玉娇龙一路逶迤行去，不过二十来日，便已来到铜陵。前面就是莽莽滔滔、烟波浩渺的长江，过了长江，快马不过一天路程，便可到达九华山脚。玉娇龙立马江边，凝望江南，心逐浪翻，兴奋中又不禁有些怅然若失。她想道：自己迢迢千里走单骑来寻李慕白，究竟为的什么？难道只是为了找他比个高低？她对李慕白一直是心中不服，并怀有一种怨愤之情。可自从在泰山绝顶见到史进之后，郁在心里的那种怨愤之情已逐渐消失，慢慢地却产生了一种敬慕之心。这种潜移默化的改变，玉娇龙一直未能深省，却直到九华山已经在望，她才渐渐明白过来。那么自己见到他时，又将如何处置才好？再说，那行踪无定的李慕白，这时又是否留在九华山里？玉娇龙立马江边，真感有些踌躇不定。

        落日的余辉把江波映得金光万道，渡头砰渡的行人谈笑声喧。玉娇龙下鞍牵马正准备往渡头走去，忽听后面远处传来一阵清脆的蹄声。她不禁回头望去，见离岸约一箭之地，一匹雄健异常的枣栗马疾步驰来。马上坐着一位姑娘，头束扎蝶丝帕，身穿浅蓝扎袖紧衣，下着褐色素边布裤。姑娘年近三十左右，黄里透红的圆脸上，闪动着一双威严而又机普的眼睛，当那枣栗马还在五十步开外，玉娇龙就已认出马上那姑娘来了，她正是自己已有年余不见的俞秀莲。玉娇龙心里不由一惊，她怎的也到这里来了！莫非也是去九华山找李慕白去的？玉娇龙正诧异间，俞秀莲的马已快近她身旁。玉娇龙忙装着整理马鞍，俯下头去，暗暗地从鞍旁瞟过眼去窥看着她。俞秀莲在经过她面前时，只略带惊诧地打量了下大黑马，便径直向渡头走去。船家等俞秀莲把马牵到船上，便抽篙开船了。玉娇龙这才抬起头来，向已远离江岸的船上望去，见俞秀莲也正站在船头向她望来。

        玉娇龙不觉微微一笑，心想：已经相隔甚远，难道她还能认出我来！

        玉娇龙不愿和俞秀莲碰面，以免被她认出，便仍回到铜陵住宿一夜，第二天一早才渡过江去。她在驰向九华山去的大路上，一路放眼四顾，留心观察，只要见了前面有骑马的人，都要停马察看，直至认准不是俞秀莲时，才又催马前行。玉娇龙来到九华山脚，已是黄昏时候。她寻了一座寺庙暂歇下来。夜里，她徘徊廊下，独自沉思，是明日就进山去，还是避避俞秀莲数日。她正为难进退，不禁心中又盘旋起俞秀莲和李慕白的事来。

        玉娇龙料那俞秀莲定是为寻李慕白而来。可李俞二人的所行所为，在江湖人的心目中都把他二人认为是忍情守义的奇女义士；在名门士族中也将他二人视为是克己复礼的君子正人，因此，只要提起他二人来，都颇受世人的推崇和称叹。而今，自己却偏偏得见俞秀莲孤身一人寻李慕白来了。她来究竟为了什么？是顺道前来相访，还是有事专程相求？

        是仍拘礼由命只作一般叙旧，还是难禁一往情深，特来倾诉自己的幽情？玉娇龙愈想愈觉好奇，不觉举头向庙后望去，见静静的夜空中九峰危立，高耸入云：峰峰环抱，叠崔折壑，隐隐幢幢，幽邃不测。玉娇龙仰望这九华夜色，想到俞秀莲和李慕白的事情，更觉迷离扑朔，隐异神秘，她决心不顾一切地跟踪进山，去窥探个究竟。

        第二天，玉娇龙着意乔装一番，佩上她从王府盗来的那柄宝剑，将大黑马留寄在庙里，只身出庙，径向后山走去。

        九华后山那条石径，原是几百年前上山旧道，后来由于修了新道，走这条路的人少了，因此，沿途隙草丛生，落叶覆径，显得特别荒凉僻静。玉娇龙一路越崔过谷，来到五台峰脚，见那儿一片古树参天，石奇路陡，绿叶蔽日，翠谷生凉，真是好一处幽静所在。玉娇龙按剑撩衣，一路缓缓前去，她走至半山，来到一片平地，见那片干地上长满杂草蓬蒿，蒿草中遍是瓦砾断柱，看样子是一座已颓毁多年的古庙。玉娇龙正举目四顾间，忽见路旁草丛中立着一块残碑，碑上字迹尚依稀可辨。玉娇龙忙走到碑前，拂拭细看，见碑上隐隐横书“摘剑碑”三个大字。她看到“摘剑”二字，不解何意，再一细认大字下面碑文，方才明白过来。那碑文大意是：“九华剑法，天下所宗。出神入化，气贯长虹。上山摘剑，以示尊崇。”玉娇龙站在残碑面前，也不禁感到一阵肃然。她抚了抚腰间佩剑，又看了看残碑，不由突又失笑起来，她心里默默想道：“我才不摘剑呢！

        何况我也算是九华门外弟子，就是九华子弟，我也偏不摘剑！“玉娇龙又迈开脚步，向着峰顶走去。一路上，那块残碑一直使她萦绕于怀。她触景生情，不禁由这残碑想到当年天下对九华剑法推崇的盛况。可曾几何时，而今竟衰落如此！她不禁又想起李慕白曾在桥头对她说的”我九华剑法从不轻易传人“那句话来。正是因为这样，所以九华剑派才弄得衰落如此！如此看来，李慕白之辈却成了九华剑派的罪人。可惜他尚不自省，反而以此自得。玉娇龙暗暗打定主意，她见到李慕白时，定要以此和他理论。于是，她不禁加快了上山步脚。

        玉娇龙直行至日已偏西，方才来到峰顶后山的老君观前。

        那老君观背崖而建，只有三重殿宇，石柱雕云，殿壁涂朱，双门环锈，庙瓦草生，确是一座千年古庙。这老君观乃是九华山寥寥几座道观之一，虽然显得冷落荒凉，但却也幽静肃洁。玉娇龙找到香火，施了一些香银，由香火给她安排了一间客房住下。玉娇龙见那香火佝偻着背，一举一动虽然显得老态龙钟，但言语诚朴，面目也极和善，就和他攀谈起来，她问了一些山上胜迹和观内香火兴衰之后，把话一转，问道：“久间九华拳剑名扬天下，不知竟出自山上哪座寺观？”

        老香火说道：“若说九华拳剑，其实都与山上各观道友无关。只因百年前，从西蜀来了一位不知姓名的云游道人，因爱九华山幽静，就结庐在这老君观旁，终日习拳练剑，经过几十年苦苦揣摩，竟练就一套出神入化的拳技、剑法来了。以后那道人就自号为九华老人，把他揣摩的那套剑称为九华拳剑。其实，那九华老人并不曾住过山上庙观，也未传给各观道友。后来，九华老人死了，他那套九华拳刘，也快失传了。”

        玉娇龙：“九华老人难竟不肯将他的九华拳技剑法传给别人？”

        老香火：“也曾传给了几个子弟，只是他那些弟子有的失意隐遁，不知去向；有的被人谋害，死得不明不白，而今还懂得九华拳剑奥秘的，就只剩下个慕白了。”

        玉娇龙趁势问道：“我亦曾听人说起过此人；又听说他亦住在山上，只是不知他竞住何处？”

        里。“l玉娇龙略一思忖：”不知近日可曾有人来访过他？他此时可在屋里？“

        老香火：“昨日傍晚，俞姑娘上山看他来了。今天他又陪俞姑娘到前山游东崖、四香阎等处去了，恐尚未回屋。”

        玉娇龙诧异地：“道长早就认识那位俞姑娘？”

        老香火：“认识。十一年前李慕白的师伯江南鹤就曾把她带上山来住过一些日子。

        十一年过去了，她面貌依然未变。“玉娇龙：”李慕白孤身独处，那俞姑娘住在他屋里如何方便？“

        老香火：“李慕白可不是那种欺暗室的人。昨晚他是到这观里来和道长下了半夜的棋，才和道长同宿的。”

        玉娇龙听老香火这样一说，脸也不禁微微红了起来。她想到自己去王庄找寻罗小虎的那夜，心里总觉有些羞惭。她默然片刻，若不在意地问道：“不知李慕白今夜还到观里来否？”

        老香火：“若俞姑娘未走，他一定还是要来观里借宿的。就是平时，他每天夜晚也都要到观前坝上练剑，十年来从未间断。”

        玉娇龙已从老香火那无意的谈话中，探知了李慕白夜夜必到观前练剑的情况，心里十分高兴。她已拿定主意，就选在那时会他，以免旁人碍眼碍事。

        老香火离房后，玉娇龙取出随身带的干粮，胡乱吃了一些，便盘坐床上闭目养神，等候天黑。

        窗外天色已渐渐暗淡下来，松枝上拴着一钩新月。玉娇龙带剑出房，向着观外走去。

        她来到观门前的平台坝上，仔细向周围打量一番，见平台约有十丈见方，全用花岗石嵌砌，十分平整，确是一个好的练剑所在。平台前面立有白石雕栏，栏前安有一张石桌，并配有四个石凳，大概是供道友论道下棋之用。平台左侧的木架上吊着一口大钟，钟口离地两尺，重约万斤，把平台衬得愈加幽古，更见灵气。玉娇龙步下台阶，沿着台旁荒径向前走去。她转过一片疏林，前面出现一排危崖石壁，脚下的荒径已变成羊肠小道，沿着石壁蜿蜒而去，有如栈道一般，奇险已极。玉娇龙循着险道望去，见前面不远的崖边，有间小小的茅屋。那茅屋依壁面崖，有如高枝上的鸟巢一般，看了不禁今人惊心叫绝。

        玉娇龙心想：那一定就是李慕白居住的茅庐了。正在这时，忽见茅屋里亮起了灯光，窗前映出两个人影，似在对坐谈话。玉娇龙已从那人影的轮廓和姿态上认出一个正是李慕白，一个正是俞秀莲来。她几次想潜身过去，听听他二人谈些什么，可她刚想抽身，却又却步不前。她知道，李慕白和俞秀莲都非等闲之辈，轻易近他不得。从这里去到茅屋，只有险径一条，毫无隐身之处，若贸然前去，必被他二人所觉，结果只落得自己狼狈。玉娇龙仍只留在原地，远远地注视着他二人动静。从窗前映出的人影上，只感到他二人是在对坐叙话，却听不到半点声音。人影端坐不动，那男子身影不时举手拈须；女子身影不时低下头去，玉娇龙虽如雾里看山，不识庐山真面目，却也感到他二人是在自重自持，忍情守礼，她又不禁为他二人的这般相会感到怅惘起来。过了一会，她见那两个人影一同立起身来，接着又见他二人走出茅屋，一前一后地向观庙这边走来。玉娇龙赶忙回到平台上，一时找不到个一处妥善藏身之地，回头望望那口大钟，便忙将身一俯，躲到大钟里面。过了片刻，她从大钟上端的圆孔里，看到李慕白在前，俞秀莲随后，步上台阶，来到台旁的石桌前坐下。李慕白有些感慨地说道：“大妹来也匆匆，去也匆匆，明日一别，又不知要何年何月才能再得一晤了。你还有什么要说的话，不妨再在此谈谈。”

        俞秀莲：“德五哥和五嫂对我虽然百般体恤，视如骨肉，但寄人篱下，终非长策。

        幼铭、燕姑已渐长大，我教给他二人的武艺已够防身。我此番回到北京，决心辞别德府哥嫂，仍回巨鹿，不时去祭扫一下爹娘坟墓，从此不再闻问江湖上的事情了。“李慕白听了默默无语，只微微叹息一声。他那一声叹息虽轻，却是发自肺腑，里面不知包含了多少欲诉还休之情，又包藏了多少难言之隐。

        俞秀莲：“我此番上山来看望大哥之意，日间已经向你说明，还望大哥三思，不要自误。德五哥亦常和五嫂在背后谈起此事，说大哥在李家单传，还说什么‘不孝有三，无后为大’。我想大哥也是读书人，哪能背上这等罪名，受人议论。”

        李慕白：“多感大妹和德府兄嫂好心，我已早断尘念，习于独处，决心在山上练剑终身。婚娶之事，请大妹勿再提劝了。”

        俞秀莲低下头去，默然不语了。

        二人相对无言，静静的平台上突然显得更为寂静，以致一片落叶的声音也响得令人吃惊。李慕白兴许是为了打破这难堪的沉默，突然问道：“你日间所说前天在铜陵渡口曾见到玉娇龙，不知你果看得真切？”

        玉娇龙猛然一惊，一时间，几乎完全屏息了呼吸。

        俞秀莲：“她虽乔装打扮，哪能瞒过我的眼睛！准定是她！她在妙峰山投崖，我本已疑她是假。我猜她已去西疆，却不知她为了何事竟到安徽来了？”

        李慕白：“她既向九华方向而来，我料她多是来找我的。”

        俞秀莲：“她来找你何事？难道仅仅是为了一报去年你在潴龙河边和她结下的夺剑之恨？”

        李慕白沉吟片刻：“此人逞强任性，一时负气而来，也是有的。”

        俞秀莲：“她如果是为你而来，我量她也将在数日之后才会上山。因她在铜陵渡口，必然亦已看见我了。她知我在此，当是不便来的。”

        丰慕白：“不然，她可能已经上山，说不定此时正隐身附近也未可知。”

        玉娇龙又是一惊，心里不由感到一阵悚栗。

        俞秀莲不以为然地说道：“大哥度事过于谨慎，玉娇龙的情性我岂不知，她虽然任性，却极有心计，为人沉着机警，行事慎微，处心积虑，对自己所行所为，一向讳莫如深。她怕被我认出她来，我料她一二日内是不会在山上露面的。”

        李慕白：“对她这样的人，不能以常情来审度。正是由于她任性负气，有时难免做出轻率失策之事来。她这次单身来九华山就是轻率之行；盗走铁贝勒王爷宝剑亦是失策之举。她在京城闹得满城风雨，亦多是由她任性引来。”

        李慕白的这番话，玉娇龙听得清清楚楚，她的心被震动了。

        她觉得李慕白对她的一切好像了如指掌，甚至有如《秘传拳剑全书》上图示的穴位一般，竟把她心上隐藏着的一处穴位也点到了。而这处穴位却是她自己都还不十分清楚的，她对李慕白不禁又从心里增添了几分敬意，玉娇龙正思忖着，俞秀莲又说话了：“大哥说得也有道理。不过那玉娇龙也是遭遇不幸受够折磨了。她虽然也做了一些错事，多是为势所迫，她不该生在那样一个门第，我倒是十分同情她的。她如来了，还望大哥不要和她计较，多多开导于她才是。”

        李慕白：“大妹放心，她就是挟怨而来，我亦不会为难她的。”

        接着，他二人又彼此谈了一些寒暖温凉，说了一些心头的祝愿，时已深夜，寒露沾衣。李慕白站起身来，脱下身上长袍，亲手给俞秀莲披在身上。俞秀莲既不推拒，也不称谢，只用手抚弄着袍襟，说道：“这件衣衫你已穿了十年，破旧如此，也该换件新的了。”

        李慕白抱膝无言。二人又默然相对，坐了一会，俞秀莲才站起身来，说道：“我明晨一早便下山回河北去了。大哥可不必再来相送。”

        李慕白沉吟片刻，说道：“也好，你一路保重！”

        接着，二人便离开石桌走向台阶。到了阶前，李慕白站立下来，目送着俞秀莲一步步向阶下走去。玉娇龙从钟顶圆孔望去，见俞秀莲的身影渐渐在阶前缩短下去，一瞬间，她的头也隐没到台阶下面去了。台阶上只留下李慕白那颀长的身影。玉娇龙也不禁为他二人的这般离别感到黯然。正在这时，忽又听到阶下传来俞秀莲的话音：“我给你带来葛袍一件，布鞋两双，留在枕底，大哥明日回屋，自去试试。”

        李慕白：“多谢大妹，这又够我穿上十年了。”

        玉娇龙感到心里一酸，随着又不禁有些愤怨起来，暗暗嘟嚷道：“真是自作自受，何苦如此暗饮苦杯！”

        玉娇龙见李慕白站立阶前凝然不动，竟如石像一般，她趁此轻轻一闪，从钟里钻出身来，蹑脚走到台心，立于李慕白身后，凝神注视着他的背影，等他转过身来。等着等着，已经过了许久，李慕白却仍在阶前呆呆地立若。玉娇龙难耐愈来愈感紧张的情绪，正想跺脚惊他，使他转过身来，不料李慕白却突然说了句：“你果然来了！”然后慢慢转过身来，双目炯炯地打量着她，脸上微微含着愠意。

        玉娇龙吃了一惊，她真没料到自己行动已经如此轻捷却仍被李慕白察觉出来，由此也可见他功夫之深。她只站在那儿望着李慕白，并不出声。

        李慕白：“你来这九华山上何事？”

        玉娇龙：“特来会你！”

        李慕白：“是否为去年桥头之事还耿耿在心？”

        玉娇龙：“我知你剑术高深，特从铁贝勒王爷府里暂借来宝剑一口，准备和你见个高低。我如败在你手，愿意献出宝剑，敬你为师。”

        李慕白欣然地笑了：“好，好，好！你的剑法确是九华正宗，只是按图索骥，未能入室，我也想看看你年来进步如何。”说完，他抽出佩在腰间的宝剑，向玉娇龙招手道，“来，我就陪你练练。”

        玉娇龙也拔出剑来，只见那剑锋在星光下发出熠熠的寒辉，在乎台上映射出条条光路。玉娇龙仗恃着手中的利剑，本来有些胆怯的心又壮了起来，一下变得精神百倍。她将剑一端，说了声“当心，这剑利！”便弓步进身，向李慕白腰间一剑刺去。李慕白也不闪退，只用剑尖往她剑页尖上轻轻一拨，那剑便斜飘过去。

        玉娇龙翻手换式，使出那套石破天惊的剑法，蓦然间，只见寒光闪闪，剑锋夹着风声，犹如千道闪电，直向李慕白上中下削刺过来。李慕白不急不忙，抖动剑尖，避过虚招，只向实处剑页连点带拨，一一解去。说也神奇，玉娇龙见李慕白运剑既缓且慢，却一点一拨全着实处，不差毫厘。每一相触，他虽用的剑尖，玉娇龙的手指竟被震得麻木。

        玉娇龙一咬唇，突然使出险路，身随剑进，一连三剑向李慕白左右胸及咽喉刺去。李慕白并不用剑去格，只悠然柱后一仰，左脚着地，人平如丁字，同时飞起右脚向玉娇龙手腕点去，玉娇龙顿感一阵酸麻，剑也几乎从手里掉落下来。她不由感到一阵羞忿，赶忙运气凝神，正想使出鬼哭神愁的剑路以求一逞，她刚亮出一式，李慕白忙退后一步，以一种长者的口气喝止住她：“且慢！你腕力未复，这路剑法使起来也不得心应手。还是我使一路你来破破。”说完，只见他张臂如鹤，运剑如龙，徐盘慢刺，剑锋弹抖如波，发出阵阵龙吟。玉娇龙虽然不识这套剑路，她那本《秘传拳剑全书》亦未曾录及，但她毕竟深谙剑法，早已被这种形弛实紧，似缓而速，状柔而刚的剑术惊得呆了。

        幸而李慕白对此一剑一招，只是意到，并不真正袭来。玉娇龙心想，要是我遇上一个真正的仇敌，他也具有这样的剑法，难道我就畏缩不前，让他耻笑不成！她心一横，咬紧嘴唇，恃着手中利剑，使出她在书上已学到的最后一路愉天换日，全用削斩，只向着李慕白的剑锋迎去。不料一连数剑，剑剑落空，刚一收剑，却又被李慕白抖来的剑缠住，每一相碰，总是击在她的剑页上，只听当当几响，她顿觉酸麻至臂，而李慕白的剑竟不偏斜半分。玉娇龙正想使用这一路中最险的一招，诱他过来，猛然换手一刺，不料李慕白却突然收剑说道：“好了，彼此同出一宗，何必定要分个高低！我也有些累了，还是坐下谈谈吧！”

        玉娇龙也趁此收了宝剑，随李慕白来到石桌前坐下。李慕白诚率地说道：“适才我和俞秀莲所谈的一番话，想你已经听得，我就不重提了。我只有一事相问，尚望你能开诚相告：我从今晚你所使的剑法来看，似未将那本《秘传拳剑全书》学全。不知那本书是否还保存在你千里？”

        玉娇龙：“上次在桥头碰到你后，我一气之下，便把书焚毁了。”

        李慕白十分欣慰地：“果然如此，我就放心了。”

        玉娇龙不悦地说道：“你不欲我把书上的全学得手？！”

        李慕白莞尔一笑：“并非如此。我只担心那书万一落入歹人手里，将来后患堪忧。

        因我九华拳剑是不轻易传人的。“玉娇龙：”你就为此宁让九华派衰落下去，以至失传。这恐非九华老人苦心创立九华剑派的初衷，你也将会成为九华剑派的罪人。“

        李慕白神情立即变得肃然起来，说道：“你这确是金石之言。我也时时为此忧虑不安。只是我十年来一直未曾遇到一个可以传授九华拳剑的人品，所以至今尚无一人算得是九华派的子弟。”

        玉娇龙笑了：“我这剑法能否算是九华正宗？又能否算得是九华剑派的弟子？”

        李慕白沉吟片刻，说道：“论剑法，你确属九华正宗，但却尚不能算九华弟子。”

        玉娇龙：“为何不算九华弟子？”

        李慕白：“因你无师。武术最重师承。”

        玉娇龙：“我认你为师如何？”

        李慕白又是一阵沉吟：“我既不便留你在山上学剑，我也不愿徒务虚名。认师之事就不用提了。不过，彼此既然同源一派，且和你谈谈九华剑派源流，论论剑术得失，也不枉你远来一趟，如何？玉娇龙虽感有些失望，但也无可如何，只好正襟凝神，虔心敬听。李慕白这才娓娓地将九华拳剑的渊源谈了出来：九华拳剑源出西蜀的青城，本为张三峰天师所创：后传至九华老人。九华老人在青城山上清宫苦学十年，精益求精，独将张天师所创的拳剑秘法融通悟透，于是下山云游，遍历蜀中名山大川。他被名扬天下的蜀中四大名山所陶迷，多次裹粮入山，留连观赏。九华老人感剑阁之雄，法巫山之险，取行城之幽，悟蛾嵋之奇，将雄、险、幽、奇融入张天师所传拳剑，使之出神入化，浑然一体，因而创出自成一派的九华拳剑。故九华拳剑之精要即在雄、险、幽、奇四字。

        概言之，即以雄为气，以险为意，以幽为技，又奇为制。后九华老人离开蜀中来到九华山，他爱九华灵秀，便结庐山上，定居下来。他那九华老人的道号，亦是在到九华山后晚年才取的。九华老人一生只收了三个弟子：一是江南鹤，二是纪广杰，三是哑侠。纪广杰早已去世；哑侠亦于四年前在河北为碧眼狐所暗算；江南鹤因痛遭婚变绝迹江湖，不知所终……。李慕白谈到这里，不禁喟然长叹，说道：“而今懂得九华拳剑奥秘的就只你我两人了。你虽不算九华弟子，却也根在九华，尚望你能修身养性，克已慎行，切勿恃艺自骄，江湖险恶，闯荡非你所宜，愿你从此蠖曲龙潜，守善自重。”

        李慕白这番话说得十分委婉含蓄，态度也很诚挚，玉娇龙当然完全懂得他的用意，心里也不禁涌起一阵感激之情，她怀着真诚的敬意说道：“你看我的剑法终能入室否？”

        李慕白：“我看你的剑法，雄险有余，幽奇不足，还须在精深二字上下功夫。能否入室，事在人为。《秘传拳剑全书》所载，也只九华拳剑要略，运用变化，存乎一心，若一味按图墨守，是很难穷其奥秘的。”

        玉娇龙心领神会，对九华拳剑之精要已忽有所悟，她想起刚才李慕白所使的那套剑路，已觉恍然能解，原都是从各路剑法中变化而来。她满怀高兴，好像自己的剑技突然增进了许多。她从腰间解下剑来，双手奉到李慕白面前，说道：“这就是我从铁贝勒王爷府里盗来的那柄宝剑，听说这剑王爷曾经赠给你过，如今又将派人前来请你帮他追寻此剑，我现将它留在你处，由你归还王爷好了。”

        李慕白忙推过宝剑，说道：“五日前王爷曾派入送来书信，专门谈起此事。我以不再涉染江湖为辞，已婉言作复，并劝王爷：古人失姬尚可不究，王爷何须为失剑烦恼。

        铁贝勒王爷是个大度人，我想他气平之后，是不会深究的。你孤身远行，带在身边，亦多一助。“玉娇龙见李慕白说得如此恳切，只好收回宝剑。她见夜已深沉，便向李慕白深施一礼，告辞进庙，各自回房安息去了。

        次日，玉娇龙不欲和俞秀莲碰面，起床较晚，也去峰前各处游览一番，便仍沿旧路下山，回到山脚那座寺观里宿了夜。第二天清晨，她正准备去备马起程时，忽间那大黑马在观门外发出一阵阵深长的悲嘶，那悲嘶在清晨的宁静中震动山谷，显得特别悲壮苍凉！玉娇龙吃了一惊，赶忙走出寺门一看，只见大黑马已挣脱缰绳，站立石阶，首昂向西，引颈悲嘶不已。玉娇龙忙去将它牵住，低呼轻拍，百般抚慰，大黑马虽然也不住回颈亲她，频频示意，但仍不断昂首向西，注目凝神。玉娇龙摸不清这大黑马发了什么脾性，正无计安抚间，恰好观里的老道踱出寺门来了。他把大黑马的动态神情打量一番后，上前说道：“居士这马可是产自西宛？”

        玉娇龙茫然不解地：“确是来自西疆。”

        老道：“居士可是它第一个主人？”

        玉娇龙：“原是西疆一位朋友的坐骑。”

        老道：“这就是了。古书曾载驿骝恋土，白驹恋主。畜性如人，亦是有情之物。居士这马如此神骏，一定也通灵性。贫道想它这般西向长嘶，定是在怀恋它的故土和思念它的旧主了。马犹如此，真是可敬可佩！”

        玉娇龙这才恍然明白过来，老道一席话，有如乍起的一阵东风，吹绉了她心里的满池春水。她呆呆地望着大黑马，它那似乎还带着眼泪的眼睛，触动自己对罗小虎的一往情深，蓦然间，她竞是那么深沉而炽热地怀念起他来。帐篷里的耳鬓相磨，林道上的依依惜别，花园中的绵绵倾诉……以及两年的生死相思，一夜魂销的夫妻恩爱，……这一切禁锢在心的情愫，突然变成洪波，在心里翻滚起来。一瞬间，玉娇龙只切望大黑马能四蹄腾空，载着她直向西疆飞腾而去。她清不自禁地拍抚着大黑马，在它耳边轻轻说道：“别悲伤，咱们一同回到西疆去。”

        玉娇龙匆匆给大黑马备上马鞍，搭好行囊，跨上马背，放松缰绳，既不择鞭，也不择路，一任大黑马自己行去。大黑马也真灵怪，每到路口，它总是往西，在西，往西。

        行了几天，不觉进入湖北来到汉江边上。玉娇龙沿着汉江，继续往西行去。一日，她经过一片梅林，当时她毫不口渴，可她一看到那树上的梅子，却立即满口生津、馋涎欲滴，竟是那样迫不及待地想吃起梅子来。她不觉好笑，心想：自己从小就最不耐酸，在西疆时，即是上等的葡萄蜜瓜，稍未熟透，也不轻尝，然何今天却馋起梅子来了？她不禁又想起了“望梅止渴”的典故，可自己此时并不感渴，为何欲食梅子之念却愈来愈炽。她环顾左右，又未见有人守望。她停下马来，犹豫片刻，心想：自己何不摘食几枚，也学古人悬钱于树，当就无愧于心了。于是，她站立马背，摘下十余枚来，然后又取钱一串悬挂树枝，便坐在鞍上，吃了起来。不料那梅子一经人口，虽仍觉它酸不可耐，可心里却感到一种从未有过的舒适和解馋。她一连吃了数枚，似觉意犹未足，她不禁暗暗觉得奇怪起来。心想：自记心性未变，难道口味竟已变了不成？！她正奇怪间，猛然心里一动，竟想起一件事来：几月前自己还在府里时，一次鸾英嫂嫂不适，她去到她房里问安。

        在房门口碰到哥哥，她问哥哥“嫂嫂何病”？哥哥笑着说：“无甚要紧，不过病酸。”

        自己不懂病酸是何症，去问嫂嫂，嫂嫂只是笑而不答。后来才听赵妈说嫂嫂怀孕害的喜病。玉娇龙想到这里，不禁猛然一震，手里剩的几枚梅子已掉落地下。一瞬间，玉娇龙只感到一阵莫名的惶恐和惊诧，心也剧烈地跳动起来。她双手捧腹，不禁低声呻吟般地说道：“天啦！我莫非已有孕了？！”紧随着一阵惶悸之后，又是一阵难禁的惊喜，精神也突然变得振奋起来，身上好像平添了一股所向无敌的力量。闪现在脑子里的，只有一个念头：这是罗小虎的骨血，我一定要将他抚养成人：我可以为他受尽熬煎，哪怕再投一次悬崖！

        玉娇龙想得羞红了脸，梅林里虽然静寂无人，可她还是娇羞得用于捧掩着自己的脸孔。她的心浸入一片蜜蜜的喜悦。

        玉娇龙穿出梅林，来到一处渡口，她下马待渡时，心里又不禁犹豫起来：是直奔西疆，还是最后再回北京看看。因为她知道，出了玉门，从此老死异域，永无回京之日了。

        她在路上也曾到处听人谈论起皇上下旨为她建坊修墓之事。特别是几天前她过汉阳顺便渡江去游黄鹤楼时，就曾在楼上听到一群士子在赞叹她的孝烈，互相邀约准备于今秋上京赴考时去她墓前凭吊，都以能亲去一瞻她的坊墓为荣。玉娇龙当时是一阵怅然之后，随之而来的便是一种啼笑皆非的感觉。而今，自己有了身孕，与那孝烈坊墓更是情理相悖、冰炭难容了。为了自己的家声，为了罗小虎这点骨血，自己已义无反顾，从此云天各别，一切只有认命由命了。

        玉娇龙倚马江边，翘首北望，她突然闪起一个念头：“回北京去，到玉娇龙墓前凭吊诀别，从此我和玉娇龙便割断一切，彼此幽冥各异了！”玉娇龙呼舟渡江，勒回马经，直向北京方向驰去。

        回书再说京城王府，自从玉娇龙投崖殉母之后，不仅皇上下旨旌表建坊修墓，玉大人亦官还原职，一时满城口碑交誉，朝野众口咸钦，玉府尊荣，侯门显赫，更倍往日。

        玉大人心里时时深感隐优之事，虽时过三月，毫无败露马迹，但却仍未安下心来。因副将田项，见他东山再起，自己又改调驻守京畿西北，仍归玉大人提辖，更是怀恨在心，处处寻他把柄，窥机待隙以求一逞。三月下旬，沈班头深夜来向玉大人密报：“衙署捕快在青龙桥道上发现乌苏旗营千总带着两名随从营兵又离开京城，取道山西回西疆去了。”沈班头禀报后，还着意补报说：“听侦逻在那一带的捕快所描形状，那千总不似曾来府里拜见老大人的那位军爷，却极似罗虎。”沈班头过了一会，趁玉大人拈沉吟之际，又淡淡地补了一句：“据报未见有女同行。”

        玉大人心里当然明白，沈班头所说的女人，好像是指的香姑，其实当然不是说的香姑。玉大人听了沈班头这番密报，放下一半心来，却又给藏在心头的另一半心事增添了几分隐忧。

        过了数月，玉娇龙的旌表孝烈牌坊和孝烈墓均已在工部的监督下建成，坊柱坊牌，墓碑坟台，全用白色汉玉装嵌雕砌，庄严肃穆，真令人望坊起敬，临墓肃然。牌坊雄立在去妙峰山的大道路旁，墓地则静卧在离大道不远的一片松林地内。墓坊刚一竣工，京城士庶纷纷前往凭吊瞻仰，人来车去，络绎不绝，又足足热闹了将近一月，方才渐渐平静下来。

        再说就在玉娇龙坟墓即将竣工之时，玉府按照礼俗须得派人前去守墓。鸾英原已派定一名老家院前去，不想沈班头却来到玉大人书房前要求换他前去。他禀告说：“小姐如此孝烈，小的能去给她守墓，也是莫大的荣幸。想小姐既然已在天为神，当有灵应，的还想趁此向她英灵祈求降福，保佑小的无灾无难。”

        玉大人当即点头应允，说道：“我也觉得还是你去为好。”说完，他回到房里，取出他平时最为珍惜的宝剑一口，交给沈班头，说道：“你将这剑带丢，可能有些用处。”

        沈班头双手接过宝剑，只说了声“谢谢老大人”，便退出书房去了。

        沈班头心里明白，这剑乃玉大人最为心爱之物，它虽不如铁贝勒王爷那柄宝剑古老，却也极为锋利，一般刀剑迎锋立断；剑鞘上嵌有七宝珍珠，每颗价值百金；佩链亦系纯金所铸。玉大人将此剑交他，决非作他防身之用，意在希图以此换回王爷那柄宝剑。一来可向王爷交代，二来也是出于对女儿一片疼怜之意。

        沈班头来到松林，在离玉小姐墓地数十步处搭个草棚住了下来，每天除打扫坟台，帮忙替前来祭吊的人点香化纸外，便暗中留意周围情况。因他料定，只要玉小姐尚未远走西疆，她闻知这般哀荣盛况，一定会潜来看看。因此，特别是到了夜深人静时，他总是躲在棚里凝神听视，注意着林里的动静。沈班头一连守候半月，毫无可疑迹象。这天，正当十五，一轮明月悬空，把寂静的松林照得有如白昼。时近半夜，沈班头忽听林外大道上，远远传来一阵清脆的马蹄声，他不由一惊，侧耳听去，只听那马蹄声由远而近，直向松林这边走来。他全身不禁立即感到一阵战栗，赶忙窜出草棚，将宝剑挂在墓旁一棵松树的树枝上，然后跑到墓后，闪身躲在一株大松树后，屏息静气地等待着。那马蹄在林边停下了，紧接着便见一个人影，像幽灵般地向坟台这边飘闪过来。那人影越来越近，在快到坟台时又突然站停下来，警觉地向周围察看了下，然后快步奔上坟台，直扑到墓碑面前便凝然不动了。这时，透过疏林的月光正照在那人影的身上。沈班头从树后探出半边脸来愉偷望去，虽只看到一个茵条的身材和一张在月光照映下显得清瘦而白皙的面孔，但他却已经认出来了：来人正是玉娇龙小姐。沈班头虽然天天盼候着她的到来，但到了这时，他却又不禁感到毛骨悚然，冷汗浸透全身。玉小姐在墓碑前一动不动地站立了许久许久，然后又在墓碑前像祭奠似地拜了两拜，她拜得竟是那样的恭敬、虔诚，以致使得沈班头这样一个不易动情的人也感到凄楚起来。玉小姐拜毕，又走到碑前，以手抚碑，嘤嘤吸位。她哭了许久，才止住哭声，低声祝告道：“你代我死，我替你生。

        你归泉壤，我堕红尘。从今以后，各不相亲。“祝告已毕，她一转身，快步走出坟台，头也不回地径向林外走去。沈班头急中生智，赶忙拾起一片小石直向挂剑树旁投去。随着响声，玉小姐猛然回过头来，她已发现了枝头挂剑。只见她先是一怔，然后疾步上前，取上挂剑，看了一看，将剑抱在怀里，立即跪了下去，悲痛地轻唤了声”父亲“。然后，她略一沉吟，又站起身来，解下自己腰间那柄佩剑挂回原处，提着玉父那柄宝剑，飞快地向松林外面走去。不一会，便听林外传来了一阵急骤的马蹄声。

        等沈班头追出松林时，只见洒满清辉的大道上，玉小姐骑着一匹大黑马，马蹄下闪迸着点点星火，蹄后卷起一缕尘烟，箭一般地向西驰去。
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