克劳德法官回到法庭，于是代理地方检察官说：“法官阁下，我还有一个证人，我想今天上午询问她，然后再传毒物学家出庭作证。因此，我已经请毒物学家今天下午两点钟出庭。这样安排，对法庭是否方便？”

        克劳德法官说：“大概可以。然而如果有时间，你可以把其他证人安排进去。我希望审判持续进行，不间断。”

        德鲁说：“是，阁下。传米尔德里德·阿林顿出庭作证。”

        米尔德里德·阿林顿脚步有力地走向前来，面孔严厉，表情坚决，双唇紧闭，撇成一条直线。只可惜她的化妆无助于她露出如同玫瑰含苞般的美唇。

        德鲁问：“你的姓名是米尔德里德·阿林顿？”

        “是，先生。”

        “你和德莱恩·阿林顿是什么关系？”

        “我是他的侄女。”

        “你有兄弟姊妹吗？”

        “没有，先生，我是奥利弗·阿林顿的女儿。我有堂兄弟姊妹，他们是道格拉斯·阿林顿的子女。”

        “阿林顿小姐，你住在哪里？”

        “我和叔叔同住一栋房子。”

        “在威廉·安森死前举行那次烧烤宴时，你是住在你叔叔德莱恩·阿林顿那栋房子里吗？”

        “是。”

        “在那个时间之前，你在那里已经住了大约多久？”

        “大约5年。”

        “你未婚？”

        “是。”

        “你有大学学位？”

        “是。”

        “谁供你大学毕业？”

        “叔叔——我是指我叔叔德莱恩·阿林顿。”

        “你还记得我前面提到的烧烤宴这件大事吗？”

        “是，先生。”

        “举办那次烧烤宴时你做什么了？你做哪份工作，你的职责是什么？”

        “我参加厨房工作和配制色拉。”

        “蟹肉色拉是你做的？”

        “是洛利塔做的。”

        “把色拉端上桌的情况，你还记得吗？”

        “我记得。我的事情办得很顺利，这时安森太太，就是这位被告，坚持要帮忙。我想她是好意，可是她对我们的环境不熟悉，不知道如何做才好，所以总是碍事，不过我们容忍了这一切，因为我们觉得她是好心好意。”

        “你还记得什么事，尤其是有关蟹肉色拉的事？”

        “我特别记得的是端给旁边桌前那两个人的两份蟹肉色拉。”

        “你说旁边桌前的两个人，那是指谁？”

        “我叔叔德莱恩·阿林顿及这里被告的已故丈夫威廉·安森。他们在谈生意，所以坐在旁边一张小桌前，它和带凳子的烧烤宴长桌之间有一段距离。”

        “关于那两份色拉，你记得什么？”

        “我把最大的一份色拉盛到叔叔的盘子里，因为我们在烧烤宴上吃肉片时，他往往吃得很少，可是我们有蟹肉色拉时，不论是洛利塔做的，还是我做的，他都爱吃，差不多一餐饭全吃它。当我交给安森太太那两盘色拉时对她说，‘大的这一份给迪伊叔叔，另外一份给你丈夫。’她点点头就双手拿着两盘色拉走向那张小桌。”

        “然而我偏巧注意到，当她走到长桌的一端时，她假装把一些色拉调味品洒到她手上及盘子上，于是她把两个盘子放下，忙着用纸巾擦净色拉盘及她的手。当时对这个情况我也没想什么，可是她在色拉盘边上忙乱了好一会儿。”

        “后来你看见她把色拉端上桌了吗？”

        “没有。我只看见她又把盘子拿起来，但是在她实际摆上桌的时候我没看见她。”

        “你已经看到那个碎盘子，加州检方的证据编号5A，5B，5C？”

        “是。”

        “你记得什么有关这个盘子的事吗？”

        “我记得很多有关的事。我看见被告安森太太把盘子打了，那是故意摔的，不是偶然失手掉的。”

        梅森说：“提议删去证人的结论。”

        克劳德法官说：“同意动议，但只是回答中的最后部分。”

        德鲁对梅森说：“你提问吧。”

        梅森问：“你本人帮助安排色拉盘了？也就是说，你不仅准备上菜用的蟹肉色拉盘，还端过那两个人用的盘子？”

        “是。”

        “你的叔叔得到了最大的一盘或一碗？”

        “是。”

        “你不喜欢被告，对吗？”

        她唾弃地说：“不，我不喜欢她！”

        “我可以问是为什么吗？”

        “因为我认为她是一个精明、诡诈的女人，还因为我简直确信她谋杀了她丈夫。”

        审讯室中发出一阵听得出的众人喘息声。

        “你希望看到她被定为谋杀罪？”

        “我对这次审判的结果不感兴趣。我只是不要这个女人进入我的家庭。你问了我，我也坦率地回答了你。”

        “当安森太太端上色拉又返回来的时候，她是否谈过洒了一些色拉调味品的事？”

        “没有。”

        “你对她说过什么？”

        “没有。”

        “后来，塞尔玛·安森的丈夫用过的这个色拉盘破了？”

        “是。”

        “那是怎么破的？”

        “她打了。”

        “什么时间？”

        “当塞尔玛·安森把它递给洛利塔的时候，洛利塔正忙着，所以我开始去从被告手中取过来，有一些色拉调味品粘在碗外面，它很滑，就在我的手刚要摸到它的时候，她松开了手，碗就脱手落下。是她打破了它。”

        “当时你怎么办？”

        “我们对她说，我们干脆把它扔到硬垃圾桶里。”

        “她扔了吗？”

        “我扔的。”

        “那么，粘在碗上的干色拉调味品上所留被告指纹，可能是在她帮助拾起碎片以便扔人垃圾桶时印上的。”

        “我不知道指纹是什么时候印到那儿的。我没有看见任何指纹。我所说的一切都是我的亲身经历。碎盘子是我拾起来的。”

        “你知道被告把蟹肉色拉盘端给凉亭西端小桌前的两个人了？”

        “是。”

        梅森说：“谢谢，问完了。”

        德鲁说：“法官阁下，我想请求休庭到下午两点钟，那时我可以让毒物学家出庭作证。”

        克劳德法官说：“现在的时间是将近11点30分。”表现出犹豫。

        梅森起立，说：“法官阁下，我想请求休庭到明天早晨。我可以说，我认为本案最晚可在明天下午结束。被告一方只需要补充极少的证据。”

        克劳德法官仔细考虑了事态，说：“我有另外一个小案件，我可以今天下午办理，如果原告欣然赞同的话。原告，保释问题怎么办？”

        “我认为现在应该撤消保释，监管被告。法庭毕竟已经看到本案中绝对一目了然的证据。”

        梅森说：“保释的惟一目的是迫使被告能出庭受审。这个被告不仅拿出10万美元现金，此外还有大量财产的股权。”

        克劳德法官经过认真思考，说：“梅森先生，你要承认，目前看来证据相当令人信服。”

        梅森说：“原告一方的证据总是看来令人信服。”

        克劳德法官经过认真考虑后说：“嗯，我允许保释持续到明天。梅森先生，你认为明天晚上以前可以结案？”

        “如果诉讼在中午以前停止，我们就在4点30分以前将此案提交阁下判决。当然，除非原告希望长时间辩论。我们被告一方要把辩论时间限制在15分钟之内。”

        克劳德法官说：“情况既然如此，我们休庭到明天上午9点30分。被告以10万美元获得保释，我希望各方都要清楚，如果被告明天上午9点30分不来这里出庭受审，这笔钱要立即没收。”

        因为休庭，观众鱼贯而出，亚历山大·德鲁对佩里·梅森笑笑，说道：“你可以看出法官如何看待这些证据，我不会垮台。”

        梅森说：“我也并非无望。”
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