叶开举杯饮尽，酒似已有些发苦。

        他当然也了解一个女人被迫和她们憎恶的男人在一起时，是件多么痛苦的事。

        沈三娘忽然抬起头来，掠了掠鬓边的散发，道：“我这一生中，从未有过我真正喜欢的男人，你信不信？”

        她眼波朦胧，似已有了些酒意。

        叶开轻轻叹息，只能叹息。

        沈三娘道：“其实马空群对我并不错，他本该杀了我的。”

        叶开道：“为什么？”

        沈三娘道：“因为他早已知道我是什么人。”

        叶开道：“可是他并没有杀你。”

        沈三娘点点头，道：“所以我本该感激他的，但是我却更恨他。”

        她用力握紧酒杯，就好像已将这酒杯当做马空群的咽喉。

        樽已空。

        叶开将自己杯中的酒，倒了一半给她。

        然后她就将这杯酒喝了下去，喝得很慢，仿佛对这杯酒十分珍惜。

        叶开凝视着她，缓缓道：“我想你现在一定永远再也不愿见到马空群。”

        沈三娘道：“我不能杀他，只有不见他。”

        叶开柔声道：“但你的确已尽了你的力。”

        沈三娘垂着头，凝视着手里的酒杯，忽然道：“你知不知道我为什么要告诉你这些事？”

        叶开笑了笑，道：“因为我是个懂事的男人？”

        沈三娘柔声道：“你也是个很可爱的男人，若是我年轻，一定会勾引你。”

        叶开凝视着她，道：“你现在也并不老。”

        沈三娘也慢慢地抬起头，凝视着他，嘴角又露出那动人的微笑，幽幽地说道：“就算还不老，也已经太迟了……”

        她笑得虽美，却仿佛带着种无法形容的苦涩之意。

        一种比甜还有痴味的苦涩之意。

        一种凄凉的笑。

        然后她就忽然站起来，转过身，又取出一樽酒，带着笑道：“所以现在我只想你陪我大醉一次。”

        叶开轻轻叹了口气，道：“我也有很久未曾真的醉过。”

        沈三娘：“可是在你还没有喝醉以前，我还要你答应我一件事。”

        叶开道：“你说。”

        沈三娘说道：“你当然看得出傅红雪是个怎么样的人。”

        叶开点点头，道：“我也很喜欢他。”

        沈三娘道：“他的智慧很高，无论学什么，都可以学得很好，但他却又是个很脆弱的人，有时他虽然好像很坚强，其实却只不过是在勉强控制着自己，那打击若是再大一点，他就承受不起。”

        叶开在听着。

        沈三娘道：“他杀公孙断的时候，我也在旁边，你永远想不到他杀了人后有多么痛苦，我也从未看过吐得那么厉害的人。”

        叶开道：“所以你怕他……”

        沈三娘道：“我只怕他不能再忍受那种痛苦，只怕他会发疯。”

        叶开叹道：“但他却非杀人不可。”

        沈三娘叹了口气，道：“可是我最担心的，还是他的病。”

        叶开皱眉道：“什么病？”

        沈三娘道：“一种很奇怪的病，在医书上叫癫痫，也就是通常所说的羊癫疯，只要这种病一发作，他立刻就不能控制自己。”

        叶开面上也现出忧郁之色，道：“我看过这种病发作的样子。”

        沈三娘道：“最可怕的是，谁也不知道他这种病要在什么时候发作，连他自己都不知道，所以他心里永远有一种恐惧，所以他永远都是紧张的，永远不能放松自己。”

        叶开苦笑道：“老天为什么要叫他这种人得这种病呢？”

        沈三娘道：“幸好现在还没有别人知道他有这种病，马空群当然更不会知道。”

        叶开道：“你能确定没有别人知道？”

        沈三娘道：“绝没有。”

        她的确很有信心，因为她还不知道傅红雪的病最近又发作过一次，而且偏偏是在马芳铃面前发作的。

        叶开沉吟道：“他若紧张时，这种病发作的可能是不是就比较大？”

        沈三娘道：“我想是的。”

        叶开道：“他和马空群交手时，当然一定会紧张得很。”

        沈三娘叹道：“我最怕的就是这件事，那时他的病若是突然发作……”

        她嘴唇突然发抖，连话都已说不下去——非但不敢再说，连想都不敢去想。

        叶开又替她倒了杯酒，道：“所以你希望我能在旁边照顾着他。”

        沈三娘道：“我并不只是希望，我是在求你。”

        叶开道：“我知道。”

        沈三娘道：“你答应？”

        叶开的目光仿佛忽然又到了远方，过了很久，才缓缓道：“我可以答应，只不过，现在我担心的并不是这件事。”

        沈三娘道：“你担心的是什么？”

        叶开道：“你知不知道他回去还不到一个时辰，已有两个人要杀他。”

        沈三娘动容道：“是什么人？”

        叶开道：“你总该听说过‘断肠针’杜婆婆，和‘无骨蛇’西门春。”

        沈三娘当然听说过。

        她脸色立刻变了，喃喃道：“奇怪，这俩人为什么要杀他？”

        叶开道：“我奇怪的也不是这一点。”

        沈三娘道：“你奇怪的又是什么？”

        叶开沉思着，道：“我刚说起他们很可能也在这地方，他们就立刻出现了。”

        沈三娘道：“你是不是觉得他们出现得太快，太恰巧？”

        叶开道：“不但出现太快，就仿佛生怕别人要查问他们某样的秘密，所以自己急着要死一样。”

        沈三娘道：“不是你杀了他们的？”

        叶开笑了笑，道：“我至少并不急着要他们死。”

        沈三娘道：“你认为是有人要杀了他们灭口？”

        叶开道：“也许还不止这样简单。”

        沈三娘道：“你的意思我懂。”

        叶开道：“也许死的那两个人，并不是真的西门春和杜婆婆。”

        沈三娘道：“你能不能说得再详细些？”

        叶开沉吟着，道：“他们当然是为了一种很特别的理由，才会躲到这里来的。”

        沈三娘道：“不错。”

        叶开道：“他们躲了很多年，已认为没有人会知道他们的下落。”

        沈三娘道：“本就没有人知道他们的下落。”

        叶开道：“但今天我却忽然对人说，他们很可能就在这地方。”

        沈三娘道：“你怎么知道的？”

        叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道很多事。”

        沈三娘叹道：“也许你知道的已太多。”

        叶开道：“我既然已说出他们很可能在这里，自然就免不了有人要去找。”

        沈三娘道：“他们怕的并不是别人，而是你，因为他们想不通你怎会知道他们在这里，也猜不透你还知道些什么事。”

        叶开道：“他们生怕自己的行踪泄露，所以就故意安排了那两个人出现，而且想法子让我认为这两个人就是杜婆婆和西门春。”

        沈三娘道：“想什么法子？”

        叶开道：“有很多法子，最简单的一种，就是叫一个人用断肠针去杀人。”

        沈三娘道：“断肠针是杜婆婆的独门暗器，所以你当然就会认为这人是杜婆婆。”

        叶开道：“不错。”

        沈三娘道：“若要杀人，最好的对象当然就是傅红雪。”

        叶开道：“这也正是他们计划中最巧妙的一点。”

        沈三娘道：“那两人若能杀了傅红雪，当然很好，就算杀不了傅红雪，也对他们这计划没有妨碍。”

        叶开道：“对极了。”

        沈三娘道：“等到他们出手之后，那真的杜婆婆和西门春就将他们杀了灭口，让你认为杜婆婆和西门春都已死了。”

        叶开道：“谁也不会对一个死了的人有兴趣，以后当然就绝不会有人再去找他们。”

        沈三娘眨着眼，道：“只可惜有种人对死人也一样有兴趣的。”

        叶开微笑道：“世上的确有这种人。”

        沈三娘道：“所以他们只杀人灭口一定还不够，一定还要毁尸灭迹。”

        叶开叹了口气，道：“我常听人说，漂亮的女人大多都没有思想，看来这句话对你并不适用。”

        沈三娘嫣然一笑，道：“人人说，会动脑筋的男人，通常都不会动嘴，看来这句话对你也不适用。”

        叶开也笑了。

        现在他们本不该笑的。

        沈三娘道：“其实我也还有几件事想不通。”

        叶开道：“你说。”

        沈三娘道：“死的若不是杜婆婆和西门春，他们是谁呢？”

        叶开道：“我只知道其中有个人的武功相当不错，绝不会是无名之辈。”

        沈三娘道：“但你却不知道他是谁。”

        叶开道：“也许我以后会知道的。”

        沈三娘看着他道：“只要你想知道的事，你就总是能知道！”

        叶开笑道：“这也许只因为我本就是个很有办法的人。”

        沈三娘道：“那么你想必也该知道，杜婆婆和西门春是为什么躲到这里来的。”

        叶开道：“你说呢？”

        沈三娘的表情忽然变得很严肃，一字字道：“那三十个刺客中活着的还有七个，也许我们现在已找出两个来。”

        叶开的表情也严肃起来，道：“这是件很严重的事，所以你最好不要太快下判断。”

        沈三娘慢慢地点了点头，道：“我可不可以假定他们就是。”

        叶开叹了口气，叹气有时也是种答复。

        沈三娘道：“他们若是还没有死，当然一定还在这地方。”

        叶开道：“不错。”

        沈三娘道：“这地方的人并不多。”

        叶开道：“也不太少。”

        沈三娘道：“以你看，什么人最可能是西门春？什么人最可能是杜婆婆？”

        叶开道：“我说过，这种事无论谁都不能太快下判断。”

        沈三娘道：“但只要他们还没有死，就一定还在这地方。”

        叶开道：“不错。”

        沈三娘道：“他们既然以随时找两个人来做替死鬼，这地方想必一定还有他们的手下。”

        叶开道：“不错。”

        沈三娘道：“这些人随时随地都可能出现，来暗算傅红雪。”

        叶开叹息着点了点头。

        沈三娘道：“你所担心的，也正是这一点？”

        叶开沉吟着，道：“以他的武功，这些人当然不是他的对手。”

        沈三娘也点了点头。

        叶开道：“他既然是魔教中大公主的独生子，旁门杂学会的自然也不少。”

        沈三娘道：“实在不少。”

        叶开道：“但他却缺少一样事。”

        沈三娘道：“哪样事？”

        叶开道：“经验。”

        他慢慢地接着道：“在他这种情况中，这正是最重要的一件事，却又偏偏是谁也没法子教他的。”

        沈三娘道：“所以……”

        叶开道：“所以你应该去告诉他，真正危险的地方并不是万马堂，真正的危险就在这小镇上，而且是他看不见，也想不到。”

        沈三娘沉思着，道：“你认为马空群早已在镇上布好了埋伏？”

        叶开道：“你说过，他是个很谨慎的人。”

        沈三娘道：“他的确是。”

        叶开道：“可是现在他身边却已没有一个肯为他拼命的人。”

        沈三娘道：“公孙断的死，对他本就是个很大的打击。”

        叶开道：“一个像他这么谨慎的人，对自己一定保护得很好，公孙断就算是他最忠诚的朋友，他也绝不会想要倚靠公孙断来保护他。”

        沈三娘冷冷道：“公孙断本就不是个可靠的人。”

        叶开道：“他当然比你更了解公孙断。”

        沈三娘道：“所以你认为他一定早已另有布置。”

        叶开笑了笑，道：“他若非早已有了对付傅红雪的把握，现在怎么会还留在这里。”

        沈三娘道：“难道你认为傅红雪已完全没有复仇的机会？”

        叶开道：“假如他只想杀马空群一个人，也许还有机会。”

        沈三娘道：“假如他还想找出那六个人呢。”

        叶开道：“那就很难了。”

        沈三娘凝视着他，忽然叹了口气，道：“你究竟是在替我们担心？还是为马空群来警告我们的？现在我已渐渐分不清了。”

        叶开淡淡道：“你真的分不清？”

        沈三娘道：“你虽然说出了很多秘密，但仔细一想，这些秘密我们却连一点用都没有。”

        叶开道：“哦？”

        沈三娘道：“我若真的将这些话告诉傅红雪，他只有更紧张，更担心，更容易遭人暗算。”

        叶开道：“你可以不告诉他。”

        沈三娘盯着他的眼睛，像是才从他眼睛里看出他心里的秘密。

        可是她什么也没有看见。

        她忍不住又长叹息了一声，道：“现在我只想知道，你究竟是什么人？”

        叶开又笑了，淡淡道：“问我这句话的人，你已不是第一个。”

        沈三娘道：“从来没有人知道你的来历？”

        叶开道：“那只因连我自己都忘了。”

        他举起酒杯，微笑道：“现在我只记得，我答应过要陪你大醉一次的。”

        沈三娘眼波流动，道：“你真的喝醉？”

        叶开笑得仿佛有些伤感，缓缓道：“我不醉又能怎么样呢？”

        于是叶开醉了，沈三娘也醉了。

        他醒的时候，却已剩下他自己一个人。

        空樽下压着张素笺，是她留下来的。

        笺上只有一行字，是用胭脂写的，红得就像是血：“夜晚在这里陪你喝酒的女人也不是我。”

        樽旁还有胭脂。

        于是叶开又加了几个字：“昨夜我根本就不在这里。”

        不醉又能怎么样呢？还是醉了的好。

        凌晨。

        轻烟般的晨雾刚刚从长草间升起，东方的苍穹是淡青色的，其余的部分带着神秘的银灰色。

        长草碧绿。

        叶开走出来，长长吸了口气，空气新鲜而潮湿。

        草原尚未苏醒，看不见人，也听不见声音，一种奇妙的和平宁静，正笼罩着大地。

        马芳铃现在想必还在沉睡，年轻人很少会连续失眠两个晚上的。

        他们的忧郁通常总是无法抗拒他们的睡意。

        老年人就不同了。

        叶开相信马空群是绝对睡不着的。

        像他这种年纪的人，经过这么多事之后，能睡着除非是奇迹。

        他在干什么？

        是在悲悼着他的伙伴，还是在为自己忧虑？

        萧别离现在想必也该回到他的小楼上，也许正在喝他临睡前最后的一杯酒。

        丁求是不是也在那里陪他喝？

        傅红雪呢？

        他是不是找得着能容他安歇一夜的地方？

        最让叶开惦记的，也许还是沈三娘。

        他实在想不出她还有什么地方可去，但却相信像她这样的女人，无论在什么情况下，总会有地方可去的。

        除非她已迷失了自己。

        也不知从哪里飞来一只秃鹰，在银灰色的苍穹下盘旋着。

        它看来疲倦而饥饿。

        叶开抬起头，看着它，目中带着深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就来错地方了，这里既没有死人，我也还没有死。”

        他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”

        鹰低唳，仿佛在问他：“棺材呢？棺材呢？……”
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