傍晚时分，司马两父女在家一起吃饭。司马弓看了彩云一眼，得意地炫耀：“……这一回呀，常野真是立了一大功啊！

        彩云生气地说：“爸，你以后少在我面前提他！我恶心！”

        司马弓把筷子一放：“怎么啦？说话这么难听！常野是个憨厚实在的后生哎，你看这些日子，形影不离伺候我，保护我，儿子也不过如此吧！”

        彩云白了一眼：“那是他故意讨你喜欢，装的！”

        司马弓很生气：“装的？那天有人侮辱你爸，他急得冲上去，那也是装的？”说完司马弓笑了：“常野和我都明说了，一是要做我的终身徒弟，这个我已经答应了。第二嘛，就是想做我的女婿……”

        还没听完，彩云就打断他的话：“他想也不要想！”丢下筷子，起身走了。司马弓生气地一拍筷子：“这事由不得你！”说完也走了出去。

        当天晚上，司马弓把常野叫到客厅。他走来走去，似乎在下什么决心。这时，常野走进来：“师父，你叫我？”

        司马弓指指门，让他关上。常野不知什么事，回身关上门，小心地坐下了，看司马弓仍站着，又赶忙起来。司马弓也坐下了，说道：“坐吧坐吧。”常野重又坐下，暗自纳闷，不知师父叫自己什么事。

        过了一会儿，司马弓开口了：“常野，你说师父待你如何？”

        常野忙说：“师父待我恩重如山！”

        司马弓看了他一眼又问道：“你真想做我的女婿？你真想得到我的秘籍，发扬光大司马瓷艺？”

        常野点点头，两眼放出光来。

        司马弓拍拍常野说：“这两样事，我现在就答应你。”

        常野愣了愣，大喜过望，突然跪倒在地：“师父！”

        司马弓扶起常野说道：“不过，彩云还在上学，现在还不能嫁给你。至于秘籍，我现在也不能给你。”常野困惑地看着司马弓，司马弓又说：“你知道，景德镇几百年制瓷，共有两本秘籍传世，一本在我手里，我把它藏在一个没人能找得到的地方。第二本秘籍在薄家，肯定也藏在一个极为隐秘的地方，外人想盗窃，都是根本不可能的。几百年来，不断有人想把这两本秘籍窃为己有，但没有人能得逞！”常野听到这里，眼睛里流露出一点沮丧。司马弓并没看到：“这两本秘籍，可以说各有千秋，代表了景德镇制瓷的最高境界。但我又得承认，薄家秘籍更高一筹。唉，当年我家和薄家合作烧出绝世珍品青花日月盅，两本密籍各记载了一半烧制方法，我的祖上一直想得到薄家那本，能让我司马瓷从此独占鳌头，我也一直想得到它，可是一直没有办法。几代人都想得到一个东西，却得不到，那种煎熬，那种难受，你懂吗？”常野点点头，司马弓继续说：“上天不公，不幸我没有儿子，我已经答应你做司马瓷的传人。我看中你的原因，正是你的憨拙和诚实，憨拙而不愚笨，正是大巧若拙，是个成大器的材料。你又很诚实，能把你的愿望告诉我，虽然直露，却比遮遮掩掩更叫我放心。但现在我即使把司马秘籍交到你手上，让你钻研领会，到你老死，至多也只是占据景德镇半壁江山。要想做景德镇真正的青花瓷王，就必须想办法，把薄家秘籍拿到手！你明白吗？我跟你说这些就是让你帮我一块想办法，你要能把薄家的制瓷秘籍弄到手，我就立刻答应你和彩云的婚事，否则，就只好一直拖下去了。”

        常野眼珠子一转，靠近师父说道：“师父，我倒有个法子，而且正好有个好机会。”

        司马弓赶紧问道：“什么法子？”常野紧走几步，往外看看无人，附在司马弓耳朵上，小声嘀咕了一阵。司马弓似乎明白了，连连点头，心想你小子行啊，这招你都想得出来。于是两人又会心地笑了。

        第二天早上，常野被绑在了院子里的一根柱子上，几个下人在轮番用鞭子抽打，光着的膀子上全是血痕。

        司马弓在一旁呵斥：“打！使劲给我打！”

        一群下人围住了看，都很奇怪，弄不清究竟为了什么。

        这时，彩云和小文放学归来，看到常野被打，忙走过来，看到他浑身是伤，有些不忍。忙上前阻止。彩云转身向司马弓：“爸，为什么把他打成这样？”

        司马弓生气地说：“为什么？人家来谈生意，发生一些争执不是很正常的事吗？他差点把人家打死，惹这么大的祸，还不该打吗？”

        彩云纳闷道：“你不是事后还夸他的吗？”

        司马弓一愣，连忙掩饰：“我……夸过他吗？我夸他也是昏了头！打人的事人家不再追究，可生意泡汤了！这个损失怎么补？再说，谁知道他以后还会惹什么祸？”

        常野连连哀求：“师父，我改了还不行吗？”

        司马弓大叫道：“改？谁知道你改不改！这样的徒弟，我不能要！给我打！”

        彩云拦住下人，转身对司马弓说：“爸，别让人打他了。不要他做徒弟，赶出去不就完了吗？我看早该把他赶出去的！”说着她拉起薄小文走了。薄小文仍在回头看，似乎还没弄明白怎么回事。

        司马弓大叫道：“常野，看在我女儿的份上，不打你了。我从今和你断绝师徒关系！把他解开，扔到大门外去！”几个下人七手八脚解开绳子，就往外架。常野一路哭喊被几个下人拉了出去。

        在三春茶楼，小青坐在李凤白的对面。

        李凤白看了小青一眼：“青儿，薄剑兰还没回来找你？”

        小青摇摇头：“他一定是拿不到秘籍，不敢来见我。”

        李凤白白了一眼说：“哼，男人都是些说话不算话的东西，有一个算一个。”

        小青上前说道：“他拿不到手也好，姑姑，我们俩都尽力了，不如就此结束吧。这件事是老天爷不让我们完成，爸爸的在天之灵也不会怪罪我们的。”还没等说完，李凤白就烦躁地摆了摆手：“行了，你先出去，让我好好想想。”

        小青出去了，她刚走，一个小二走进来，向李凤白报告任凭风的动向，听完小二的汇报，李凤白在眉头紧紧皱在一起，狠狠地喃喃自语道：“好你个任凭风，明明说离开不回来，居然偷偷跑回来和夏鱼儿幽会！你，你置我与何地！”

        李凤白眼珠一转，对小儿说：“你去一趟北帮，就说我请杨八爷到三春茶楼来喝茶。”

        小二应了一声跑出去。李凤白坐在房间里自言自语：“任凭风啊任凭风，你对我太无情，我要让你为此付出代价！”

        不多会儿，杨八爷走了进来，小二迎上去，把他带到李凤白的房间。杨八爷早就对李凤白垂涎三尺，听说李凤白主动请自己来，不禁大喜过望。

        杨八爷走进房间，李凤白穿着艳丽，慵懒地靠在梳妆台前。杨八爷看到李凤白这副打扮，更是心动不已。杨八爷走到她身边轻声说道：“凤白，你可真漂亮。”

        李凤白娇羞地一笑说：“我是专门为你来才化了妆的，你喜不喜欢？”

        杨八爷顿时感到全身酥麻，上前搂住她说道：“喜欢，喜欢极了。要是不穿我就更喜欢了。”说着,开始在李凤白身上摸起来。

        李凤白打了他一下说：“急死鬼，既然叫你来了，还让会你空手回去吗？”

        杨八爷笑了：“我也没有空手来呀。”说完，他从怀里掏出一个盒子，打开，露出一对珍珠耳环。

        李凤白似笑非笑说道：“好啦，我明白你的心，我收下了。”

        杨八爷大喜，抱着李凤白就往床上去，李凤白半推半就，忽然叹了口气。

        杨八爷一愣问道：“凤白，怎么了？”

        李凤白叹了口气，又看了杨八爷一眼：“我是想起一件事，心里好烦。有个人在茶楼里对我出言不逊，还轻薄我，我又拿他没办法，被人家欺负了眼泪还只能往肚子里吞，你说我烦不烦？”

        杨八爷顿时大怒，一拍桌子：“谁，谁那么大胆子？”

        李凤白哀怨地说道：“还有谁，就是上次把你手下打伤的那个任凭风呗。八爷，算了，他那么厉害，咱们把这口气忍了。”说完又看了看八爷的表情。只见杨八爷脸色发青，说道：“不能忍，前些日子我是没腾出手来对付他，现在正好老账新账一块算，我非好好教训他不可，就算他再厉害，双拳难敌四手，他还能一个打十个不成？”他拍拍胸脯：“凤白，你放心，这事包在我身上了。”

        李凤白松了口气：“那我可就先谢谢你了，不过，教训教训就行了，也别下手太重。”

        杨八爷色迷迷地说：“我下手重不重，你等会儿就知道了，我的美人，我想你好久了。”说着，他抱起李凤白，两人滚到床上。

        华阳客栈里，任凭风在房间里转来转去，这时江伯走进来。

        任凭风急忙上前问道：“江伯，找到剑兰的藏身之处了吗？”

        江伯说道：“找到了，他和街上的几个流浪儿藏在附近山上的一座破庙里。”

        任凭风说道：“好，我这就去！”说完就匆匆走出客栈，街角处，北帮的阿生鬼鬼祟祟地探出脑袋，盯着华阳客栈。看见任凭风离开了华阳客栈，阿生远远地跟了上去。任凭风眉头微皱，有所觉察。但是他没有停下脚步，继续走到镇子外面，往山上走去，走着走着他猛地停下脚步，向空旷的四周高喊道：“是哪条道上的朋友，请出来见面。”

        话音未落，杨八爷带着十几个手下跳将出来，将他团团围住。

        任凭风定睛一看，笑道：“原来是北帮的杨八爷。”

        杨八爷很是吃惊：“你居然晓得我的名号。”

        “那当然，杨八爷横行霸道，鱼肉乡里，也算是一方小小的恶霸，我任凭风早有耳闻。今天你如此兴师动众地跟在我屁股后面，想来是要找我的麻烦了，就不知道是你一个人上呢，还是车轮转，要不干脆一起上得了，省得我费时间，我还有事要办呢。”杨八爷看任凭风气定神闲，一副有恃无恐的样子，一时间愣住了。过了一会儿，他镇定了下来，看看对面的任凭风说道：“今天我带兄弟报仇来了，不是跟你比武，当然是一块上，任凭风，明年今日，就是你的祭辰。”他一挥手，手下都冲了上来。任凭风不慌不忙，手在腰间一拍，拿出一柄软剑，舞动起来。

        躲在山上的薄剑兰，把这一幕看得清清楚楚。牛儿和三毛看得眼花潦乱，不禁赞叹道：“原来任凭风是使软剑的呀，薄少爷，没听你跟我们说过啊。”薄剑兰也狠狠地说道：“我根本就不知道，他对我藏着一手呢。”

        战局在瞬间出了结果，杨八爷一方纷纷倒下，只剩下杨八爷一人苦苦支撑。任凭风的身上也挂了彩，但他却越打越有精神。任凭风刷刷两剑，杨八爷手忙脚乱地抵挡了几下，突然发现任凭风的剑尖已经抵住了自己的咽喉。杨八爷脸如死灰，手中刀啪一声掉在地上说道：“任凭风，算你厉害，有种你就放老子回去，老子三年以后，一定找你报仇。”

        任凭风笑道：“杨八爷，我干嘛要留着你三年以后找我报仇，我现在杀了你不是一了百了？”说着手上剑轻轻向前一推。杨八爷吓得脸如土色，在也不敢装强了。腿一软，扑通一声瘫倒在地。看到杨八爷如此狼狈，任凭风把手一挥，把剑收起：“耸包，杀你这种人脏了我的剑，快滚。”杨八爷带着手下连滚带爬地跑了，等跑出老远，他又回头骂道：“任凭风，你等着，老子和你没完。”任凭风对着他轻蔑地一笑，随即撕下一块衣襟，将胳膊上的伤处简单包了一下，抬头看看山上，向上爬去。

        此时薄剑兰脸色阴沉地站在那里，露出矛盾的神色。他没想到任凭风的武艺竟然如此高强，看来自己一时半会儿还不是他的对手。他看见任凭风往山上走来，微一思索就对着三毛等人说道：“我看他是奉我妈的命令来抓我回去的，咱们先躲一躲，让他找不着，他自然就会走了。”于是几个人快步向山上的树林跑去。

        任凭风推开庙门走进来，里面空无一人。他看看小桌上的东西，在一旁坐了下来，自言自语道：应该没走远。这时，他才觉出伤处的疼痛，不由得咧嘴苦笑。任凭风摸着胳膊，自语：“看来十天半个月之内是不能和人动手啦。”

        薄剑兰和三毛，牛儿无聊地在林子里转来转去。可是几次让华子去看都说任凭风还没走。几个人都有些不耐烦了，这时薄剑兰忽然说道：“我看就让他一个人在这儿等吧，我肚子饿了，咱们干脆大摇大摆地到镇上去买吃的，让他在这儿守株待兔好了。”

        于是薄剑兰带着几个伙伴走到镇上的一个馒头摊前。薄剑兰摸摸身上，把所有的钱都掏了出来对小贩说：“这些钱能买几个算几个。”薄剑兰和几个伙伴坐在小巷里啃着馒头。薄剑兰皱着眉头对小伙伴们说：“我身上的钱都花完了，明天真得回趟家，好歹得弄点钱出来。”正说着，他突然看见一个人走进小巷，蹲在地上，惨叫了一声。薄剑兰四人听到动静走到那人面前，发现那人竟是常野。只见常野踡缩在街头墙角，身上的伤痕仍然依稀可见。一副可怜巴巴的样子。

        薄剑兰奇怪地问道：“常野？你怎么躺在这里？”

        常野可怜巴巴地说：“薄少爷，我被师父打了一顿，赶出来了，师父不要我了。”

        薄剑兰看他有些可怜，问道：“你吃饭了吗？”

        常野摇了摇头：“没有，我已经两天没吃上饭了。”

        薄剑兰把手中的馒头递给他：“吃吧。”常野接过馒头，大口大口地吃起来。

        薄剑兰停了停又说道：“那你……躺在这里也不是办法，你好像伤得不轻。”

        常野看了看薄剑兰，趁机哀求道：“薄少爷，我求你了，你……行侠……仗义……救救我吧！”

        薄剑兰犹豫了一下说：“我估计这会儿任凭风也该走了，今天先把他带到庙里，明天送他去我家，给他治伤看病。”于是三个少年上前扶起常野，往山上走去。常野又挣开跪下磕头：“谢谢薄少爷……救命之恩！”

        薄剑兰带着几个人走到庙门外，看见里面黑漆漆的。不由得意地说：“任凭风走了，我就说他没我有耐心。”

        他推开庙门进去，点燃小油灯，顿时吓了一跳。原来任凭风笑咪咪地坐在桌子对面。薄剑兰转身就要往外跑。

        任凭风在后面对他说：“剑兰，输了就跑，可不是英雄好汉的行径。”

        薄剑兰听他这么一说，停下脚步，不服气地说：“我又没和你比武，我什么时候输给你了。”

        任凭风笑道：“你在外面说的话我可都听见了，你不是要和我比比耐心吗？”

        薄剑兰气鼓鼓地在任凭风对面坐下，几个伙伴也坐了下来，任凭风打量了他们一眼，不以为意。

        薄剑兰说道：“不是我妈来叫你抓我回去的？”

        任凭风从容地回答：“我是希望你回家，也是你母亲请我来的，但我不会勉强你，我任凭风做事从来不勉强别人。”任凭风脸色一正又说：“剑兰，我知道你志向远大，不愿意留在景德镇，这很好，但是你也要根据实际情况量力而行啊。现在薄家全靠你母亲一个人在支撑，你就没有想到过替她分担一些责任吗？薄家可只剩下你一个男人了啊。”

        听了这么一番话，薄剑兰有些羞愧的低下头。此时常野在一边竖起耳朵仔细听着。

        任凭风看到剑兰脸色有些转变，说道：“你也许会说，好男儿志在远方，要想有所得，必得有所失，这没错，为了一个崇高的理想，仁人志士牺牲生命也在所不惜，更何况一份亲情，对这样的人，我任凭风也是佩服的。可你想的不过是行走江湖，名扬天下，不过是一点个人的小小名声，这对于回报伟大的母爱来说，算得了什么呢？”他顿了顿，接着说道：“再说，现在是什么时代，是民国，是洋枪洋炮占上风的时代，练武除了能强身健体，在对敌中根本起不了什么真正的作用。我可以肯定。过不了多少年，用来作为技击的武术将逐步消亡。如果你是想用功夫来打人，来行侠仗义，那我告诉你，你的功夫是白练了。不过，要想名扬天下，你还是有机会的。”

        薄剑兰抬头看着任凭风，疑惑地问道：“什么机会？”

        “烧瓷，烧出最好的瓷器。你们薄家瓷本来就是最好的青花瓷器，你为什么没想过让它在你的手里发扬光大，让世人赞叹薄剑兰是中国乃至全世界最好的瓷器大师呢？剑兰，人总是要死的，惟有真正的艺术品能在死亡的阴影中永世长存。”

        在一旁的常野听得入了迷，眼睛直发光。但是薄剑兰却不以为然：“哼，说的好听，反正我没见过什么留芳百世的瓷器，还不是都用来当个茶碗笔筒啥的。”

        任凭风又说：“你没见过，还没听说过吗？就说你们薄家祖先烧出来的青花日月盅，那不就是绝代的青花瓷器吗？而且被尊为国宝呢。”常野一下瞪大了眼睛，心想难道任凭风对青花日月盅也有兴趣？看来自己最大的对手可能就是任凭风了。真没想到自己憋在景德镇这么多年，眼看就要修成正果却半路杀出个程咬金。想到这里，他又盯着任凭风看了几眼。

        任凭风也许感到自己说得有些过多了，又补充道：“我是说我还有机会见过一次呢，面对那种绝世的珍宝，我对烧制它的人油然而生一种崇敬之心，剑兰，你不想成为那样的人吗？响鼓不用重锤敲，我话尽于此，剑兰，你静下心来好好考虑吧，不要因为我和你母亲的事情影响了你的判断力。”说完他站起身走了出去。常野目光闪烁，盯着任凭风的背影，表情异样。

        这时华子小心翼翼地走上前问薄剑兰：“薄少爷，你回不回家？”薄剑兰挥挥手：“你们别烦我，让我好好琢磨琢磨。”

        经过一夜的思考，薄剑兰终究抵不过任凭风的劝说，带着常野走进院子，江伯看见少爷回来了连忙迎上来：“少爷，你可回来了，太太都快担心死了。”他看到少爷身边的常野很是奇怪，指着常野问道：“这不是司马弓的徒弟吗，你干啥来了？”

        薄剑兰回答：“他被司马弓打伤了，没地方去，让他在咱家呆两天吧。”

        江伯有些面露难色，薄剑兰不理江伯，对常野说：“跟我来，我屋里有治外伤的金创药。”常野跟着薄剑兰走了，江伯赶紧去找夏鱼儿。

        夏鱼儿正在小桃房间看着秋儿为小桃按摩。听到江伯的耳语夏鱼儿吃惊地大叫：“常野？他什么时候来的？他怎么这么冒失？随随便便就把一个生人往家里带！“夏鱼儿沉吟了一会儿，说：”司马弓和咱们家不和，他赶出来的人，咱们收留了，也不合适呀。可他这么伤着，立马赶走又显得不近人情。这个司马弓，也太心狠了。得罪个客商，也犯不着这样打呀。这样吧，让他住几天，养好伤再走。“

        江伯犹豫着还想说些什么，夏鱼儿挥挥手说：“就这么办吧，不要张扬，尽量别让司马弓那边知道。”江伯只好把话又咽了下去。

        司马弓正在花园里栽培花木，听说常野已经顺利地住进薄家，司马弓不禁高兴地哼出了小曲。哼了一会，他又停了下来，沉思了一会儿又笑了，像是想出了什么好主意。他把手中的活放了下来，司马弓带一群下人，手持棍棒，冲进薄家大院，对这里面大喊大叫：“把常野交出来！”

        江伯和下人们赶忙阻拦。这时，夏鱼儿带着春儿闻声走出来：“司马弓，光天化日之下，你带人冲进我家，以为我薄家好欺负怎么的！”

        “我是来找常野的，和你薄家无关！你交出常野，我立刻就走！”

        夏鱼儿冷笑道：“常野还真在我家，可常野还和你有关系吗？”

        司马弓一愣：“常野是被我赶出来的，你不能收留他！这……不明摆着的吗，你这是叫我难堪！”

        夏鱼儿说道：“你还好意思说难堪？就因为他打了客商，而且还是为了维护你，有你这么做师父的吗？说出来我都替你脸红。”

        听到外头的吵闹，小文和彩云也赶了出来。司马弓和夏鱼儿仍在吵着。

        “你生意毁了怪徒弟？你好意思说！”

        “不是他打伤客商，说不定我和人家就谈成了！”

        “我管不了那么多！我告诉你，人在我薄家，就是不能让你再打！”

        司马弓想了想：“那行，我不再打他，可你也不能收留他！”

        “司马弓，我原来并没打算收留他，只想让他养好伤，过几天就走的。你要这么说，我还就不让他走了！”

        司马弓急了，突然冲手下人一挥手：“给我找！掘地三尺也要把常野找出来！”一直站在一旁的彩云实在是忍不住了突然跑来，拉起司马弓就走：“爸！你别在这里丢人啦！”她转身向司马家的下人喝斥：“愣着干什么？快回家！”

        司马弓骂骂咧咧，带人出了大门，忽然捂住嘴偷偷笑了。彩云看到了，十分奇怪地问：“爸，你笑什么？”

        司马弓知道自己失态了，赶忙扳起脸：“我笑……笑了吗？我很生气！很生气！”说完他大步走了出去，显得十分轻松。彩云疑惑的看着父亲的背影摇了摇头，也跟着回了家。

        夏鱼儿走进家门就直接带着江伯来到薄剑兰住的小院，推门进去。只见薄剑兰正在给常野上药。

        常野看见夏鱼儿，挣扎着跪倒在地：“薄太太。”

        夏鱼儿扶起常野说道：“你也怪可怜的。江伯，带他到厨房吃点东西，再给他换身新衣服。”常野连忙致谢，跟着江伯走了出去。

        屋里只剩下薄剑兰和夏鱼儿两人，薄剑兰看着母亲不说话，两人好一阵沉默。

        半晌，夏鱼儿说：“你回来就好，先歇歇再说吧。”说着，她起身要走。

        薄剑兰叫住她说：“妈，这些天你操心坏了吧？我知道你辛苦。”

        夏鱼儿没想到儿子会突然问出这么一句，颇为感动，“妈不累，妈不辛苦。”

        “我也想帮你做点事，可是……我不懂那些瓷器窑业什么的。”

        “没关系，那些可以慢慢学，剑兰，你肯学吗？”

        “学学就学学呗，有啥大不了的？”

        听到儿子这么一说，夏鱼儿激动地眼泪都快掉下来了。

        薄剑兰看了母亲一眼，说：“可是，我有个条件，我，我要娶小青为妻。”

        夏鱼儿脸色慢慢阴沉下来，“如果我不答应呢？”

        薄剑兰赌气道：“你不答应我就走。”

        夏鱼儿脸色大变，冷笑一声：“好啊，跟妈妈谈起条件来了，你当这是做生意，一件瓷器是二两还是二两半？告诉你，这没啥可商量的，我不会同意你和小青的事情。”

        薄剑兰大叫：“为什么，为什么我就不能和她在一起？”

        “因为她家就不是正经人！你不为薄家想，我还要为薄家的名声着想呢！”说完，夏鱼儿走了出去。薄剑兰追到门口对着母亲大喊：“我一定要和她在一起，你等着瞧吧。”

        夏鱼儿也十分气愤，看来指望儿子来继承家业是不可能的了，她叹了口气，来到窑场。她远远的看到常野一个人干着粗活，十分卖力，一群工人却围着他推推搡搡。但常野并不反抗，只低了头想去干活，却被围住了出不去。

        夏鱼儿看了他好久，露出有些赞许的目光，回头对春儿说：“春儿，去！告诉常野，让他傍晚到家里来一趟，我找他有事。”春儿应着去了。

        傍晚，常野走进客厅，躬着腰问：“太太，您叫我？”

        夏鱼儿问道：“常野，说说你师父到底为什么赶你出来的？”

        常野不露声色地说道：“其实……就是那天，那个姓唐的商人去和师父商谈订单的事，当场没有谈得拢，姓唐的骂我师父，我和他打起来了，就把他打伤了。”

        “你怨你师父吗？”夏鱼儿问。

        “不怨。是我当时太冲动，惹了祸，师父赶出我来……是应该的。”

        夏鱼儿有些不悦：“你现在还认他师父？”

        常野：“他曾经是我师父，我不能不承认。但我们已没有感情了。在我，师徒只剩下名份，在他，连名份也没有了。我会和他从此一刀两断。我现在最感谢的是太太。我是个孤儿，从小流浪，师父把我赶出来，无处可去，太太收留了我，我会用一生报答。”

        夏鱼儿故作不经意地问：“听司马弓说，你知道他很多秘密？能不能说给我听听？”

        常野有些为难地说：“太太，我真想说给……你听听！可我不能说。太太，我……不能说。”

        “为什么？怕司马弓再打你？他不敢！你现在是我薄家的人了！”夏鱼儿奇怪地问。

        “太太，我不是怕他打我。是我觉得不能这么做。像我这样的下人，一辈子不知要跟多少主人，哪天主人不高兴了，就会赶我走。我在每一家主人那里，都会知道一些事。我要是换一家卖一家，那还能是个人吗？太太，做人得有品性，你说是不是？”

        夏鱼儿一愣，有些尴尬，又有些欣赏，连连点头，她没想到常野这样一个粗人竟然如此厚道。她摆摆手说：“好了。你不愿说，我决不会逼你说什么。以后在薄家好好干，我不会亏待你的！”

        常野连忙感恩：“谢谢太太！请太太放心，我常野的命都是太太给的，为了薄家的事，需要我上刀山下火海，常野都不会皱眉头！”

        夏鱼儿笑道：“言重了。这样吧，你就不要去窑厂干活了，那些窑工有些欺生，再加上你以前是司马弓的人，他们会为难你。以后就留在家里吧，让江伯给你找点事做做。”

        常野听到夏鱼儿这么一说，正合心意，他连忙跪下磕头：“谢谢太太！”常野起身退了出去。

        不一时，江伯匆匆进来：“太太，你怎么把常野留在家里了？新来乍到的，这不合适吧。”

        夏鱼儿笑笑说：“这人品性很好，留在家里的人要先讲品性。我心里有数，看人不会走眼的。你给他安排个差事吧！”

        江伯迟疑了一下，答应了一声。
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