肖月潭神情肃穆的为项少龙回复原貌，后者亦心事重重，使房内的气氛相当沉重。

        项少龙终觉察到肖月潭的异样，讶道：“老兄有甚么心事？”

        肖月潭叹丁一口气道：“我太清楚吕不韦的为人了，他怎都不会让你活着回到咸阳，愈是甜言蜜语，手底下愈是狠辣厉害。”

        项少龙担心的却是小盘的身份危机，暗责自己确是后知后觉，一旦吕不韦和嫪毐联手，必会想到这个破绽上去，更糟是此事连想请人帮手也不行。

        肖月潭续道：“在现今的情况下，我也很难帮得上忙。假若一边是李园、韩闯、郭开等要对付你，再一边的吕不韦和田单又想要你的命。你的形势比前更凶险百倍。只要制造点意外，例如塌屋、大浪、大风沉船，储君便很难入任何人以罪。”

        项少龙想起龙阳君，暗忖他可能是自己唯一的救星。只不知为何他仍未有消息来，照理他去试探韩闯后，该第一时间来告知他箇中情况。难道又再有变数？口上却反安慰肖月潭道：“至少我在临淄应是安全的，因为谁都不敢公然对我行凶。”

        肖月潭道：“这仍是很难说。假若田单使人通过正式挑战的方式，把你杀死，政储君将很难为你报复。你的伤势怎样了？”

        项少龙看看铜镜中那个亲切又陌生的原貌，活动了一下臂膀道：“最多两三天，我可完全复原过来。”

        肖月潭道：“我不宜再常来找你，否则会惹起韩闯怀疑，唉！事情的发展，真令人担心。”

        此时手下来报，龙阳君来了。

        项少龙在东厅见龙阳君，后者知道他要揭开了自己的身份后，闪过吃惊的神色，苦恼道：“这样事情会复杂多了。”

        项少龙不想再费神在此令人心烦的事上，问起他韩闯的反应。龙阳君先垂首沉吟片刻，才抬头瞧着他道：“曹秋道会不会碰巧是在你偷刀时刚好在那里呢？”

        项少龙肯定的摇头道：“绝对不会，他亲口对我说得到有人盗刀的消息。究竟韩闯怎么说？”

        龙阳君双目闪过不安之色，低声道：“奴家照计划向韩闯提出应否对付你的问题，却给他痛骂了一顿。看来并不是他出卖少龙，会否是少龙忘记曾把此事告诉其他人呢？”

        项少龙想起肖月谭，当然立即把这可能性删除，道：“韩闯会否高明至可识穿君上是在试探他呢？”

        龙阳君道：“看来他并非装姿作态，这么多年朋友，他很难瞒过奴家，这事真教人摸不着头脑。”

        项少龙生出希望，假若有李园、韩闯、龙阳君站在他这一边，他要安抵咸阳，自是轻而易举。

        龙阳君道：“少龙不用担心。无论如何奴家也会站在你这一边，不若我们今晚就走，只要返回魏境，奴家就有方法送你回秦。”

        项少龙大为心动，道：“但凤菲她们怎办呢？”

        龙阳君道：“只要你留下一封信交给韩闯或李园，请他代你照顾她们，那无论他们心中有甚么想法，都只有照你的吩咐去行事。”

        项少龙更为意动，旋又想起道路的问题，龙阳君道：“这两天天气暖了点，又没有下雪，河水该已解冻，我随便找个藉口，便可用船把你送走，担保就算事后有人想追你，亦追你不到。”

        一来项少龙心切回家，二来临淄实非久留之地。他终同意了龙阳君的提议，约定了今晚逃亡的细节。此时韩竭和旦楚联袂而至，说入宫见齐王的时间到了。

        ◇◇◇◇◇

        项少龙是首次由大城进入小城，乘车朝子城北的宫殿而去，沿途的建筑又要比以民居为主的大城建筑更有气势。

        只见公卿大臣的宅第，各衙门的官署林立两旁，说不尽的富丽堂皇，豪华壮观。

        旦楚和韩竭两人表面都装得必恭必敬，客气有礼，前者还负起介绍沿途景物之责。

        抵达王宫时，吕不韦和田单联袂相迎，就足礼数。

        寒暄过后，田单不失一代豪雄本色，呵呵笑道：“无论是上将军的朋友或敌人，无不对上将军佩服得五体投地。天下间若非有上将军这等人物在，会使人大感乏味。”

        项少龙回复了往昔的挥洒自如，微笑道：“人生如游戏，得田相有此雅量，佩服的应属少龙才是。”同时注意到田单已老态毕呈，无复当年之勇。

        吕不韦扮出真诚亲切的模样，道：“大家都是老朋友，大王正心急要见少龙，有甚么话，就留待田相设宴款待少龙时再说吧。”

        齐襄王接见项少龙的地方是宫殿内最宏伟的桓公台，亦是三日后凤菲表演的寿宴场所。

        桓公台是王殿区最宏伟的建筑组群，位于小城北部偏西处，距小城西墙只有八十余丈，是一座宏伟的高台。这长方形的高台南北长达二十五丈，东西二十许丈，高度则是五丈有余，其磅礴之势可想而知。登上高台，可俯瞰在桓公台和金銮殿间可容万兵操演的大广场。

        桓公台本身非常有特色，似若一座平顶的金字塔，台顶有两层，东、西、北三角陡斜，南面稍缓，建了登台石阶百多级，台顶四周砌以灰砖矮花墙。台顶中间再有一个高出五尺许的方形平台，台面铺的是花纹方砖，典雅贵气。

        齐王在桓公台下层的“点将殿”接见项少龙，陪着的还有大王子田生和二王子田建。

        齐襄王年在七十许间，身矮且胖，一副有神没气的样子，使人担心他随时会撒手归西。

        田生和田建两位王子都是中等身材，样貌肖似，虽五官端正，却都是颇为平凡，望之不似人君。比较起来。田生一副酒色过度的二世祖模样，而田建则有精神多了。

        气氛却是出奇的轻松亲切。

        礼仪过后，项少龙和吕不韦坐于齐王下首，再一边则是田生、田建和田单。

        齐王以他那对昏花老眼仔细打量了项少龙后，在台阶上的王座处呵呵笑道：“昔日张仪作客楚国，宴会时传看当时楚人视为镇国之宝‘和氏璧’，传来传去，忽然不翼而飞，有人怀疑是张仪偷的，把他打了一顿。张仪回家时，问妻子看看他舌头还在否，说只要舌头还在，就甚么都不用怕。哈……”

        众人慌忙陪笑，但都不明白他为何会说起这故事来。

        齐王欣然道：“张仪就凭这没有被人打断的三寸不烂之舌，封侯拜相；项上将军则凭手之剑，成了上将军，一舌一剑，可谓先后互相辉映。”

        项少龙初次领教到齐人荒诞的想象力，应道：“大王这比喻真妙。”

        田生笑道：“不过大将军已改用自创的长匕首，弃剑不顾哩。”

        齐王瞪了田生一眼，不悦道：“难道寡人不晓得吗？寡人已命人去把上将军的宝剑取回来。”

        今次轮到项少龙大感尴尬，张口欲言，却不知该怎说才好。难道说自己早把刀偷回来，还给曹秋道捅了一剑吗？同时亦明白到齐王与大王子田生的关系非常恶劣，难怪田单临时转头，改田建。不过看田单的衰老样子，也不会比齐襄王长命多久。

        齐襄王谈兴极浓，侃侃而言道：“自先王提出“尊王攘夷”，我大齐一直抱着匡天下和合诸侯之志。至贵国商君变法，我们齐秦两国，隐为东西两大国，合则有利，分则有害，其形势显而易见。今次仲父亲临，又有上将军作客，我们更加多三分亲近，实为最大的贺礼。”

        殿内诸人神态各异。田生刚给王父责怪，低头噤若寒蝉。田建则以热切的眼神，望向项少龙。吕不韦虽然陪笑，但神情却不太自然。田单仍是那副胸藏城府、高深莫测的样子。

        此时有一近臣，走王台，跪地把一个信简呈上齐王，还说了几句话。

        齐王听得脸露讶色。向项少龙望来道：“曹公说已把宝器归还上将军，还有帛信一封，请寡人转交上将军。”

        田单大讶道：“这是甚么一回事，上将军见过曹公吗？”

        项少龙大感不妥，含糊点头。

        齐王使那内侍臣将信简送到项少龙手上，项少龙取出帛书看后，微笑道：“承曹公看得起，约末将于寿宴后一天在稷下学宫的观星台切磋技艺，末将不胜荣幸。”

        田单和吕不韦喜色一闪而没，齐王则龙躯剧震，脸色更苍白了。

        项少龙则心中好笑，三天后他该已安抵魏境，别人就算笑自己怕了曹秋道，他也不会在意。

        现时他最不想遇上的两个人，一个是李牧，再一个就是这可怕的曹秋道。

        ◇◇◇◇◇

        项少龙甫离桓公台，就给解子元截住，扯到一旁道：“上将军骗得小弟好苦，原来你……”

        项少龙先向解子元以眼色示意，再向田单、吕不韦等施礼道：“不敢再劳远送，让末将自行离去吧！”

        田单道：“这几天定要找个时间叙叙。”言罢与吕不韦去了。

        解子元细看了项少龙现在的尊容，叹道：“项兄果是一表人才，不同凡响。”

        两人并肩朝宫门举步走去时，项少龙淡淡道：“解兄的消息真快。”

        解子元傲然道：“宫中有甚风吹草动，休想可瞒得过我。”

        项少龙笑道：“那你知否曹秋道刚向小弟下了挑战书，定了四日后子时在稷下的观星台比武，到时却不准任何人在旁观战？”

        解子元色变道：“这怎办才好？唉，你还可以笑得出来。”

        项少龙暗忖若非今晚可以溜走，便绝笑不出来，现在当然是两回事。安慰他道：“大不了就弃刀认输，难道他可杀了我吗？”

        解子元愕然道：“项兄若这么做，不怕嬴政责怪吗？”

        项少龙这才想起自己代表的是秦人的荣耀，弃刀认输当然不行，但溜走却是另一回事。总好过给一向剑下不留情的曹秋道一剑杀了。压低声音道：“兄弟自有应付之法，解兄不用担心。”

        解子元苦笑道：“不担心就是假的，曹公的剑道已到鬼神莫测的境界，不知多少名震一方的超卓剑手，对着他就像小孩碰着个壮汉，连招架之力都没有。”

        项少龙深有同感，这时来到停车处，侍从拉开车门，让两人登车。

        坐好后，马车开出。

        项少龙问道：“到哪里去？”

        解子元道：“去见仲孙龙，他要亲自向项兄谢罪。”

        项少龙心中一阵感触，世态炎凉，人情冷暖，莫此为甚。

        一旦回复项少龙的身份，整个世界都改变了。像歌舞团上下人等立即对自己奉若神明，纷来讨好。反是扮作沈良时，感觉上还自然得多。

        解子元又道：“仲孙龙父子得知你是项少龙后，非常兴奋。央我来求项兄一同对抗吕不韦，有项兄说几句话，二王子说不定会改变心意。”

        项少龙道：“解兄可否安排我在今天与二王子碰碰头，但这并非为了他们父子，而是为解兄做的。”

        解子元感动地道：“项兄真够朋友，就定在今晚吧！”

        项少龙望往窗外的街道，家家户户都在扫雪铲雪，严寒的冬天快过去了。

        ◇◇◇◇◇

        仲孙龙父子在府门倒屣相迎，热情如火，项少龙现在成了他们唯一的救星。

        对齐人来说，没有比与秦国维持良好的关系更重要。如此齐国方可安心兼并宿敌燕国，扩张领土，进而一统天下。

        田单之所以能从仲孙龙手上争取田建，皆因他有吕不韦这张皇牌。

        假若比吕不韦对嬴政更有影响力的项少龙站到仲孙龙这边来，田建哪还用改投一向支持他胞兄的田单。

        在这种情况下，仲孙龙自是对项少龙情如火热。

        在大厅坐好后，仲孙龙先向项少龙致歉，要说话时，项少龙先一步道：“在公在私，我项少龙亦会为解兄和龙爷尽心尽力，所以客气话不用说了。”

        仲孙龙父子大喜过望。

        解子元道：“现在小弟立即入宫见二王子，安排今晚的宴会，在甚么地方好呢？”

        仲孙龙思忖片刻，道：“不若就到玉兰楼，会比较自然一点。”

        解子元喜上眉梢道：“那确是好地方。”

        仲孙玄华向项少龙道：“玄华精选了一批一流的剑手出来，拨给上将军使用，他们的忠诚都是无可置疑的。上将军在临淄期间，他们只会听上将军的差遣。”

        项少龙道：“仲孙兄想得真周到，不过此事可否明天才开始？”心想明天我早已走了。

        仲孙玄华恭敬道：“一切全听上将军吩咐。”

        接着皱眉道：“听说师尊向上将军下了约战书，这确是令人头痛的事。待会玄华会去谒见师尊，看可否央他收回成命。”

        项少龙摇头道：“不必多此一举，令师决定了的事，连你们大王都左右不了，小弟亦想见识曹公的绝世剑法。”

        仲孙龙紧张的道：“曹公平时虽和蔼可亲，但剑出鞘后从不留情，假设上将军有甚么损伤，那就……唉！”

        换了未领教过曹秋道的厉害前，假如有人像仲孙龙般以认为他必输的口气向他说出这样的话，他会大为生气。现在当然不会，笑道：“我有自保之法，龙爷不用担心。”

        仲孙玄华灵光一闪道：“不若我和师妹一起去见师尊，他最疼爱师妹，说不定肯破例只作为切磋玩玩了事。”

        项少龙心中再有打算，微笑道：“真的不用你们费神，仲孙兄本身是剑手，当知剑手的心意吧！”

        仲孙玄华颓然点头，道：“上将军真是了得，师尊对比武这类事早心如止水，只有上将军才能令他动心，看来都是上将军那把宝刀累事。”

        仲孙龙道：“项兄太出名了，我看玄华你最好去警告麻承甲和闵廷章这两个撩事斗非的人，他们若来挑战项兄，是很难拒绝的。”

        仲孙玄华双目寒芒烁动，冷哼道：“他们若想挑战上将军，首先要过得我仲孙玄华这一关。”

        项少龙心想今晚即走，随口道：“让我试试刀也好，仲孙兄有心了。”

        仲孙玄华露出崇慕之色，肃然起敬道：“难怪上将军能威震咸阳，只看上将军这种胸襟气魄，便知上将军刀法已达何等高深的境界，玄华甘拜下风。有机会希望上将军也能指点玄华两招。”

        项少龙失笑道：“仲孙兄手痒了，还是想秤秤小弟的斤两，看是否须向尊师求他放过我。”

        仲孙玄华给他看破心事，老脸一红，尴尬道：“上将军说笑了，玄华确是诚心求教。”

        仲孙龙忽道：“我仲孙龙特借此机会，向上将军表明心迹，对凤菲小姐本人再不敢有非份之想。若有违比言，教我仲孙龙暴尸荒野，请上将军代为转达此意，并为我仲孙龙向大小姐致歉。”

        项少龙心中一动，道：“小弟可能会先大小姐一步离开临淄，麻烦龙爷给小弟照顾大小姐。”

        仲孙龙拍心口保证道：“这事可包在我仲孙龙身上。请上将军放心。”

        采花者竟成了护花人，可知世事往往出人意表。

        解子元一震道：“不若项兄在与曹公比武前，找个藉口回秦，那就不是甚么事都可迎刃而解吗？”

        仲孙玄华首先赞成，提议道：“不若就说贵岳病重，那谁都不会怪上将军失约了。”

        项少龙心中十万个同意，暗叫英雄所见略同，欣然道：“过了今晚，看看和二王子谈得怎么样才说吧。”

        众人见他没有拒绝，登时轻松起来。

        项少龙起立告辞，仲孙龙“依依不舍”地直送他到大门，再由仲孙玄华和解子元两人陪他返回听松院。
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