本书是描写一次到普洛托尼亚去的异乎寻常的旅行，那是一个地心世界，有河流，有湖泊，有火山，还有奇异的植被；那里还有自己的太阳——普洛托，居住着奇禽怪兽和未开化的人。本书的描述可能会使青少年读者感到惊讶。他们一定想知道，是不是真的有这么个神奇的世界。北极冰川上是不是在什么地方真有这么个洞口，可以进入地底空间去进行考察？许多读者写信给我，郑重共事地询问什么时候再到普洛托尼亚去作新的探险，可不可以让他们参加探险队，去亲眼看看他们在本书中所读到的一切稀奇古怪的事物。他们也想知道，为什么北极冰川上那个伸向地下王国的洞口后来就没有再找到过。我必须一开头就说清楚，作者在本书中所描述的这次旅行并没有发生过，也不可能真的发生，因为地壳本无供人进入地心的洞口；地心没有，也永远不可能有一个地底空间。

        本书是一部科学幻想小说，小说的节是按照向读者介绍地球历史上各个时期的动物和植物在当时自然环境中的生活状况这一目的而构思的。我决定写这本书，是在我作为一个成年读者，读了儒勒．凡尔纳的小说《地心游纪》以后。那时，我已经是一个有些经验的考察人员了，觉得他对地心旅行的描述并不真实；再说，那部小说写成以后，有关我们这个行星史前时期的栖息者的情况，又发现了许多新的证据。例如，在北德维纳河两岸峭壁中发现了二叠纪的史前食草类和食肉类的爬行动物化石。在外乌拉尔区发现了一只无角大犀牛的骨骼（这只犀牛根据神话中巨兽的称号称之为巨犀）。在西伯利亚北部冻土带发现了一度大量栖息于寒冷的森林苔原地带的猛犸象的遗迹。作者也曾于1892年在蒙古草原发现第三纪的一颗犀牛牙齿。这证明戈壁草原和戈壁沙漠并非象一向推断的那样一度是瀚海（khan—khai）海床的一部分，而是一块陆地。由于这一发现，一支大型的美国考察队，于1923年前往蒙古，在那里发现了栖息于戈壁沙馍的白垩纪和第三纪的两栖的和陆栖的爬行动物和哺乳动物的骨骼。

        拙著《普洛托尼亚》是根据一个假说来写的。一百多年前，外国科学文献对这个假说有所论述。支持这一假说者大有人在。他们坚信地球是空心的，它的内壁表面有可以栖息的环境，有一个小太阳照明。这个假说在本书《科学对话》一章中，有详细介绍。

        小说主人公普洛托尼亚探险队的组织者特鲁哈诺夫即持此说，但这一假说已为科学所否定。尽管我们对地心的确切情况，还知之甚少，但我们可以保证，地底决没有一个太阳，也不存在任何通往地心的洞口。作者不过取此假说，作为一本科幻小说的依据罢了。

        最近，一些考察中亚戈壁大沙漠洼地的苏联考察队，在那里发现了史前陆生和湖生爬行动物、哺乳动物的巨大坟场。这些洼地将给我们的科学和我们的博物馆提供十分珍贵的材料，我们的年轻的探险家可以在地球表面对这些洼地进行考察和研究，用不着到地球内部空间去了。

        作者希望《普洛托尼亚》这个新版本，将激励青少年读者去更多地掌握一门称之为地质学的有趣的科学。这门科学研究我们这个行星的组成和构造，从前栖息在这个行星上的动植物，它们经历了何种变迁，以及一个物种如何取代另一个物种，直到动物界产生了有智慧的生物——成为地球主宰的人。

        B·A·奥勃鲁契夫
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