那晚惜春走得较黛玉早。入画来接她，捧着披风，说晚上风大，姑娘还是披上的好，惜春不无感激的看她一眼。入画也正好看着她，两个人都笑了。入画待她仍是尽心，回到东府以后，惜春不好要那么多人，入画第一个回到她身边，这在外人看来却有些昭君出塞自讨苦吃的意思。

        惜春出门前，鸳鸯打帘子抢身出来，笑吟吟对惜春道：“老祖宗吩咐我送姑娘一程。”惜春不言，侧头看屋内，轻问：“林姐姐还在里面么？”鸳鸯笑道：“可不是么，她身体越发弱了，老太太不敢把她放到别人身边，只带着睡，祖孙俩倒有说不尽的话。”

        惜春点头，鸳鸯陪着她一路走过来，夜间再也不似以往有灯火通明。长长的穿堂，游廊，都是黑沉沉的，陷入黑暗里。走在路上只有零星的灯火候在前面，看上去像在海面上眺看远方，天水相接的地方有廖弱星光，闪闪烁烁，像将残的烛。正说着突然看见一团黑影，惜春和鸳鸯说得入神，入画走在后面，三个人齐齐被吓一跳。看清楚是一间影壁，都笑起来。——笑着笑着，一不小心笑意就流光了，单剩下个空荡荡的壳挂在脸上。惜春和鸳鸯对视，看着对方的脸，不禁摇头，如果真有个面具挂在脸上还好，现在无遮无挡，都看得清对方脸上只剩苦涩，眼中已有泪光。

        一路默默低头走，快要到门口的时候，鸳鸯涩声说：“既然老祖宗已经明说，姑娘还是早做打算的好。”

        惜春感激，微微欠身道：“谢谢姐姐提点。”鸳鸯一面点头，脸上的泪水挂不住全滴下来。不待惜春送，一转身自去了。惜春看她肩膀颤动，鸳鸯边走边哭，显然是哀恸已极。她又只能在没人的时候哭，不能给老人家看见冰凉的眼泪。眼泪有时会让人加速心死。

        “姑娘你冷么？”良久，惜春才听见入画在问她。回过神来，她发现自己的身体一阵阵，剧烈颤动，像当中藏住了一个不安分的兽。那兽在撕咬她，让她痛不可当。不知什么时候，月亮出来了，惜春心里冰凉刺痛，本不想看，却又忍不住呆呆看了一会。月却不是明月，藏在乌云里，一线儿明，一大片暗，影影绰绰的，月色像摔裂了古器了无意趣，只是哀沉。

        低头回眸，不待入画催，惜春转身就朝车里那里走去。收在怀里的那两张纸，到回府拿出的时候，已经满有余温。入画去睡了，惜春靠在床上捻着那两万两的银票，心里一阵紧，一阵松，似琵琶乱了弦不成个调子——那是老太太的私蓄，给了她一些。据老太太说，她父亲，原先也留了一份银子给她，预备给她做嫁妆。只是那银子多半是没有了。惜春想起那只空了的信封，也许这就是那个遗失的秘密，然而就是知道也无用。没有明显的遗嘱，贾珍是不可能把银子给她的。依现在的景况，就是有也拿不到了，钱多半已挥霍完，就是还剩些，也拿出去给贾珍消灾解难了。

        回到东府，惜春睡不着，心里的麻木冷淡，不可言明。纠缠她日久的问题又再显现，她总是失眠。镇日间参禅读经又怎样呢，所有佛经的教义，拓深她的精神内核，再往其间充满水，使她能够安定沉静。禅思则像温柔的植物，日渐铺展了她的心灵，似绿荫迅疾地扩张，助她躲避烈日狂风的侵袭，捱过无穷的寂寞苦痛。然而那又怎么样呢？这些好处不能转嫁到别人身上。她悟了，不表示别人也悟了，她可以不介意贾珍对她的种种不公，不介意他们用了她的银子，透支了她的将来——那些都不紧要，命里有时终需有，她看得开；但是对贾母呢，也能这样轻易释怀么？一个老人，宽爱仁慈的老人，或许是她在这尘世间唯一剩下的温暖和信赖，此刻就要脱手而去了，也要她视若罔闻么？

        若奉劝自己放下，看破即是逃避现实，自我麻木，然而不放不破又如何？眼睁睁看见生命长藤已经滑落悬崖，即使她肯伸手去抓住，愿意一命换一命，终会有一个神秘的力量要她安生，告诉她，生老病死是恒久天意，朝花夕落，生命像四季回轮不可逆转。

        她只看着天边。先前那轮月，到底从云底走出来了，云底透出一丝光亮。那光像老祖宗眼底的亮光，恹弱的，强自支持，然而不久就要熄灭了。天光黯淡，这是必定的。

        是的，她知道。终于，她困倦地睡去，在梦里全身的水分都积聚到眼眶里，决堤而出。她终究能够放松一哭。

        这应该是个不好的预兆，无论是她夜间在梦里的宣泄，还是白日贾母的临危。老太太的身体终于衰落到不堪的阶段，那几天清冷已久的大屋倒是热闹了，殷勤探病的人，来来往往络绎不绝，灯会一样川流不息。颓丧已久的贾府众人许久没有如此振奋过。
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