择偶记

        自己是长子长孙，所以不到十一岁就说起媳妇来了。那时对于媳妇这件事简直茫然，不 知怎么一来，就已经说上了。是曾祖母娘家人，在江苏北部一个小县份的乡下住着。家里人 都在那里住过很久，大概也带着我；只是太笨了，记忆里没有留下一点影子。祖母常常躺在 烟榻上讲那边的事，提着这个那个乡下人的名字。起初一切都像只在那白腾腾的烟气里。日 子久了，不知不觉熟悉起来了，亲昵起来了。除了住的地方，当时觉得那叫做“花园庄”的 乡下实在是最有趣的地方了。因此听说媳妇就定在那里，倒也仿佛理所当然，毫无意见。每 年那边田上有人来，蓝布短打扮，衔着旱烟管，带好些大麦粉，白薯干儿之类。他们偶然也 和家里人提到那位小姐，大概比我大四岁，个儿高，小脚；但是那时我热心的其实还是那些 大麦粉和白薯干儿。

        记得是十二岁上，那边捎信来，说小姐痨病死了。家里并没有人叹惜；大约他们看见她 时她还小，年代一多，也就想不清是怎样一个人了。父亲其时在外省做官，母亲颇为我亲事 着急，便托了常来做衣服的裁缝做媒。为的是裁缝走的人家多，而且可以看见太太小姐。主 意并没有错，裁缝来说一家人家，有钱，两位小姐，一位是姨太太生的；他给说的是正太太 生的大小姐。他说那边要相亲。母亲答应了，定下日子，由裁缝带我上茶馆。记得那是冬 天，到日子母亲让我穿上枣红宁绸袍子，黑宁绸马褂，戴上红帽结儿的黑缎瓜皮小帽，又叮 嘱自己留心些。茶馆里遇见那位相亲的先生，方面大耳，同我现在年纪差不多，布袍布马 褂，像是给谁穿着孝。这个人倒是慈祥的样子，不住地打量我，也问了些念什么书一类的 话。回来裁缝说人家看得很细：说我的“人中”长，不是短寿的样子，又看我走路，怕脚上 有毛病。总算让人家看中了，该我们看人家了。母亲派亲信的老妈子去。老妈子的报告是， 大小姐个儿比我大得多，坐下去满满一圈椅；二小姐倒苗苗条条的，母亲说胖了不能生育， 像亲戚里谁怂怂；教裁缝说二小姐。那边似乎生了气，不答应，事情就摧了。

        母亲在牌桌上遇见一位太太，她有个女儿，透着聪明伶俐。母亲有了心，回家说那姑娘 和我同年，跳来跳去的，还是个孩子。隔了些日子，便托人探探那边口气。那边做的官似乎 比父的更小，那时正是光复的前年，还讲究这些，所以他们乐意做这门亲。事情已到九成 九，忽然出了岔子。本家叔祖母用的一个寡妇老妈子熟悉这家子的事，不知怎么教母亲打听 着了。叫她来问，她的话遮遮掩谮的。到底问出来了，原来那小姑娘是抱来的，可是她一家 很宠她，和亲生的一样。母亲心冷了。过了两年，听说她已生了痨病，吸上鸦片烟了。母亲 说，幸亏当时没有定下来。我已懂得一些事了，也这末想着。

        光复那年，父亲生伤寒病，请了许多医生看。最后请着一位武先生，那便是我后来的岳 父。有一天，常去请医生的听差回来说，医生家有位小姐。父亲既然病着，母亲自然更该担 心我的事。一听这话，便追问下去。听差原只顺口谈天，也说不出个所以然。母亲便在医生 来时，教人问他轿夫，那位小姐是不是他家的。轿夫说是的。母亲便和父亲商量，托舅舅问 医生的意思。那天我正在父亲病榻旁，听见他们的对话。舅舅问明了小姐还没有人家，便 说，像×翁这样人家怎末样？医生说，很好呀。到此为止，接着便是相亲；还是母亲那个 亲信的老妈子去。这回报告不坏，说就是脚大些。事情这样定局，母亲教轿夫回去说，让小 姐裹上点儿脚。妻嫁过来后，说相亲的时候早躲开了，看见的是另一个人。至于轿夫捎的信 儿，却引起了一段小小风波。岳父对岳母说，早教你给她裹脚，你不信；瞧，人家怎末说来 着！岳母说，偏偏不裹，看他家怎末样！可是到底采取了折衷的办法，直到妻嫁过来的时候。

        １９３４年３月作。

        （原载１９３４年《女青年》第１３卷第３期）
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