回到千光寺，金田一找到了正在沉思的了泽。

        “了泽，我有件事想问你。”

        “什么事！金田一先生。”

        “花子是在为千万太守灵的那晚被杀的，对不对？”

        “是啊！”

        “那一晚，了然和尚要我去分家，因此，我就先走了。然后，我从分家出来要到鬼头本家去的时候，在盘山小路的半山腰附近，看到你跟了然和尚、竹藏三个人从上面下来，你记得吗？那时候……”

        金田一耕助看着了泽，忽然有种不知如何说才说得清楚的感觉。

        “我记得很清楚，那时候怎么样啦？”

        “那时候你跟和尚、竹藏从寺院出来，就一直是三个人走在一起吗？换句话讲，你们三个从寺院出来到遇见我为止，一直都在一起的吗？”

        金田一耕助想尽量把意思表达清楚，他盯着了泽说。

        了泽带着一脸不可思议的神情，看着金田一耕助。

        “金田一先生，我不知道你为什么会问这种事，不过我只能回答‘不是’！”

        “不是？你不是跟了然和尚、竹藏一起走到那里的？”

        金田一耕助十分急切地问着。

        了泽大惑不解，说道：

        “我们是一起离开寺院没错，但是，一出了山门，师父就说他忘了拿包着经文的包袱，要我回去拿。他还说是放在住持房间的柜子上，可是我找来找去都没看见。我想，可能是师父记错了，因此就在寺院里到处找了一遍，还是没找到那个包袱，最后只好空着手下山，我才走到盘山小路的半山腰，就看到师父跟竹藏在那里等我，师父见到我笑着说：‘对不起，对不起，包袱在我怀里呢！’然后我们就遇到你了”

        金田一耕助带着苦恼的神情说：

        “那你的意思是说，竹藏跟和尚始终在一起了？”

        “大概是吧！我回寺里去，我想，竹藏当然是跟师父在一起的。”

        了泽脸上的困惑实在不亚于金田一耕助。

        “谢谢你。对了，了然和尚呢？”

        金田一耕助顺便问了一句。

        “他说要去分家一趟。”

        “他现在去分家？做什么？”

        金田一耕助眼睛睁得大大地看着了泽，仿佛了泽说了什么谎似的。

        “师父说鹤见本山批准下来了，明天要举行传法仪式，让我继承寺院。现在分家是全岛最大的船东，这种事情当然要去知会他们一声。”

        了泽的表情十分难看，一副要哭不哭的样子。

        “继承寺院？那了然和尚以后要到哪里去？”

        金田一耕助追根究底地问。

        “他说要到某个寺里隐居起来，他以前就提过这种事，但是，其实他用不着那么急。唉！我都不知道该怎么办才好。”

        了泽想到自己将成为岛民的信仰中心，心中便非常不安。

        金田一耕助安慰了他几句之后，就拖着疲乏的脚步离开寺院。

        下山的盘山小路上有座土地神庙，金田一耕助走到那座庙前，从格子门往里面看，突然眼睛睁得老大，好像发现了什么重要证据似的。

        他赶紧向四周张望了一下，见没有人注意，便推推格子门，所幸格子门没有上锁，轻轻一推就开了，他便蹑手蹑脚地走进幽暗的庙里。

        这庙里最近一定有人进来过，因为地板上薄薄的一层尘埃上，有明显被踩过的痕迹，同时，放在花瓶里当装饰的人造花的花瓣也掉在地板上。金田一耕助捡起花瓣，把它夹在记事本里面，走出土地神庙。

        接着，金田一耕助下了坡路来到本家，虽然三个女孩昨天晚上就已经埋葬了，但正式举行丧礼的日子还没有确定，因此这里依旧有许多全副武装的警察进进出出。

        “千万太的丧礼还没举行，就接连发生这些事情，再加上前任老板的周年忌日也快到了，这真是‘福无双至，祸不单行’啊！”

        金田一耕助想起昨天晚上阿胜说这些话时的沮丧神情，心中不禁有种凄凉悲惨的感觉。

        过了一会儿，他在厨房里看到竹藏，立刻小声地把他叫过来：

        “竹藏，我有件事情要问你。”

        金田一耕助一脸严肃地对竹藏说。

        “什么事？”

        “花子被杀那天晚上的事情，你还记得吗？就是那天傍晚你去千光寺时，在盘山小路上遇到我的事……”

        “我记得。”

        竹藏简洁地回答。

        “听说后来你在山门前面遇到了然和尚跟了泽；了然和尚说有东西忘了拿，了泽就又回寺里去，之后，你从山门一直到在盘山小路的半山腰再度遇到我的时候，都一直跟了然和尚在一起吗？”

        金田一耕助仔细地说，惟恐竹藏听错了。

        “是的，我们都在一起。”

        竹藏一脸大惑不解地瞪着金田一耕助。

        “真的？你没有离开了然和尚半步？这件事非常重要，请你仔细想想再告诉我。”

        竹藏带着谨慎的神情看着金田一耕助，想了一下说：

        “啊！对了，在上坡路上，了然和尚的木屐带子断了，他说要自己重扎，叫我先走，因此我就先走到盘山小路的半山腰那里，了然和尚随后就跟上了，我们正在谈话的时候，了泽也来了，然后我们三个正要一起走的时候，就遇到你了。”

        金田一耕助听到这里，一颗心感到越来越沉重，有种绝望极了的感觉。

        “了然和尚的木展带子断掉的地方，是在土地神庙的前面还是后面？”

        “刚好就在土地神庙前。我看见和尚坐在庙门边上，绑木展的带子。”

        金田一耕助的心情越发沉重了起来，他两眼茫然地凝视着远方，不断地搔头之后，又好像想到什么似地说：

        “对了，我从寺里出来，在坡道上遇到你的时候，你问我去哪里，我对你说，了然和尚要我去分家通知守灵的事情，那时候你的表情很奇怪，为什么？”

        “啊！那是因为分家应该已经知道守灵的事情。前一天，了然和尚才叫我去通知，后来又要你再去通知一声……我虽然感到奇怪，但想了一想后认为，是不是了然和尚还有别的事情要交代，因此才没有多问什么。”

        金田一耕助带着“终于真相大白了”的神情对竹藏说：

        “我明白了，谢谢你。对了，如果你看到矶川警官的话，请他到这里来一趟。”

        竹藏不敢耽搁，立刻把矶川警官请来了。

        “金田一，有什么事？”

        矶川警官忙得一头汗，大声地问着。

        “我想变个魔术给你看。竹藏，你可不可以找一根像这么长、前面有钩子的长竿子？”

        金田一耕助比划着长度对竹藏说。

        竹藏很快就找来一根这样的竿子。

        “这个可以吗？”

        “可以，竹藏，请你也一起来。”

        三个人来到海湾口，金田一耕助完全无视岛上人异样的目光，转身对竹藏说：

        “我想要一艘小船。”

        “好的，我马上撑过来，请稍等一下。”

        等竹藏把小船划出来，金田一耕助和矶川警官立刻上船。

        “金田一，你到底要做什么？”

        矶川警官被金田一耕助的神秘举动搞得一头雾水，忍不住纳闷地问。

        “你马上就会知道了。竹藏，麻烦你划到放吊钟的天狗鼻岩石下面。”

        金田一耕助果断地吩咐着竹藏。

        秋意渐浓的濑户内海上，海面平静、湛蓝。矶川警官和金田一耕助都默默看着海面，小船上却好像充满了紧张的气氛。

        矶川警官好像明白金田一耕助马上就要解开事情的真相，静静地不发一语。

        小船进到海潮汇聚处，海藻在海潮的冲刷下，起伏摇晃着。

        忽然，金田一耕助抬起头来，看着在岩石上已经被吊起来的吊钟说：

        “竹藏，把小船停在这里吧，你用竿子在水里捞捞看好吗？”

        “要捞什么？”

        竹藏不解地问。

        “这里应该会有一条绑着重物的绳子沉在海水里。如果绑的东西不重，绳子就不会沉下去了，麻烦你捞捞看。”

        金田一耕助一边指点着，一边指着海面让竹藏捞东西。

        竹藏于是倒拿着钩竿，在海里捞着。

        金田一耕助和警官则从船旁探身出去，看着竿子。

        “啊！”

        竹藏突然大叫一声。

        “找到了！”

        金田一耕助开心地说：

        “这竿子我来拿，麻烦你到海里去，把绳子割断。辛苦你了。”

        说完，金田一耕助便从怀里拿出一把海军刀，递给竹藏。

        “没问题。”

        竹藏随后脱光衣服，用嘴咬着海军刀，向着没入水里的钩竿静静游去。

        不多久，他就浮出海面。

        “这个给你……”

        竹藏把手上握着的绳子交给金田一耕助，然后灵敏地跳上船。金田一耕助连忙握着绳子，一脸紧张地望着水面。

        “警官，魔术马上就要开始了，你想会出现鬼？还是蛇？”

        金田一耕助回头问矶川警官。

        但是不待警官回答，他立刻拉动绳子，只见有个奇怪的东西正慢慢浮出海面。

        起先，矶川警官和竹藏都看不出那是什么东西，隔不多久，他们一看到东西的全貌，两人不禁双眼圆瞪，惊讶得忘了呼吸。

        “啊！是吊钟！”

        矾川警官喘着气说。

        “是的，这是道具吊钟。”

        金田一耕助接着矶川警官的话说：

        “这是月、雪、花三姊妹的妈妈以前演入钟这出戏时用的道具吊钟，这口吊钟能从里面一分为二。母亲用来演戏的吊钟，却成为女儿被杀的道具，真是罪过呀！”

        金田一耕助的声音里带着沉痛的惋借，毫无窥破魔术机关后的欣喜。

        此时，了然和尚正好走到天狗鼻的岩石上，无意间向下看了看。像是有心灵感应似的，金田一耕助此刻也正好抬起头，这下子，岩石上的了然跟岩石下的金田一耕助像电光石火似地四目交接，彼此都是心知肚明了。

        “南无……”

        了然和尚怔在那里，在岩石上合掌默念起来。

        秋雨绵绵，凉意阵阵。

        第二天，狱门岛上一整天都飘着细细的雾雨，千光寺也笼罩在这片雾雨之中，了然和了泽两人就在正殿里举行传法仪式。

        按照老规矩，曹洞宗的传法仪式起码要花一个礼拜才能完成。

        在张挂着红色布幕的正殿中，除了师徒相对外，闲人一概不得进入。徒弟在这里接受师父的口头教诲，谨慎地抄写大事、嗣书、血脉。而且徒弟在抄写时，每写一字就要起身三拜，因此很花时间。还有，仪式未完成前，继位的人除了上厕所之外，是不准离开位子的。

        这是为了要让承继衣钵的人去除杂念。承继衣钵后，就表示已无师父或弟子的名分了，彼此都是释迦牟尼佛的门人弟子。

        然而，了然和尚却不依传统规矩行事，他只花一天工夫就完成了传法仪式，当天了泽就成为干光寺住持和尚了。

        传法仪式结束后，了然和尚走出正殿，神采奕奕。

        他从厕所出来后一边洗手，一边看着整座寺院，在朦胧的雾雨中，到处都站着全副武装的警察。

        了然和尚看到这情景，不由地叹了口气，不过，他不是个容易心浮气躁的人，因此，他仍然踩着稳重的步伐迈入书院。

        “久等了。”

        他向屋里的人打过招呼后，就坐了下来。

        在房间里等他的是金田一耕助和矶川警官，这两人看起来似乎等了很久，桌上的烟灰缸已经塞满了烟蒂。

        “结束了吗？”

        矶川警官把坐垫拍了拍，重新坐下，声音有点僵硬地问。

        “结束了，托福，托福。”

        了然和尚微笑着说。

        “师父，了泽呢？”

        金田一耕助顺便问了一句。

        “他到分家打招呼去了，毕竟以后还需要仪兵卫做后盾。金田一先生，你要说什么呢？”

        了然和尚一副神情泰然的模样，让矶川警官与金田一耕助不由地互相对望了一眼。

        “师父！”

        金田一耕助喊了一声，脸上浮现出为难的表情，似乎心中有千言万语，却不知从何说起。

        他努力调整了一下呼吸，沉默半晌后，迅速瞥了一眼了然和尚，说：

        “师父，我们今天是来逮捕你的。过去一直承蒙你照顾，今天却变成这个样子，我也感到非常遗憾。”

        金田一耕助略显嘶哑的嗓音简直就像啜泣一般，不过了然和尚仍然态度从容地坐着，矶川警官则默默地看着两个人，这股沉默的气氛，就像寺外的雨雾般，在书院里弥散着、流动着。

        “来逮捕我？为什么？”

        了然和尚十分冷静地问。

        尽管从了然和尚的声音里，听不出丝毫质问的意味，但那一双眼睛却传递出“愿闻其详”的狡黠神情。

        “因为你杀了花子！师父，花子是你杀的吧？”

        金田一耕助一字一句地说。

        “杀死花子？金田一先生，就这样简单吗？”

        了然和尚面带微笑地反问了一句。

        “不，还有，在海盗山寨上杀死海盗的也是你吧？”

        金田一耕助又追问了一句。

        “在海盗山寨上杀死海盗？嗯，还有什么吗？”

        了然和尚仍是一脸微笑地看着金田一耕助。

        “没有了。你只杀了花子和那个身份不详的海盗。”

        矶川警官惊讶地看着金田一耕助，他好像还不知道真实情况。

        “就这样吗？”

        和尚神情淡然地接着说：

        “金田一，那雪枝跟月代不是我杀的吗？”

        “不是。这两件案子不是你做的；杀死雪枝的是村长荒木；杀死月代的是村濑幸庵医生。”

        金田一耕助语调清晰、一脸坚定地说。

        “金田一！”

        矶川警官用颤抖的声音好不容易才挤出这三个字后，就因为过度惊讶而讲不出话来了。过了好长一段时间，他才发出像蚊子叫般细小的声音说：

        “金田一，这、这都是真的吗？”

        “是真的。警官，了然和尚杀死了花子，而杀死雪枝的则是村长，村濑幸庵医生则杀死月代，只有这样才能合理解释这桩案件。”

        金田一耕助顿了顿，又接着说：

        “这件事既奇特又可怕，和尚、村长跟医生三个人分别杀了月、雪、花三姊妹，如果你以为他们三个是共犯，那就错了。因为每件命案都是凶手独立完成的，这是各自独立的命案。”

        “这怎么可能？三个女孩子接连被杀，却是三件独立的案件……”

        “是的。当然有人主使这三件命案，指使了然和尚、村长跟医生执行这三桩杀人案。严格说来，这个人才是真正的凶手！跟他比起来，了然和尚、村长、医生三人只是奉命杀人的机器。”

        金田一耕助说着，看了了然和尚一眼。

        “那个可怕的人是谁？”

        矶川警官忍不住好奇地问。

        “去年去世的嘉右卫门。”

        金田一耕助从容地说。

        矶川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能动，脸颊则时断时续地在抽搐着。

        了然和尚仍是一副自在的神态，垂眼观鼻，无动于衷。

        “这都是嘉右卫门的狂妄固执。我是个傻瓜，从我到这座岛上开始，哦，不，从我来到这座岛之前，就应该先发现这件事情才对。”

        金田一耕助以一副虚脱似的表情，看着了然和尚跟矶川警官。

        “你们知道我为什么到这座岛上来？我是在本家千万太的请求下，到这里来防止三人被杀这件事的。千万太死前已知道会有这种事情发生，他曾说：‘如果我死了，三个妹妹就会被杀……去狱门岛……表弟……表弟……’说到这里，他就断气了。”

        金田一耕助想到挚友的遗言，语气中充满了感伤。

        “当千万太身体还能支持的时候，他不断建议我来狱门岛，还帮我写了介绍信。问题是介绍信的收信人，为什么要写那三个人呢？为什么不写自己的亲人呢？虽然与三松疯了，但是，为什么他不写嘉右卫门呢？其实，如能早想到这点，就应该早些解开这事件的疑团才对。”

        金田一耕助的眼睛里隐隐泛着泪光，那是责备自己的泪水。

        “最早我想：也许千万太认为自己的祖父嘉右卫门已经老了，也可能认为嘉右卫门已经去世了。但如果他这样想的话，那这三个收信人还不都是一样吗？不管了然和尚、村长或医生，也都不年轻啦！也许千万太正是这么想的，收信人才会写他们三个人吧！万一有谁死掉了，还有其他两个人在。”

        金田一耕助剖析自己在接过千万太的介绍信时的想法。

        “如果真是这样，他为什么不写嘉右卫门呢？毕竟嘉右卫门是自己的祖父啊！如果为了以防万一，还可以在介绍信上再附上了然和尚、村长和医生的名字。但千万太为什么不这样做呢？难道他怕嘉右卫门？还是因为千万太根本就知道嘉右卫门将是杀害三个妹妹的凶手呢？”

        金田一耕助说到这里，停顿了下来，吸了一口烟，环视着眼前的两人，然后把夹着香烟的手放在膝盖上。

        “千万太在战争发生不久后，就被征召入伍，一开始他被派往中国大陆，后来又在南洋各岛流徙，最后到达新几内亚。所以，他应该有很长一段时间没有跟家里通信了，就算有，也不可能在信里提到三个妹妹会被杀的事。但是，干万太确实知道自己一旦死了，三个妹妹一定会被杀。他为什么会知道这个结局呢？只有一种解释：那就是在他离开故乡之前，早已经跟祖父谈过这件事！”

        金田一耕助完全没有察觉到，手指上夹着的香烟，已有一段长长的烟灰掉落在膝盖上。他以湿润的眼睛看着面前的榻榻米继续说：

        “于是，我眼前浮现出三个男人坐在鬼头本家客厅里的情形，其中有个老人，就是前任老板嘉右卫门；而另外两个人，则是老人的孙子千万太跟阿一。千万太与阿一几乎同时收到召集令，嘉右卫门知道他去世后，与三松无法继承本家的庞大家业，而能继承香火的孙子却要上战场，嘉右卫门面临走投无路的难关。”

        说到这里，金田一耕助看看矶川警官。又看看了然和尚，说：

        “试想，嘉右卫门会如何跟两个孙子交代呢？不外乎是：如果本家的千万太活着回来当然是最好。但万一千万太死了，只有阿一活着回来的话，本家就由阿一继承。不过，如果是这样，月、雪、花三个女孩就成了阿一继承的障碍，因此必须把她们杀了……”

        金田一耕助的嗓子有点干哑，他暂时停了下来，沉默半晌。

        矶川警官则带着惊异的眼神，默默地看着他的侧面。

        了然和尚还是无动于衷地盘腿坐着。

        金田一耕助喝了几口茶，清清喉咙，接着说：

        “这简直太可怕了！普通人绝对不会这样去想去做。但是，话又说回来，岛上的人，又有几人是依常情、常理行动的呢？嘉右卫门固然是为本家的将来担忧，毕竟这份家业让月、雪、花三姊妹中的任何一个人继承，鬼头本家都会完蛋；再加上他对小夜的嫌恶，以及过去的是非恩怨，因此，才会有这样的安排。我只是不懂，如果千万太跟阿一都死了，他是否会让早苗继承家业呢？”

        “不会的！”

        房里突然响起了然和尚苍老低沉的声音。

        “对不起，打个岔。嘉右卫门根本就不把女孩子放在眼里，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右卫门眼中，全都一样。如果干万太跟阿一都战死了，那他只好叫月代招赘继承本家，总之，他不可能会杀死三个女孩而让早苗继承家业的！”

        了然和尚和颜悦色地说。

        闻言，金田一耕助眼中突然出现既惊讶又悲痛的神情。

        “师父！”

        他有点呼吸急促地说：

        “也就是说，如果千万太死了，而阿一活着的话，才必须杀掉她们，如果两个都死了的话，这三个女孩就……”

        金田一耕助说到这里，似乎有点说不下去了。

        了然和尚默默地点头。

        金田一耕助和矶川警官彼此互望了一眼，在两人交会的视线中，有着不为了然和尚所知道的无奈与悲哀。

        “真是命中注定，一切都是命中注定！”

        了然和尚还是垂着眼，沉稳地说：

        “我去申请取回吊钟后，在回程的船舱里听到竹藏说阿一还活着的消息，又从你那里知道了千万太的死讯……这一切都是命中注定的啊！千万太的死跟阿一的生还，还有吊钟取回……啊！我感到嘉右卫门正虎视眈眈地看着我们。其实，这三个条件只要缺少一样，那三个女孩就不会被杀。但是千万太的死、阿一的生还，还有吊钟，这一切……总之，条件实在太齐全了。”

        了然和尚叹了一口气说。

        金田一耕助和矶川警官则再次对望了一眼，发出一声绝望的叹息。

        了然和尚还是平心静气地说：

        “金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出来我并不迷信。但是，这三个条件竟然同时出现，不得不令我感到有点惊讶，感觉上好像有某种看不见的神秘力量在推动着我们；更何况，我们三个跟嘉右卫门之间有着生死情义。”

        了然和尚说这些话时，仍旧面带微笑。

        “况且，那三个女孩本来就是杀不足惜的人。抱歉，打岔了，金田一先生，请继续说下去吧！”

        了然和尚点了点头，又恢复到刚才那种无动于衷的神态。

        “警官，师父，请你们仔细听。”

        金田一耕助语调沉痛地说：

        “如果我狂妄一些的话，我可以自豪地说，很早以前我就发现嘉右卫门的影子在左右着这件案子。当然，这是谎话。我是在所有的事情都结束之后，才发现到这一点的，而且，给我提示、让我发现到这一点的是和尚。和尚早就知道我的身份，为了公平起见，他把解开谜题的关键放在我的眼前，也就是那扇俳句屏风。而在一切都结束前，我竟没有识破那关键，这当然要怪我自己昏昧不明，另一方面也因为了然和尚欺骗了我。”

        了然和尚皱了一下眉，疑惑地看着金田一耕助，金田一耕助马上接着说：

        “也不能说是了然和尚骗我，而是我误会了，所以才会在最重要的关头，自己钻进死胡同里。由于警官也还不知道内情，我想，还是按照顺序，从花子被杀开始说起吧！”

        烟早就拍完了，金田一耕助此刻内心忽冷忽热。他不停地举起茶杯，喝干了杯里的茶，黑色的茶渣在舌头上留下苦味。

        了然和尚好像突然发现大家都口渴了似的，马上从住持房里拿来了铁瓶和陶壶，每个人的面前又斟上了飘香的茶。
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