过些时候,女儿把《华尔街日报》一则新闻拿给我看。“妈那天提到防止虐待动物会,这个报导您会感兴趣。”
原来美国有个机构叫做tyofAmerica专门保护动物在拍摄电影时不受虐待。该会有二十五名监察员专门监视拍电影时,即使是昆虫、苍蝇和蟑螂都不被虐待。有人预备“自然死亡”的冷冻苍蝇蟑螂等等,有需要时拿出来摄影。如需要拍飞动的苍蝇,则先把几百只抓起来用干冰藏在塑料箱里,要用的时候取出,苍蝇因为怕冷,没有精神,懒得飞掉,拍好电影之后可以抓回去放在塑料箱里,下次再用。该会的规定是,早上如果带来一打活苍蝇,收工时必须有十二只活苍蝇带回去。会员如果满意,在电影拍完时,会出一张证书说“Noanimalswerehisfilm”(拍摄此电影时,没有伤害任何动物)。
电影里拍的许多动物是人造的,如螃蟹,是用电动的模型。对大动物,如猩猩,也有规定。一只猩猩一连工作三天之后,必需有休息的地方让它松弛、活动。该会印有一本三十八页的册子,说明应该如何善待各种动物。
电影制作人当然嫌该会给他们许多麻烦,但也无可奈何,只好遵守规定。
美国人喜爱狗猫,我早就知道,但没有深入了解,等到邻居美宝尔说她要带她的狗狗去刷牙,才引起我浓厚的兴趣。美宝尔是位寡妇,与狗同出同进。“何必带狗去刷牙呢?狗何必刷牙?”我抓耳挠腮地问,她解释说,狗和人一样,要刷牙才能防止蛀牙。平常,她用小毛巾加牙膏用手指替狗洗牙齿,但每年一次必需带它去狗牙医诊所,让牙医彻底清除牙垢。那要上麻醉药,才能用电动工具清除牙垢,费用一百五十美元。
“我的天呀!”我叫道。“一百五十元可以另外买一条狗了!”
我得罪了美宝尔。“你会不会因为要花一百五十元而放弃你的孩子呢?”
“不会,不会!”我赶紧说。
“狗和人一样,健康第一,这笔钱非花不可。”我从此学会三缄其口。
后来我在《华盛顿邮报》看见报导说,根据调查,美国养狗为宠物的人有73%认为狗是家庭一成员。65%养猫的人有同感。
55%的人把自己叫做狗猫的父母。他们说,与宠物接吻的时候最感到亲密。
36%的人与宠物同床睡觉。
33%的人出门时会打电话回家给宠物,或在留话机上留话。
17%的人的手提包里有宠物的照片。
86%的人和宠物一起庆祝圣诞节、感恩节。
73%的人以狗的名义寄出贺年卡、圣诞卡等。
25%的宠物收到生日礼物。
48%的人因为宠物生病,请过两天工作假期。
19%的人在宠物死后,会为它举行葬礼。
18%的人在遗嘱里留遗产给宠物。
根据二○○一年的调查,美国人每年为宠物消费二百八十三亿美元。纽约有一家旅馆特别招待狗类;房间每天房租从一百九十五美元起,包括食品,狗服务。另一家旅馆用温泉替狗按摩,一小时五十元,修趾甲二十元。
狗用香水,十四元一瓶。
猫用香水,三十二元一瓶。
清除猫粪便的电子仪器,一百五十至二百元。
钉珠喀什米尔羊毛狗衣,二百二十五元。
“这些东西你给狗狗买吗?”我问美宝尔。
“我买不起,”她说,“但是我为它买了来给它看的录像带,天气不好不能出门时,我开电视机放录像带给它看。它最爱看户外活动的带子,如狗追兔子,狗帮助人打猎等等,这在它情绪上很有帮助,减少压力。”
美宝尔又给我看她为狗狗买的狗掌型的狗食冰淇淋。
“哟!”我说,“美国狗真有福气!我都没有看见过人脚型的人食冰淇淋哩!”
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