本书作者杨树达先生（一八八五 —— 一九五六），字遇夫，号积微，湖南长沙人。他于一八九八年十三岁时入长沙时务学堂，一九五年前往日本留学。归国后一直从事古文字方面的教学和研究，相继任清华大学、湖南大学教授。是著名的语言学家、历史学家，对金文、甲骨文等古文字和古代典籍有极深入的研究和极高的造诣。一九四八年当选为中央研究院首届院士，一九五五年当选为首届中国科学院哲学社会科学部委员。

        本书是杨先生生前出版的最后一部著作。于一九四二年作者在湖南大学任教时开始编写，完成后用石印印成讲义。后又不断增补新材料，由商务印书馆排印，但没有付印。一九五五年三月由科学出版社正式出版。

        一书作为儒家经典，可谓博大精深，但其语言之简练也给理解孔子的本义带来困难。诚如陈寅恪先生在为该书所作序言里所说：“夫圣人之言必有为而发，若不取事实以证之，则成无的之矢。圣言简奥，若不采意旨相同之语以著之，则为不解之谜矣。”而就是做了这两个方面的工作，如杨先生在《凡例》中所说：“本书宗旨疏通孔子学说，首取本书之文前后互证，次取群经诸子及四史为证。”即一是以证经，二是以史证经。

        至于该书取得的成就及对研究的意义，陈寅恪先生给予了高度的评价，认为具有开创性的贡献，他说：“乃自来诂释者所未有，诚可为治经者辟一新途径，树一新模楷也。”

        杨先生渊博的古文献知识和深厚的史学修养使他对圣人微言大义的理解和阐发超出常人俗见，发前人所未发，可谓新意叠出。这里仅举二例。

        《卫灵公篇第十五》中“志士仁人无求生以害仁，有杀身以成仁”已是千古名句，该书先以《大戴礼记》、《孟子》、《荀子》、《吕氏春秋》诸书中关于生、死、仁、义的议论诠释此句的意义，再以《韩诗外传》、、、《后汉书》中的具体历史事实加以印证，使该句的含义不必解释便明晰而丰富了。

        《卫灵公篇第十五》中“小不忍则乱大谋”也是名句，该书对“不忍”两字做了细致而精彩的分疏。先是举出鲁昭公不能忍而导致客死他乡和赵襄子能忍而终成大器两个结局相反的故事，指出“不忍”的第一层含义：“不忍忿”，就是不能忍受怒气；接着以《韩非子》、《新序》等典籍中的言论和历史事实指出“不忍”的第二层含义：“仁而不忍”，就是太过仁慈，“能以义割恩”，没了法度，失去了威严；然后又举中陶朱公二子被囚，其长子吝于钱财营救失败的故事，指出“不忍”的第三层含义：“吝不忍”，就是“吝财不忍弃”，过于看重钱财而丢了性命。这样的三层分析有理有据，非常透彻地把“忍”和“不忍”这一中国人自古以来的处世准则揭示出来，可谓别开生面，读来颇有茅塞顿开之感。

        本书以科学出版社的繁体竖排版为依据，重新排版，只对原文中的个别错字和标点进行了改正。

        刘智峰 二 六年九月七日
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