乘着车，萧凌叫车夫驶到古浊飘所居住的地方，远远地就停了下来，因为她不愿意让别人知道她的去处。

        虽然她对京城是那么生疏，然而到古浊飘家的道路，她却早就留意地记住了，人们对有关自己所爱的人的一些事物的关心，往往都是那么强烈的。

        很晚了，但是她毫不顾忌地去拍门，她似乎觉得凡是属于古浊飘的东西，也是属于她的。

        门开了，开门的仍然是昨夜的那个老头子，她被那种马上就能见到自己心里所爱的人的喜悦深深地淹没了，笑问道：“古少爷在吗？”

        当然，她认为自己的这句问话，得到的答复，几乎必然是肯定的，古浊飘不是说在家里等着自己的吗？那老头子茫然看了她一眼，问道：“古少爷？”随即似乎记起了她的面孔，接着道：“噢，古少爷吗，他不在，天还没黑就走了。”

        她一急，忙又问道：“他是不是说很快就回来？”她希望着得到满意的答复。

        那老头子谨慎地说：“古少爷没有讲，他根本不常回到这里，有时一个月都不来一次，姑娘找他有什么事，我替姑娘回禀就是了。”

        一种陡然被欺骗了的失望，使得这身怀绝技的玉剑萧凌几乎瘫软了。

        她努力在支持着自己，摇了摇头，含着泪说：“没有事，没有事。”

        那老头子又茫然看了她一眼，弯着腰走进去，将门关上。

        被摒除在门外的萧凌，此刻心中甚至连愤怒都没有，只有种沉切的悲哀。

        她踯躅在深夜的雪地里，顿觉天地虽大，而她却茫然没有个着落。

        她付出去的那么多，但得到的却是欺骗，倔强的她，开始流泪了。

        她恨她自己，她恨她自己身上每一分、每一寸被古浊飘触摸过的地方。

        她寂寞而无助的，忘去了一切，时间、寒冷、家人，这一切，在她已觉得完全不重要了。

        爱得越深的人们，恨得是更深的，纵然是件小小的过失，也会引起嫉恨，她开始怀疑一切，古浊飘本身不就是个难解的谜么？他到底是什么人？他到底为什么对她如此？他是存心欺骗她，抑或是因着更重要的事而走了？突然，她想去追寻这一切问题的答案，于是她折回古浊飘的居所。

        街的尽头，走来两个更夫，手里还拿着刀，看见萧凌，大声喝道：“是谁？”

        萧凌一惊，没有回答，但是那两个更夫看见她只是个女子，就说道：“大姑娘这么晚了怎么还没有回家？这两天北京城发觉巨盗，达官巨贾的家已被劫了好多次了，姑娘要小心呢，快回家吧！”

        萧凌点首谢了谢，那两个更夫又敲着更走了，萧凌一听，此刻竟已三更。

        她辨了辨方向，看见古浊飘的房子就在前面，一咬嘴唇，弓鞋一点，人像燕子般轻灵地飞了起来。潇湘堡武学世家，剑法的运用，亦以轻功为主，玉剑萧凌的轻功，在江湖上已可算得上是头等的了。

        她略一起伏，便窜过两三个屋面，她准备到古浊飘所住之处，查看个究竟。

        虽然她心思昏乱，但是多年来的训练，使得她的身手和反应，丝毫未因此而迟钝。

        她略一盘旋，看见那屋子里竟似还有光亮，她身形顿了顿，盘算着该怎么样去探查。

        就在这时候，屋里的灯光骤灭，她连忙伏下了身，接着，一条淡黄色的人影，自院中电射而出，那种惊人的速度，使得即使像萧凌那么锐利的目光，都无法看得出他的身形。

        萧凌毫不迟疑地一长身，极快地跟踪而去，但是她只看见远处人影一闪，便没有了踪影，她惊忖道：“这人的身法好快呀，就连父亲，都像是比不上他，他是谁呢？难道就是古浊飘吗？”

        这念头更使她惊慌，若然此人真是古浊飘，那么他以前所说的话，全是假的了，他装着不会武功，来欺负自己，而自己却相信了他。

        她更迷乱了，因为古浊飘看来，是真的不会武功呀，那种身怀武功的人，所必有的种种特征和反应，古浊飘不是全然没有吗？然而此人若不是古浊飘，又是谁呢？怎又从他的屋子里出来呢？她初出江湖，阅历本浅，却偏偏让她遇见这么奇的事，她自是无法揣测其中的真相。

        忽然，远处又有几条人影奔来，而且还是在动着手的，其中还夹杂着厉叱的声音。

        她略一考虑，又隐身在屋脊之后。那几条人影身法亦不弱，瞬间便来到近前，萧凌一看，是个浑身黑衣，连面孔都蒙在黑布后的汉子，在和三个穿着公门衣裳的人动着手。

        那黑衣人身后背着一个大包袱，但身手丝毫未受影响，空着一双手，掌影如飞，抵敌住三件兵刃，一点也未落下风。

        另外三人似是公差，其中一个年纪较长，手使一条练子枪，身手颇高，另两个手持着钢刀，武功平平，但口中却在大声叱喝着：“相好的，留下命来吧，五天里连劫十一家，你也未免太狠了吧！”

        那黑衣人一言不发，掌掌狠辣，似乎非要将那三个公差置于死地，忽然口中厉叱道：“下去！”立掌一扬，将一个使刀的公差硬生生地劈到屋下，惨呼一声，看样子是活不成了。

        那手使练子枪的，蓦然一惊，脱口叫道：“你……金刚掌！”

        黑衣人冷哼一声，掌横切那持着练子枪的手腕，右掌微闪，那使刀的砍去，刀已落空，砰的一声，胸口也着了一掌，哇的喷出一口鲜血，晃了两晃，倒在屋上死了。

        那手使练子枪的忙收摄心神，手里练子枪翻飞拨打，勉强抵敌掌风，口中喝道：“相好的，你真够交情，我金眼雕算是瞎了眼，招子不亮，竟没看出堂堂一个镖头竟会当强盗，不过栽在你金刚掌司徒项城手里，我田丰总算不冤枉，今天没别的说的，兄弟这条命就卖给相好的了。”

        他边说着，手里可也没有闲着，掌中练子枪招招致命，显然得过名家传授，但此刻抵敌着黑衣人的凌厉掌风已居下风了。

        玉剑萧凌躲在屋脊后，将这一切都看在眼里，心里更是惊讶，她猜不透，若是这黑衣人果真是金刚掌司徒项城，为什么一个领袖两河武林的镖局之首，会做起强盗来呢？这时动着手的两人，眼看便可分出生死存亡了，萧凌面临着一个抉择，那就是她始终隐身不动？还是出手相助，将那黑衣大盗制住？她久久委决不下，须知她到底是金刚掌以竹木令请出相助的，若此黑衣人真是司徒项城，她岂非对竹木令没有了交代？何况她心中揣测，这里面必定还有什么隐情。

        金眼雕田丰手下已渐不支了，额上也现出汗珠，但仍在苦撑着。黑衣人身形左转，躲开了他一招“玉女投梭”，右掌横扫，“白鹤亮翅”。

        金眼雕勉力一躲，却被指尖扫着左肩，立时觉得痛澈心肺，但他知道这黑衣人被他揭破底细绝不会留下活口，忍着痛，掌中练子枪“泼风八打”，挣扎着使出余力，拼命周旋。

        金眼雕田丰混迹公门三十余年，自问两眼不盲，已经绝对断定了此人必是金刚掌司徒项城，但金刚掌为何连劫巨款，却仍使他猜不透。

        黑衣人冷笑喝道：“好朋友认命了吧！”

        口音苍老，中气甚足，玉剑萧凌一听，倒抽一口冷气，此人不是金刚掌是谁？她侠骨天生，不忍看到金眼雕因公丧命，伸手入怀，取出三粒铁莲子，准备助金眼雕一臂之力。

        她掌中暗扣着铁莲子，拐手正发出，却突然听到阴森森一声冷笑。

        远处人影一闪，先前被她追失了的那条绝快人影，又随着笑声而来。她一惊住手，寒夜雪光里，只见这人影穿一套淡金色的衣裳，左臂空空，连衣袖都没有，面色亦是金黄，望之简直不是人的脸容，她险些惊呼了起来。她知道此人必定就是纵横武林百年，当今天下第一魔头残金毒掌了。

        就在这一刹那，她心里又生出一个难解的念头，首先，她想到方才她猜疑这人影可能是古浊飘，已经证实是错了，但残金毒掌却又怎会从古浊飘的屋子里现身呢？她这里心中惊疑不已，那边的两人却已是亡魂丧胆了。

        书中交代的虽慢，然而这却是一瞬间事，动着手的两人，听得冷笑之声，已是一愕，看到随着笑声而来的人影后，两人都是久走江湖的人物，哪里还有不认得此人的道理？黑衣人顿时觉得一股冷气直入心田，再也顾不得金眼雕田丰，嗖的拔身而起，他自知绝非残金毒掌的对手，一咬牙，拼着数十年辛苦创立的身家不要，想先逃得性命再说。

        金眼雕到底眼光锐利，此黑衣人果真就是金刚掌司徒项城。

        他重镖被劫，八十万两官银却是非赔不可，他虽然历年所积，家财不少，但是要叫他赔上八十万两银子来，却又怎办得到？但是官银不赔，眼看就是抄家之祸，他苦无别法，又不忍眼见自己身败名裂，苦虑之下，就走了下策。

        武林之中，是非最难公论，他虽然行为卑鄙，但却是被逼如此，然而他若不种下恶因，又焉会得此恶果？是以武林中每每恩仇缠扰，牵连数代，若有一个绝大智慧，绝高武功的人，能将这些恩仇了却，纵然手段不正，也是未可厚非的。

        金刚掌司徒项城情急逃命，他却未想到在残金毒掌面前，他又怎能逃得走呢？他身方跃起，已自觉得掌风袭来，他浸淫掌力数十年，各家各派的掌力，心里都有个谱，然此刻他觉到的掌风，却是他前所未见的。

        那种掌力是那么柔和，却又有一种奇异的吸引之力，像是叫你情愿地死在这种掌力之下。

        他久经大敌，虽然不了解这种掌力的奥妙，却知道厉害，猛撤真气，将本是上窜的身形，疾疾落了下来，此时他已知道，逃走是不可能的了。

        他落在瓦面上，看见残金毒掌根本动也未动，敢情方才的掌风，只是他远远劈来，隔着这么远，已使人觉得有此威力，金刚掌心中更是骇然。

        那惊惧得立在旁边的金眼雕田丰，和屋脊后的玉剑萧凌，也被他这种匪夷所思的掌力惊得目定口呆，萧凌更是在惊慌中还有另一分奇怪的感觉。

        原来方才残金毒掌右掌微扬，正是面对着萧凌的方向，萧凌目力本佳，她见残金毒掌的右掌被雪光一映，灿然发出金光，在这霎时之间，她极力把持着自己的视觉，发觉残金毒掌掌现金光的原因，是因为手上戴着一个似是金镂的手套。

        但是她却看见金光闪烁中，残金毒掌五指皆俱在，她自是大骇，忖道：“我父亲明明说残金毒掌七十年前，就在曾祖父面前自行断去了两指，而且日后武林中人见过他的，都说他右手只有三指，怎么现在却五指俱全呢？他就是武功再高，但也不可能将已断的手指重新生出呀？”

        但随即她又替自己解释着：“噢，对了，这一定是因为这手套是五指俱全的，但是他在手套里面的手，却只有三根手指，这样他所留下的掌印，也是只有三根手指的。”

        事实上，除了这种想法之外，也像是绝没有其他的想法可以解释了。

        萧凌躲在屋脊里，大气也不敢喘，她一个年轻少女，虽然武功不弱，但见着这样似人非人，神而玄之的人物，当然既惊且惧。

        但她又好奇，不肯错过这种机会不看，微微自屋脊后露出一只眼角，屏息偷看着。

        残金毒掌一言不发，像是尊石像似的，屹然卓立。

        但是他那两道锐利而冷峻的目光，却带着些许嘲弄的意味在望着金刚掌司徒项城，像是在看着他在临死时的挣扎。

        在残金毒掌面前，生命像是突然变成了那么轻蔑，生与死之间相隔的距离，也变得只有一线，而这线界，却又是那么脆弱而短遽的。

        这种难堪的沉默，的确是令人窒息的。

        人们在面临死亡的时候，有的接受着，根本不希冀反抗。

        而另一些却是在企图逃避着，不成的时候，便奋然而去反抗。

        当然，这反抗的结果不是逃却了死亡，便是加速了死亡，而其中往往绝大多数都属于后者。

        在这时候，金刚掌面前的，也只有这两个抉择，他英雄自居，叱咤江湖多年，当然不堪就此等死，虽然明知无望，但也要一试的。

        寂静中，金刚掌突然一声暴喝，双掌齐出，掌风排山倒海，直取残金毒掌。

        这一掌自是金刚掌毕生功力所聚，掌风呼呼，司徒项城浸淫半生的“金刚掌力”，此时全部发挥了威力，倒也不容忽视。

        残金毒掌卓立未移，对这漫天而来的掌风，像是根本未曾放在心上。

        金刚掌司徒项城势发难收，双掌闪电般拍向残金毒掌前胸，这一掌若是拍实了，便是铁人也经受不住。

        金眼雕眼看此掌已堪堪击到残会毒掌的身上，心里不觉捏了一把冷汗，须知残金毒掌一来，金眼雕虽知他是个杀人不眨眼的魔头，但却对自己有利，此刻他见残金毒掌不避不闪，心想：“你就是武功再深，也抵不住这石破天惊的一掌，你自恃太甚，若然抵受不住，那不但害了你，也害了我。”

        那金刚掌觉得自己的掌指，似已碰着了残金毒掌的淡金衣衫，心中大喜，吐气开声，掌心外放，竟是内家“小天星”的掌力。

        哪知残金毒掌身形未动，身躯却随着掌力后移，金刚掌司徒项城的掌力，虽然能开山裂石，却像是永远够不上部位，发不出力量。

        司徒项城此掌全力而施，满想一击奏功，此刻骤然觉得掌上仍是虚飘飘的没有着力之处，不禁大惊，但收势已自不及。

        他心胆俱碎，残金毒掌已徐徐一掌击来，司徒项城明知身躯稍倾便可避开此掌，但己身一如离弦之矢，已由不得自己做主了。

        他又感觉到那种温和而奇异的掌力徐徐向他发来，仿佛是摄魂之铃，让你死在甜蜜的迷惘里。

        在这一刹那间，他突然了解了残金毒掌掌力的奥妙之处，但是他却永远无法对人说起了。

        叱咤江湖数十年的金刚掌司徒项城，就在这徐缓而曼妙的一掌下，丧失了性命。

        躲在屋脊后的玉剑萧凌，全然被这瞬息间所发生的一切惊吓住了。

        她本是武学世家，自幼练武，潇湘堡剑术名传天下，玉剑萧凌又是萧门第四代弟子中的佼佼者，武功自是不弱，可是她却丝毫没有看出这一掌究竟有什么奥妙的地方。

        皆因别人看起来，就像是司徒项城自愿将身躯退到掌下一样。

        在旁边站着的金眼雕田丰，望着这一切，正自庆幸着残金毒掌为他解决了一件他所不能解决的事，北京城里连续的无头巨案，此时不但有了着落，而且主犯伏命，赃物也眼看可以起出，自己多日来的忧虑悬心，顿时松落了。

        屋面上变得异样的静寂，方才的打斗、吆喝、掌风、刃击之声，现在都像冰一样地凝结了，然而，却让人感到这静寂并不是安详的，在静寂中，仿佛觉得有一种难言的悚栗。

        尤其当残金毒掌冷削而锐利的目光，自远处收回移到他的脸上时，这悚栗的感觉愈发浓厚了，他极为勉强地将脸上挤出一些笑容。

        残金毒掌的面容，仍然木然没有一丝表情，夜色里，金眼雕田丰只觉得这面容简直像方自坟墓中走出的幽灵。

        残金毒掌鼻孔里冷冷哼了一声，道：“你还用我动手吗？”

        他此话一出，不但金眼雕田丰立刻面无人色，便是屋脊后的玉剑萧凌，也觉得浑身起了一阵战栗。在她来说，人们的性命，全都是珍贵的，她完全不能想像对一个与自己毫无仇怨的人，怎么能下得了毒手去伤害他人的性命。

        金眼雕田丰混迹公门这么多年，正是已成了所谓“眼里不揉一颗沙子”的光棍，眼前的形势他早已打好了算盘，他知道今日自己若想好好地一走，那是绝对办不到的。

        皆因金刚掌司徒项城的武功，他已知道绝非敌手，然而就连司徒项城，在人家掌下只走了一招便丧了命，自己怎会是人家的敌手？金眼雕田丰乃是九城名捕，在他手下丧生的绿林巨盗，已不知凡几，今日到了自身的生死关头，倒也提得起，放得下，心想自己的这条命若是丧在司徒项城手里，非但连日的巨案还是不能破，自己也不明不白赔上一条性命，这样一来，总算是对公事有了个交代，自己也就算死得不冤枉了。

        须知人都有一个相同的心理，那就是在可以逃生的时候，自然是设法逃生，在自知已无活路的情况下，也就只得认命了。

        金眼雕脑海里思潮翻腾，过了一刻，惨然笑道：“前辈既如此说，晚辈自应遵命，只是晚辈还有些身后之事待了，但望前辈给晚辈一天的时间，了却后事，晚辈一定引颈自决，不劳前辈动手。”

        残金毒掌冷笑道：“好，好。”

        金眼雕大喜，躬身道：“多谢前辈的成全，晚辈永不敢忘。”

        说着，走前两步，将金刚掌司徒项城的尸身搭在肩上，他此时有了一线生机，又不想死了，打算着如何逃却毒手。

        残金毒掌冷然在旁，忽然伸手一掌，拍在金眼雕田丰的颈后，道：“念你还是条汉子，三天之内，快准备好后事吧。”

        金眼雕全身一麻，而且这种麻痹的感觉，留在他身里久久不散，他又凄然一笑，知道自己逃生的希望又化归泡影，一言不发，背着金刚掌司徒项城的尸身，纵身而去。

        屏息隐身在屋脊之后的萧凌，将这一切都看在眼里，她对残金毒掌的“毒”，感到说不出的难受，这难受中包括着恐惧和不平。

        现在，屋面上恢复了平静，像是什么事都没有发生过，但是残金毒掌仍停留在屋面上，不知在思索着什么，玉剑萧凌只盼望着他快些离去。

        此刻她的心情很矛盾，既想拔剑而起，和这江湖中闻名丧胆的残金毒掌一较身手，并且要问问他为什么这么残忍，但是一种人性本能中潜伏着的惊恐，又使得她希望自己能脱身事外。

        她静静叹了口气，舒展了一下四肢，俯身整理了一下那已被顶上的积雪浸透了的衣服，等她抬起头来的时候，她赫然发现残金毒掌不知什么时候已来到她的身侧。
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