约翰·狄克森·卡尔
性别:作者
生卒年:1906-1977
国家/地区:美国
约翰·狄克森·卡尔(John Di Carr,1906年11月30日—1977年2月27日),美籍推理小说家,曾用笔名“卡尔·狄克森”、“卡特·狄克森”和“罗杰·费尔拜恩”。
卡尔生于美国宾州联合镇(Uniontown, Pennsylvania),父亲曾任民主党议员。高中时课业表现平平,但已经开始热中于推理方面的写作。1931 年他于海外留学时,与英国女子克蕾儿·克利夫斯(Clarice Cleaves)结婚,并定居于英国,两人共育有三子,之后才于 1948 年返回美国。卡尔于1950年代所写的大部分作品,场景都是设定在英国或欧洲,由于文笔极富欧洲风味,因此当时有人还一度认为,“卡尔”其实是英国知名幽默作家P.G.伍德豪斯的笔名。
卡尔是推理小说黄金时期最重要的一位作家,和阿加莎·克里斯蒂、艾勒里·昆恩并称“黄金时期三巨头”,而独以密室题材的构思见长,一生共设计出五十余种不同类型的密室,故有“密室推理之王”的美誉,特别是菲尔博士系列的名作《三口棺材》(1935 年出版),这本谜团离奇诡异但构思严谨的小说,不但经常为许多推理作家或评论家评选为密室杰作首选,书中第十七章藉菲尔博士之口所发表的密室讲义,更可视为一篇总结“不可能犯罪”手法的精辟论文。除了专注于“发展”各种密室之外,卡尔也往往会在小说中,融入巫术、鬼魅、诅咒或传说等带有超自然味道的内容,加上他擅长营造阴沈恐怖的气氛,因此往往为小说中“不可能的犯罪”增添了神秘的风味。
1963年,美国推理作家协会(简称MWA)一致同意向卡尔颁发“终身大师奖”,这是推理界最高的荣誉。1970年,适值卡尔从事创作四十周年,该协会更特意赠予他“爱伦?坡特别奖”以表彰其卓越成就。
卡尔的另一个专长,则是历史推理,像1950年的《新门新娘》(The Bride of e)便是以拿破仑战争为背景,本书也被视为是推理史上第一个长篇的“历史推理”,又如《天鹅绒里的恶魔》(The Devil i)和《火焰,燃烧吧!》(Fire, Burn!)等名作,也都是这一类型的小说。
卡尔笔下有多个系列,包括菲尔博士系列、梅利维尔爵士系列、亨利?班克林系列、马奇上校系列等等。不过,他的一些非系列小说,例如《燃烧的法庭》(The Burning Court,1937)等,也有很高的成就。除了小说,卡尔也写过不少广播剧本和电影剧本。
卡尔在推理写作之外,对推理史也钻研甚深,从他小说中的“引经据典”或一些人物形象,便可感受到他在推理小说上的渊博知识。此外,他也是柯南道尔正式传记《柯南·道尔的一生》(The Life of Sir Arthur Doyle)的作者。值得一提的是,他曾和柯南道尔的小儿子亚德里安·柯南·道尔合出过一本福尔摩斯仿作《福尔摩斯的功绩》(The Exploits of Sherloes)。
1977年2月27日,卡尔因肺癌病逝,3月2日下葬那天,美联社、BBC、《联合镇晚间旗帜报》、《纽约时报》、《泰晤士报》等媒体均发表卜告。