克里夫看着摊在沙发上的那些纸。现在已经有六张了。希拉按真实尺寸画出所有的控制器，以免搞错什么。每个拉杆、开关和按键都照原样复制。感觉像是h.G.威尔斯电影的概念图。

        他望向曼迪。曼迪仍盯着对面的墙壁，嘴唇抿成一条线。克里夫对她笑笑，但她毫无反应。

        希拉拿着另一张纸贴在控制台上，铅笔夹在耳后，举着手电筒研究另一组开关。过了一会儿，她松开抓着手电筒的三根手指。黛比伸手在原处接过手电筒。两人合作到这会儿已经形成了节奏。希拉放开手，从耳后取下铅笔，开始飞快地描绘线条。

        克里夫把视线从两个女人转向安德鲁。其他人走后，安德鲁一直规规矩矩的。希拉动手画图后没几分钟，他就重新投入了默祷。

        他的沉默却让克里夫想起鱼儿。克里夫不怎么爱看纪录片，不过在他和黛比想明白每周只有一两晚看电视，所以不必浪费金钱订有线节目之前，他在探索频道看过几部深海纪录片。海里有很多离奇的怪事，但最让他不安的却是那份安静。那份既自然又不自然的安静。鲨鱼捕猎，悄无声息——不咆哮，不磨牙，不嗅闻。鱼儿成群结队默然游动。遭到攻击的时候，被捕猎的一方挣扎缠斗，但绝不发出任何声音。那是一个所有生物都是哑巴的世界。

        安德鲁就是那种安静。表面上挺正常，但他的沉默仿佛深渊。既自然又不自然。

        克里夫换了个姿势握枪。枪的分量足够让他安心，但没有重到累人的地步。

        “应该就是这些了。”希拉说。她把铅笔插回耳后，在拼成一张大图的速写前蹲下。她朝控制器打个手势，“我画完了三排开关，上面和下面几排旋钮，两边的拉杆……”

        “刻度怎么办？”黛比问。

        希拉的嘴角动了动，看上去有点像在微笑，“我们知道指针应该指在什么地方，所以没必要画出来。”

        “只是为了参考，”黛比说，“现在这样就是没有书面记录的结果。”

        “有道理。”希拉抽出铅笔，重新望向控制台。

        克里夫凑近她的肩膀，“涂黑的是什么意思？”

        “那些是不需要动的控制器，”她说，“拨动开关的时候，我们涂上颜色，这样就知道哪些已经动过了。我们可不希望同一个开关打上去再打下来。”

        “也许你应该多复一组示意图，”黛比说，“以防万一。”

        “主意不坏。”克里夫说。视野边缘有什么东西在动。他猛地扭头望向安德鲁。

        安德鲁抬起了头，眼睛睁着。笑容占据了整张脸。克里夫觉得他这么笑很像小丑。不是嘴角参差的希斯·罗杰，而是扭曲僵硬的杰克·尼克尔森。

        “我主来了。”安德鲁说，声音像是普通人讨论购物清单或视频队列。他的脑袋左右摆动，像是一条着迷的眼镜蛇。“祂来将这个万恶的地方碾成齑粉。”

        内特猛踩自行车踏板。他看见蒂姆趴在车把上，薇科的双脚在转圈。罗杰在他们后面哼哧哼哧喘息。

        出发十分钟之后，到了离山梁四分之一的地方，他们受到第一次空间变形的影响。卡瓦奇大楼跳出地平线，变成一个遥远的小点。他们继续猛踩踏板。

        暂时还没有东西冲出深坑——至少没有他们能看见的东西，但已经听见了声音：低沉的隆隆声。那是成百上千只脚行进时的脚步声，犹如山崩，犹如龙卷风。

        他们把自行车踩得更快了。

        蒂姆扭头看了一眼，皱起眉头。“它为什么不追我们？”这个念头似乎让他感到不安。

        内特也扭头去看。就在这时，空间再次变化，背后的距离加了一两倍。他看见人影爬上山梁，但空中仍旧空空荡荡。他想到鲸贼首领在深坑选择目标进食的情形。

        “我们在逃跑，”内特瞥了一眼薇科，然后望向前方，“它喜欢看我们逃跑。”

        “他们爬出深坑了！”罗杰喊道。

        “我看见了。”内特喊道。

        薇科扭头看了一眼。眼镜一滑，她不得不伸手去抓。自行车左右摇摆，她一只脚落在地上。“他们骑的是什么？”

        罗杰扭头望向山梁，“是大虫子还是什么？”

        “虫子？”内特先看了一眼另外三辆车的位置，然后扭头仔细观察。他看见远处有几十个——甚至几百个怪物在奔跑，斗篷在它们背后飘飞。他的大脑和这幅景象搏斗片刻，坚持认为这只是光线造成的幻觉。

        看守四肢着地，两条腿和两条胳膊伸出来抓住地面，动作像是昆虫爬过墙边或螃蟹跑过海底。它们摆动钩爪，身体掠过沙地，追赶四辆自行车。

        它们的身躯向后弯折，换了人类，这个角度会终生瘫痪。它们像是小号的半人马，但结合点在胸口而非臀部。双手双脚着地说明还有一只手将长矛举过倾向一侧的肩膀，准备像投标枪似的投出长矛。

        帽衫已经掀开。内特隔得太远，看不清它们的面部细节，但肯定不会好看。

        看守的速度至少和自行车一样。

        罗杰一只手抓着车把，另一只手去掏枪。

        “别浪费精神，”蒂姆扭头对他喊道，“我们站着都很难射中目标，你不可能打中它们。”

        “也许能吓走它们。”罗杰说。

        薇科摇头道：“它们活着的时候每天都要看见鲸贼，你觉得区区一把手枪能吓住它们？”

        “咱们逃就是了，”内特喊道，“只有回到大楼里才可能安全。”

        “也别回头看了。”蒂姆说，“只会拖慢速度。”

        他们又拼命蹬了十分钟。内特汗流浃背。天气并不热，但他们已经消耗了近一小时体力。他左右看看。薇科在滴汗，他看得出薇科在尽量保持呼吸平稳。罗杰气喘吁吁，但还跟得上。

        眼前又是一闪，卡瓦奇大楼跳近一英里，离他们仅有几百码了。他们能看见窗户之间的水泥板、装饰廊柱和门楣。

        内特冒险扭头看了一眼。看守怪虫落在远处——但也可能只是透视关系变化的结果。其中一个看守挥舞着第三条手臂，有什么东西在转换点附近划破空气，一道黑线擦过内特的太阳穴。片刻之后，他感到一股气流拨动头发，听见破空之声。大楼的水泥板上传来“当啷”一声。他扭头看见罗杰瞪大了双眼。

        “噢，妈的。”

        又一根长矛如子弹般呼啸而过。矛头扎在前方的水泥板上。第三根长矛击中地面，半截矛身插进了沙地。

        “天哪，”蒂姆说，“它们到底能把长矛扔出什么速度啊？”

        离大楼还剩三百英尺。两百英尺。薇科使劲喘气，但挥手让其他人继续蹬车。罗杰冲到最前面，领着他们逃向大楼。

        蒂姆拼命咳嗽，内特从眼角看见他从衣服里掏出什么东西。他扭头去看，想起蒂姆穿的是t恤衫，没有口袋可以让他掏东西，底下也藏不住任何东西。

        蒂姆停了下来。他一只手抓着胸口的什么东西——很像看守投掷的标枪，只是比较短。这根只有一英尺长，在暗淡的阳光下闪闪发亮，仿佛刚涂抹了一层油漆。

        蒂姆倒在沙地上。

        内特连忙刹车。薇科绕着他转身，也看见了这幅场景，跌跌撞撞地停下。“糟糕。”

        内特跳下自行车，跑向蒂姆。

        蒂姆咬牙皱眉，咳出一团团鲜血落在沙地上。长矛从肋骨和胸骨之间穿出，t恤衫被鲜血浸透。长矛有五英尺吊在背后，他只能侧躺在地上。

        “起来，”内特抓住蒂姆的手，“快起来，我们能回去的。大楼就在前面了。”

        蒂姆抬头看着他们，摇摇头，挥手让他们快走。“快走。”鲜血涌出他的喉咙，他说话时带着水音。矛头周围发出咝咝声，吸入空气。

        内特抬起头。看守越来越近。他回忆着空间扰动的位置和看守们是不是已经过了那里。

        薇科抓住蒂姆的胳膊。蒂姆甩开她的手，尝试滚动。长矛搅动胸部，他痛得惨叫。他用血淋淋的手抓住内特的衬衫，“快走！”他喊道，“带着大家去安全的地方。”

        “大家也包括你，老先生。”

        他一巴掌扇过来，但手上已经没了力气。“早说过我能踢死你了。”蒂姆喘息道。他仰头去看看守，抬起虚弱的手指去摸枪套。“回家吧，我帮你争取一点时间。”

        然后，他就死了。
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