“世界上大概没有一个地方象我们小城那样昏昏沉沉、枯燥乏味的了，”利桑德尔太太想，“这么热，还能做什么事呢？”

        她在市场货摊之间走，昏头昏脑在那里挑选陈列着的货物。这是个集市日子，街上和广场上挤满了人，全城好象该热火朝天了吧。可是不——它还是照样昏昏沉沉。市政管理局对面，有几只铜狮子的小喷泉发出很轻的、昏昏沉沉的沙沙响声，那几只铜狮子也是昏昏沉沉的。河边露天咖啡馆的音乐声也很轻，也昏昏沉沉，在奏《睡吧，我的宝贝，快睡吧……》可这是在大白天！麻雀在小桌子之间啄吃面包屑，不时沉重地蹦蹦跳跳，看上去也是昏昏沉沉，精神不振。

        “昏昏沉沉的睡乡。”利桑德尔太太心里说。

        人们懒得动。他们在市场上东一堆西一堆，站在那里懒洋洋地交谈，要走两步的话就有气无力地慢慢腾腾地走。天气就热到这种地步。

        很明显，七月里这最后一个星期三是空前的热！利桑德尔太太将永远记住这一个她有生以来最热的日子之一。整整一个月都又热又干燥，可今天热得特别厉害。显然是七月趁它的日子还没过完，决定显显它的威风。

        “看来要有雷雨。”人们相互说。

        许多乡民已经套好了马。他们比平时更早地急于回家，免得碰上大雷雨。

        利桑德尔太太向一个急着要把货品卖掉的农民买了他余下来的樱桃。她很高兴买了便宜货，把一纸袋樱桃塞到手提袋里，已经打算走，忽然埃娃－洛塔蹦蹦跳跳跑来挡住了她的路。

        “总算有一个人不昏昏沉沉。”利桑德尔太太想。她温柔地看着她的女儿，一样东西也不放过：快活的脸，灵活的浅蓝色眼睛，淡黄色的蓬乱的头发，晒黑的长腿和刚熨好的夏天的裙子。

        “我看到利桑德尔太太买了樱桃，”埃娃－洛塔说，“利桑德尔小姐可以抓一把吗？”

        “当然可以。”妈妈说。

        她打开纸袋，埃娃－洛塔抓了两大把橙红色的樱桃。

        “你可是上哪儿去？”利桑德尔太太问道。

        “这我不能告诉你，”埃娃－洛塔吐了一个樱桃核，“这是秘密任务。秘密到极点的任务！”

        “原来如此！好吧，只是回家吃饭别晚了！”

        “你把我当什么人了？”埃娃－洛塔说。“自从我那天洗礼日错过了碎麦米饭以后，我总是准时回家吃饭的。”

        利桑德尔太太微微笑了一下。

        “我爱你。”她说。

        埃娃－洛塔用力地点点头——这还用说——就穿过广场走。她走的路从她一路上吐的樱桃核可以看出来。

        妈妈看着她的背影站了一会儿。忽然她一阵担心。等一等，这小姑娘看上去多么瘦，多么小，多么无力自卫啊！她不久前还吃碎麦米饭，而如今拼命地跑去执行什么“秘密任务”。这样好吗？不妨更好地注意她一下……

        利桑德尔太太叹了口气，慢慢走回家去。她觉得她很快就要热得发疯了，还不如待在家里好。

        可是埃娃－洛塔一点不把热当作一回事。她高兴热，就象高兴街上的人和好吃的樱桃一样。今天是集市日，她喜欢集市日。说实在的，她喜欢所有的日子，就除了学校里有手工课的日子。可现在正放暑假！

        她慢慢地穿过广场，拐到小街上，经过夏天的咖啡馆，继续向桥那儿走。总之，埃娃－洛塔完全不想远离热闹的市中心，可埃娃－洛塔如今接受了秘密任务，这个任务必须完成。

        白玫瑰司令吩咐她去把“伟大的木姆里克”拿出来，转移到更安全的地方去。在安德尔斯被盘问的时候，他差点把它泄露出来了。可以用脑袋担保，红玫瑰方面从此没有停止过搜索，在“庄园”后面的小路周围一平方毫米一平方毫米地挖。不过还没听到他们胜利的欢呼声，那就几乎可以肯定地说，“伟大的木姆里克”还留在白玫瑰他们放着的地方——在路边那块大石头上。

        “伟大的木姆里克”在石头的一个小凹坑里，完全可以看出来。安德尔斯断言找到它非常容易。红玫瑰把爪子伸到这珍贵的护身符，现在只是时间问题了。今天是集市日，西克斯滕、本卡和荣特准象钉在火车站前面的夏园里一样，待在那里玩旋转木马或者打靶。埃娃－洛塔今天可以毫无阻碍地把“伟大的木姆里克”从它那不安全的地方拿走。

        安德尔斯为护身符找到了新的埋藏地点：在古城堡内院的井旁边。这就是说，埃娃－洛塔在这难堪的闷热中心须先走长路穿过“高草原”，接着回头穿过全城，然后沿陡峭的小路爬到同“高草原”方向相反的城外小山冈上的古城堡那儿。的确要是一个无限忠诚的白玫瑰骑士才肯爽快地答应干这种事。比方说象埃娃－洛塔这么忠诚的骑士。

        有人会说，埃娃－洛塔只要拿起“伟大的木姆里克”，很简单地把它塞到口袋里就行了。放到新的秘密地点去可以等天凉了再办。可这样想的人就一丁点儿也不明白“伟大的木姆里克”和红白玫瑰战争。

        为什么转移“伟大的木姆里克”这个任务偏要交给埃娃－洛塔呢？难道白玫瑰司令不能派卡莱去办吗？就是因为不能：不通气的老布吕姆克维斯特要卡莱送货和在食品店里帮忙卖东西。这是热闹日子，乡下居民进城来买糖、咖啡和鲱鱼。

        那么司令为什么不自己去呢？因为他得待在他爸爸的皮鞋作坊里。集市日鞋匠本格特松不高兴干活。这时候他丢下工作“溜达”去了。可皮鞋作坊也不能就此关门。会有人送鞋来修理，会有人来买现成的鞋子，何况这是个集市日呢。因此鞋匠庄严发誓，要是儿子离开皮鞋作坊，哪怕五分钟，就要狠狠揍他一顿。

        正因为这些缘故，把最可敬的“伟大的木姆里克”从一个秘密地点转移到另一个秘密地点的神圣任务，这才交给了白玫瑰的忠诚骑士埃娃－洛塔。这不是一个普通的任务，而是个真正秘密的使命。也不管太阳在“高草原”上空炙烤得多么叫人受不了，也不管地平线上积聚着铁青色的乌云！也不管无法凑集市的热闹，也不管只好离开"事件的中心"！

        埃娃－洛塔拐到桥上向“高草原”走。不，“事件的中心”不是总在热闹的集市地区的……今天“事件的中心”完全在另一个地方。

        埃娃－洛塔晒黑的脚正好迈大步上那儿去。

        乌云越压越低，呈铁青色，很吓人，甚至有点令人恐怖……埃娃－洛塔慢慢地走——“高草原”热得空中颤动着雾气。

        噢，“高草原”多么辽阔广大啊！穿过它的时候，无穷无尽的时间在过去。不过埃娃－洛塔不是一个人顶着烤人的太阳在这儿走。

        当她看见前面远远出现格伦老头的时候，她简直万分高兴。

        格伦老头不会跟别人弄错，一看就能认出来。城里没有一个人这样一瘸一瘸地走路。他好象也在上“高草原”去。啊，他顺着小道走进核桃树丛不见了。天呐，他不要也是在找“伟大的木姆里克”吧？

        埃娃－洛塔想到这一点就笑起来。可她马上停住了笑，盯着一片迷蒙的阳光看。另一头又出现了一个人——大概不是本城的人，因为他大踏步沿着经“庄园”到乡下的路走。等一等，这就是穿华达呢长裤的那个人！当然，今天是星期三！今天象他在那儿说的，他得一笔勾销他的借据。倒很想知道他们怎样“一笔把借据勾销”？ ……准是很复杂的事。唉，这种高利贷！大人做多么荒唐的事啊！

        “咱们在老地方碰头。”当时这穿华达呢长裤的人说。老地方原来就是这里。为什么就得在这收藏着“伟大的木姆里克”的地方呢！难道没有别的矮树林子可以做高利贷交易吗？显然没有，因为穿华达呢长裤的人已经从小路拐弯到核桃树丛里去了。

        埃娃－洛塔把脚步再稍微放慢一些。特别是她没什么可急的，先让这小伙子安静地一笔勾销他的借据，然后她再去拿“伟大的木姆里克”也不迟。暂时她不妨上“庄园”去把所有的房子和走道了解得清楚些。“庄园”不久又可能成为战场，这样先去了解一下，到时会很有好处。

        她打“庄园”里的窗口往外看。嗐,整个天空都黑了！太阳躲起来，远远听到吓人的隆隆声。“高草原”看上去阴阴沉沉的空寂无人。得赶紧去拿了“伟大的木姆里克”就离开这里跑回家！她跑出门口，拼命顺着穿过核桃树丛的小道跑，一路上听到可怕的隆隆雷声。她跑啊跑啊……忽然她站着不知所措。

        埃娃－洛塔一下子撞到一个人身上，这人顺着这小道从相反方向走来，也象她一样急急忙忙。她首先只看到暗绿色的华达呢长裤和白衬衫，接着抬头看见了那个人的脸。噢，多可怕的一张脸啊——脸色苍白，充满绝望和恐怖的神色！大人难道可以这样怕雷雨吗？埃娃－洛塔简直可怜他。

        可他显然顾不上她。他瞥了她一眼，又是害怕又是生气，接着急急忙忙地顺着狭窄小道走了。

        埃娃－洛塔不高兴人家这样不友好地看她。她习惯于人家快活地看她。她希望在他走掉以前向他表示友好，他也该用应有的态度对她。

        “请问几点种了？”埃娃－洛塔很有礼貌地在后面问他。她问他这句话只是为了找句话说说。

        那陌生人浑身哆嗦了一下，很不情愿地站住。他起先好象不想回答，可最后看看表，含含糊糊地咕噜了一声：

        “两点差一刻。”

        他拔腿就跑起来。埃娃－洛塔看着他的背影。她看见他口袋里露出一卷纸。是从他绿色华达呢长裤的口袋里露出来的。

        他就这样走掉了。可在小道上留下了一张很皱的白纸。他在匆忙中把它落掉了。

        埃娃－洛塔捡起这张纸好奇地看。顶上写着：“借据”。所谓借据原来是这样的！值得为了这种东西如此担心吗？

        震耳的隆隆雷声吓得埃娃－洛塔拔腿就跑。她一般说来并不怕雷声。可现在，正是现在，她孤零零一个人在“高草原”上！噢，在这里一下子感到多么不痛快啊！矮树林子很暗，空气中使人感到有一种可怕和不祥的东西。她干吗不待在家里呢？……得赶紧跑，赶紧拼命跑。

        可首先得拿到“伟大的木姆里克”。白玫瑰骑士尽管吓得要命都要忠于职责。离开那块石头只有几步了，只要过了那些矮树丛……埃娃－洛塔一直跑过去……

        起先她只是悄悄地呜咽。她一动不动地站在那里看着，呜咽着。也许，噢，也许她只是在做梦吧？……也许那儿根本没躺着……没躺着一个痉挛了一阵的人吧——就在那块石头旁边……

        接着埃娃－洛塔用双手捂住脸，转身就跑起来。从她胸口中冲出奇怪的、可怕的声音。她拼命地跑，尽管两腿在发抖。她没听见隆隆的雷声，也没感觉到雨水。她没感觉到核桃树枝抽她的脸。她跑啊跑啊，好象在梦中被神秘不解的危险逼着跑。

        跑过了“高草原”。跑过了桥。跑过了瓢泼大雨中没有一个行人的熟悉街道……

        回家！回家！终于到了！埃娃－洛塔推开园子的矮门。她爸爸在那儿，在面包房里。他穿着白色的烤面包工作服，站在他的烤盘中间。高大，安祥，就跟以往那样。只要走近他，你就浑身是面粉。对，爸爸跟以往一样，虽然周围的世界变了，变得可怕了，再也没法在这个世界上生活了……埃娃－洛塔慌忙扑到她爸爸怀里，紧贴着他，用双手把他的脖子有多紧抱多紧，把满身是水的脸藏在他胸口上，痛苦地抽抽搭搭地说：

        “好爸爸，救命啊！格伦老头……”

        “出什么事了，好孩子，格伦老头他怎样了？”

        她浑身哆嗦，很轻地回答一声：

        “他躺在‘高草原’上，死了。”

        难道这就是不久前还昏昏沉沉、和平安静的那个小城吗？

        现在认不出它来了。

        一个钟头左右就全都变了样。小城象蜂窝似的嗡嗡响。警车开来开去，电话滴零零响个不停，居民们互相谈论，东猜西想，担心着急，问警车比耶尔克把凶手捉到的消息是不是真的。他们关怀地摇着头说：“可怜的格伦死得多惨啊……真——的……不过他本人也不大清白，也许这就不足为怪了……但还是……多么可怕呀！”

        一大群好奇心重的人跑到“高草原”去。可“庄园”周围已经戒严，谁也不让过去。警察局把警察派到那里去真够快的，快得出奇。

        正拼了命在调查。全拍下照来了，每一米土地都搜查过，一切都记了下来。凶手哪怕留下一点痕迹没有呢？没有，一点儿也没有，即使留下点痕迹，也全给瓢泼大雨冲掉了。连一个香烟头也没留下来。检查死者遗体rike>的法医只能确定一点：格伦老头是被子弹从后面射死的。皮夹子和手表都在。谋杀显然完全不是为了抢劫。

        首都警察局来的侦缉长希望同发现尸体的小姑娘谈谈，可福尔斯贝格医生不答应。他说小姑娘需要安静和恢复常态。不过侦缉长怎样怕耽搁时间，也只好听他的。不过福尔斯贝格医生还是告诉了他，说小姑娘一直在哭，常常反复说：“他穿绿色的华达呢长裤！”她显然看见过凶手。

        可也不能通报全国，因为特征就只有一个：绿色的华达呢长裤！即使小姑娘看到了凶手——这一点侦缉长还没确定——凶手这时候准已经换了装。不过他还是打电报给全国各地的警察局，要求注意一切穿绿色华达呢长裤的可疑人。现在只剩下一件事了，就是继续侦察和等待小姑娘复原，好跟她详细地谈谈。

        埃娃－洛塔躺在妈妈的床上。她想不出有比这儿更安全的地方了。福尔斯贝格医生来看她，给了她药，让她睡好觉，不再做恶梦。同时妈妈和爸爸答应通宵守在她身边。

        可是没用，根本没用……埃娃－洛塔头脑里充满了缠绕着不肯去的念头。噢，她真是干吗要到这“庄园”去呢！现在全毁了。她一辈子再也不会快活了。人对人这么坏，还怎么快活得起来呀！她过去当然也知道有这种事，可没如今清楚。只要想一想：昨天她还和安德尔斯一起逗卡莱，讲起杀人凶手来象说什么笑话，而且还笑话他！现在她一想起这件事就浑身不自在。她再也不这样做了！这种事连开玩笑也不能够，因为会招来灾殃，真成为事实的。万一都怪她，所以格伦老头才……所以格伦老头才……不，她不要想这件事情。可她如今要完全变个人，对，对，一定得变。她要变得更象个女人一点，象比耶尔克叔叔曾经说过的，她再也不参加玫瑰战争了——正是由于这场玫瑰战争她才碰到这件可怕的事……不，还是别去想，头要裂开的……

        关于玫瑰战争的一切都结束了。她再也不玩这个游戏，永远不再玩了！噢，她将多么寂寞无聊啊！

        埃娃－洛塔的眼睛又充满了泪水，她抓妈妈的一只手。

        “妈妈，我觉得我老得不行了，”她哭着说，“就象我已经十五岁了！”

        接着埃娃－洛塔睡着了。可在她沉入有益健康的梦乡以前，她想起了卡莱。所有这一切他是怎么想的呢？卡莱多少年来都在追踪犯罪分子——这会儿真出现了杀人凶手，他会怎么办呢？

        大侦探布吕姆克维斯特听到这可怕的消息时，正站在他爸爸的食品杂货店柜台后面。他正给顾客用报纸在包两条鲱鱼，“骗子岗”的卡尔松太太满肚子新闻地飞奔进店。店里一下子开了锅——大家提问，感叹，惊叫……买卖停了下来，所有的人围住了卡尔松太太。她象开机关枪似的叽叽呱呱说个不停，把她所知道的一切都说出来，甚至说的比她知道的还多。

        以保卫社会安全为己任的大侦探布吕姆克维斯特站在柜台后面听着。他什么也没说。他也没提问。他站那里就象瘫痪了一样。他听了个大概，悄悄溜到外面仓库里，在一个空箱子上坐下来。

        卡莱在那儿坐了半天。诸位会想，他又在跟他的假想谈话对手交谈了吧！的确，交谈的时机很合适！可是不，他没跟任何人交谈。他在那里动脑筋。

        “卡莱.布吕姆克维斯特，”他想，“你是个窝囊废。你就是个庸庸碌碌的窝囊废！还是大侦探呢！你要成为侦探，就象旧弹弓要变成一支枪！城里会发生最可怕的犯罪案件，而你却只能站在柜台后面包鲱鱼。也好，你就继续干这种事吧，也算你还有一点用处！”

        他就这样捧着头坐在那里，一脑子倒霉的想法。为什么偏偏今天他要在店里帮忙呢？要不然安德尔斯就不派埃娃－洛塔而派他去了。这样发现被杀者的就是他卡莱。也许他去得及时还能防止犯罪行为的发生或者能苦苦规劝，使凶手投案自首吧？总而言之，就象他平时做的那样……

        可卡莱马上又叹了口气，想到他过去只是在想象中做这些事。他忽然充分认识到现在已经发生的情况，使他大为震惊，一下子觉得怎么也当不成大侦探了。这不是假想的凶杀案，一下子就可以查得一清二楚，接着就能坐下来向假想谈话对手夸口的。这是如此可怕如此丑恶的事实，卡莱简直觉得难过。他因此看不起自己，但又很高兴，真心地高兴他今天不是埃娃－洛塔。可怜的埃娃－洛塔！

        卡莱决定不问一声就离开爸爸的店。他必须去跟安德尔斯谈谈。他不敢去找埃娃－洛塔。卡尔松太太哭诉着说“面包师傅的小姑娘半死不活，在看医生”，这件事现在全城都知道了。

        只有安德尔斯一个人什么也不知道。他正坐在皮鞋作坊读着《金银岛》。从早晨起没人上他这儿来过，谢天谢地，因为安德尔斯这会儿正在一个热带的岛上，周围是凶杀的海盗——还顾得上什么鞋掌吗？当卡莱不敲门就把它推开的时候，安德尔斯看他就象准备看见独腿的约翰.西尔弗似的，等到看见这只是卡莱，不禁又惊又喜。他从他那张三脚小板凳上跳起来，兴奋地大声唱：

        十五个人扒着死人箱，

        唷呵呵，一瓶朗姆酒！

        卡莱吓得浑身缩紧。

        “别唱了，”他说，“你不要唱了！”

        “唉，我只要一唱，音乐老师正好也说这句话。”安德尔斯乐意地承认。

        卡莱正要开口说话，安德尔斯阻止他说：

        “你知道埃娃－洛塔拿没拿到‘伟大的木姆里克’啊？”

        卡莱用责怪的眼光瞪了他一眼。在卡莱把事情都告诉安德尔斯之前，安德尔斯还会胡说出多少傻话呀？他再一次打算开口，可安德尔斯又一次打断他的话。白玫瑰首领闷声不响地坐得太久了，现在他的话盒子打开了。他把《金银岛》一直塞到卡莱的鼻子底下。

        “这种书才够味，真好看，”他说，“简直有趣得不能再有趣了。就得活在那时候，那时候充满冒险的事情！现在这种事情一点也没有了。”

        “一点也没有？”卡莱叫起来，“你知道你在说什么吗？”

        他于是告诉安德尔斯在我们这个时代出了什么事。

        当安德尔斯听到他吩咐转移“伟大的木姆里克”的命令带来什么结果时，他阴暗的眼睛更阴暗了。他恨不得马上跑到埃娃－洛塔那儿去，即使不是安慰她，至少也表示叫她去做这种事真是一只猪。

        “我可不知道那儿会躺着死人啊！”他难过地咕噜说。

        卡莱在他对面坐下，心不在焉地把木钉子敲进桌子。

        “你怎么会知道呢，”他回答说，“这种事不是常有的。”

        “什么？”

        “‘庄园’旁边的死人啊。”

        “一点不错，”安德尔斯说，“可埃娃－洛塔不会有什么可怕的事的，你瞧着吧。要换了别的小丫头，那就马上昏倒了，可埃娃－洛塔不会。她还要告诉警察一大堆重要情报呢。”

        卡莱点点头。

        “她也许还看见了什么人……喏，就是可能杀了人的人。”

        安德尔斯哆嗦了一下。可他远没有卡莱灰心泄气。非同小可的事件，哪怕是恐怖，只是使这快活的、审慎的、非常好动的小伙子渴望做点什么事。他希望这会儿就马上做点什么事。跑去追查凶手并且逮住他——最好一个钟头完事。他不是卡莱那种幻想家。

        当然，断定幻想妨碍卡莱成为一个勇于行动的人，这是不公道的——有人可以用亲身经验证明完全相反——可是卡莱行动之前总先经过很长的思索。他爱坐在那里想了又想，应该承认，他有时候也想出极好的东西，可大都是些没根没据的空想。

        安德尔斯不幻想。他不在胡思乱想上浪费时间。他精力充沛，一动不动地坐着对他来说是真正的折磨。他成为白玫瑰司令不是偶然的。热爱生活，爱说话，机灵，不管做什么事都时刻准备带头，他比谁都适合当司令。

        他最糟糕的就是他的家庭环境，他父亲象暴君似的压制他。可安德尔斯不是受压的人。他尽量少在家，总是用平静的心情忍受着和父亲的冲突。任何痛骂都从安德尔斯身上弹回来，就象豆子从墙上弹回来一样，在最厉害的责骂以后五分钟，他跑到街上来还是照常快快活活的。对安德尔斯来说，袖手坐在皮鞋作坊里简直是毫无意思，因为有那么重要的事情要他马上插手去做。

        “走吧，卡莱，”他果断地说，“我把作坊锁上，随爸爸爱怎么干就怎么干吧。”

        “你认为没关系吗？”卡莱问道。他很清楚皮鞋匠的脾气。

        可安德尔斯只是吹了声口哨作为回答。

        不过万一顾客上门，倒是必须告诉他们皮鞋作坊为什么锁上门，而且是在星期三。安德尔斯拿起铅笔在一张纸上用楷书写着：

        由于发生谋杀案暂时停业。

        接着他把纸钉在门上，把钥匙一转。

        “你怎么啦，疯了吗？”卡莱一见通知就全身一震。”这样写不行！”

        “这样写不行？”安德尔斯没把握地说了一声。

        他侧着头想。也许卡莱是对的——这样写不行。他扯下那张纸，跑进作坊，再改写一张。一转眼安德尔斯已经快步走掉，旁边跟着卡莱。

        过了一会儿，对门的马格尼松太太拿着一双便鞋来修理。她在门口停下来，奇怪得鼓起了眼睛，念道：

        由于天气关系

        本皮鞋作坊

        暂停营业。

        马格尼松太太摇摇头。这位皮鞋师傅过去也不总是在家，可如今变得更厉害了。“天气关系”——你们听到过这种事情吗？

        安德尔斯急急忙忙上“高草原”去。卡莱很不情愿地跟着他走，他一点儿也不想上那儿去。可安德尔斯坚信警察们急着在等卡莱帮忙。当然，安德尔斯不止一次取笑这位大侦探的怪念头。可现在发生了真正的犯罪案件，他倒把这件事忘掉了。现在他只记得卡莱去年的出色成就。正是由于他帮忙才逮住了三名匪徒！没说的，卡莱是一位出色的侦探。安德尔斯很高兴承认他的优点，毫不怀疑警察不会忘掉卡莱.布吕姆克维斯特的功劳。

        “你怎么不明白，你肯效劳，他们会很高兴的，”他说。“对于你来说，搞清楚这件事真是再容易不过了！我给你当助手。”

        卡莱处于左右为难的境地。他不能对安德尔斯说，他只能对付幻想的凶手，而真正的凶手只叫他恶心。他走得那么慢，安德尔斯忍不住了。

        “你倒是走啊，”他最后叫道，“碰到这种事，每一秒钟都非常宝贵，你好象不知道似的。”

        “依我看，就让警察们自己去办这个案子得了。”卡莱说，想摆脱困境。

        “这话是你说的！”安德尔斯发火了，“你也知道他们会把事情搞乱，你自己都不知道说过多少次了。别装傻啦，咱们走吧！”

        他把硬不想走的大侦探的一只手抓住，拉了就走。

        他们就这样来到戒严的地点。

        “你听我说，“安德尔斯猛然想起来，“咱们完全给忘记了！”

        “忘记了什么？”卡莱问。

        “他们把‘伟大的木姆里克’也给封锁在里面！红玫瑰那些人万一想拿到它，就得冲过警察的封锁线。”

        卡莱想着点点头。“伟大的木姆里克”碰到过不少事，可在警察保护之下却是第一次。

        警察比耶尔克在戒严圈里巡逻，安德尔斯直接跑到他面前。他把卡莱拉去，让他站到比耶尔克面前——跟一只把主人的东西叼回来等着主人称赞的狗丝毫不差。

        “比耶尔克叔叔，卡莱来了。”他充满希望地说。

        “我看见了，”比耶尔克叔叔回答，“他要什么？”

        “什么他要什么？让他到那儿去侦探吧，”安德尔斯说，“检查一下犯罪现场……”

        可比耶尔克叔叔摇摇头，他的样子异常严肃。

        “走开吧，孩子们，”他说，“回家去吧！还得谢谢你们，可你们太小，不懂事呢。”

        卡莱脸刷地红了。他很清楚。他极其清楚，这里用不着脸色坚决、说话响亮的大侦探布吕姆克维斯特。可怎么跟安德尔斯说清楚呢？

        “总是这样的！”回城时安德尔斯恨恨地说，“即使你破掉从史前人类开始的所有案件，警察还是不肯承认私家侦探有什么用。”

        卡莱很不自在。这种话他自己也说过几十次。他衷心希望安德尔斯谈点别的。可安德尔斯说下去：

        “他们早晚要碰一鼻子灰。可你要答应我，除非他们跪着求你，你不要插手办这件案。”

        卡莱很乐意地答应了。

        他们每走一步都遇到一群群沉默不响的人。他们不断看着矮树丛那方向，探员们这时候正打算找到这场人命案的谜底。今天“高草原”惊人地静。卡莱感到心中空前的沉重。最后连安德尔斯也受到这压抑气氛的影响。也许比耶尔克叔叔是对的吧？也许不管卡莱是个多么有本领的侦探，这个任务他可承担不了。

        两个朋友阴着脸一步一步回家……

        西克斯滕、本卡和荣特也在从“高草原”回家。今天他们象安德尔斯所想的那样休战一天，去坐旋转木马和打靶，快快活活地过了好几个钟头。可半小时前可怕的消息传到公园，公园的人马上走空了。西克斯滕、本卡和荣特跟所有的人一起到“高草原”来——只是为了证实一下，有了结果就可以直接回家了。就在他要回家的这个时候，他们遇到了安德尔斯和卡莱。

        今天红白玫瑰双方没有互相辱骂。无畏的战士们都不声不响，脸色苍白。五个人亲亲密密地进城，一路上比他们短短一生中的任何时候更多地想到死这件事。

        孩子们深深同情埃娃－洛塔。

        “她真可怜，”西克斯滕说，“他们说她完全垂头丧气，一直躺在床上哭。”

        在这整个可怕的事件中，也许正是这件事最使安德尔斯受到刺激。他好几次抽搐着咽口水。埃娃－洛塔这样哭都怪他……

        “得去看望她，”最后他说，“送她一束鲜花或是别的什么……”

        其他四个人瞪圆眼睛看他。难道埃娃－洛塔这样不行了吗？送花给小姑娘——他准断定埃娃－洛塔已经不行了！

        可是他们越想越觉得安德尔斯的想法高尚。埃娃－洛塔应该得到鲜花，她完全配得到鲜花。极其激动的西克斯滕回家拿来妈妈的一棵红天竺葵，五个人郑重其事地带着花上埃娃－洛塔家里去。

        埃娃－洛塔睡了，不能惊动她。可她妈妈接过花放在她的床头旁边，让她醒来好看见。

        埃娃－洛塔参与了这件事，这还不是她所得到的最后一件礼物……
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