二〇〇五年，春天。一大清早，森泽夏织步出见不到半个人影的车站，走上通往工作地点的缓坡。

        这时正值樱花时节。人行道上，小麻雀啄着四散的花瓣。

        法式甜点专卖店“金翅雀”（L''Oiseau d''Or），位于从车站步行约十分钟能到达的地方。爬了一段坡后，夏织的背后直冒汗，终于走到店门口。沉重的铁卷门紧闭着。

        夏织把钥匙插入锁孔，用力撑起一半的铁卷门，再顺势往上推阵巨响后，铁卷门往上卷去。隔着玻璃，可以窥见店内模样：卖场一片昏暗，厨房窗户却流泻出灯光。

        夏织歪着头，心中一阵疑惑。莫非昨晚最后走的工作人员忘了关灯？她狐疑地走进店内。卖场里飘散着甜甜的香气。蛋糕展示柜里空荡荡的，放饼干类的点心区也没有任何商品。到底是哪里来的味道？墙上的时钟指着五点三十分。防潮材质的米色墙壁与天花板，冷冷地瞅着夏织。咖啡厅那边也不见半个人。

        夏织一大早的首要任务就是来开店，以及启动厨房的烤箱。商用烤箱和柜子一般大光是预热就必须花上五十分钟左右。为了方便前辈们上工后能马上作业，新人必须提早一小时开火预热，然后布置工作台上要用的器具，打扫卖场、咖啡厅等，做完所有杂务。

        夏织绕到展示榧内侧，从玻璃窗窥看厨房内部。厨房分为甜点制作区、咖啡磨作业区，以及杂务区等，当中以甜点制作区的空间最宽敞。突然，她瞥见一名男子穿着白色厨师服，站在工作台前专注地工作着。男子个头很高。看起来约莫三十出头。

        夏织皱眉。没听说会有工作人员比自己早来。难道是怕新人准备得不够周全，派人来指导？如果是这样，应该会有人事先跟自己说才对。而且，店里规定不能穿着便服进厨房……

        夏织打开员工专用门，绕到后场。

        二月刚从甜点专门学校毕业的夏织，四月如愿进入这里，成了新手甜点师傅。开始工作的头两天，会有前辈带着她认识工作环境与作业流程，教导各种事务。从今天起，她必须靠自己的判断，做好分内的事。虽然说是甜点师傅，但夏织还不能进厨房。她的第一汾工作是处理一些杂务，以及帮忙卖场的事。

        其实每家店都一样，新手甜点师傅还没办法接触制作方面的工作，只能做些厨房杂务、打扫店内、协助卖场与咖啡厅等事务，撑过一年之后，才准进入厨房。厨房和卖场隔着中间一条走廊，后场并排着好几间房间：右边是厨房，左边由前往后，依序是办公室、小仓库、女性员工更衣室、男性员工更衣室。

        工作人员专用洗手间位于走廊尽头，靠近后门的地方，正好与客用洗手间反方向。因为隔着墙壁的关系，客人从咖啡厅那边进来，不会和工作人员撞个正着。

        夏织走进更衣室，先打卡，然后换上厨师服，套上黑色便裤，换穿低跟鞋并戴上厨师帽，最后步出更衣室，再次走向厨房。

        夏织敲门后，轻推开门。一踏进去，就闻到一股熬煮砂糖的香甜气息。不由得停下脚步的夏织，鞋跟踏了一下厨房地板，发出声响。空调已经开了，室内保持着适合制作甜点的偏低温度。正在专注作业的男子发现了夏织，于是停下手边工作，抬头露出亲切的微笑。

        夏织点点头，说了声“早安”，男子也回她一声“早”。

        男子不仅个头高，体型也很结实，足见他入行资历颇深。因为从事这一行，常常必须扛起重达十几公斤的面粉袋与水果箱，加上制作甜点的工具也很重，所以日积月累下来，体型也会逐渐改变。

        男子的视线回到工作台，继续专注工作。灯光映照下的工作台上放着糖。一旁摆着吹糖花用的帮浦和棒子。男子拿起切糖用的剪子，用色泽沉甸的银色刀刃俐落地切着伸展成棒状的褐色糖，然后一边迅速扭转两根棒状糖，头也不抬地说：“你是新来的？”

        “是的。”

        “怎么称呼？”

        “森泽。”

        “是喔。不好意思，我弄完后会自己收拾，你去打扫店里吧！”

        “可是，厨房的准备工作也是我的事，所以请你放着，我来洗就行了。”

        男子与夏织说话时，捏糖的手始终没停过。那双戴着透明薄手套的手，不停撕扯着红色的糖。只见那些红糖转眼间成了一片片纤薄的蔷薇花瓣，然后组合成一朵蔷薇花。

        工作台上已经并排着一朵朵姿态各异的蔷薇花。男子的手艺令夏织惊叹。

        做糖花用的糖，是用平底锅以摄氏一百六十度高温熬煮砂糖，再添加食用色素上色。等到糖的温度由摄氏一百六十度降至八十度时，再移至工作台整合成型。

        冷却凝固是一段与时间赛跑的过程，而且必须戴上手套作业，避免糖吸收掌心的汗，但薄薄的手套材质抵挡不住糖的高温，要是手艺不纯熟，免不了双手灼伤，甚至起水泡。

        男子做得从容俐落，绝对是让人惊叹连连的手艺。

        夏织心想不能打扰，却还是忍不住好奇开口问。

        “你是要做蔷薇花环吗？”

        “没错。”

        “这种造型好特别喔！”

        男子做的是蔷薇与长春藤的组合，连底座也是糖做的，而且不是单纯的圆圈造型，而是扭转糖棒、编成竹篮状，精致到可以当商品来贩售。

        “你是为了比赛在练习吗？”

        “不是，这是要放在展示柜上当装饰，改变一下店里的气氛！”

        夏织佩服男子的同时，却还是觉得哪里怪怪的。

        月她刚来打工时，不记得店里放过什么糖花。如果是当成装饰品，应该是放在展示柜的一角，或是点心柜上头，但她真的没看过。

        也许那时正值忙碌的情人节时期，所以她没注意到吧。

        虽然夏织满脑子问号，但一想到早上还有很多事要做，实在没心思多想，赶紧说：“那我先去打扫卖场，等一下再回来收拾。”

        “不好意思，给你添麻烦了。”

        “别这么说。你慢慢来，毕竟一急很容易弄坏。”

        夏织打开烤箱预热，随即离开厨房，开始擦拭咖啡厅的桌子和卖场展示柜。

        她不时偷看窗户那头的厨房情形。

        男子专心做着糖花，丝毫没察觉夏织在偷窥。

        夏织想早点结束清扫工作回厨房。既然男子有这种实力，她应该能跟他学到不少东西才对。

        不过，想来也奇怪，虽然趁大家上班前作业是很好，但与其选在最慌乱的清早做糖花，还不如利用假日加班。这样不是比较没有时间压力吗？

        这时，夏织突然想起什么似的，停下手边工作。

        这人是从哪里进来的呢？大门的铁卷门本来是拉下的。我是开锁进来的。所以，是从后门罗？

        夏织收拾好清扫用具，回到后场。后门位于走廊尽头，门前堆放着尚未整理的纸箱。

        夏织走过去，试图抱起纸箱。还满重的。

        后门采内开式防盗设计。也就是说，从外头绝对打不开。这种莫名的诡异感，让夏织不安起来。

        如果他是从店门口进来，又不可能从内侧再拉下铁卷门……因为店里的铁卷门是采手动式，一旦进入店里，就不可能从里头操控。

        问题是，后门堆着这一大堆纸箱，也不可能让人开门进来啊！

        到底他是从哪里进来的？

        一到夏天就沉溺于怪奇小说的夏织，内心的不安不断膨胀。

        难不成男子是来自另一个空间？像是有些往生者会回到工作的场所，让应该没人在的房间，传出不可思议的声响和说话声……

        夏织的心跳加快。走廊一片静寂，只听得到远处传来车子疾驶声。空气冷飕飕的，夏织感受不到除了自己以外有任何生物存在。

        夏织斥责自己。

        别再胡思乱想了。我的确看到他在做糖花，还闻到煮砂糖的甜味，也听到空调的声音和那个人的说话声。这一切我都记得很清楚……

        夏织快步走回厨房，打开门的瞬间，整个人愣住了。

        厨房里没半个人。

        工作台上留着完成的蔷薇花环，男子却不见了。

        虽然空调还开着，作业用的灯却被关掉，工具收齐放在一处，好像在等着夏织回来清洗。

        她心里的不安更加膨胀了。

        别闹了……

        夏织吓到快叫出声。来完成糖花的鬼魂？……别开这种无聊玩笑了！那绝对是活生生的人，不是鬼，只是不知道用什么方法闯进店里，借一下厨房工作而已。现在之所以没看到人，一定是到外面的自动贩卖机买咖啡或是去哪里了而已……

        突然，她身后的门开启。

        夏织不由得尖声大叫。回头一瞧，漆谷美津子一脸疑惑地站在那里。

        漆谷是这家店的主厨，比夏织年长约十五岁。

        “森泽，你在干嘛？”

        夏织愣愣地站着，不知如何回应。

        漆谷主厨瞧了一眼工作台，皱眉说道：“这是你做的？”

        看来她以为是新人擅自练习做糖花。夏织摇摇头说：“不是。”

        “那是谁做的？”

        “有个高个子的男人比我先到，在厨房工作。”

        漆谷主厨狐疑地问：“谁啊？”

        “不知道。”

        “他叫什么名字？”

        “我没问。”

        漆谷主厨拿起蔷薇花环，眼神锐利地瞅了一会儿。

        “这糖花的确不是刚从专门学校毕业的人做得出来的。你可以说清楚一点吗？”

        夏织道出事情经过。早在她打开铁卷门之前，厨房的灯就已经亮着，也发现后门堆着纸箱，不可能从那边进入，正觉得古怪时，回厨房一看，发现那男的不见了……

        漆谷主厨说纸箱是昨天堆在那里的，因为整理仓库的关系，清出一堆不要的东西。

        夏织问：“那人到底是从哪里进来的呢？”

        “看来得问问他本人才知道，希望不是闯空门的小偷……”

        就在两人走出厨房时，瞥见男子从展示柜的另一侧走过来。

        男子的手上拎着在自动贩卖机买的欧蕾咖啡。

        “啊！抱歉、抱歉。”男子若无其事地说。“我刚想休息一下，就去外面透透气。工具请先放着，我等一下会洗。”

        夏织总算松了口气。男子疑惑地看夏织一眼后，询问漆谷主厨。“你是……”

        漆谷主厨镇定地答道：“我才想问呢。你是谁？”

        “你应该先回答我才对吧？”

        “我是这家店的主厨。你可以说明一下，为什么你会出现在我们店里的厨房吗？”

        “主厨？搞清楚好不好！我才是这家店的主厨。”

        “我是这家店的主厨。搞错的人是你吧！”

        两人开始激烈争辩起来。

        夏织瞪大眼看着他们。

        漆谷主厨和男子完全在鸡同鸭讲，从主厨、二厨的名字，到工作人员的名字、今天预定进行的工作等，没一样对得起来，但双方仍然坚持自己是对的。

        男子顽强不肯退让。“什么叫非法阆入？这里是我的厨房，不论烤箱的位置、摆冰柜的地方、工作台的大小，全是我设计的！这里是我每天工作的地方，非法阆入的人是你才对！”

        “胡扯！”漆谷主厨说。“我担任这家店的主厨已经八年，再加上两年的实习，在这里至少已经十年。我记得每个工作人员的脸和名字，你才不是‘金翅雀’的员工。”

        男子的表情骤变，徐徐地深吸：一口气后，悄声反问：“你说什么？”

        “啊？”

        “这家店的名字。你刚说这家店叫什么？”

        “金翅雀。”

        “金翅雀？你说是金翅雀？”

        男子愣了一会儿，转身奔出厨房。

        别逃！漆谷主厨大叫着追上去，但男子并没有要逃走，只见他站在店门口，抬头看着招脾，惊愣地张大嘴，一副因为太惊讶而说不出话来的样子。

        夏也追了上去。他还是一动也不动。

        “这到底是怎么回事？”男子喃喃自语。“我应该是像平常一样地上班，进到自己的店里才对啊！店里和厨房的陈设完全一样，材料也放在老地方，明明一切都没变，为什么只店名改了？”漆谷主厨答腔：“根本听不懂你在说什么。”

        “我工作的店，叫做‘银翅雀’。”

        “什么？”

        “L''Oiseau d''Argent，银翅雀，我工作的地方，也是我经营的法式甜点专卖店。”
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