烛台灯火，红泪点点。

        三更的更鼓已经敲过，燕洵仍旧没有回来。小丫鬟捧着火盆小心的推开房门，只见屋子里一灯如豆，女子的身影单薄纤细，仍旧伏在案头，听见响声也没有抬起头来，眉头轻蹙，似乎在思索什么。

        “姑娘，”小丫鬟面露不忍之色，虽然只有十二三岁的年纪，但是也懵懂的明白点什么，她小心翼翼的对着这个平日里严肃寡言的主子轻声说道：“时间不早了，您还是早点睡吧。”

        楚乔没有说话，只是略略竖起手来，示意让她出去。

        绿柳端着换下的火盆，走到门口突然回头说道：“世子若是回来了，奴婢来叫您。”

        纤瘦的女子缓缓抬起头来，眼神微挑，淡淡的看着绿柳，声音低沉的缓缓说道：“你是不是很闲？”

        小丫鬟一愣，顿时噗通一声跪在地上，连忙说道：“奴婢多事了，请姑娘责罚。”

        “下去吧。”

        清冽的声音陡然传出，少女没再说话，只是低下头去继续看着手里的信函，绿柳战战兢兢的低着头退出去，房门关上，屋子里顿时就安静了下来。

        烛火轻燃，不时的爆出一丝火花，烛光将少女的影子拖得很长，纤细的一条，朦胧的看不清轮廓。

        并没有什么别样的举动，照常忙碌，照常思索，就连回话的语气，也没有一丝一毫的改变。只是那一张张洁白的宣纸上，墨迹深深，力透纸背。

        冬夜漫长，五更时分，前院传来了开门的声音，书写的毛笔登时一顿，楚乔侧耳倾听了半晌，就站起身来，将房间里所有的灯火通通点燃。

        光线顿时大盛，隔得再远也能够看到，楚乔站在窗前，抬起窗子的一角，夜风顺着窗棱吹来，吹起她墨色的长发，少女的眼神沉静，静静的沉默着。

        她在等一个结果，只需一眼，就会知道她还没有睡，知道她在等他。如果走过来，就说明事情还有转圜的余地，如若不然，那就是他已经打定主意，不会再更改。

        时间缓缓流逝，前院的灯火始终没有移动，男子身披一袭银狐裘斗篷，风帽半掩，青衫磊落。阿精站在他的身后，打着一只青竹碧伞，遮于他的头上，白雪纷纷，飘飘洒洒的落在伞顶。有细小的风从远处吹来，卷起地上的积雪，在角落里转着圈，形成一个个细小的漩涡，扫过他洁白的靴子和大裘的衣角。

        “世子，”小李子躬身走上前来，顺着燕洵的目光向长廊的尽头望去，那里，梅林掩映之间，假山盘踞之后，有明亮的灯火远远的倾洒开来。

        “姑娘应该还没睡。”

        燕洵恍若未闻，只是静静的站着，他知道，那重重屋舍之后，青竹窗帐之前，也一定有一个身影默默而立。他们之间，隔了三条回廊、两扇朱门、一池清泉、满园梅枝，走过去，只是眨眼之间。

        可是，沉重的无力感却渐渐的心头升起，为何，这看似短短的一段路，却显得这般遥远？

        他的眼神宁静，悠然如水，并不说话，只是静静的望着，目光穿透了这七年的寸寸光阴，穿越了似水流年的悲欢离合，往事如飞，如幻似梦，患难与共，祸福相依。

        长风陡起，阿精手中的竹伞一掀，就被吹飞。年轻的护卫一惊，就转身去追竹伞，遍天的大雪簌簌洒在燕洵的肩头，尽管穿着厚厚的大裘，仍旧觉得是那般的寒冷。

        “走。”

        短促的一个字从男子的口中吐出，小李子一喜，顿时就在前面引路，边走边说着：“姑娘肯定还没睡，世子……”

        话还没说完，就见燕洵带着阿精竟向着完全相反的方向而去，小李子微微一愣，提着灯笼，长大嘴巴，一时间就茫然无措，不知该何去何从。

        “噗”的一声轻响，楚乔将窗子轻轻的放下，缓缓脱下外袍，只穿着一身单衣，走到四角的灯笼前逐一吹灭，动作缓慢，面色平静。

        终于轻轻一声响，书案上的烛火也被吹灭，屋子里霎时间陷入一片混沌的黑暗之中。

        摸索的来到床前，拉开被子，躺了进去。风声静谧，异常安静，黑暗之中，少女的眼睛睁得很大，冷月将清辉倾泄满地，朦胧中，清冷的双眸中并无泪光，只是，却有一些说不清明的东西，渐渐的沉了下去，一层一层，好似绵绵的细沙和海浪。

        第二日一早，楚乔照例来到前院吃早点，今日的莺歌院别样安静，似乎每个人都在小心谨慎的克制自己不要发出声音。楚乔和燕洵相对而坐，仍旧和平日一样各自吃饭，偶尔抬起头来说上一句闲话。

        主子们毫无异常，平静的就像什么事都没有发生一样。阿精和绿柳等下人疑惑胡望，最终却通通无奈的叹息：也许，真的是自己想错了。

        早饭过后，一切趋于平静，大家各司其职，神色间，似乎还透出几分喜气来。

        毕竟，从此以后在这座偌大的皇宫里，莺歌院再也不用看别人的脸色行事了。

        中午的时候，燕洵打开花房的门，只见楚乔静静的靠在花架栏杆上，一副等了许久的模样。

        “我的血缇兰！”燕洵哀呼一声，急忙跑上前来，楚乔一愣，回过头去，只见在自己的背后，燕洵捧着一株断了一段根茎的兰草，面色懊恼的叫道：“我的血缇兰！”

        “不是我弄的。”

        少女顿时举起双手想要置身事外：“我没靠着那。”

        “你没看到这花架之间有丝绳吗？”

        楚乔一愣，细细看去还果然如此，耸了耸肩：“就算是我好了，大不了再赔你一盆。”

        燕洵摇了摇头，将花盆放置一旁，坐在椅子上，正色说道：“这件事，你怎么看？”

        楚乔默想了半晌，然后说道：“皇帝是对你动了杀意了。”

        燕洵淡淡一笑，嘴角轻扯：“他对我动杀心也不是一日两日了。”

        “这一次不同，”楚乔摇了摇头，沉声说道：“他并非真心想要同你冰释前嫌，只是要堵天下人的悠悠之口，为自己找一个缓步的台阶，既要除掉你，又要置身事外。”

        少女面色凝重，条理清晰的分析道：“如今氏族势大，封地辽阔，皇帝除了京畿的军队，几乎没有兵权。军政财权均掌握在长老会和分散在世家的手中，赵正德想要收回王权，除了依靠蒙阗乐邢等少数的皇权派将军，就只能寄望于分封在边陲之地的王侯们。所以，他必不可明目张胆的杀你，一来害怕引起燕北躁动，激发大同行会死士的疯狂刺杀，二来也怕寒了天下王族的心，以免再一次引起削藩的流言。毕竟，氏族们都在等着各家王爷皇族的起兵，好趁机争夺封地，扩大家族势力。一旦王侯势力被氏族蚕食，皇室再想要收回皇权，就会更加困难。”

        燕洵点了点头，表示赞同，少女继续说道：“所以他要杀你，就必须要假借别人之手，要做的似是而非，然后再嫁祸他人，将自己置身事外。但是现在只要你一死，全天下的矛头就都会指向他，所以他选择在这个时候将女儿嫁给你，做出想要冰释前嫌宽容大度的假象，让世人以为他真的想放你回燕北，对以往的事情一概不再追究，然后再亲自出手，至你于死地。你一死，他最心爱的女儿就成了寡妇，到时候自然不会再有人怀疑到他的身上。”

        燕洵轻轻一笑，喝了口茶，说道：“你说的都对。”

        花房里很暖，燕洵偏爱兰，一室兰草幽香，暖风习习，熏人欲醉。

        燕洵眉梢微微上扬，轻声问道：“那阿楚以为，我该如何做。”

        “你心中早已有计较，又何必来问我？”楚乔微微挑眉，沉声说道：“娶了赵淳儿，他日必有杀身之祸。不娶她，却是违抗圣旨，不尊皇令，拒娶仇人之女，谋逆之心昭然若揭，大祸瞬间临头。你这么聪明的一个人，怎会无法权衡这其中的利弊？”

        说完，楚乔微微一笑，缓缓说道：“这七年来，多大的侮辱和困境都挺过来了，何况是如今区区的一个女子？呵，皇帝是在为他自己寻找退路以作掩饰，我们又何尝不是在拖延时间，只可怜了赵淳儿一颗痴心，满腔柔肠。”

        燕洵面色渐变，淡漠又带了两丝落寞和辛苦，缓缓说道：“这就是你的真实想法吗？原来你早已为我谋划好了。”

        “你我多年来祸福与共，生死荣辱早已系为一体，我自然是要为你谋划的。”楚乔沉声说道：“何况，就算我不说，你也会做同样的决定。昨天晚上，你就已经告诉我了。”

        燕洵闻言一愣，随即淡淡一笑：“阿楚果然是这世上最了解我的人。”

        楚乔站起身来，释然一笑，上前拍着燕洵的肩膀说道：“那是当然，我们从小一同长大，是生死与共的情义，这一点永远也不会改变。”

        燕洵看着楚乔轻松的笑脸，也是一笑，点头说道：“对，永远也不会改变。”

        “我先走了，马上就要去骁骑营任职了，走之前去跟赵嵩打个招呼。”

        燕洵点了点头，站起身来，说道：“也代我向他问好。”

        楚乔转身就向外走去，刚走到门口，脚步一滞就停了下来，缓缓握起拳头，然后再松开，反复三次，却仍旧没有走出去。燕洵仿佛知道她有话要说，也不追问，只是静静的站着。

        “燕洵，儿女情长，难免英雄气短。你还有很多心愿没有完成，大事为重。”

        燕洵心下一阵冰冷，他没有做声，只是望着少女的背影渐渐隐没在花厅的层层翠绿之中，久久不动。

        阿楚，我施恩滴水与你，你却报我以涌泉。那么，面对你的滔天之恩，我又该如何偿还？

        午后阳光明媚，可是突然间，燕洵却觉得一切是那般的刺眼。

        “谁？”

        一声短促的轻喝骤然传来，楚乔一惊，低头看去，只见石桥之下的桥洞里探出一个脑袋，金冠束发，两道剑眉又黑又浓，鼻梁高挺，眼神愤怒，额头有些红肿，竟似被人用硬物砸了一般。

        楚乔心下一凌，眉头顿时紧紧皱起，暗道今日果然运道不佳，打消了转身逃走的念头，站起身来居高临下的行礼道：“参加七殿下，楚乔不知殿下在桥下，冒犯之处，还请见谅。”

        赵彻一身天青纹龙袍，金冠紫绶玉带，腰间挂了块藏蓝色的玉佩，色泽上佳，整个人俊朗出众，和他平日的打扮大相径庭。若不是表情太过愤怒的话，在这样白雪茫茫的景致下出现，倒也是一桩赏心乐事。

        “是你？”赵彻眉心一皱，仰着头看着桥上的楚乔，表情阴郁的沉声说道：“你的意思是怪我出现的不是时候，不该在桥下呆着是吗？”

        “七殿下言重了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，整个天下都是皇室的，殿下喜欢在什么地方，愿意在什么地方，自然轮不到属下置喙。”

        赵彻一愣，喃喃的重复着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”一句话，若有所思。

        此时不走更待何时？

        楚乔行了个礼，沉声说道：“不打扰殿下休息了，属下告退。”

        “站住！”清冽的嗓音顿时响起，生生将楚乔将要跨出的步子顿住，赵彻绕了个大圈，从结了冰的湖心另一侧爬上来，长途跋涉，竟有些远。大夏皇子微微气喘，隔着老远冲着楚乔道：“傻站着干什么？过来！”

        楚乔心下一叹，少不得又要被他试探恶语一番，本就不好的心情更加雪上加霜，面色郁郁，缓缓的走下石桥。

        两岸树枝干枯，一片萧索，大雪茫茫，缘湖封冻，七月桥横跨在湖面之上，莹白剔透，远远望去，竟如一条缎带一般光华夺目。

        楚乔离开莺歌院之后，并没有去找赵嵩，而是独自来到御花园想要清静一下想点事情。大夏夏日极短，冬日严寒，这御花园衰败乏味，向来少有人烟。不想从桥上扔下去一个石块，竟砸上一个赵彻来。

        “你刚才自称属下，不称奴婢，到底是什么意思？”

        楚乔一愣，没想到他要问的竟然是这事，连忙答道：“当日围猎大典上，皇上开恩脱去了我的奴籍，并亲口赐予我骁骑营箭术教头的职位。殿下是骁骑营统领，虽然还未正式拜见，但是也是楚乔的上司。”

        赵彻眉梢一挑，沉声说道：“骁骑营箭术教头？你？”

        他惊讶，楚乔却更加惊讶，皱眉反问道：“殿下难道不知吗？没有人告诉您？”

        赵彻眉头顿时紧紧皱起，微微震怒，冷眼望着楚乔，并没有回答。

        只是这样短短两句话，却无形中透露给楚乔太多的信息，心中的震动一时间几乎无法言语，太多的念头纷纷汇总，让她目不暇接。当日赵彻演兵之后就退了下去，没来得及观看她和扎玛的比斗，难道事后竟无人告诉他？

        难道，穆合氏和赵彻的关系已经决裂到这种地步？皇帝对这个当初最为喜爱的儿子也是毫不亲近？赵彻在京中不可能没有密探，那又是什么人有意隐瞒？燕洵的属下被册封武将这么大的事情他都不知，这又说明了什么问题？

        正想的出神，忽然眼梢一瞟，楚乔顿时一惊，手指着赵彻的额头，尴尬的说道：“七殿下，你……”

        赵彻眉头一皱，疑惑道：“怎么了？”随即伸手一抹，顿时摸了满手鲜血。

        “别动。”楚乔连忙上前，从怀里掏出一块白色的帕子，不顾尊卑就按在赵彻的额头上。

        “住手！”赵彻面现厌恶之色，向来厌弃奴隶、自傲身份的皇七子眉头紧锁，冷冷的呵斥楚乔：“谁准许你触碰本王？”

        楚乔闻言一愣，顿时罢手退于一侧，冷眼望着头顶血如泉涌的七皇子，淡淡的说道：“既然殿下不准属下帮忙，属下就听从命令，只是这里距正殿遥远，距后宫有人烟处也有两柱香的时间，以殿下的伤势来看，还没走到地方估计就已经血流而死了。”

        “贱民！”赵彻冷然喝了一声，迅速的失血让他有些晕眩，几乎站立不稳，之前被楚乔扔下的石块砸中，只是微微有些疼，并没有流血，不想现在却血流不止。可是尽管这样，他却仍旧固执的沉声说道：“竟敢伤害本王，我必当诛你九族！”

        楚乔冷冷一笑，不以为然的说道：“我的九族早就已经被你们诛尽了，如今只剩下我一个，倒是省事的很。不过殿下如果再不让我帮忙，你恐怕连告诉别人帮你报仇的这个机会都没有了。”

        说罢，楚乔随手拿出一小包金疮药，就走上前去。

        “让开！”

        “你给我老实点！”素颜的女子厉声喝道，一个小擒拿手就将失血晕眩在原地画弧的大夏皇子制住，语调阴狠的沉声说道：“你以为我愿意救你，我只是不想因为你的死而受到牵连罢了。”

        赵彻生平还是第一次遇到这样大胆狠辣的奴才，一时间竟然微微一愣，忘记了挣扎。

        楚乔抓起一把雪，一下就按在了赵彻的伤口处，呆愣的皇子顿时惨呼一声，大声叫道：“你干什么？”

        楚乔冷冷一哼，还以为是怎样的硬汉，原来也会叫疼。一边想着，一边迅速的拂去积雪，倒上金疮药，然后再以手帕敷住，一把扯住赵彻的锦袍，拿出匕首唰的一声就扯下一条布料，在七皇子的怒声厉吼声中包扎了起来。

        “大胆奴才，”赵彻坐在雪地上，恨恨的低声道：“擅自撕扯皇室蟒袍，你可知该当何罪？”

        楚乔皱眉望向他，缓缓摇了摇头，表情竟生出几丝怜悯。算上这一次，也是和赵彻第六次见面而已。第一次，是在来到这时代的第一天，那时的赵彻还是个孩子，手段狠辣，残暴无情，几次将箭锋指向她，狠辣决绝的欲取她性命。第二次，却是和燕洵一同被擒住的那一天晚上，赵彻带兵埋伏城外雪原，一举将他们击溃，而他们的苦难，也是开始于此。那时的他，孤傲绝伦，满身自负。第三次，就是赵彻离京的日子，自己和燕洵偷偷躲在皇城的一角，亲眼目睹了那个孩子被推出宫门的一刻。那一次是自己和燕洵第一次对皇室中人出手，当时的主要对象并不是赵彻，只是为了引起赵彻和魏阀的恩怨，借魏阀之手除去赵彻，再借赵彻离去后穆合氏对魏阀的仇恨来限制魏舒游，好为生存赢得喘息之力。随后，就是他近期的这几次，在皇城甬道中的一次和在围场的一次。

        这个男人，每次见面都给人不同的感觉，让人无法忽视，以前的她，是深深惮忌此人的，可是现在，她却感觉有些好笑，看着他衣衫染血面色青白却犹自苦撑面子的模样，一颗原本郁结烦乱的心，也渐渐放松了下来。

        “我今日冒犯的够多了，也不差撕扯衣物这么一点罪名了。”

        少女淡淡一笑，靠着树木就坐了下来，雪白的大裘披在肩头，好似空谷幽兰，旷野烟树。

        赵彻闻言一愣，疑惑的挑眉：“我看出来了，你还真是不怕死。”

        “不，我怕死。”楚乔摇了摇头：“我只是不信你会杀我。”

        赵彻沉声问道：“为何？”

        楚乔说道：“真正会报仇的人，都会先有心机的记在心里，求我救他们，然后会在得救之后再来杀我报仇。你这人虽然有些傲慢自大、自以为是、眼高于顶、外加残忍嗜杀，但却还有那么一点风骨和良知，所以你是不会在事后来找我报仇的。”

        这金疮药果然好使，这么一会，竟然就已经止住了血，赵彻闻言冷冷一哼，沉声说道：“你知不知道就凭你刚刚这番侮辱皇室的话，已经足够杀你十次。”

        楚乔一笑，站起身来：“无妨，反正我今日连皇子都打了，也不差再侮辱两句。”

        “大胆！”赵彻猛地站起身来，面色震怒。

        “别过来。”楚乔也是冷冷一哼：“你应该知道我不是手无缚鸡之力的普通女子，你全盛时是不是我的对手还要另当别论，更遑论你现在身受重伤。我不想揍你一顿让你对我恨上加恨。”

        赵彻咬牙切齿：“好个胆大妄为的女人。”

        “承蒙你夸奖。”

        楚乔粲然一笑，转身走向石桥，大声说道：“如果我看错你，你真的是那种不知好歹仗势欺人的败类，那么我也奉劝你最好不要派人来抓我。因为我是不会承认的，说不定还会在关键时刻反咬你一口，如果我没记错的话，这里应该是元妃娘娘当年投湖的地方，这件事若是让皇后娘娘知道了，你认为会怎样呢？”

        女子的声音清脆的远远传来，赵彻站在湖岸上，狠狠的望着楚乔离去的背影，双目几乎喷出火来。

        那一天太阳极好，是冬日里少有的晴天，午后晴好，微风和煦。
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