“它们朝这边来了。”薇科说道。她勉强按捺住了声音里的颤抖。克里夫和黛比握紧对方的手，直到指节变白。希拉还盯着天空中的怪物。

        “祂们为我们而来，”安德鲁说，“前来奖赏信徒。”

        蒂姆抬起右手，瞄准安德鲁的眼睛，“我好像说得很清楚了，你给我闭嘴。”

        有人清清喉咙，蒂姆再次猛然转身。

        奥斯卡站在门口。曼迪瞪大双眼，在他背后躲躲藏藏。她像是被逼近死角的小动物，见到枪口对准自己，不禁大声尖叫。

        大楼管理员嘟囔了一串德语，毫无疑问肯定是在骂人。他走进房间，摇着头说，“我警告过你们了，白痴，你们都干了什么？”

        薇科盯着他，“我们干了什么？你省省吧，我们这是在哪儿？”

        “在我们不该在的地方。”奥斯卡答道。

        曼迪跑过奥斯卡，缩进工具柜和墙壁之间的角落。她两眼圆睁，脸上满是泪水。克里从窗口走开，“我们怎么会来这儿？”

        “大楼怎么会动？”希拉问。

        “别傻了，”奥斯卡对她说，“大楼没有动。”

        内特诧异道：“什么？”

        “这还是洛杉矶，”奥斯卡说，“就是贝弗利大街和肯莫尔大道的路口。假如不是在洛杉矶，我们这会儿早就死了。”

        罗杰朝窗口挥动手臂，“如果我们在洛杉矶，这些都是什么鬼东西？”

        奥斯卡挑起眉毛，“那些不在大楼里，对吧？这是我们不该来的地方。”

        “这正是我们应该来的地方。”安德鲁说。

        “最后一次。”蒂姆对他说。

        奥斯卡低头怒视被绑住的男人，“是你干的？”

        安德鲁抿紧嘴唇，露出得意洋洋的笑容，朝蒂姆摆摆头。

        “对，”黛比说，“就是他和另外这几人，”她始终抬着眼睛，不肯看地上的尸体和那两名囚徒，“他们闯进这儿，打倒克里夫和我，打开墙壁，然后乱动开关和拉杆。”

        她走过去搂住曼迪。曼迪依然圆睁双眼，嘴唇在动，却发不出声音。内特觉得农夫女儿的精神严重受创。他瞥了一眼薇科，从薇科眼中看见了同样的念头。

        “大楼里还有其他人吗？”内特问。

        “我对面那位老兄好像上夜班，”罗杰说，“多半不在家。”

        奥斯卡点点头，“那是库克先生。一号布罗根先生和二十四号的利特尔小姐也是。他们都值晚班。十一号的卡曼先生和四号的奈特夫人我就不敢确定了。”

        听他提到奈特夫人，黛比和薇科都吓了一跳。罗杰扭头看了一眼，就事论事地说：“她应该死了。”

        奥斯卡的眉毛一抖，叹道：“太糟糕了。她是个好房客。”

        “奥斯卡，”内特说，“你该说实话了。你对这幢大楼有多少了解？我们需要知道所有事情。”

        老先生看着他们的脸，又叹口气，“我并不掌握所有情况，只知道我得到这份工作时他们告诉我的事情，还有就是我自己看出来的一些事情。就像知道汽车需要汽油才能跑，但你不需要知道汽油是怎么让汽车跑的。”

        “这份工作是谁给你的？”薇科问。

        “一个穿西装的男人，”奥斯卡抬起双手，耸耸肩，“我猜他是政府的人。”

        “为什么？”蒂姆问。

        “我的工资支票来自财政部，上面有自由女神像。”

        “政府的哪个分支？”蒂姆问，“哪个部门？”

        奥斯卡又耸耸肩。

        内特示意他继续说，“到底发生了什么？你知道吗？”

        奥斯卡的手指在面前虚按，“想象一下，一把锁和一枚钥匙，”他说，“钥匙插进锁里，大部分钥匙在门的这一侧，但有一小部分在两侧之间。能听懂吗？”

        有一两个人点点头。薇科做出思考的侧头姿势。“继续说。”内特道。

        奥斯卡点了点头。“这就是卡瓦奇大楼。它是钥匙，建造它是为了确保某扇门永远关闭。别问我为什么和怎么会。我也不知道。”他举起双手，掌心相对，“但很多人没想到的是，锁的两边都能插钥匙。留在两侧之间还是同样的部分，但钥匙剩下的部分在哪一侧都可以。”他先动动一只手的手指，然后是另一只手。“这就是他们做的事情，他们改变了平衡，把我们放在了锁的另一侧。”

        安德鲁的嘴唇抿成一条直线。

        “提问，”薇科说，“你说我们在锁的另一侧，但钥匙还在锁里对吧？它还在发挥应有的功效吗？”

        奥斯卡点点头，“对，否则我们早就死了。”

        “怎么死？”克里夫问。

        奥斯卡朝窗外打个手势，“应该是被它们杀死。”

        “超巨大的顶层狩猎者。”希拉嘟囔道。

        “该死，”罗杰又望着窗外，“它们真的很近了。”

        内特跟着薇科走到窗口。蒂姆也朝窗户走了几步，但枪口仍旧指着两名囚徒。

        鲸鱼般的怪物飘在离地几百英尺的半空中。他们就像望着飞机逐渐接近跑道。

        比较小的怪物领头，气流掀动翅膀的皮膜。它们飞过时带动旋风，卷起漫天尘土。它们掠过大楼，墙壁为之颤抖，隆隆声仿佛风暴过境。沙石噼噼啪啪敲打窗户。一块大石头敲裂了一块刚换好不久的玻璃。有什么重物“砰”的一声砸中外墙。

        吊灯前后晃动，叮当乱响。

        “妈的，”罗杰嘟囔道，他用一条胳膊搂住希拉，“大家都还好吧？”

        曼迪在啜泣，黛比紧抱住她。

        “大家都远离窗户，”蒂姆说，“快。”

        内特看一眼蒂姆，然后望向荒原和山麓。

        最大的怪物向着他们而来。触须像一团蠕虫般扭动。它身下就是黑夜。怪物在几百码外就遮住了天空。它每扇一次翅膀（每个翅膀都比一个足球场大），都让空气像炮击般捶打地面。山坡为之分崩离析，碎石随着尾流如怒涛般席卷而来。

        卡瓦奇大楼的住户后退几步，躲到沙发后和桌子底下。黛比拖着曼迪趴在工具柜背后，克里夫用身体挡住她们。

        内特扭头张望，视野内只有触须。粗壮的肌肉触须充满了窗户，每一条都在抽打天空。

        在缠结的触须深处，他有一瞬间看见了某种东西——不是阴影，他在触须中央看见了东西闪着微光，仿佛没有光照的水池或黑玻璃的镜子。怪物还在六七十码之外，因此他看见的东西至少有三四十英尺宽。

        薇科拖着他卧倒，两人抱住脑袋。

        怪物掠过窗口，玻璃随之爆炸。庞大的体型让你忽视了它的速度，就像货运列车或喷气运输机。碎玻璃四溅，飞刀般击中家具。

        狩猎你杀死你吃了你猎杀食物进食进食

        气流咆哮，仿佛龙卷风穿过房间。碗碟餐具飞出水槽，砸在墙壁和地板上。沙发拖着安德鲁移动了半个房间。克里夫的工具柜从墙边转开，移动了几英尺，在他和怀里的两个女人身旁砸倒在地。阁楼吱嘎作响，倾斜坍塌。厨台飞起来砸在对面墙上。

        食物我的奴仆我的凡人我的食物我的猎物

        薇科抬手捂住耳朵，内特用胳膊抱住她的脑袋和肩膀。他不知道这些字句来自何方。是在风声中听见的？还是在体内的震颤中感觉到的？他的胳膊上有血。一块碎玻璃扎在胳膊肘上。

        老妇人翻身跪起来。她在狂笑。内特听不见声音，只看见她欣喜的眼神和厚嘴唇上下卷动。一块比萨大小的碎玻璃陡然出现在她脸上，嘴唇停止了抖动。她向前翻倒，脑袋撞上地板，玻璃粉碎。

        大楼被地震般的力量摇动。屋顶的灰泥崩裂，雨点般洒下。地板颤抖。风卷起一个书架砸在罗杰和希拉身上。

        我的食物我的猎物我的牲畜我的

        字句碾压他们。薇科的指缝间淌出鲜血。内特感觉到嘴唇湿漉漉的，猜测鼻子在流血。他紧闭双眼，泪水汩汩而下。

        咆哮风声逐渐停歇。在房间里飞转的尘土和碎纸渐渐落地。内特松开薇科，看着她瞪大的双眼。她的鼻孔和耳朵都有血块。眼睛淌出的鲜血顺着眼镜下沿流淌。她哭出的是血泪。

        薇科抬起手，抚摸他的面颊，拿开的手指被染成红色。他也在流血。内特捏了捏她的胳膊，亲吻薇科的额头。她整张脸只有额头没沾上鲜血。

        “大家都还好吧？”他喊道。几个人咝咝吸气，内特意识到经过刚才的噪音洗礼，他在扯着嗓子喊叫。他压低声音，再次问，“有人受伤吗？”

        克里夫松开黛比，他们都竖起大拇指。克里夫和黛比的鼻子和嘴里都淌出鲜血。曼迪在两人之间缩成一团，但内特看见她的耳朵也在流血。

        他望向蒂姆。蒂姆像是硬派吸血鬼电影里的怪物。暗色鲜血沾满下半张脸和t恤前襟。他将一把枪插进腰带，另一把还是指着安德鲁。他对内特点点头，竖起大拇指。

        “又要换玻璃了。”奥斯卡嘟囔道。他用手背擦擦鼻子，鲜血涂满了上嘴唇和面颊。

        书架动了动，罗杰和希拉从身上推开书架。罗杰的胳膊上有一道割伤，额头有一块渐渐肿起的瘀青。希拉的大腿上插着一块匕首大小的碎玻璃，但流血不多。两人脸上都有血。

        “那是什么？”罗杰吼道，“那他妈的是什么？”

        安德鲁清清喉咙。他的鼻子底下有几滴血，但并不多。“布拉德伯里姨妈死了，不过你们似乎都不在乎。”

        “是不在乎，”蒂姆说，“你闭嘴。”

        “我们死定了，”克里夫说，“那东西再回来，我们——”

        “坚持住，”内特说，“先别放弃。”

        “安静！”奥斯卡吼道，“你们都给我安静！”

        吼叫的音量带来片刻寂静。内特忽然想到这儿太安静了，但他不确定为什么。

        “听我说，”奥斯卡说，“我们会安全的。有办法修复，我们能回去。只需要——”

        一条粗大的触须撞破剩下的窗框，卷住他的头部，将他拖走了。
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