一只炼金用的小火炉燃得正旺，陈然左手拉了拉膝前的风箱，火口中登时冒出白热的火焰，右手将铁钳中的一条扁扁的金块放到火上烧，那金块很快变得淡而软了。

        “陈参军。”秦舸站在门外欲进不进，有点迟疑地说。陈然一惊，马上也明白自己有点走神，他放下手里的那一块快要成形的金子，抬起头来道：“什么事？”“钢还是不行。”秦舸的手举了起来，那是一块厚达半寸钢板，只是上面满是气孔，几乎用手都可以扳断。陈然道：“没有加料么？”秦舸道：“回炉三次了，还是一样。”陈然道：“再回！国姓爷说过，无论如何要将腾龙号造出来。”秦舸咬了咬牙，道：“陈参军，工场中的老师傅都说，大概是阴人……”陈然大叫道：“闭嘴，什么阴人不阴人，那不过是怪力乱神的邪说，回炉！”秦舸没敢再说什么，只是道：“可是，要是这个月还做不好……”陈然面沉似水，道：“这个月还不好，我以身相殉。”他又看了看秦舸，补了一句，道：“也包括你。”秦舸心头一凉。陈然虽然只是个参军，但人人皆知，国姓手下有四天王，征虏将军马信、左先锋施琅、崇明伯甘辉都可谓独当一面的人物，而文武双全，国姓爷最为倚若长城的，却是这个官职最为卑微的参军陈然。

        陈然看着秦舸的背影，心头也不禁一颤。他不是不怜惜自己这个得力属下，但国姓爷军令如山，又怎能违背？他看了看自己手中那支已快成形的凤钗，不由苦笑。

        难道，真是因为自己带了舞来工场，以至触犯火神么？

        他自认一向不信鬼怪之说，若此时将舞遣回老营，一来不过枉长邪说气焰，二来也于事无补。也许，他一直把舞带在身边，也是为了向充斥在工场中的鬼神之说挑战吧？

        陈然重新在炉上烧灼那支半成形的金钗。他打钗从不用凿，只是在炉上将金烧得半化后，用一根金针挑动已成为半流质的金水，再按自己的想象挑出图案。因为不用刀凿，所以不管是什么图案，都有种流动的气韵，如非人间物，时时刻刻都展翅欲飞。当初在投入国姓爷帐下前，说起宋无忌陈然，东南诸省谁不知自己是坐第一把交椅的金匠？可很少有人知道，其实他更擅长的还是铸造刀剑。

        也没有一个人知道，其实他更愿意打造凤钗，而不是刀剑。

        “又败了？天宁堡也丢了？”国姓爷一拍桌案，喝道：“带我的令牌去，告诉武延寿，明日午时若夺不回天宁堡，叫他提头来见！”自从黄梧叛后，陈然还不曾见过国姓爷如此暴怒。以前，他们这些下属即对国姓爷尊崇万分，心底也不免有点慨叹国姓爷是文人带兵，少了一分武气。但此时国姓爷象换了个人，浑身上下都带着杀气。

        等下属多半出去，营中剩下他们几个商议军机的人后，施琅道：“国姓爷，您失态了。”这话也只施琅敢说。施琅本是老大人部将，曾随老大人降清，三年后才跟从国姓爷。他在军中以知兵著称，当年献“白衣渡江”之计，袭用吕子明故智，兵不血刃取了郑联的厦门，一箭射死郑联，居功第一，战后国姓爷为收伏民心，却有功不赏，反悬赏捉拿射杀郑联之人，施琅自后便有点不服。此时他官拜左先锋。

        国姓爷看看身后的圣母像，划了个十字，道：“尊侯，你有所不知。”施琅道：“天宁堡本来就不是个易守难攻的所在，黄梧手下的兵将，皆非弱者，武延寿已尽力了。”国姓爷怒道：“尊侯，你此话何意？难道我命人坚守天宁堡是错了？”施琅凛然不惧，道：“正是。”国姓爷拍案而起，喝道：“施琅，你放肆！曾德之事，我还不曾向你算帐。”曾德是施琅的亲兵，因为干犯军纪，于法当斩，不知他如何逃到国姓爷跟前求情，国姓爷也应承了他，谁知还是被施琅斩了。此时尚是月前之事，国姓爷事后也不曾有何怪罪之举，但陈然已知，在国姓爷心中，对施琅已有了嫌隙。

        施琅道：“国姓爷也是带兵之人，当知‘令行禁止’。曾德之事，施琅自认并无过错。”国姓爷目中冷冷地一闪，道：“施琅，你退下。”施琅原本也是国姓爷商议军机大事时的一员，此时竟已明白将他逐出营去。施琅一言不发，鞠身一礼，便退了出去。原本马信甘辉诸人领军在外，他这一走，帐中便只有他与刘国轩了。刘国轩是两年前攻漳州时的降将。攻漳州一役，刘国轩献城出降，甚得国姓爷信任，被封为护军。此时他官职尚卑，却也能加入商议。

        等施琅一出去，陈然转上前来道：“国姓爷，施先锋虽有不是，他的话也不是一无是处。”国姓爷叹了口气，道：“思俨，你也不必多说。我们且来商议一下此事。国轩，将那图取出来与陈参军一观。”刘国轩取出一卷纸来，摊在桌上。那纸上细细地绘着许多图形，看样子是条船，只是这条船似乎都割成了一块块方形。陈然看了看，有点迷惑，道：“国姓爷，我只在行冶工，不会造船啊。”国姓爷笑道：“陈参军，不叫你造船，这是闽人林中利所献的钢甲舟图，你说能不能造出来？”陈然又看了看图上，那下面也注了一行小字，写着：“闽人林中利新设钢甲舟”。他也这才发现，原本以为画上是一块块从船板上割下来，其实那是钢板，林中利这钢甲舟，竟然是设想以钢板钉在一艘木板外面，如战马所披之重甲。

        战阵之上，原本大明辽东水师黄龙可谓水上第一悍将，思宗末年却为叛将孔有德偷袭，辽东水师全军尽墨。自此一役，满人水师声威大振，从此南下便无后顾之忧。也许，正因为此，国姓爷看到这个林中利这个奇想会如此欣喜吧。

        陈然想了想，道：“可行。不过，这林中利有一处考虑不周，他这钢甲画上似天衣无缝，实际上必会有缝隙，天长日久，海水倾蚀木板，全舟都将崩坏。”国姓爷笑道：“这此我倒想通了，可将那钢板之间缝隙干脆留大，钉上船体后再在缝隙间倒入钢水，使全船联为一体，如此一来，必定坚若磐石，牢不可摧了。”陈然也一喜，道：“国姓爷明鉴，有此等船数艘，便可横行海上，所向无敌。”国姓爷道：“另有一事，当初见红毛人船头设有冲角，海战最利，此舟也可移用。”陈然道：“这钢甲舟太过沉重，若只设风帆或水手操桨，只怕船速不高。”国姓爷道：“此处我也想过。南宋时太湖水寇杨幺曾有一种轮船，船边设二巨轮，命舟师在舟中踏动，激水扬波而行，其疾如飞，后来岳武穆以水草塞住巨轮，方才一战而胜，不过此法倒也可用，只消在两边的巨轮上用罩子罩上，再各设挠钩兵两人，挑去杂物。陈参军，你说是否可行？”陈然又看了看那图，道：“这船太过沉重，只怕要几十个舟师才能踏动。可用钢制船，太大了只怕不行。”“思俨，”国姓爷叫着他的表字，笑道，“你也是聪明一世，糊涂一时。人踏不动，难道不可让马来拉么？无非将那机关变变，做成如磨一般，这船舱中养上四匹马，总占不了几十个舟师的地方吧？”陈然此时有点恍然。国姓爷也许正因为有这主意，才会与熟谙水战的施琅翻脸吧？只是，此事他也觉得国姓爷有点考虑不周。他抬起头，道：“国姓爷，我有一言不知当不当讲。”国姓爷道：“还是施琅的事么？我意已决，不能为我所用，终不能留。”国姓爷的话很平静，陈然却觉得心头也有点冷。他眼角瞟到刘国轩本也似想说句什么，却还是没说。

        陈然又拉了拉风箱。凤钗已大致成形，尾部已完成，此时他用那根金针在凤翅上琢出一个个精圆的小孔。

        “阿然，秦舸刚来过？”舞从内走出来。陈然抬起头看看他，笑道：“醒了？是啊，他刚来过。”“我听得他在说是因为我在工场上，所以妨碍了开炉？”陈然皱皱眉，道：“别听他的，那不过是愚民之论。再说，国姓爷是信天主的，也不会相信这些。”舞坐到他身边，道：“阿然，我们在这儿也已经驻守了一个月了吧？我听说黄梧的兵已经和我们接战了。”陈然将凤头又放到炉上烧了烧，道：“黄梧这反贼，日后定要与他算帐，一举端掉他的老巢。”舞低下头，半晌没说话。过了一阵，忽然抬起头道：“阿然……”“别说话。”陈然手中的金针一颤，针尖如行云流水，一下拖去凤头上的凤冠，针尖如珠走玉盘，马上又勾出凤眼。登时，那钗头的凤凰如活了一般，颤颤地凌风欲飞。陈然将凤钗放入早备在一边的井水中，“嗤”一声，待取出时，那凤凰更如浴火重生，只欲展翅高翔。

        “好了。”陈然面露喜色，道，“过来，我给你戴上。”他将凤钗插在舞鬓边，道：“你看看，好不好看？”桌上已放了一面陈然以前做的铜镜。舞举起铜镜照了照，笑道：“好精致。”照花前后镜，花面交相映。

        陈然忽然想到这两句词。他收拾着那些工具，道：“我要去场中看看，你歇歇吧。”他走到舞身边，柔声道：“乖乖的，国姓爷已经决定了，后日以一支偏师驻防，全军退往厦门。到时，我把你安置下来，你也省得陪着我在军中奔波。那时，我们找个僻静的所在，一块儿生上一大堆孩子。”舞“扑吃”一声笑了出来，道：“看不出，你还长了张油嘴。”她拿起桌上一把扇子，打向陈然。陈然微微一笑，也不躲闪。

        后面，簌簌地一阵响，陈然道：“听，你那群扁毛叫你去喂了。”那是舞养的一群鸽子。舞不爱养鹦鹉，只爱鸽子。以前军中鞍马劳顿，她身边还养着两羽红嘴白翎的鸽子。现在一住快一个月，她已搜罗了十几只了。

        舞看着他，忽然低声道：“阿然，小心点。”陈然拍拍她的手，道：“知道，我不是小孩了。”走出营帐，那工场中心的高炉上，远远地望去站了几个人，正是秦舸和看炉口的老把式三官。他走上架子，几人都躬身一礼，陈然道：“怎么了？”三官道：“回陈大人，钢水不知为何，还是不到火候。”三官原是闽省有名的铁匠，眼下年纪大了，轮不动油锤，看火候却是十拿九稳。陈然走上前去，看了看炉口。一股热气扑来，里面红红一片，却象蒙了层灰，一股暗晦之色。

        陈然沉吟了一下，道：“三官，你说这是为何？”三官道：“我打了三十几年铁，也不知为什么。老辈人说，宋无忌最忌讳阴人，铁场不可有阴人入内，我想……”陈然厉声道：“三官，你眼没花，脑子只怕糊涂了，这些怪力乱神之事，少嚼舌根。”三官道：“是，是。”陈然笑了笑，道：“什么宋无忌，我便是宋无忌。封炉，再养一日。”他自觉得这话颇有几分风趣，却不见人笑。一个工匠道：“陈大人，国姓爷定下二十日之期，眼下过了一半，到时完不成，那便如何？”陈然又看了看炉，回头道：“到时，我以身相殉。”这话已是说了第二遍了。秦舸听来，身上犹有寒意，旁人听了，更是心头一凛。

        第二日，陈然一早便出了门。他向有习惯，一早出外独自走上半个时辰。走到工场外，却听得不远处人声甚杂，有人叫道：“是陈参军么？”他定睛看了看，却是国姓爷世子郑经。世子饶有父风，果敢决断，人人都觉得他能绍续父业。只是世子毕竟年轻，最爱行猎。此时黄梧犹在外围窥视，他不能到远处去，居然到工场边上来了。

        陈然整束衣冠，行了一礼道：“世子殿下，早。”世子道：“陈参军辛苦，待我晚间归来送你几只野味。呵呵。”陈然也不禁一笑。国姓爷虽亦仁厚，却时有杀气，世子却平易近人。国姓爷有子如此，可谓得天之助。他笑道：“那，我先代拙荆谢过世子殿下了。”等进场开了炉口，依然如故。试着铸了一块，还是一碰便破，还比不上生铁。三官虽然有“阴阳眼”之称，此时几乎成了阴阳嘴，时不时将阴人之事挂在嘴边。他也是陈然得力下属，深知这个上司虽然有时说话强硬，心肠却最软，自是有恃无恐。

        试了两次不成，陈然心中也有点急躁，正在高炉上与三官商议，有个传令兵骑马到工场中，在高炉下道：“陈参军接令，国姓爷命你速去帐中。”陈然不知有什么事，赶到国姓爷帐前，让人通报了，里面国姓爷道：“请陈参军进来。”他一进帐中，却见世子也在。他向二人行了礼，道：“国姓爷，有何吩咐？”国姓爷看看他，道：“陈参军，你看看这鸽子，可是你家的么？”他此时才发现国姓爷案前放了一只死鸽子，胸脯上还插了一支短箭，却正是舞最钟爱的一羽“天鼓”。他恍然大悟，定是世子一时眼误，将舞放出来的鸽子射下来了，国姓爷生怕自己多心，叫自己认认。他怕世子为这种小事受责罚，道：“不是，只怕是野鸽子。”国姓爷道：“这鸽子的翎毛有修剪之痕，绝非野鸽。经儿射下这鸽子，在鸽腿上发现这个东西。”他将案上一张小纸条递给陈然。

        那纸上却写着：“书吴黄梧将军：郑军数日内将退归厦门，铁炮之事可按原定，十七日于天妃岛交接。”他周身都凉了。黄梧降清前所统海澄之众，本是一枝精兵，而郑军中，马信、甘辉现下都不在营中，现在黄梧军与郑军成胶着之势，只因少了铁炮，不然只怕郑军会大大吃亏。黄梧本来守海澄，他的水师虽也甚强，但较郑军尚逊一筹。如果被他们配齐了铁炮，战事多半不利。兵退厦门的举措，原也只是国姓爷与他们一干人商议的权宜之策，居然被人知道了，若黄梧得了铁炮，先派人绕道在路上伏击，后果不堪设想。

        陈然只觉得背后泠汗直流。

        回到自己营中，舞有点急急地迎了出来，道：“今天回来得这么早？”陈然见她鬓边，还插着那支凤钗，心头也不由一痛。他淡淡道：“我今天有点不舒服，你帮我去采点草药来吃吃。”

        舞有些草药方子，以前常给陈然采点药回来。她见陈然脸色苍白，道：“你去躺一会吧，等我。”

        平常舞出门时，陈然也没什么感觉，此时却觉得一阵心痛。难道，那纸条真的是她写的么？虽然自己说那鸽子不是舞养的，国姓爷却未必会轻信。

        等舞出了营帐，他背着手走到后面。他这营帐有围了个院子，舞在那儿养了点鸡鸭，鸽子也养在那儿。他走到鸽笼前，那些鸽子正伏在笼中，也没什么特异。

        那羽天鼓却不在笼中。

        陈然的心头隐隐地作痛。他伸手进笼子里，抚摸着那些鸽子的羽毛。有一阵子，他甚至想，为什么舞要养些白鸽？养些灰鸽，在天空中不会那么显眼，那她传递的消息也大约不会被世子截下来了。

        忽然，他的指尖摸到一小段细细短短的竹管。象摸到一条毒蛇一样，他浑身一颤，几乎没有勇气收回手来。

        半晌，他才把手从笼中收回来。

        那段竹管，与天鼓腿上的一模一样。

        这时，他身后响起了舞的声音：“阿然……”

        陈然慢慢回过头，他掌心还放着那段竹管。他看见舞的脸色已经变得有点惨白。

        “阿然，你该吃药了。”

        陈然点点头。他没说什么，手指间一用力，“咯”一声细响，那小竹管一样裂成了几片，在他指点又碎成一些无法辨别形状的碎片了。

        喝着舞给他煎的“清肺汤”，陈然只觉心头也在滴血。

        为什么不是鸩酒么？

        喝完药，他道：“我要出去一会。”

        他披上衣服时，有意把国姓爷给他的令牌放在桌上。

        秦舸和三官还在工场商议。工场中，人人自危。眼见国姓爷的二十日之期快过一半了，可连钢水也炼不好，只怕难了。三官一见陈然过来，大声道：“陈大人，老朽这七斤半看样子要交待给你了，我实在想不通。”

        陈然有点想苦笑，他道：“钢水还是不行？”

        “不行，真不知是怎么回事。”

        陈然看看天。天色将暗，这些天天暗得也早，长吉说“黑云压城城欲催”，也许并不只是想象。他道：“鬼神之事，看样子也不全是空穴来风。”

        “陈大人你还在想这话？这也是我一句气话，就算把夫人请出工场，也未必有什么用。”

        陈然象中了邪一样道：“不错，光是请出去是没用了。古人铸钟，久久不成，于是以人衅钟才行。当年干将铸剑，也是三年不成，莫邪以身衅之，方成莫干二剑。”

        秦舸和三官的脸几乎同时变了。秦舸声音有点哆嗦地道：“陈参军，你是要叫夫人……”

        “正是。”陈然点点头。他只觉浑身力气都用完了。三官也道：“大人，这万万不可。”

        “我意已决。快安排香案吧，我来祭炉神。”

        可是他心底，却还在想着：快走吧，我给了你机会了。

        “大人，夫人来了。”

        几个兵丁把舞带来时，陈然的心还是几乎要滴血。

        陈然已站在高炉的架子上，道：“请夫人上来吧。”

        高炉上，通到炉口的栏杆已拆了，炉口也已打开，从那里，看得见高炉中的钢水。

        舞的脚步没有迟疑，缓缓地走上高炉来。陈然这才发现，舞穿了一件在箱子里搁了好久的长裙。

        那是他在荟芳园第一次看见舞时，她穿的舞裙。那一次的舞，与她的舞，永远都让陈然心醉。

        真是蠢女人。陈然努力让自己的脸色板成一块，心底，却还是忍不住想要骂。

        “请吧。”秦舸小声对舞道。他也有点不敢面对陈然，站在高炉下不敢上来，只让两个兵丁跟着她。

        默默地走过了陈然，长裙被风扬起，依稀犹如那一日的舞。

        “阿然！”舞回头看着他，目光凄婉欲绝。陈然的心也似在滴血，可是脸上却象铁铸得一般，动也不动。

        “你真的要我跳下去么？”虽然没有声音，但陈然知道她的眼中，正如此对自己说着吧。

        在她的身下的洪炉中钢水翻滚，热浪逼上人面，几乎要让人周身都燃烧，只是陈然的身上，却象浸在冰水中一样，冷得几乎要凝结。他抬起头，看了看舞。

        热浪滚滚，在洪炉上，风倒很大，扬起她的衣裙。在她的鬓边，那支凤钗却颤颤地，欲语。

        回来吧，不要再管什么复国大业，到极远处去，隐居到人所不能至的地方。

        在他的心中，似乎有人如此说着。他几乎要立刻冲上去，喝住那些站在舞身后的人，把她带走了可是，他却没有动。

        舞突然道：“我要和陈参军说句话。”押着她的人回头看了看陈然，陈然没有说话，默默地点了点头。

        舞慢慢走到了他跟前。

        “阿然，你过不了多久一定也要去攻打天妃岛吧？”“军令如山……”陈然突然醒悟到这依然是对以前的舞说话的口气，他沉下脸，道：“你到此时也要刺探我们的军机么？”舞的眼里，落下了泪水。

        “阿然，你不要去好么？”陈然没有说话，只是摇摇头。

        如果她会抱着我向洪炉中纵身一跃，那一定会激起最美的火花吧？

        陈然心中淡淡地想着。他发现，自己居然在渴望着舞的手臂会揽住自己，投向那喷溅着奇彩的虚空中。

        她没有再向前，只是回头走去。

        裙裾在风中被吹得如在水中荇藻。如果她只是一个梦中来过的人，那该多好啊。

        陈然也这才发现，原来，自己也会落泪。

        他抬起头，看着天。天空中，白云飞过。

        云无心而出岫。

        他突然想起了这一句《归去来辞》。如果云是无心的，那本不该出岫吧。

        一声惊呼。

        象是心头放下了千钧巨石，却也象万丈高楼上一脚踩空，陈然的心头，不由自主地一阵刺痛。

        这一刻的云，已永远不复过去的模样。

        不知过了多久，他听到秦舸在身后有点怯怯地道：“参军，要开炉了，下去吧。”“是么？”他想抹一下眼中的泪水，但有点惊愕地发现眼也是干干的。在炉上，太热了吧，连泪水也留不下来。

        他在走下高炉时，不由地看了眼炉中。炉中的钢水抹了层金色，有一种异彩。说不准，古人说的，以人相衅是真事吧。只是，他只是看了一眼，便没勇气再看第二眼了。

        等他们走到底下，秦舸道：“开炉了吧？”他没有说话，只是挥了挥手。

        “成了！成了！”秦舸欣喜万分，从水里摸出一根钢条，冲着陈然大叫。陈然也有点欣慰的笑了，那块黑黝黝的钢条，马上会化作叫满人望而生畏的武器，即使现在看上去，也都是完美得令人心动。

        只是他心中，更似被一根尖针刺了一下，如此心痛。

        工场上，水汽腾腾，所有人都开始了紧张的忙碌，将一瓢瓢钢水倒入模子中，又把已凉到成型的钢板浸入井水中脱模淬火。第一批模子是那些龙骨附近的钢板，样子都有点不规则，但每一块都如此完美，不少几乎不用打磨便可直接装上去。后面的都是些两尺见方，半寸厚，四条留穿孔的钢板，做起来更为简易，自然不会成问题。

        他走到秦舸身边，道：“要多久？”秦舸看看炉中，道：“照此进度，后天便可尽数完成，只是这钢水似不太够。”“加紧办理，不可大意，钢水够的，不过不能浪费。”他想告诉自己，不用担心了，国姓爷定下的二十日之期，定可准时完成。凭他的眼光，也知钢水定然足够，只是恐怕所剩无几。他站上炉边的高台，叫道：“诸位兄弟，国姓爷二十日之期，陈某无能，直到今日方才能够着手。还望诸兄弟与陈某戮力同心，同成此事。”工匠们齐声欢呼。这些天来眼见限期一日近似一日，钢板却回炉了一次又一次。到时若违了期限，陈然最多不过是降职，以国姓爷治军之严，不少人只怕会拖出来从严处置。此时听得陈然说已经可以按期完成，到时大家岂但无功，都可以立上一功，自然个个欢喜，士气高涨。场中登时忙碌起来，第一批钢板不等凉透，便被人装上已停在架上那艘“腾龙号”的木骨上了。

        陈然走下高台，看着众人，脸上依然带着点笑意。可是，他心中却象扎着一把冰刀，冷而痛。走过高炉时，忽然一阵热风吹来，陈然只觉嗓子口一甜，眼前却是一黑。

        不能灭了士气。

        他吞下了已涌到嘴里的那口血，却觉得身上汗涔涔而下。抬头看看炉上，依稀仿佛，舞仍然站在那架子上。

        钢板制得很顺，第三天，所有钢板都已制成，而木船上的钢甲也已安好了一小半。陈然正巡视着四处，忽然听得一边指挥起淬好火钢板的三官惊叫道：“咦！”他走了过去，三官举起一块钢板道：“大人，你看！”

        几乎有点怀疑自己的眼睛，那块钢板正中，隐隐有一根风钗的形状，正是他手制的那根。这钢板还是坚固异常，三官惊奇的只是那凤钗的形状。钢水凝结，表面往往会有些奇异的花纹，但没有奇到这等程度的。

        一定是舞鬓边那支凤钗了。按理，在钢水中黄金也立刻会化，不知为什么居然还会有这形状。

        陈然的心也一疼，脸上还是不动声色，道：“装在左舷水下吧。”

        如果把一艘船看作一个人的话，那地方正是心脏所在。让舞成为这船的心吧。

        他淡淡地想着。

        随着一声响，钉在船下的楔子被打掉了，船滑向海中。尽管刷上了木色，但这钢甲船比木船重得太多了，原本牢得象铁铸一般的铁木引轨也发出“吱吱”的声音。

        船终于下水了。船头下，海水象翡翠一般被破开，向两边分去。船每入水一分，陈然心中也紧了一分。这钢甲船比木船重过太多，万一这船浮不起来，这几个月的辛苦白费不说，自己的一番苦心都成了笑话了。

        还有舞……

        想着，他有点不快地低下头。

        “参军，成了！成了！”耳边，秦舸叫着。几乎和那天钢板制成时的腔调一样，陈然突然有种感觉，仿佛，舞还在，就在他身边，挽着他的手，和他一起看着海面。

        他抬起头。

        阳光灿烂，照得海上明晃晃的耀眼，放眼望去，海天一线，一切都有如静止，不象坐在以前的木船上，总是随着波浪上下起伏。这钢甲舟在海面上，几乎动也不动。这也难怪，钢甲船比同样大小的木船重了十几倍，自然要稳得多。

        “陈参军，你看！”秦舸指着身后，兴奋地喊着。陈然回过头，看见坐在观礼台上的国姓爷身边那号兵把一面红旗扬了几扬。那是让自己试试行进的速度。他扭头对秦舸道：“让他们开船。”所谓开船，其实是让舱中的马夫赶马。秦舸叫了声“得令”，便下去了。他现在满溢着兴奋，说话也响亮了许多。

        船一震，两边的大轮子开始转动。那是陈然的得意之作，平时以两匹马带动两边的轮子，另两匹休息，非常时可四马齐上。虽然他觉得两马之力足够了，但毕竟不曾试过，此时心中也不禁惴惴。

        那两个轮子开始转动。开始动得不快，慢慢地，两个轮子越转越快，虽不是象风车一般转得看不清叶片，但也不算慢了。船随着这两个轮子的转动，开始向前开去。

        舞。

        陈然突然在心底叫了一声。也许，舞依然活在这艘船里吧？他看着前方，海面上波光粼粼，一望无际，好象世界也只剩了自己。

        “陈参军，国姓爷让我们试炮。”陈然没有回头，道：“传令，把左舷转过来，让炮手放炮。”船上装的是红毛火炮。本来国姓爷想装上自制的红夷大炮，但红夷大炮实在太重，只好退而求其次了。

        船头上的大炮边，炮手已站好。海面之上，已停了艘破船，那是当靶子用的。陈然喝道：“放！”“轰”一声。若是木船，船身定要抖上一阵，此时却似觉不出什么。一道白烟过后，一声响，那破船正被炮子击中，登时四分五裂。

        岸上和船中，几乎同时发出了欢呼。可是，陈然却还是没有多少兴奋之情。

        天妃岛是个小岛，并无人居住，以前只有一些渔民遇到风暴时到岛上躲躲。黄梧若在这岛上设上炮台，那他的水军便有了支援，进可攻，退可守。

        行动定于十六日晚间，分左右两军，左军由陈然统领，坐着刚制成的“腾龙号”和几艘木船，右军由护军后镇刘国轩统领。施琅前些天已逃走，国姓爷震怒之下，诛了他全家。现在陈然和刘国轩两人是国姓爷的左膀右臂，国姓爷让他们分统两军，多少有点孤注一掷之味。

        海水“哗哗”地响着。陈然命令船队不要开得太快，只消在天亮前赶到天妃岛，埋伏下来。

        刘国轩甚谙水战，他所统一军进退有序，井井有条。跟在他边上，陈然心头也有几分踏实。

        舞，不管你是谁，让我们一起去争战杀伐吧。

        陈然有点想笑，可是心头，却一直隐隐地痛。

        离天亮还有一段时间，天妃岛的影子已经影影绰绰看得到了。陈然站在船上，让带着咸味的海风吹面而来，一时，好象什么都忘了。

        “轰”地一声巨响，在破晓前那一刻黑暗中，这一声巨响几乎把陈然要震聋。秦舸有点气急败坏地道：“陈参军，不好了，我们中了埋伏！”

        陈然定睛看看四周。天妃岛两侧，不知何时已出现了几十艘战舰，离他们这儿还有一程。刚才那一炮是从右侧打来的，刘国轩右军的一艘小船已中弹将覆，他正在调整队形，命令将几艘装着大炮的船上前，那些只有些小炮的先退后。

        在刘国轩的船上，已然开炮反击了。

        是个圈套！

        陈然此时，突然想到了舞死前那句话。也许，舞也知道，自己担任的只是个传递假消息的任务吧？也知道她自己是个死间，所以，才会告诫自己不要去攻打天妃岛。

        只是，战争永远都是战争。

        他的心头一阵阵痛楚。他喝道：“将本船驶上前，另外的船发炮支援，全速前进。”

        秦舸此时也镇定下来，笑道：“真是，让他们瞧瞧腾龙号的厉害！”

        船发出了一震，马上全速前进了。黄梧的船队也万料不到有船会不顾一切扑上，不约而同都将炮口对准了腾龙号。

        黄梧降后，已向红毛人买了十余门炮，此时实力大增，更兼以逸待劳，准备一鼓尽灭郑军水军精锐。随着一声巨响，几乎有六七门炮同时开炮，轰向腾龙号。

        炮子打向腾龙号船头。在这种距离，可以说是无不中的道理。也许，黄梧的水军也在怀疑，号称水师无双的郑军，怎的会有这等头脑发热的亡命之徒。

        “当当”的几声，几颗炮子打中了船头。平常的木船被这等打法，定会被穿个大洞，登时沉没。但炮子打在腾龙号上，却滑下海去。

        居然有这等奇事！黄梧的水军多半会这么想吧。陈然有点快意，喝道：“开炮！”

        腾龙号上的炮也响了，黄梧水军中冲在最前的一艘首当其冲，被一炮击中。他们的船可没什么奇事，炮子穿过胸舷，那船登时歪到一边，马上开始沉没。

        这一炮一下使胜负易手。刘国轩的右军已冲上前来，黄梧的水军万万想不到郑军中会有这种刀枪不入的怪物，有一艘悍勇的想冲上来进行接舷战，陈然喝道：“对准他们，冲上去！”

        那船上的领军大将叫道：“老子混江龙高立，谁敢和我交战？”

        陈然微微一笑，伸出手道：“秦舸，把神火铳拿过来。”

        秦舸把神火铳递过来。这神火铳是陈然根据禁军中神机营配有三眼铳，陈然将这改成两眼。眼虽少了一个，重却重了一倍，威力大增。他左手架住铳身，右手一扣扳机，火石打着了枪筒上的火绳，“砰”一声，那高立一下倒了下来。

        陈然道：“对准他们，冲上去！”

        腾龙号直冲上去，冲角直对着对方的船头。又是一声响，那艘船被腾龙的冲角冲掉了半截。

        自此，战局几乎成了一边倒了。

        黄梧的妙计，一下成了水月镜花。此时，郑军中损失了三艘，黄梧军却已损了七艘，余下的船也多在四处逃散。

        天已将明，海面上，硝烟滚滚，已漂满了尸首。秦舸笑道：“陈参军，黄梧那反贼自己也来了！”

        数十丈外，正是黄梧的座船“翼鲸号”。此时黄梧水军已无战心，各各溃逃，没有人敢攫腾龙号之锋，号称“横海鲸”的黄梧，也在落荒而逃。

        “追上去！”

        陈然也听得到自己话中的血腥味。

        “舞，就是我和这个人一起害死你的。”

        他的心头，疼痛依然不止。

        腾龙号的舱中，四匹马已全部架上辕。黄梧虽是顺风，眼见两船的距离已拉近到十丈左右了。

        忽然，黄梧的翼鲸号上，发出一声炮响，一颗炮子直上半天，不偏不倚，却正落到腾龙号的甲板上，“咚”一声响，将腾龙号的甲板砸了个大洞。

        腾龙号一下慢了下来。

        陈然喝道：“秦舸，下舱看一下情形。发炮，打掉他的尾炮！”

        腾龙号上的炮也响了。这一炮正冲翼鲸号船尾，黄梧座船的尾炮被打得塌了。此时除非黄梧掉过头来，不然已无还手之力。

        秦舸道：“那炮子打死了两匹马，马夫也阵亡了。”

        陈然道：“轮机可有损伤？”

        “稍有伤损，但无大碍。”

        陈然的脸沉了下来，喝道：“叫二十个弟兄下去推轮机，今天定要捉住黄梧反贼！”

        秦舸有点迟疑，道：“参军，兵法有云，穷寇勿追，刘护军也让我们早点回航。”

        陈然道：“闭嘴！”

        腾龙号接着追赶翼鲸号，但人推轮机，速度一下慢了许多，两船距离一直保持着十余丈。翼鲸号也是艘坚船，一路已中了十几炮，似乎马上要散架。追了一程，秦舸又过来道：“参军，我们离本队已很远了。如果再追，只怕要落单。”

        的确，这一路追赶，已离天妃岛大约有三四里。远远望去，己方的船队正在聚拢，正在追上来。再过去，便要到黄梧的地方了。他看看前方的翼鲸号，却也停下来，正在修整。在翼鲸号边上，还有四艘船也同时停下来，象是被逼到绝路的狼群，准备最后的反击。

        这一路追赶，双方都已筋疲力尽。

        陈然叹了口气，道：“回去吧。”

        腾龙号慢慢转过身。在战阵上以这点距离转向本是大忌，若对方攻上来只能是舷炮反击。但腾龙号的神威，却让黄梧的水军不敢有什么异动。

        秦舸忽道：“他们要放火龙出水！”

        火龙出水，是将粗毛竹打通了，顶上装上铁尖，灌上火药，点着了放在水中，贴着水面攻击敌船，一旦钉到敌船上，毛竹中的火药便炸开。若两船正面相对，火龙出水并无多大用处。而腾龙号连炮子也不怕，哪里会怕这些？陈然只道：“不理他们。”

        黄梧出了四支火龙出水。十余丈距离，本就是火龙出水的极限距离了，待到得腾龙号前，两支火龙出水不知飞到何处，一支先到，正打在船尾处，“叮”一声，水中又发出一声闷响，炸起一道水柱，腾龙号却动也不动。

        这时，另一支火龙出水也到了。这支是对准了前半截船身的。一样的“叮”一声，又是一道水柱，可是，谁都感到船一震。

        船上的水军面面相觑，也不知是怎么一回事，腾龙号忽然偏向一边。

        这时，一个在舱中推轮机的水军冲上甲板，叫道：“陈参军，不好了，左边水线以下，被炸了个大洞！”

        众人只觉天地也一下暗淡无光。黄梧这支火龙出水不知是什么做的，竟然会有这么大威力！

        “舞。”陈然把手抚着胸口，不知如何，他又想到了这个字。

        这艘船，正是舞的化身吧？

        他只觉得心口一阵碎裂似的痛。那支火龙出水射中的，一定是那块包含了那支凤钗的钢板吧。

        在一阵巨响中，这艘船已开始慢慢沉下水去，越来越快。钢甲之舟，重量本较木船重上十余倍，一旦进水，沉没之速也较木船快上数倍。

        随着船渐渐沉没，船上的钢甲也开始破裂，发出骇人的尖利之声，不时有一两块钢甲落入水中。事已至此，回天乏术，船上三百余水军军心已散，纷纷跳离船体。

        黄梧的水军看着这船慢慢沉没，一时间竟忘了冲上前来。也许，他们也想象不到这艘刚才还在战场不可一世的怪物，居然会如此快就沉没了。

        船眨眼间便沉了大半。陈然站在还露出水面的船头上，而船尾却翘了起来。船上的水军多半聚在船尾，纷纷向海中跳去。陈然的脸上，带着一点疯狂的笑意。

        秦舸已在水中，大叫道：“陈参军，快跳，快跳！”秦舸原是渔民出身，沉船也见过几次，心知船一旦没入水中，便会在沉没之处引起旋涡，离得近些也会被卷入，不用说是在船上。他见陈然似充耳不闻，还以为陈然是吓傻了。

        陈然站在船头上，眼凝视着天空。天空中，乱云如织，白日隐于云后，似乎一切都将沉没了。

        在海天一线间，他似乎看见了舞。

        象记不得舞已经死了，他的眼里，泪水渐涌。

        如果不是这个时代，我会和舞两个人住到一个小镇上，安安静静地渡过一生吧。

        他想着，抬起头看了看天空。

        天空依然晴朗，阳光照在海面上，碧波万里，鸥鸟翻飞在白云间，夷犹如意。
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