卡琳娜听了，却仿佛明白查理在自己YY，却不点破，只是微微一笑，继续顺着查理的意思说下去：“只是一个西北可不够呢。今后我长大了，有很多很多地方想去的。西北走廊之外的沙漠，还有万里草原，美丽的雪山……还有南方的沼泽，还有南洋广袤的大海，还有那个南洋人的国度……老师当初给我们上课的时候说了那么多有趣的事情，等我长大了，总要一一去亲自走走看看的！”

        虽然卡琳娜公主此刻才勉强十岁的年纪，可说起这些来的时候，隐然就颇有几分热切的期待。

        “你如果喜欢，我把什么沙漠，草原，雪山，南洋，全部赐给你当领地好了。”查理哈哈一笑，得意的挥了挥手。脑子里却不禁幻想起自己将来一朝掌政，大权在握的情景来。

        两人原本是欲去御花园的，可是走到了这里，却迎面看见了几个宫廷侍卫，领着几个宫廷医官路过。那几个医官却面生的很。

        查理看到这里，口中茫然道：“嗯，难道父亲生病了吗？”

        小公主却没答话，只是眼睛看着那几个垂头恭恭敬敬走过的宫廷医师，口中下意识的喃喃自语了一句：“最近，皇宫里好像换了不少新来的医师啊。”

        只是这话声音的低微，又是自语，查理却没有察觉……

        ……

        这一年的新年，却似乎毫无节日欢庆的气氛了。

        往年到了这个时候，帝都的那几条繁华的大街上，各家商铺都是人满为患，大批大批来自大陆南北东西的稀奇走俏的货色都被堆了出来，帝都原本就是大陆最富庶的城市，自然是让各家赚的盆满钵满。

        可今年，大雪封路，加上北方的战争气氛，却让此刻的帝都大街上，多了几分萧条的意味。

        帝国九百六十五年十二月的最后一天傍晚，大雪终于渐渐的停了，通往皇宫的道路上已经开始了戒严和管制。

        一队一队来自帝国各大豪门世家的车马，正前往皇宫参加今年的新年宴会。

        往日，这个时候都会让帝都的治安所的当值人员忙得火烧屁股，可今年，皇宫的广场没有了烟火典礼，没有了来往如潮去看热闹的市民——这么冷的天，大家都更愿意躲在家里对着炉子烤火。

        一辆大马车上，黑得发亮的车厢上，是郁金香家族的图腾纹路，前前后后的几十名精锐的郁金香家族的侍卫骑士，骑着清一色的纯黑色皮毛战马，而侍卫长老烟就走在最前面。

        道路并不难走，旁边的负责维持秩序的治安所士兵甚至都有些闲的发慌了。一路静悄悄的，只有车轮碾压过冰雪发出了吱吱嘎嘎的声音。

        到了皇宫之外，才渐渐的感受到了几分热闹的气氛，皇宫城门大开，外面也不知道停了多少马车，各部大佬的，各大豪门世家的。近百辆挂着不同旗号和家族徽章的豪华马车排列在一起，终于见了些人气。

        而杜维的这队车马，却到了皇宫门口也没有停——只因为他身份特殊。别家的车马到了皇宫门口就要停下，哪怕你是一部的大佬，也只能下车步行进入皇城。可杜维却不同，他现在俨然隐隐的已经是帝国第一重臣的地位，加上他最近染病，皇宫里格外下了命令，特许郁金香公爵的车马直开进皇城里——这可是只有皇室直系皇亲才能享受的待遇。整个帝国，除了那几位公主，还有两位亲王之外，别人可都得在雪地里走着。

        杜维的车马一直行驶到了皇宫里的一个侧殿旁，这才停了下来，有专人将杜维从马车里抱了下来，放在了一架精致的轮椅上。

        而薇薇安和乔乔两人，都是一身的盛装，跟在杜维的两旁。

        缪斯今晚也进了皇宫，只不过——一心想看她女装打扮的查理陛下看来是要失望了。只因为缪斯今晚却是一副骑士的装扮，外面的鲜红的披风，里面是一套上等的犀牛皮甲，内衬细细的棉袍，那一双过膝的长皮靴，加上腰间佩戴的细细的长剑——这副装扮，却是缪斯在若琳身边时间久了，从若琳身上学来的。

        当年若琳在帝都混的时候，就被杜维刻意的包装成了一个英姿飒爽的女骑士的模样，缪斯从小就是一个假小子，不喜欢女装，这副打扮，却最合她的心意。

        杜维到来的时候，李斯特夫人却早就来了，只不过却在这个候客的侧殿里等着，没有先进去——她是故意这么做的。

        李斯特夫人等杜维到了，这才露面出来，却是跟在了杜维的身后，一起进入了宴会的场所——这也是一个非常明显的信号，李斯特家族，紧靠着郁金香家族！这是表明双方紧密盟友身份的一个举动。

        倒是那位近年来越发沉默的安琪儿小姐今晚缺席，只有缪斯一个人跟在姐姐的身后。

        摄政王和皇帝还没来，原本吵吵嚷嚷的宴会大厅里，当杜维刚刚坐着轮椅进来的时候，顿时周围就陷入了一片寂静。

        人人都下意识的往门口看来，看着这位已经称病在家，多日不层露面的帝国最风光的年轻公爵。

        杜维就这么懒洋洋的靠在轮椅里，脸色还有那么三分蜡黄——这是故意涂抹的颜色，甚至为了更贴切他的病人身份，他还故意给自己裹了一条厚厚的毛毯。

        进门来之后，这大殿里，早已经是温暖如春，这宫殿在设计的时候就在各处墙角弄了很多气口，外面几个隔间里还有火炉。

        进了大殿之后，两旁立刻就有几个恭敬的宫廷侍者，结果了女宾客的大衣。

        薇薇安和乔乔的第一次在帝国众贵族面前的正式露面，很惊艳，非常惊艳。

        人人都知道，郁金香公爵大人似乎有两个红颜知己是女魔法师的身份，而且为了这两个女魔法师，郁金香公爵早年甚至连皇室的联姻都宛拒了。

        今天，一见杜维身后的这一对姐妹话，不少人都是倒吸了口气，大多数人脸上都生出了一副“果然如此”的表情！

        如果不是这样的绝色，郁金香公爵也不会为了她们而抗拒皇室的联姻吧！

        薇薇安一身月白色的晚装，样子却极是简约，只是裁减很是精妙，却将她衬托得宛如一朵恬静纯洁的幽兰，而那头秀发仿佛很随意的一挽，却凭添了几分慵懒的诱人味道。

        而乔乔，就惹眼得多了。这个性烈的女孩，却是穿了一件火红色的长裙，那红色就犹如跳动的火焰，却是极符合她的气质，原本就极为艳丽的容颜，更是显得勾人魂魄。

        在场的男宾看了几眼之后，虽然惊艳，可是却知道这两位是郁金香公爵大人的禁脔，谁也不敢多看，况且……两个大魔法师，是常人消受得起的吗？

        倒是一些女子，看了之后，不由得就生出了几分自惭形秽来。

        后面的李斯特夫人，却依然是那幅如少女处子一般的美丽，单从相貌上看，却仿佛浑然如二十少女，她原本就是帝国贵族里享誉多年的第一美人，此刻身后还跟了一个飒爽的缪斯……

        杜维这么一进来，身比那站了四个绝色，要想不惹眼都不行了。

        加布里一身典型的贵族装扮，年轻挺拔，脸孔英俊，那一身黑色的礼服紧紧的绷在身上，伟岸之极。他亲手推着杜维的轮椅，一行人一路从中间的地毯上进来，而周围不少贵族，都凑了上来和杜维套近乎。

        这位公爵大人的马屁，可不是平日里有机会能拍到的啊。

        杜维一一微笑点头，然后就直接到了大殿的前面座位上。

        在今晚老宰相不出席的情况下，这大殿上仅在皇室之下的座位，除了杜维之外，也没有人敢坐了。

        杜维刚刚坐下，旁边就有人笑道：“杜维，我还在想，今晚如果你不来的话，恐怕就没趣了。”

        转头一看，却是财政大臣正对着杜维微笑。老头子的气色不错，而他的身后，还有一个美丽的少女，却用羞涩的眼神，望着杜维旁边的加布里——那自然是加布里的未婚妻奥茜小姐了。

        奥茜上来见了礼，在杜维微笑的眼神下，却羞红了脸，低声喊了一句“哥哥”。

        旁边的加布里神色似乎有些不太自然，下意识的看了看缪斯，缪斯却浑然仿佛不在意的样子，眼神四处张望。

        一干老熟人，比如卡米西罗，或者比利亚伯爵等人还没有到来，而德兰山魔兽今年却是缺席了，据说是几天前被任命了一个战区后勤的官职，就赶紧跑到北方去调集物资去了。

        杜维和老熟人寒暄了几句，而这个时候，有一个相貌颇为不俗，大约五十多岁的贵族，缓缓的走了过来：“郁金香公爵大人，您好。初次见面，您的大名，可是时常响撤在我的耳边啊。”

        杜维看了一眼这人，却面生得很。这人相貌很是出众，看上去虽然五十岁左右，可杜维知道，这是保养出来的效果，实际年纪只怕还要比相貌大上十几岁左右。

        而这人一身华服，尤其是右手拇指上佩戴的一枚戒指，那镶嵌的一枚宝石，至少就价值在二十万金币以上。他这般年纪，却是身材依然挺拔，丝毫没有其他贵族那种凸起的大肚腩的模样，而脸上的笑容，也颇有几分亲和力——一看就是一个颇有教养的真正的豪门出身。而那双眼睛，眼神威而不露，明明是在笑，可是眼神却依然那么清冷，却是那种习惯的高高在上的大人物的风采了。

        说话的语气虽然客气，却不卑不亢，声音是柔和悦耳的男中音，还是标准的帝国官话，不带地方口音——这一切，正是最上等贵族的身份体现。

        杜维怔了怔，随后就皱眉道：“这位是……”

        “呵呵，你多日不露面了，这位是高查阁下，帝国伯爵，最近还被赐了宫廷侯爵的头衔呢。高查先生最近才从南方来的，还没有和你认识。”财政大臣哈哈一笑，只是笑容里却不那么愉快了，多了几分客套，眼看杜维还是一脸茫然，低声加了一句：“高查先生是阿尔帕伊将军和黛丽王妃的长辈。”

        杜维一听，就立刻了然了。

        阿尔帕伊可算是现在帝国里唯一和自己公然叫板的“政敌”了，虽然底子远不如杜维这么深厚，还有罗林家族和李斯特家族当后援。可是毕竟人家现在是正牌的帝国军团长，比自己这个空架子却没有兵权的帝国上将要强了几分。

        这个高查，想来就是阿尔帕伊家族里的长辈了，多半还是族长一类的角色。

        那么算来……也是自己的政敌了。

        杜维心里冷笑了一声，脸上客气的和高查回了礼，这个高查也不知道是为了什么过来和杜维套近乎，却仿佛两人是好友一般，寒暄了几句，表面上一团和气，浑然不像是政敌的模样。

        倒是财政大臣，善意的提醒了一句：“过了新年，高查先生恐怕就要就任里尔行省总督了。”

        里尔行省总督？

        杜维一听，就忍不住要皱眉。

        里尔行省紧邻罗林平原所在的科特行省，却是罗林家领地的邻居了。多年来，凡是担任里尔行省总督的，大多都是和罗林家族交好的豪门。否则的话，大家毗邻而居，如果是敌对的话，平日里麻烦可就不少了。

        而对杜维来说，里尔行省更是有几分重要的意义：里尔行省是罗林家族东南方向临海的一个大省，有好几个帝国南方规模很大的港口城市，而之前，杜维旗下的海上舰队，无论是南洋的贸易还是其他的生意，都是通过里尔行省的几个港口进出，甚至杜维旗下的舰队，还在里尔行省的一个港口城市里正式驻扎下来，还买了一块适合的海港作为基地。

        可现在……里尔行省的总督换成了一个和自己作对的政敌头子……

        摄政王他想干什么？

        想到这里，杜维眉宇之间不由自主就拧了一下。

        这个高查却颇有风度，举止尽显得大家风范，一举一动，都宛然是豪门里的做派。

        而这个时候，礼号终于响起，却是皇室成员到了。

        和往年不同，今年的晚宴上，辰皇子和查理新皇都是一身隆装，辰皇子亲手拉着自己的儿子走进了会场，查理头戴皇冠，只是……那象征皇权的权杖，却是握在辰皇子的手里。

        入场的意识简单而隆重，当辰皇子走上最前面的宝座之后，他笑了笑，用悦耳的声音，宣布道：“今天的晚宴，更有一件从北方前线罗斯托克将军送来的上好的新年贺礼，这可是今天下午刚刚从北方快马送来的啊。”

        说着，他从旁边的随从手里拿过了一份象征着紧急军情的红色皮件。

        “捷报！”

        辰皇子的声音带着愉悦，放大的声音宣布。

        可杜维听了，却不由自主的，深深的一皱眉……

        捷报？哼……才怪！

        杜维握着轮椅扶手的手指，不由自主的紧了一紧。心里想起了前两天北方安德列将军送来的一封文件，还有在北方的隆巴顿那个胖子写给自己的一封秘信……
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