森林在朦胧的灰色、褐色和冬季残存的残色中一晃而过。多刺的树木划过守林人的外套和戴维的睡衣裤，戴维不止一次地弯腰低头，以免脸被高丛灌木扫到。嗥叫声已经停止，但守林人一刻也没有放慢脚步。他不说话，于是戴维也保持沉默。不过戴维吓坏了，他试了一下扭头往后看，结果差一点失去摔下来，他再也不试了。

        当守林人停下来，像是在聆听的时候，他们还在森林的深处。戴维差一点要问他发生了什么事情，但想想觉得最好还是别吭声吧，听听看是什么让守林人停下了脚步。脖子上传来一种刺痛的感觉，是头发耸立了起来，于是他确信他们是被监视了。接着，模模糊糊地，他听见左边有树叶掠过，右边有细枝折断。他们身后有动静，仿佛是地下的对手正在轻手轻脚接近并包围他们。

        "抓紧，"守林人说，"就在那儿。"

        他朝右边疾跑，离开宽敞的林地，奔进一丛蕨类灌木中，顿时，戴维听到树木在身后爆发一阵喧嚷，激烈的追击再度开始。他的手被划了一道口子，血流出来滴到地上，睡裤也从膝盖到脚踝破了一个大洞。一只拖鞋丢了，夜晚的凉气袭着他的光脚；又冷，还要抓紧守林人，他的手指发疼，可是他并没有把手松开。他们跑过另一片灌木丛地，现在正在一条崎岖不平的小路上，小路沿坡蜿蜒而下，通向一处看似花园的地方。戴维向后瞟了一眼，感觉像有两个灰色的圆球在月光中隐约发光，还有一块厚厚的毛皮。

        他朝右边疾跑，离开宽敞的林地，奔进一丛蕨类灌木中，顿时，戴维听到树木在身后爆发一阵喧嚷，激烈的追击再度开始。他的手被划了一道口子，血流出来滴到地上，睡裤也从膝盖到脚踝破了一个大洞。一只拖鞋丢了，夜晚的凉气袭着他的光脚；又冷，还要抓紧守林人，他的手指发疼，可是他并没有把手松开。他们跑过另一片灌木丛地，现在正在一条崎岖不平的小路上，小路沿坡蜿蜒而下，通向一处看似花园的地方。戴维向后瞟了一眼，感觉像有两个灰色的圆球在月光中隐约发光，还有一块厚厚的毛皮。

        "别回头看，"守林人说，"怎么都行，就是别回头。"

        戴维又掉头朝前。他害怕了，而且现在觉得非常抱歉，不该追着妈妈的声音来到这个地方。他只是一个小男孩，身上只有睡衣裤和一只拖鞋，蓝色旧睡袍外面套的还是陌生人的外套，他那儿也不该去，他就该呆在自己的卧室里。

        树渐渐变细，戴维和守林人现在来到一片精心照看下的林地，这里种植着高高低低、一排一排的蔬菜。蔬菜前面立着一幢村舍，四周围着低木栅栏，是戴维见过的最奇怪的村舍了。房子是用森林里砍来的木头建造的，中间一扇门，一边一扇窗，屋顶斜下去的一端是一柱石头烟囱，不过像这样的普通村舍都有这么一柱烟囱立在房顶倾斜的一端。夜晚的天空下，它的剪影像只刺猬，因为房子周身嵌着木头和金属的长钉，削尖的铁棒和铁杆钉在木头之间，或者穿透木头。他们走近一点，戴维又看见墙上、屋顶上的玻璃片和尖石头，所以这房子在月光中闪着亮光，仿佛镶嵌了钻石。窗户紧紧闩住，大铁钉穿门而出，这样的话，如果谁重重地撞在门上，就意味着眨眼被刺穿的危险。这不是村舍--这是一座堡垒。

        他们穿过栅栏，眼看靠近房子就安全了，这时，一个身影从房子的墙后面出现，向他们走来。它的形状很像一头高大的狼，只是，它上半身穿着花哨的白色和金色相间的衬衣，下半身是一条鲜红色的马裤。接着，就在戴维盯着它的当儿，它直起后腿，像人那样站立起来。显然，它不只是个动物，它的耳朵虽然被几簇毛发分别遮挡着，但形状基本上跟人的一样，而且口鼻也比狼的要短。它缩起嘴唇，露出尖牙，冲他们发出威胁的嗥叫，不过，还是从它的目光里，最能感受到狼与人之间的争斗。那双眼睛不是属于动物的，它们狡黠，却有自我意识，且充满着饥饿和欲望。

        这时，另一群跟它类似的东西从森林里出现了。有的穿着衣服，大半都是烂外套、破裤子，它们直起身来用后腿站立；而更多的那群还是普通的狼的样子，它们身形稍小一点，四腿着地，在动物看来，它们既野蛮，又没有思考能力。最让戴维感到害怕的，是那群模仿人的作派的东西。

        守林人将戴维放下。

        "呆在我身边。"他说，"只要有事情发生，就跑到那房子里去。"

        他轻轻拍了下戴维的后腰，戴维感觉到有个东西落在外套口袋里。他尽可能小心翼翼地用手去摸外套，假装手冷，伸到衣兜里取暖。手伸进兜里，摸到一个大大的铁钥匙的形状。戴维攥紧拳头握住钥匙，仿佛他的性命全在这钥匙上--实际上他也已经认识到，情况的确如此。

        站在房子边的那个狼人很留意戴维，它盯着他的样子很吓人，戴维被迫只能看着地面，看守林人的后颈，或者看其他任何地方，就是不敢和那双既熟悉又生疏的眼睛对视。狼人一只长爪摸着房子墙外的长钉上，像是在检验那钉有多厉害，然后，它说话了。它的声音低沉，混杂着唾沫和怒吼，但是戴维能清清楚楚地理解它说的每一个字。

        "我知道你很忙，守林人，"它说，"你在加固你的地盘。"

        "这森林在发生变化，"守林人回答道，"有了些外来的东西。"

        他换只手握斧子，那样握得更紧。如果说狼人注意到这个动作暗含的威胁，那么他也并没表现出来。相反，它紧紧咆啸着表示同意守林人的说法，就好像它跟守林人是傍晚散步时意外相遇的两个邻居。

        "整个的土地都在变化，"狼人说，"老国王无法控制他的王国了。"

        "我没那么聪明，无法判断这种事情。"守林人说，"我从来没有见过国王，他也没有跟我商量过管理国土的事情。"

        "也许他应该这样做。"狼人说。他看起来几乎是在微笑，只是那笑容里丝毫没有友善。"毕竟，你照看这些树木，仿佛这里就是你自己的王国。你不该忘记，还有其他的人想要争得统治它们的权力。"

        "我照看这个地方所有的活物，并给予它们应有的尊重。不过，人统治它们，是物界的规则。"

        "那么，也许到建立新规则的时候了。"狼人说。

        "那是什么样的规则？"守林人问。戴维能够听出他嘲讽的语气。"狼的规则，食肉动物的规则？你直立行走的事实并不能让你成为一个人，你耳朵上戴金，也不能使你成为一个国王。"

        "还有很多王国存在着，还有国王。"狼人说。

        "你不会统治这里的，"守林人说，"如果你要尝试，我会杀了你，还有你所有的兄弟姐妹。"

        狼人张开下巴，开始咆啸。戴维吓得发抖，可守林人丝毫不为所动。

        "好像你已经开始了。林子里那个，是你的劳动成果吧？"狼人满不在乎地问道。

        "这些树木是我的。我的劳动成果遍布树林。"

        "我说的是那具尸体，可怜的费迪南德，我的侦察兵。他看起来是丢了脑袋。"

        "那是他的名字？我还没有机会问他呢。他太急于撕开我的喉咙，所以我们没能聊一会儿。"

        狼人舔舔它的嘴唇。

        "他饿了。"他说。"我们都饿了。"

        他的目光从守林人身上挪到戴维身上。他和守林人说话的当儿就不停地看着这男孩，不过这次目光停留的时间更长。

        "食欲不会再困扰他了，"守林人说，"我已经帮他解除了负担。"

        然而费迪南德早已被丢在一边，狼人的注意力现在全部集中在戴维的身上。

        "你来的路上有什么发现？"狼人说，"看来你已经发现了一个奇怪的同类，森林里一块新鲜的肉。"

        一线细长的口水在它说话的时候从它的嘴角垂下来。守林人一只手放在戴维肩上护着他，把他揽得更近一点儿，同时右手紧紧握住斧头。

        "他是我弟弟的儿子，来这儿我和同住的。"

        狼人前爪落地，后颈上的毛高高竖起。它用力吸一口气。

        "你瞎说！"它怒吼着，"你没有兄弟，没有家人。你一个人住在这个地方，一直都是！这个孩子不是我们这块地方的。他带来了新的气味。他是……不一样的。"

        "他是我的，我是他的保护人。"守林人说。

        "森林里起火了。有个奇怪的东西在那儿燃烧。那东西是跟他一起来的吗？"

        "这个我不知道。"

        "你不知道的话，兴许这小子知道，他能跟我们解释这东西打那儿来。"

        狼人冲一个手下点点头，一个黑乎乎的东西凌空飞来，落在戴维脚边。

        是那个德国枪手的头，整个变成了灰黑和焦红。他的飞行员头盔和头皮熔在了一起，戴维又一次瞥见他的牙齿--仍然锁在它们死去的歪曲的面孔里。

        "我们稍稍尝了尝，"狼人说，"味道像灰，还像发酵的东西。"

        "人不吃人，"守林人觉得恶心，"你们的行为已经显示了你们的本性。"

        狼人并不理睬。

        "你没法保证这孩子的安全。别人会知道他。把他交给我们吧，我们会把他藏得严严实实。"

        然而狼人的眼睛揭露了它的谎言，这野兽身上的一切都在表示着饥饿和需要。它的肋骨从灰色的毛皮下面凸出来，白色衬衣之下清晰可见，它的四肢也很瘦。它的同党们也快饿死了，此刻，它们无法抵抗食物的诱惑，正慢慢靠近戴维和守林人。

        猛地，右边一阵响动，低等狼群中的一只，耐不住吃的欲望，一跃而起。守林人一转身，斧头扬起，一声尖利的吠叫，之后那狼的尸体应声落地，脑袋几乎与身子割开。狼群中发出一阵嗥叫，它们扭动着，转着身，激动而又沮丧。狼人盯着掉落在地的尸体，然后转身冲着守林人，它嘴里的每一颗利齿都历历可见，背上颈毛根根竖起。戴维以为它会扑向他们俩，然后其他的狼会跟上来，把他们撕成一块一块，然而这东西模仿人类的一面征服了动物性的一面，它控制住了怒气，再次直立起来，摇了摇头。

        "我警告它们保持距离，可是它们太饿了。"它说，"有新的敌人了，还有新的食肉动物来跟我们抢吃的。而且，它们跟咱们可不一样，守林人。我们不是动物。而那些东西不会控制它们的强烈欲望。"

        守林人和戴维朝着房子后退，尽量想接近一点，房子能够保证他们的安全。

        "不要欺骗你自己了，畜生。"守林人说，"没有咱们这一说。我宁愿跟树上的叶子、地下的尘土同道，也不跟你和你的同类有任何瓜葛。"

        一些狼已经上前，开始分食它们同伴的尸体，但穿衣服的那一群没有加入。它们饥渴地看着尸首，可是，跟它们的头领一样，它们尽量保持着虚假的自我控制。不过，它们的自我控制管不了多久，戴维能看见它们的鼻孔在血的气味里不停地翕动，他敢肯定，假如没有守林人在这儿保护他，狼人早就把他撕成碎片了。低等狼群是食肉动物，愿意以自己的同胞为食，而模样像人的那一群，它们的食欲比其他的狼要糟得多。

        狼人考虑着守林人的回答。在守林人身体的掩护下，戴维已经从衣兜里掏出了钥匙，正静悄悄地准备把它插进锁眼。

        "假如我们之间没有合约，"它仔细考虑着说，"我的是非判断会非常清楚。"

        它转头看着它那群群集之众，开始嗥叫。

        它咆啸道："是进食的时候了。"

        正当狼人前爪落地，弓腰蜷身，准备跃起的时候，戴维将钥匙插进了锁眼，开始转动。

        一声报警的吠叫从森林边缘的一头狼那里传来。那畜生掉头朝向那还未露面的威胁，它引起了其他同伙的注意，连它们的头领也在这关键的几秒钟里分散了注意力。戴维冒险瞥了一眼，看见一个什么东西在朝树干移动，像蛇一样盘绕着那棵树。那狼后退着离开，轻声哀嚎着。它转移的这当儿，一根长长的常青藤从下面的树枝上伸展开，一下子绕在狼的脖子上。它紧紧抓住狼皮，猛地把它拉到高高的空中，那畜生徒然地蹬着腿，喘不过气来。

        一时间，在一阵绿色扭绳行动中，整个森林都像是活了起来，藤蔓缠绕着狼和狼人的腿脚、口鼻和喉咙，把它们抛向空中或掷向地面，将它们越缠越紧，直到一切挣扎停止。狼群立即开始应战，它们猛咬猛嗥，可是在这样的敌人面前它们毫无抵抗力，而那些能够反抗的已经开始撤退。戴维感觉到钥匙的转动，这时狼群的首领正把头摇来摆去，在吃肉的饥渴和逃生的欲望之间饱受折磨。常青藤正按自己的方向伸展长度，蹑手蹑脚地穿过菜园的湿地。它必须快速作出抉择，是吃还是死。只见那狼人朝着戴维和守林人作最后狂暴的一吼，转身向南奔去。而此时守林人已经从门缝把戴维推到里安全的屋子里去，门在他们身后牢牢关闭，把森林边缘的嗥叫和死亡的声音锁在了外面。

        第九章路普以及它们的来历

        当一柱橘红的光悄悄爬过小小村舍的时候，戴维移到一扇闩上的窗前。守林人已经把门闩好了，很安全。在木头扔进壁炉准备生火以前，狼群已经逃走。如果说他在为外面发生的事情而心烦，那么他并没有表现出来。他显得格外平静，那平静传递了一点给戴维。他应该感到害怕，甚至可以说是精神上受了伤，毕竟他受到了会说话的狼的威胁，目睹了常青藤的进攻，还有德国飞行员烧焦的脑壳落在他脚边，被尖利的狼牙啃掉了一半。然而，他现在仅仅是糊涂了，另加一点点好奇。

        戴维感到手指和脚趾刺痛。屋里越来越暖和，鼻子开始流鼻涕，他丢开守林人的外套，在睡袍袖子上擦鼻子，之后又觉得有点不好意思。那睡袍绝对的一副可怜相，可现在是他惟一的外衣了，在它目前破烂的状况下再添污秽，实在不怎么明智。除去睡袍，他还剩一只拖鞋，一条撕破了、粘了泥的睡衣短裤，还有一件睡衣衬衫，跟那几样相比，简直还跟新的一样。

        他身边的窗户由窗闩后面的一层内窗隔着，留一横条窄窄的缝，能从里面往外看。透过窗缝，他看见狼的尸体正被拖进森林，有的后面还拖着血迹。

        "它们越来越大胆，越来越狡猾了，要杀死它们越来越难。"守林人说。他来到窗边跟戴维站在一块儿。"一年前它们还不敢跟我冲突，也不敢惹我所保护的人，但现在它们比原来多了很多，并且每过一天，它们的数量都有所增加。很快它们就会照它们许诺的那样，占领这个王国。"

        "常青藤袭击了它们。"戴维说。他还是不太相信眼睛所看到的。

        "森林，或者说这座森林，有保护自己的方式。"守林人说，"那些畜生本是非自然的，威胁到了物界的秩序。森林不希望它们存在。我想这跟国王有关，还有他日渐衰弱的权力。这个世界正在分崩离析，每一天都变得更加奇怪。路普就是目前出现的最危险的事物，因为它们有着人类和兽类最恶的本性，它们争夺霸权。"

        "路普？"戴维问，"你这样称呼那些像狼的东西吗？"

        "它们不是狼，尽管狼跟随它们。它们也不是人，尽管它们需要达到某种目的的时候会直立行走，它们的头领用珠宝和漂亮衣服来打扮自己。他称自己为勒洛伊，他聪明而又野心勃勃，狡猾而又粗野残忍。现在他要跟国王作战。我从途经森林的路人那儿听来一些故事。他们说有浩大的狼群队伍穿过这片土地，白色的狼来自北方，黑色的来自南方，都听从它们的兄弟的召唤，就是灰色的狼，它们的领导者，路普。"

        戴维坐在火炉边，听守林人讲了一个故事。

        守林人的第一个故事

        很久以前，森林的边上住着一个女孩。她活泼可爱，聪明伶俐。她戴着一顶红色的斗篷，这样，如果她迷了路，就很容易被找到，因为一顶红色的斗篷在树和灌木丛中间总是很显眼的。时间一年一年过去，小女孩出落成一个女人，越来越长得漂亮。许多男人都想娶她做自己的新娘，可是她统统拒绝了。对她来说，没有谁足够好，她比她遇到的所有男人都更聪明，他们根本没法跟她比。

        女孩的外婆住在森林里的一幢村舍里，她经常去看望她，给她带去一篮子面包和肉，还要配她待上一会儿。当外婆睡着以后，戴红帽的女孩就去树林里漫步，品尝林子里的野生浆果和各种奇怪的水果。有一天，当她走近一片阴暗的小树林时，一只狼来了。它提防着她，想悄悄经过，不让她看见。可女孩的感觉太敏锐了，她看见了狼，当她注视他的眼睛时，爱上了他奇特的眼神。他转身离开，她紧随其后，走近森林深处，比以前任何时候都走得远。那狼想走到无踪可循、无路可走的把她甩掉，可是女孩走得太快了，跟了一里又一里，追踪还在继续。最后，狼被追得烦了，转身面对着她。它露出尖牙，发出警告的咆啸，但是她不害怕。

        "可爱的狼，"她低声地说，"你不必怕我。"

        她伸出手放在狼的脑袋上，手指在它的皮毛上滑动，让它平静。狼也看见她有着一双美丽的眼睛（看着它的时候更加美丽），一双温柔的手（抚摸它的时候更加温柔），还有两片柔软、鲜艳的唇（接触它的时候更加柔软鲜艳）。女孩身体前倾，她吻了狼。她扔掉红斗篷，丢开花篮，和那动物睡了。他们的结合造出了一个比较像人而不像狼的东西。他就是第一个路普，名叫勒洛伊的那个。之后，更多的接踵而来。其他的女人也被戴红斗篷的女孩骗来了。她漫步在森林路上，碰见从那里经过的女人，就用成熟而多汁的浆果和能使皮肤焕发青春的纯净泉水诱惑她们。有时候她走到小镇或村庄的边上，等待某个女孩经过，然后假装呼救，把她骗进林子里去。

        后来，有些人是心甘情愿跟她走的，因为世上就有一些梦想着跟狼睡觉的女人。

        没有人再看见她们。过一段时间，路普会攻击这些创造了它们的女人，在月光下吃掉她们。

        这就是路普的来历。

        故事说完，守林人到墙角床边一只橡木箱子里找了一件戴维能穿的衬衫，一条只稍微长一点点的裤子，还有一双鞋，只是有一点儿松，多套一双粗棉线袜就能穿了。鞋是皮的，一看就知道很多年都没人穿过，戴维想知道它打哪儿来，因为显然这曾经是一个孩子的鞋。但当他想问守林人的时候，守林人转过身，忙着在面包上涂奶酪，为他们准备吃的。

        吃饭的时候，守林人更加详细地问了戴维一些问题，关于他怎么进入森林，关于他抛在身后的原来那个世界。戴维要说的有很多，但守林人看来不怎么爱谈战争和飞机，他感兴趣的是戴维和他的家，还有他妈妈的事情。

        "你说你听到她的声音。"他说，"但她已经死了，怎么会这样？"

        "不知道。"戴维说，"可那就是她。我知道是她。"

        守林人看来不相信。"我很久没见过有女人从森林经过了。假如她在这儿，那么她是走别的路来到这个世界的。"

        作为回报，守林人跟戴维说了很多目前他所在的这个地方的事儿。他说起国王，那国王曾经统治这个地方很长时间，但他现在老了，累了，不再能够控制他的王国，现在实质上已经成了一个隐士，独居在东边他的城堡里。守林人还谈到路普，他们指望像人类那样统治别的种群；还有新的城堡，出现在这个王国里不远的地方，是黑暗之地，属于那些隐藏起来的恶魔。

        然后他说起一个骗术精灵，他没有名字，跟王国里其他生物都不一样，连国王都怕他几分。

        "是个扭曲人吗？"戴维突然问道。"是不是戴一顶歪歪扭扭的帽子？"

        正嚼着面包的守林人停下来。"你怎么知道？"他说。

        "我见过他，"戴维说，"他在我的卧室里。"

        "那就是他。"守林人说，"他偷小孩儿。那些小孩儿会从此消失不。"

        守林人说起扭曲人的时候那样子让戴维觉得难过，甚至有些生气，他开始想，勒洛伊，那个路普的首领，他做错了吗？也许守林人有过自己的家，可是发生了不好的事情，使他现在就剩下自己一个人了。
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