木曾路一片白雪皑皑。

        白雪覆盖了整座驹岳山，山脊棱线有如一把弯刀，从凹陷的山顶一直延伸到山脚。阳光照着白雪反射出光芒，山上的树木已萌生淡红的芽苞，残雪开始融化，露出的地面看起来斑斑点点。

        雪融化了，田里也露出浅绿色的田埂。当春天来临时，万物欣欣向荣，到处长满嫩绿的青草。

        城太郎的体格日渐强壮，身体如头发般快速发育，可以看出他长大的模样。当他稍微懂事的时候，就涉足江湖，随波逐流。尤其抚养他的又是一个浪迹江湖的人，这使他尚未成熟就历经颠沛流离的生活。因此，个性上他比较老成世故，这些皆因环境所造成，无可厚非。但是，最近他已渐渐成长，却还不懂克制自己的任性叛逆，常常搞得阿通啼笑皆非。

        “我为什么老拿他没辙呢？”

        阿通时常对他摇头叹气，有时甚至两人怒目相向。

        不管阿通怎么责备城太郎都无效，因为城太郎太了解她了。他知道阿通表面上生气，其实心底很疼爱自己。

        而眼前这个季节又令他胃口大开，再加上他一向任性，不管走到哪儿，只要一看到食物就食指大动。

        “喂！喂！阿通姐，买那个给我吃！”

        他们来到须原之宿。以前木曾将军的四大天王之一今井兼平曾在此处修筑要塞，现已成为古迹，因此招来贩卖“兼平煎饼”的摊贩。阿通拗不过他，只好说：“只买这个，下不为例。”

        可是城太郎走不到半里路就吃个精光，又是一脸饥饿状。

        今早起床后，两人便在客栈的茶馆里提早吃了午餐，所以这会儿城太郎早饿了。爬过了一座山，来到上松，太郎又开始打主意。

        “阿通姐，有人在卖柿子干，你想吃吗？”

        阿通骑在牛背上，充耳不闻，城太郎只好眼巴巴望着柿子干过去。没多久，来到木曾比较热闹的地方，也就是信浓福岛的街上，正是饥肠辘辘的时刻。

        城太郎又按捺不住了。

        “在那里休息一下吧！”

        “好不好嘛，拜托啦！”

        城太郎死缠活缠开始耍赖，说什么也不肯往前走。

        “嘿！嘿！吃点麻薯吧！你不喜欢吃吗？”

        到后来也搞不清是在央求阿通，还是胁迫她。反正城太郎拉着牛缰绳，而阿通骑在牛背上，城太郎停在麻薯店前，阿通也拿他没办法。

        “你稍微收敛一点，好不好？”

        阿通终于忍不住生气了。城太郎赖着不走，连那头牛也与他狼狈为奸，一直嗅着地面寻找食物。阿通坐在牛背上瞪着城太郎。

        “好，你再耍赖我就要告诉走在前面的武藏喔！”

        阿通假装要跳下牛背，城太郎一直笑着，根本无意阻拦她。

        城太郎故意使坏：

        “我才不相信……”

        因为城太郎吃定阿通绝不会向武藏打小报告。

        阿通既然下了牛背，只好走进麻薯店。

        “好吧！那就吃快一点吧！”

        城太郎摆架子。

        “老板，买两盒。”

        城太郎大声交代完，到外面将牛拴在屋檐下。

        “我不吃。”

        “为什么？”

        “老是吃个不停，会得"吃"呆症。”

        “好吧！那阿通姐那一份就给我吃吧！”

        “唉！真拿你没办法。”

        城太郎只顾着吃，根本听不进话。

        城太郎一蹲下来，木剑就会碰到肋骨，妨碍他享受美食。因此他把木剑拽到背后，大口大口地吃了起来，眼睛还盯着来往的行人。

        “还不吃快一点，别边吃边玩了。”

        “奇怪？”

        城太郎把最后一块麻薯塞入嘴里。突然跑到大马路上，用手遮着阳光，似乎在找人。

        “你吃够了吗？”

        阿通付了钱跟出来，却被城太郎推回去。

        “等一下！”

        “你又在耍什么把戏了？”

        “刚才我看到又八走到那边去了。”

        “骗人。”

        阿通不相信。

        “又八不可能会出现在这里的。”

        “可是我明明看到他往那边去了。他还戴着斗笠，阿通姐，你没注意到刚才他一直盯着我们看呢！”

        “真的？”

        “不相信的话，我去叫他。”

        这怎么行呢？阿通光听到又八这名字就吓得脸色苍白，像个病人。

        “不必，不必，如果又八要欺负我们，我们就去叫走在前面的武藏来对付他。”

        但如果因为害怕碰到又八而老躲在这儿，那就会离前面的武藏越来越远了。

        阿通不得已只好再骑上牛背。刚大病初愈的她，又遭此刺激，内心的悸动一时无法平息。

        “阿通姐，有一件事我觉得很奇怪。”

        城太郎走在牛前，突然回头问阿通。

        “我觉得在我们到达马笼山的瀑布之前，师父和阿通姐一路上有说有笑，我们三个人相处融洽。可是，为什么你从那时候开始就不太开口了呢？”

        阿通没有回答。

        “为什么呢？阿通姐，你跟师父赶路时离得那么远，晚上也不睡在同一个房间……你们是不是吵架了？”

        城太郎又多嘴了。

        本以为他不再要东西吃可以松一口气，可是这会儿又唠叨个没完。这不打紧，他还打破砂锅问到底地讨论阿通和武藏之间的情感。

        “小孩子懂什么？”

        阿通伤心之余无心回答。

        阿通骑着牛赶路，体力恢复不少，但是她的心病尚未痊愈。

        在那马笼山下的女瀑男瀑下的浅滩，当时阿通的哭泣声和武藏的怒吼声，犹如湍急的水声打在双方的内心，成为二人之间生生世世的误会，只要这个心结未解，深深的怨恨将永远无法消除。

        当时的情景依然鲜明地映在阿通的脑海里。

        “为什么我会那样呢？”

        当武藏向自己表白强烈的情感和欲望时，自己竟然用尽全力拒绝他。

        这是为什么？为什么？

        阿通除了深深后悔之外，百思不解自己为何会拒绝武藏的求爱？脑子里整天都在想这件事。

        难道男人都是用强硬的方式向女人示爱吗？

        阿通既悲伤又烦恼。长年来深藏在心底的恋爱圣泉，在经过旅途中的女瀑男瀑之后，也像瀑布般狂野奔腾，搅乱了她的心湖。

        除此之外，尚有一事更令阿通矛盾。虽然自己逃开了武藏亲密的拥抱，现在却又跟随其后，惟恐见不到武藏，好不矛盾。

        因为发生这件事，所以两个人不讲话了，也不走在一块。

        武藏虽然走在前面，但刻意放慢步伐配合牛的速度。当时他们相约一起到江户，武藏是不会食言的。有时城太郎在半路上逗留，武藏一定会等他们。

        他们经过福岛闹区之后，来到兴禅寺。转个弯，爬上山坡，望见远处有座关卡。乌丸家发给他们的通行证非常管用，关兵立刻准许他们通过。道路两旁的茶屋里坐着不少人，看着他们走过去。

        “普贤？阿通姐，什么是普贤？”

        城太郎问阿通。

        “刚才那茶馆有个像和尚的旅客，指着你说——那个女人好像骑马的普贤……”

        “大概是指普贤菩萨吧！”

        “原来是指普贤菩萨啊！这么说来，我就是文殊！因为普贤跟文殊两位菩萨都是形影不离的啊！”

        “你是贪吃鬼文殊菩萨！”

        “那你就是爱哭虫普贤菩萨，我们是绝配！”

        “你又来了。”

        阿通红着脸，不太高兴。

        “文殊和普贤菩萨为何老是形影不离呢？又不是一对情人。”

        城太郎又提出奇怪的问题。

        阿通是在寺庙长大的，当然知道详情，但又怕说多了，城太郎会问个没完，只简单扼要地说：

        “文殊代表智能，普贤代表行愿。”

        话才刚说完，牛后有一名男子像苍蝇般尾随过来，那个人高声喊住他们。

        “喂！”

        他就是城太郎在福岛瞥见的本位田又八。

        又八想在此拦截他们。

        这个男人真卑鄙。

        阿通一见到又八，恨意涌上心头，无法抑制。

        “……”

        又八一见到阿通，内心爱恨交织，热血沸腾。情欲形于脸，几乎要丧心病狂了。再加上从京都一路尾随阿通和武藏，看着他们出双入对。虽然后来他们互不理睬，也不并肩走，但又八自己推测，他们一定是怕大白天引人注目才会如此。到了夜晚，孤男寡女独处一室，必是干柴烈火不可收拾了。

        又八胡思乱想，更加深了他心头的怨恨。

        “下来！”

        又八命令牛背上的阿通。

        阿通不想回答。在她心中这个人已经死了。数年前，又八叫自己另寻对象嫁人，毁了两人的誓言。而且，前几天又八在京都的清水寺山上，持刀追杀自己。又八已是个面目可憎的人了。

        “事到如今，还有什么好谈的？”

        阿通心想。也毫不隐藏心中的憎恨和轻蔑。

        “喂，你不肯下来吗？”

        又八再次咆哮。

        又八和她母亲阿杉婆一模一样，不改往日在村子里的嚣张跋扈。现在又用命令的口吻对解除婚约的阿通说话，使阿通更加气愤。

        “有何贵干，没事的话，我不想下来。”

        “什么？”

        又八走到阿通身边，伸手扯她的衣袖。

        “不管怎样都给我下来。你没事，我可有事。”

        又八无视于路人，大声叫喊威胁。

        城太郎本来不吭气，在一旁静观其变，这时他丢下手上的牛绳，开口说道：

        “她说不下来，就不要勉强她！”

        城太郎声音洪亮盖过又八。假如光是动口，本来是没事的，没想到城太郎竟然还出手推了又八一把，使得事情变得无法收拾。

        “咦？你这个小毛头。”

        又八被城太郎一推，踉跄了一下。他重新穿好草鞋，挺着胸膛对城太郎说：“哦！我本来就看你这鼻屎眼熟，原来是北野酒馆的小伙计啊！”

        “谢谢你的抬举，你当时还不是常常被艾草屋的阿甲骂得抬不起头来。”

        这话揭穿了又八的疮疤，而且是在阿通面前。

        “你这小鬼。”

        又八正要出手，城太郎立刻躲到牛背后。

        “你说我是鼻屎，那你就是鼻涕！”

        又八气急败坏地追打城太郎，城太郎用牛当挡箭牌，在牛腹下来回穿梭，闪躲又八，最后还是被又八给逮住。

        “你敢再说一次。”

        “我当然敢。”

        城太郎还没完全拔出木剑就被又八像抓猫般地甩到街边的树下。

        城太郎跌到树旁的阴沟里，像只落汤鸡，好不容易才爬上路面来。

        “咦？”

        城太郎四处搜寻，终于看到牛摇晃着笨重的身躯载着阿通往远方走去。

        他看到又八抓着牛绳，并不断鞭打牛背，奔跑的时候扬起一阵尘土。

        “哼！畜生！”

        城太郎见状，急得手脚慌乱，只想到自己该负责，竟忘记赶紧向他人求救。

        话说武藏这边。

        白云漂浮于无风的空中，肉眼根本看不出它是否在移动。

        耸立云霄的驹岳，正无言地俯视着山坡上歇脚的旅人。

        “奇怪，我一直在想什么呢？”

        武藏从沉思中惊醒，看看四周。

        他的眼睛虽然望着山峰，内心却纠缠着阿通的身影。

        武藏自己也解不开这个心结。

        女人心犹如海底针。尤其是清纯少女，更难以捉摸。

        武藏穷思苦想，甚为恼怒。坦白向她表明自己的情感，难道错了吗？勾起自己内心欲火的人，难道不是她吗？自己只是毫不保留地对她尽吐热情罢了。她竟然用力推开拒绝，甚至像厌恶自己似地躲开了。

        武藏内心交织着惭愧和耻辱，他感到无地自容。尝着男人苦闷的滋味，本来决心把这些烦恼付水流，洗净内心的污垢，然而这份迷惘却与日俱增。有时武藏自我解嘲：

        “为何不把女人甩开，向前迈进？！”

        武藏也曾鞭策自己，但这都是表面的借口罢了！

        有一天晚上，他对阿通发誓，只要到江户，她可以选择自己喜欢走的路，而武藏也要追求自己的志向——因此他们才离开京都的。武藏有责任遵守诺言，怎能中途弃阿通于不顾呢？

        “两个人再如此下去，我将如何练剑？”

        武藏仰望山岳，紧咬嘴唇等着。看着雄伟的高山，更显自己的渺小，连面对驹岳都令他伤感。

        “还没来？”

        武藏等得不耐烦，最后站了起来。

        因为阿通和城太郎应该在这个时间赶上才对啊！

        说好今夜要在薮原过夜，而离宫腰的旅馆还有一段路，眼见天就要黑了。

        武藏从山冈回望一公里远的山路，根本不见人影。

        “奇怪？他们会不会在关卡耽搁了？”

        本来武藏还犹豫不决要不要管他们，现在看不到他们，反倒心乱如麻，一步也无法往前走了。

        武藏于是沿原路跑回去。原野上有一些野马被他惊吓得四处奔窜。

        “喂！这位武士，你是不是那位骑牛女人的同伴呢？”

        武藏一跑回街上，便有个路人向前问他。

        “咦？那个女子是不是出事了？”

        武藏没等对方说完，已经意识到事情不妙了。
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