薇科穿着运动裤和格子呢睡袍来开门。她戴着眼镜，但睡眼惺忪。“干什么？”

        “你必须来看看这个。”内特说。

        “看什么？现在是凌晨两点。”

        “光听我说你是不会相信的。”

        她恶狠狠地瞪着他，“你就说吧。”

        内特深吸一口气，“还记得你怎么说供电线路吗？我必须用自己的眼睛看见才行？”

        薇科的表情稍微柔和了一点。“对。”

        “你必须来看看这个。”

        内特已经撕掉了他房间其他墙上的涂料。他把书架拖到房间中央，尽可能露出墙壁。垃圾筒放在脚边，装满了成片成条的旧乳胶漆。有几个地方连灰泥都剥落了，露出木板或砖块。

        “噢，天哪，”她说，音调一半惊叹，一半哀伤，“你都干了什么啊？”

        内特按住她的肩膀，让她转身去看墙上的数字。她顿时瞪大眼睛，“噢，天哪，”她又说，但这次的音调完全不同，“这是什么？”

        “在墙漆底下，”他说，“你看那儿。”

        书桌上方的墙上是另一个等式，里面的符号比较多，数字比较少。薇科盯着等式，“它代表什么？”

        “完全不知道，”他说，“但我很确定与砖木和管道没有关系。”

        薇科走近等式，指着一个上下颠倒的字母y符号说：“我好像在哪儿见过这个，”她侧过头，“该死，上数学课应该认真听讲的。”

        “我不认为这是数学，”内特说，“我的意思是说，这确实是数学没错，但描述的应该都是物理问题。但我不确定到底是物理学的哪个部分。我还记得一点基础知识。质量乘速度等于动能，诸如此类的。”

        “是质量乘以加速度。”

        “不是一回事吗？”

        “对，你说得对，这东西超出了我们的水平。”薇科皱起眉头。

        “怎么了？”

        薇科又看看墙壁，回头看着内特，“不觉得太巧了点吗？”

        “什么意思？”

        “你想一想。史酷比在找这幢楼的古怪之处，剥掉墙上的涂料，就发现了古怪的东西，不觉得这未免太方便了吗？”

        内特惊讶道：“你认为这是伪造的？”

        “不，”她说，“不，我相信你。但你不觉得巧合得蹊跷吗？就好像……就好像伸手到装玻璃球的罐子里，看也不看就能拿出你想要的蓝色。”

        “啊哈，对，我明白你的意思了，”两人又看了一会儿墙壁，内特开口道，“除非……”

        “除非什么？”

        他在面前转动手掌，“你假设的是只有一颗蓝色玻璃球。但如果所有的玻璃球都是蓝色，那么这就根本不是巧合了。”

        她看着墙壁说：“你这么认为？”

        “想确定只有一个办法。”

        几分钟后，两人来到薇科的公寓，扑向巨型电脑对面的墙壁。内特用厨刀划破墙漆。两人用指甲从缺口慢慢抠，直到乳胶漆翘起来，他们可以揪住撕开。这里的墙漆比较容易碎，因为房间始终凉爽，顶多撕到平装书那么大就会断裂。薇科把厨房的垃圾桶拿过来，他们将撕下来的墙漆扔进去。

        二十分钟以后，他们撕掉了这面墙的一大半涂料，底下只有光秃秃的灰泥墙面。

        “该死。”薇科说。

        “别急，”他说，“我那儿只有两面墙写了字。”

        “好吧，”她看着门口的墙壁说，“看来我要和押金说再见了。”

        内特在墙上画了个大叉，他们开始剥涂料。那一圈露出的灰泥墙面越来越多，到面积和电脑显示器差不多的时候，她忽然惊叫起来。

        灰泥墙面上写着数字，用的同样是黑色油漆。他们又是抠，又是撕，直到看见完整的一行数字。

        66—16—9—4—1—89

        内特看着薇科，“你觉得这是什么意思？”

        “地下室也许有一台电脑，”她说，“我们必须去不停输入数字。”

        “真好笑，”内特说，“是算术吗？六十六减十六减……”

        她摇头道：“恐怕不是。和你那儿的不一样。”薇科侧过头，像是这样能从另一个角度看数字，“你那些是等式，但这个是某种暗码。”

        “有可能，你觉得是数字还是字母？”

        “除非你知道字母表的第六十六个字母是什么，”她撕开墙漆的松脱边缘，她手掌那么大的一块涂料随之剥落。底下什么也没有，她又撕下一块，还是什么也没有，“我觉得只有这些了。”

        内特扭头道：“电脑背后那面墙？”

        薇科看着宽大的桌面，嘴唇微微噘起。她点点头，“等我一分钟，让我关机拔电线。”

        半小时后，垃圾桶装满了乳胶漆碎片，他们看着又一套等式。这个等式太复杂了，他们完全看不懂，但最底下的结果倒是很简单。

        “那么，”内特说，“零是好还是不好？”

        “完全不知道。”

        “猜得出那个符号是什么意思吗？”

        “我会查的，但电脑和无线服务器都关了。”

        他盯着等式，拼命聚集脑力思考。符号太多了，连数字都显得巨大而陌生，让他想起古老的科幻片，天才科学家总有一块写满复杂算式的黑板。就好像看电影一样，他也不知道等式是什么意思。

        “我们需要看看其他公寓，”他说，“我敢打赌每套公寓都有。”

        薇科看看挂钟，“呃，但凌晨三点谁会还醒着？”

        希拉几乎立刻打开了门。她身穿一件沾满颜料的正装衬衫，用反戴的棒球帽保护头发。“喂，”她说，“我正要上床。这么晚了，二位有何贵干？”

        “我们要剥掉你的墙漆，”内特说。

        “第一次听见这个说法，”她看着内特和薇科，露出疲惫的笑容，“通常我会说请我喝一杯，咱们可以试试，不过——”

        薇科一拳打在她胳膊上，“墙上写着字，”她说，“在涂料底下。”

        希拉瞪大眼睛，“不可能。”

        “太可能了。”内特说。

        希拉领着两人走进公寓。房间中央的画架上有一幅新开工的油画，“打算从哪儿开始？”

        他们花了快一个小时才从希拉的墙上取掉所有照片和画作。半小时后，他们剥光了她的墙漆。涂料撕起来比内特的工作室还要快。旧乳胶漆装满了六个塑料购物袋。

        希拉的公寓有两面墙写着复杂的数学算式。“这个题目很长，”薇科指着一面墙的底部和另一面墙的顶部，“底下和顶上是等式的同一行。”

        内特看着算式，“这到底是什么？我上过些科学课程，但不记得在黑板见过这么复杂的东西。”

        “也许只是详细过程，”薇科说，“明白吗？处理爱因斯坦方程的时候，你会假定其他人都知道每个字母代表什么，也知道它们是怎么得出的。也许这里的算式属于从头开始推导。”

        “这是印度墨水，”希拉说，她凑近一行数字仔细端详，“非常浓，永远不会褪色。”

        “有人希望这些东西能保留很久。”内特说。

        希拉耸耸肩，止住一个哈欠，“也许只是随手图方便。印度墨水并不难找。”

        “下一个房间，”他说，他看看希拉的闹钟，“快五点，大家开始起床了。黛比和克里夫家？”

        薇科摇摇头，“他们没有墙漆，忘了吗？全是木板。”

        “该死。不知道蒂姆起来没有。”

        “有可能，”希拉说，“他醒得很早。”

        内特的脑袋一抖。

        “天，别满脑袋下流念头，”她说，“有一天我熬夜画画，看见他出去跑步。”

        “罗杰？”

        “噗，”薇科忍俊不禁，“我们是白痴。我打赌十六号还没锁。”

        确实没锁。三个人站在柱子之间的宽阔墙面前。那面冰冷的墙壁。

        内特看看薇科，“你确定这是个好主意？”

        “就算奥斯卡发现，他也不能证明是我们干的，”她说，“再说，这套公寓反正也从不出租。”

        “其实我早就想看看这底下是什么了。”他朝冰冷墙壁点点头，希拉时而摸墙，时而拿开手，玩得不亦乐乎。

        “你觉得会有危险吗？”

        内特耸耸肩，“不清楚。这是我们发现的比较……确凿的东西之一。”

        希拉用美工刀划开墙漆，“只有这样才能知道答案。”

        三个人花了几分钟把这面墙剥得只剩灰泥。墙面正中央画着一个巨大的X，X的四个角里各有一个单词，组成单词的字母足有一英尺高。最顶上的似乎是俄语，内特觉得左手边的是法语，最底下的连字母也看不懂。右手边的是英语。

        DANGER（危险）

        希拉清清嗓子，“‘danger’应该不是德语的‘免费啤酒’吧？”

        “据我所知，应该不是。”内特说。

        “我认为这个房间我们应该到此为止了。”薇科说。

        “同意。”希拉说。

        他们拉开门，吓了一跳。

        蒂姆身穿t恤和跑步短裤站在门口，作势正要推门。他皱起眉头，“你们到底在干什么？”

        内特吐出他屏住的一口气，“你怎么知道我们在这儿？”

        蒂姆抬手一指，“我就住在那儿，忘了吗？我跑步回来，你们折腾得简直能吵死人。”

        “跟你说过了。”希拉说。

        内特领着蒂姆进屋，关上门。他朝光秃秃的墙面打个手势，蒂姆顿时瞪大了眼睛。他们飞快地讲了讲昨夜的发现。

        蒂姆摸了摸法语单词上方的灰泥墙面，抽回手指，“你们检查过的每个房间都有？”

        薇科点点头，“我们三个的和这里都有。”

        他看着内特说：“让我看看。”

        他们上楼去内特的公寓，蒂姆打量着墙面。内特观察他的表情，“能看懂吗？”

        “完全不懂。我本来以为会是胡乱涂鸦，但……”蒂姆摇摇头，“我见过不少这类东西，看得出这是真正的数学。”

        “是吗？”

        蒂姆点头道，“出版过很多技术书籍就有这个好处。”

        薇科抱起胳膊，“那现在该怎么办？”

        “给我十分钟冲澡，换身衣服，”蒂姆说，“然后拆我的墙漆。你们似乎也该换衣服了。”他朝薇科和希拉摆摆头。薇科还穿着运动裤和睡袍，薇科身穿轻薄的衬衫。

        “对，”薇科说，“十分钟应该可以。”

        “要是还想继续，我就必须喝杯咖啡了。”希拉说。

        “去换衣服，”内特说，“我煮咖啡。”

        六点一刻，他们边喝咖啡边撕蒂姆的墙漆。内特担心二十六号有多个房间，增建分隔墙时会破坏原有的信息。然而，这次却挖到了财宝。每一面墙都满是线条和各种形状构成的精致图案。

        他们看了几分钟，薇科打个响指，“这是电路图。”

        内特看看她，又看看墙壁，“什么？”

        薇科点点头，“有些符号已经过时，但我敢赌上身家性命，这就是电路图，”她指着墙面说，“那是个开关，我很确定那是个保险丝。”她侧了侧头，内特估计这是她思考时的姿势。她用手指圈出几个地方，“但这些东西我就看不懂了。”

        蒂姆搓着下巴说：“我认为你说得对。”

        “但这是为了什么呢？”希拉说，“这些到底有什么用意？”

        内特看着薇科，“你怎么看？”

        她盯着墙面。

        “薇科？”

        薇科眨眨眼，扭头看着他。“知道这代表着什么吗？”她拍拍墙面，“它们从一开始就在这里。就好像是原始设计的一部分。”

        “至少是从这些东西被画上的时候开始，”蒂姆说，“有可能——”

        “上帝啊，你们在干什么？！”

        奥斯卡站在门口，紧握双拳。
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