鹿城始自七月初一到八月历时一个月的普渡，由于每个地区普渡的时间分散，杀猪者在七月里相较于旧历年或天公生，不见得特别繁忙。当然，有些地区，像普十三的金盛巷或普初九的兴化妈祖宫，地处鹿城的市镇中心，是一般所称的“街上”，街上的人们在镇里拥有店面，镇郊还有田可收租，生活自非靠海的陈厝庄或镇郊“草地”可比拟，花费在普渡的祭拜，也很可观，杀猪者在那几天，自有一番忙碌。

        十七普陈跨这一天，猪灶虽不曾排一对待宰的猪仔。仍较往常多捆来几条肥猪，帮工与负责清洗工作的女人们，都有着今天得手脚快些的准备，尽快要先杀好几头猪仔运出去，才不至误了清晨陈著庄人赶早来买供品的时间。

        时候已不早，却不见陈江水到来，帮工们纷纷笑骂“有了牵手起不来”，手脚也不曾闲着，先行将待宰的几头猪仔捆绑好侧放在V字型的台口上，女人们早烧好一大锅滚烫的热水，一切俱准备就绪等待陈江水到来。

        天蒙蒙要大亮了陈江水才赶到，已略迟了些，陈江水顾不得去换上橡皮鞋，在笑骂的怨怪中赶上第一台猪灶V型的台口，不见他怎么出手，一条四五百斤重的大猪惨切的咿哦长叫一声，浑身起一阵抖颤与痉挛。

        俟陈江水的手一离开，侧着平躺的猪仔头也侧向一旁，因而足足有小碗口粗的血柱，向上喷得并不高，只有七八寸高光景，但血量极多，冒着泡沫汹涌出来。早有妇人拿器皿来盛装，不过仍有部分血液泼溅出来，特别是号叫的猪仔尽力挣扎时，常使血液喷洒沾染平台。直到大量的血液涌流出，一两分钟后，挣扎与号叫已变得十分微弱，帮工这才将猪仔从平台上拉起，推往地下，猪仔躺在地上，还一阵阵抽搐，血也从喉处缺口阵阵溢出，染得四周一片猩红。

        这就是陈江水的时刻了，当尖刀抽离，血液冒出，怀藏的是一份至高的满足，就像在高速冲击的速度下，将体内奔流的一股热流，化作浓稠黏液，喷洒入女性阴暗的最深处，对陈江水来说，那飞暴出来的血液与精液，原具有几近相同的快感作用。

        只于陈厝庄普渡那早上，陈江水看着喷洒开来的点滴猩红血液，不能自已的要一再想到的却是床板上铁褐色的点点血块，无名的愤怒与一种清冷的恐惧，使陈江水机伶伶的打了个冷颤。

        绝非不在意女人的经血会触男人霉头这种说法，待别干的是这种刀子见红的行业，讨个好彩头比什么都重要，陈江水在心中喃喃的咒骂，有些不能轻易原谅自己的大意，嘴里轻念着：笨，干，真笨，干。

        而猪灶的工作仍火速的在继续，一俟猪仔被推倒在地，女人们早一拥而上，将歃过血的猪仔拖到水井边，从井里打来水冲刷猪仔全身，再推到一池滚水中去毛。烧水处在水井对面的另一端，一口砖砌的大灶柴火不断，灶上的巨镬里，滚烫的水不断被汲出，再加入冷水。

        至于陈江水，虽然心口中肿胀满无名的怒意，也在拔出尖刀后，本能的走高到下一台猪灶。另一批帮手们，已将一头猪仔，稳稳的按住在另一个V字型的台面上，等候陈江水上来。于是，同样的事情再次重复。

        如此重复再重复，陈江水使尽气力稳住手中的尖刀，也逐渐进入工作中，猛然一停下来，陈江水才发现早为台上一连十来只猪仔放过血。回过头来，第一只放血的猪仔已去毛洗净，后腿被锁在V型台前上方的铁环内，倒吊着等他去开膛。

        通常陈江水这才开口同帮手们扯些女人们的笑话，一面走上前去，闲闲举起手上的刀，没入猪仔胸膛，一刀直划下来，豁然一声，猪仔肚膛齐开，不见血液，但见灰白色的肚肠齐往外挤涌。帮手们这才上来，很快将一整副内脏、肠肚掏出，再将倒挂的猪仔取下，这时猪仔的嘴内与喉头，还会有浓红的血液渗出。

        这情形在陈厝普渡的早上有了改变。由于来得较迟，陈江水不曾再谈女人，看来似乎更专注的来开膛，可是一刀下去，刀口不够深，竟然没穿透肌肉，只有再补上一刀，而切口已不整齐。这情形极为少有，往常偶有这种现象，陈江水会呸的一声朝地上吐口口水，狠声咒骂是什么触了他霉头。普渡那早晨，陈江水连连失误，有时刀口划得太深，甚且伤及肠、脏，陈江水都不曾出声。

        “昨天晚上工作太多啦！”一个也能操刀的帮手笑着揶揄。“要不要我来？”

        陈江水摇摇头仍不开口，只神色凝重的集中气力去对付手上的猪刀，握刀的手由于紧握出力，微微的颤抖起来。

        接连失误几次后，陈江水感到双手慢慢沉稳下来，深吸一口气再缓缓吐出，整个胳膊到手腕气又顺了，抬手一挥，尖刀划过，整个猪腹像拉拉链般的自脖颈处哗的一声打开，分毫无误。

        陈江水站定，这才咧咧嘴笑了，朝地上重重的呸吐出一口口水，闪掠过心中是清晨一床板上的褐色经血，陈江水眉头一皱，呸呸再连吐好几口口水。

        再接下去的工作就十分轻易了，已开膛的猪只被移到一个小房间，仍然两只后腿被索键在铁环里倒吊，负责打印的人这时会趋前，以滚筒滚上一排排紫青色的印记，猪头中央当然也不忘打上记号，打印完毕，帮工则以一把尖利的大猪刀，顺着颈骨，几刀将一颗猪头切割下来。

        肚腹被切开的猪仔可以摊开趴在人力车的车板上，连同头与内脏由内铺载走，怎样连皮带骨或精挑瘦肉的卖给顾客，则端看卖肉屠夫的手艺了。

        陈后庄普渡那早晨，由于赶着让猪只出门，陈江水也到小房间里帮忙切下猪头。正顺着颈骨隙缝一刀砍下一个肥硕的大猪头，陈江水突然朝站在身旁一个矮小的中年男人道：

        “阿扁，这只你的，有否给人定了？”

        被唤作阿扁的男人摇摇头。

        “那猪头算我的。”陈江水说。

        “行啦，老价钱。”阿扁一巴掌拍向陈江水的肩。“要不今天普渡，猪头作三牲，价格好咧。”

        用麻绳穿过猪嘴再牢牢的捆住猪头，陈江水拎着绳子一端走出猪灶，太阳已高高升起，又是个万里无云的盛夏晴天，阳光金光闪闪的当天当头泼洒下来，映照猪灶旁已开始结穗变黄的稻田柔亮的一层淡金。有微微的风从空旷的田野四方吹来，软软的已略有暖意。

        显然又将是郁热的一天，陈江水走在小路中，两旁高长的竹子在风翻过叶间时悉索作响，一时间，陈江水竟不知要该往何处，只有傍着一株碗口粗的绿竹站定。

        这时辰除了回家面对林市那张长脸，始终躲闪的眼神与惊惶的神情，又有哪里可去，陈江水债问的想，而后，一个念头极自然的潜回心中，陈江水想到金花，还有金花那睡热的隔夜被窝。

        从猪灶到“后车路”，有一条蜿蜒在稻田中的小路可通达，走来也不过十分钟光景。被命名为“后车路”的这地区，是一条大巷道的后街，一长排两旁各有十来间屋舍，大多是平矮的木板房子，仅有一幢两层楼的木造阁楼，是前清的建筑，唤名“风月楼”，二楼阳台处的“美人靠”，一长列突出凌空的座椅，靠背以优雅的弯曲弧度向外伸张，黄昏时候，众多妓女靠坐在这“美人靠”上，频频向下面行过的恩客飞眼风，曾为鹿城盛传一时的盛事与趣谈。当然据说，那时候的妓女能诗善画，还弹得一手好琴瑟，她们或以艺待人，卖笑不卖身，被唤名为艺旦。

        现在历经一长段时间，“美人靠”久不修护，只剩几根横斜的残木，没有人胆敢再靠近，“美人靠”再只能闻其名。甚且“风月楼”，少去当年能弹擅歌的艺旦，文人雅士或巨商富贾不再聚集，整幢阁楼已相当残旧。一方据说是出自某个有功名文士的匾额“事关风月”，斜斜的挂在入口处，泥金的草书体字，因着老旧与尘埃，也不再飞扬。

        却不论如何，“风月楼”仍有“后车路”较体面的女人，所谓较体面不过年纪轻些、样子周正些，这些女人绝无她们的前清先辈能诗善画，也不可能只卖笑不卖身，因而，和其他“后车路”女人一样，她们也被鹿城人叫作“攒食查某”。

        对陈江水来说，过去谓为奇谈的文人雅士嫖妓，根本毫无意义，“风月楼”曾有怎样的雅事，绝对不如把女人压在下面实在，再有要求，最好是能恣意狂叫。而陈江水以为，“风月楼”那些年轻的查某，是不会懂得这些的。

        所以陈江水选择了“来春阁”，特别是金花的热被窝，虽一再被杀猪的同伴嘲笑为认个老母要奶吃，陈江水多年来仍大多数时候来找金花，久了后，整条“后车路”的女人们都知道，陈江水专爱金花那口骚叫声。

        那陈厝庄普渡的早晨，陈江水踏入“后车路”，旧有的繁华现在仅存的这条石路，整个路面都由一条条长三四尺宽一尺多的灰麻石，一长两短的错落排成简单的图样。石板路面总不泥泞，恩客们永远可以来去匆匆。

        陈江水来到“来春阁”，陈旧的两扇木板门依旧紧闭，有一阵子没来，恍惚的竟有些生疏，但也说不上为什么，倒是查某们不知轮换过几回，老娼头是否还在，都还难说呢！

        金花如果还留下来，照例该住在右边靠路旁房间。陈江水举起手，在长条木板排列组成的窗板上重重擂打几下，一面出声呼唤：

        “金花，金花开门，是我。”

        每当金花有客人留宿，老娼头会来开门，照例一面赔笑脸一面笑骂：大清早吵人睡眠。如没客人，金花会自己起来，闲闲披上件大祹衫，嫌扣拌扣太麻烦，一手扯过衣襟在领口处拉合，一手拉开门闩透过半开的门缝先瞧人。

        陈江水等一会，不见人来开门，心中开始发急，举起手再要擂窗板，门啊一声开了，陈江水大步踏上前，屋内十分阴暗，外面光耀的夏日七月阳光透进也只能勉强照明，陈江水看到因双手拉门，一件大祹衫只斜斜披在肩背上的女体，胸前一对丰大、向肚脐处下垂的乳房，使他立即辨认出是金花。

        “金花，是我。”

        陈江水急促的说，一踏进门即动手去摸捏那对垂长硕大的乳房。女人坦然的站着，没有逢迎，也未曾退缩，直到有一会陈江水松放手，才在前引导的走向房内。

        女人在一间狭小的、六六尺宽的房里扭亮了一个小灯泡，昏暗的光亮下可见一张木板床和床边一把竹椅。床上一条白色底有绛红色被头的被单，白色部分十分污秽已成近乎灰黑色，还沾有斑斑深色点印。女人一脚跨上不高的床，顺势扯下披着的大祹衫，仰躺下来拉住被单盖着肚腹，一面平缓的说：

        “夏天贪凉，睡了又怕凉着。”

        女人的声调显较粗重，话音也是鹿城郊区的草地口音，有许多上扬的尾音。

        陈江水在墙上一枚长钉上仔仔细细将绑猪头的麻绳套好，再几下除尽身上的衣物，毛茸茸一条肥重的身子爬上床傍着金花身边躺下，也拉来被单一角罩住下部肢体。女人俟陈江水躺好，才又接续说道：

        “你好久没来。”稍一顿，仍平平说，“有牵手就不来了。”

        陈江水没有接话，将女人平躺的身子扳过来向他，整个脸面紧紧贴上女人肥硕的一对大奶间，深深吸几口气，晨间被叫醒的女人身上仍有着一股甜暖的身体与被窝的气息，是一种夜里的暖意。陈江水将头在那对大奶间找到一个舒适的位置，说声：我要先睡一下，果真沉沉立即入睡。

        女人安静的睁眼侧躺着，她有张宽大的脸，大眼厚唇开朗的布置在平阔的脸面上，乍看有几分鲁钝，但自有一份懒怠的甜腻——这或多少与她的职业有关。她的身体强壮，是劳动过的草地妇女体型，还有一双硬大的手，这些年来由于不再劳动，加上年龄，整个身体松肥了起来，但肥重中仍留有过往工作支架起来的强健，因而变得十分安适，皮肤依旧是原有的日晒成的棕褐色，整个身体像一片秋收后浸过水的农田。

        她睁眼躺着一会，看陈江水熟熟睡着，一时不会醒来，早晨的“后车路”十分安静，连叫唤的小贩呼喝声都可听见，房里的空气浊重但温暖，女人闭上眼睛，不一会也再睡去，还低低的发出鼾呼声。

        也不知有多久，女人感到陈江水在胸口处挪动，尚未完全醒来即以为陈江水要她，翻过身，陈江水却未有动静，只听得他欢快的说：

        “睡得真舒畅，补回来好几眠没睡好。”

        女人仍闭着眼睛没有接话。等陈江水不曾上来，才出口问：

        “你不要啊？”

        “早上干我女人，干到一身月经。”陈江水郁闷的说。

        女人吃吃的笑了起来。

        “着猴，这么猴急。也难怪，听你们陈厝来的人说，你牵手真行，每回都爽得唉唉直叫，三里外的人都听得见。”

        “哪有你会叫。”陈江水性起的涎着脸凑上前去。

        “还不是装的。”女人爽朗的喝喝大笑起来，露出一口健壮的洁白牙齿。“你那么久没来，好久没叫，现在大概叫不出来了。”

        “三八查某。”陈江水低低的、温和的说。

        两人躺着有一会没说话，然后，女人才又漫不经心不在意的说：

        “我快不要做了。”

        “嗯？”

        “我婆婆要我回去，说过继我大伯的尾子给我。”

        “你答应了？”陈江水性急的撑坐起半个身子，“他们要的还不是你手头的钱。”

        “我知道。”女人声音中了无诧异，“但是我这样下去也没个收尾。到四五十岁作个老娼头，迫别的查某卖来给我吃喝……”

        女人没有说下去，陈江水也不接话，然后，陈江水突然问：

        “你囗死后，他们过去那款迫你出来，你还敢回去？”

        “那是因为我没生小孩。”女人伸出一只手怜惜的抚摸着肚皮，“不知怎样这个肚腹就是生不出一只蟑螂。”

        “金花，”陈江水忧虑的说，“回去要下田，你吃得了苦？”

        女人动一动脚趾，她有一双常年踩在泥土地里、脚趾头一个个远远分开的大脚掌。

        “我最近很会眠梦，梦见家里的猪母生了二十五只猪仔，没乳可吃，都向我跑来，我去问龙山寺的观音菩萨，庙公替我解说，说是我婆婆伊们这几冬收成不好，像那些猪仔，在跟我要东西吃。”

        女人絮絮的说，到个段落，才再想到陈江水的问话，转接道：

        “辛苦也比在这里好。”

        “这样也好，才有个收尾。”陈江水略一想，“不过，钱要抓紧，不要忘了当年怎样被逼出门。”

        “我会啦！”女人绽开一个粲然的、没什么心思的笑。

        “哪个时候回去？”

        “我婆婆前几天来拿钱，要我就回去，我想多做一阵，最近刚调来一团兵，生意好得很。”

        “以后听不到你叫啦。”陈江水一拍女人圆肥的屁股。

        “你来我庄里找我。”

        “三八查某。”陈江水笑骂。

        两人相对大笑起来。

        并躺在床上，陈江水听女人讲她婆婆怎样拿她的钱买下一只猪母，最近就要生了，生下来小猪再养大，他们就会有一点钱，她原先也存了些，可以去赎几分地回来，有地又有猪，就不怕挨饿了。然后，女人突然想到的随口加道：

        “以后要杀猪，就来找你帮忙。”

        陈江水喝喝大笑了一阵。

        “偷宰猪，你不怕抓去关？”

        “我自己的猪怎么算偷宰？”女人理直的说。

        “查某人，不辨世事。”

        陈江水带教训的口吻说，然后，同女人仔细的解释杀猪要如何打印上税种种。尽管陈江水显然在炫耀他的专门知闻，女人也知道这点，仍没什么在意的倾听，她大的、但灰黯浮肿的眼睛定定的看着前方，却不注视什么。她在陈江水叙述的段落里也会插上一两句：“噢，这样”，也还是闹闹的语意。

        但当陈江水讲完，女人敏捷的反驳：

        “我自己的猪杀来吃，吃不完分给厝边亲戚，还要打税，哪有天理？”

        “干，就是这样。”陈江水一把搂住女人的腰，“还好打印不是纳到我的钱，要不然，干，我才不放伊干休。”

        陈江水说着，不知怎的就愤怒了起来，他感到一阵急气直冲往脑门，两旁太阳穴劈劈啪啪跳动，他陷在肉里的眼睛闪着光。

        “金花，我跟你讲实在的，以后有人对你敢怎样，你来猪灶找我，我猪刀拿来让伊好看。”

        “我会啦。”女人温和的、平缓的说，将脸颊贴着男人的脸。“你不要这样，好像要杀猪似的。”

        “我知啦，每回气一起来就是这款。”

        陈江水无助、软弱的说。适才那突地昂扬起，集中精力要去攻击的亢奋已消退下去，一种抑郁的、平漠的荒芜使陈江水开始说：

        “不但杀猪要打税，捡猪粪也要给人管。”

        女人不经心的哼一声。

        “我五岁就出去捡猪粪；背的竹篓快要有我那么高，阿妈每次都搂着我哭，她自己还要替人家磨豆腐。”

        “这样啊！”女人说。但她显然经常听到这类叙述，不曾有同情，只默默安静的倾听。

        “有一次运气很好，猪粪很多，小孩子也不知道太重会背不回家，捡满满一竹篓，背上身就摔倒，又不甘心拿掉些，只有用拖的，拖到半路，被两个小孩打了一顿，竹篓也被抢走。”

        “嗯。”女人轻轻出声。

        “阿妈半夜要去磨豆腐，晚上还赶替我编竹篓，那时候我七八岁，我就想，有一天我一定要打回来。”

        “你真的做了？”女人叽叽咕咕的笑起来，虽然早知道结果，仍不禁兴起的追问。

        “当然。我进猪灶，有一班兄弟后，我也拦在路上，把伊们捧一顿，阿甘伯的儿子被揍得躺了好几天。阿春的儿子比较轻，但眼睛差一点被打出来。”

        “不要这样嘛。”女人庄肃的说，“观音菩萨都说，善有善报，恶有恶报……”

        “伊们被我打，就是恶有恶报。”陈江水打断女人的话。

        女人噗嗤一笑。

        “我就是说不赢你，不过，听人说凡事要存个底留个后步呢！”

        陈江水无可置否的点点头。

        “我比较喜欢听你讲卖土豆的那一段。”女人推一推男人肥重的肩膀，“说来听听嘛。”

        陈江水微些赧然，但还是说：

        “我小时候也去卖土豆，我阿妈把带皮的土豆煮熟，放在篮子里让我四处去卖。有一年不知为什么，连连下了好久的雨，我卖了很多土豆，就是……”

        “就是小孩不能出去玩，在家里四处跑，大人买土豆骗骗小孩。”女人替代的说。

        陈江水阴沉的一笑。

        “你都记得还要我讲。”

        “我喜欢听。”女人张大眼睛望向屋子一角，“那些兵来，都讲很奇怪的事情给我听。”

        “什么事情？”

        “怎样玩耍人家的查某。”女人又回复她的不经心，“你还没有讲水淹到胸脯那一次。”

        陈江水顺从的、和缓的说：

        “有一回雨下得很大，很快就淹大水，城隍宫附近水先是到膝盖，我篮里还有一些土豆，怕卖不完会黏，就再去卖，没想到水一直涨上来，一下就涨到胸脯，我差点被水流走，还好附近有一株大榕树，赶快爬到树上。”

        “你的篮子和土豆呢？”女人问。

        陈江水喝喝的笑了起来：

        “哪还记得。”

        女人没有立即接话，有一会才又突然想起似的说：

        “我们草地人，没得吃好穿好，不过我小时候，我们家一碗蕃薯稀饭吃是有的。”

        陈江水的脸面阴暗了下来，不再接口，两人并躺在床上，屋外断续传来小贩的吆喝声——一个尖高的老年男人声音特别出众，拉得又直又长的音调呼唤：豆——花，杏——仁茶，咿咿哑哑的直召唤过去，邻室房间也开始有人语、开门、东西碰撞声。陈江水啊的打了个长呵欠，伸一伸腰，从床上坐起来。

        “要走了。”他说。

        女人忙也起身，从竹椅上拿来衣裤，陈江水接过，套上一条黑色宽脚的本岛裤，再披上一件洗得灰蓝色的青布对襟短衣，也不扣上拌扣，腆出个油鼓鼓的大肚子。

        女人这时早从钉上取下麻绳绑的猪头，唉哟叫了一声好重，什么也没说的递给陈江水。女人那般平和自然。绝不以为带来的猪头是给她的认命，使陈江水有些讪讪，不免解释：

        “这是拜普渡公的，下次来再带肉给你。”

        女人点点头，没有说什么，甚至陈江水从腰间拿出一把钱给她，仍不曾开口。房内郁郁的因日午而有着沉闷的热气，女人这回没披上大祹衫，全身赤裸的站着，脸上全无脂粉，她叉开双腿，微挺出肚子的站着，看来只像个倦怠的、肥重的、粗大的草地妇女。

        陈江水一出屋外，反射在石板上的阳光白色耀亮，直刺眼睛，“干！”陈江水眯着双眼喃喃咒骂，拎着猪头，不怎么看路都可熟悉的摇摇晃晃走出“后车路”。

        回得家中，林市瘦小的身子蜷缩在床上，一身灰布衣裳看来像一堆破烂，只有两颊高肿，猩红红的一片，乍看还以为是对肥腴的下颚。她的神色慌恐，而且好似十分痛苦，饭菜却已整齐的摆在桌上，陈江水不曾搭睬，自顾坐下吃饭。

        猛一抬眼，桌上赫然又是昨夜那对猪脚，陈江水筷子一摔正想骂出口，已经切成小块用酱油煮过的猪脚看来只像一碗带皮的猪肉，了无昨夜拿来祭拜的猪脚形状。陈江水拾起筷子，匆匆吃过饭，大步向外走时才丢下一句话：

        “猪头是要拜普渡的。”
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