眼看他不知所措，我心如平原跑马，易放难收；身如棋盘走卒，只进不退：

        “但，相公一定不记得我穿的什么衣服。你眼中并没有我。真奇怪，同一地点、同一时间呢。你记得吗？”

        我鼓起勇气，讲了这些不着边际的，身外之物的话，眼看许仙不堪一击——他就像我听来的传说中，那一座飞来峰。一会儿飞到东，一会儿飞到西，他的心，啊是的，忽然无落脚之处，不知留在东，抑或留在西。

        “其实像小青那么漂亮，应找得如意郎君。”

        “真高兴你夸我漂亮——即使是假的。”

        “我不会说谎。”

        我用急躁而诡异的眼神望定他。贴近他。

        “你！有没有喜欢过我？”

        喘息相闻。

        “一点点？有没有？”

        你们见过一头猫，捕得耗子后，不马上杀之，总是松一阵紧一阵地处理吗？其中不无凌虐的成分。横竖你躲不过。怎么躲，明天一大早，大家又再面面相觑。

        他吓了一跳，心有点乱。

        我送他一颗葡萄——不，我用嘴衔着一颗葡萄递给他的嘴。

        他惊魂未定，骨碌一下把它吞掉了。

        “咦？你连核也吞下肚中？”

        我伸手，顺着他的脸，他的眼睛、鼻子、嘴巴、耳洞……

        “以后，这里、这里、这里……都会长出树苗来——”

        他任由我的手游走。

        在这纷乱而昏热的下午。

        我不希冀任何答案。

        姊姊的脚步声忽自另一进传来，一壁唤：

        “小青怎的还不来？”

        我长虫过篱笆，有空子就钻。

        千万别露出了马脚。

        素贞出来，见只有许仙一人呆坐在此，一地的葡萄。便道：“半天不见小青，不知又皮到哪儿玩乐去了。”

        “我……也半天不见她了。”——许仙讲这话时，我暗自地开心，他终于肯为了我，向素贞说谎。这对一个老实的男人是难的，他也表现得不好，幸而素贞不察。素贞如何猜想得到，他的脸红不是因为初夏的太阳，而是因为初夏的不忠？

        “真的？”

        “真的！”许仙心虚，更显得不济。

        “你怎的一脸细汗？”她给他抹汗。爱怜地。顺便一脚踩烂了几颗葡萄。

        “天气热了。”

        把一切都推到天气上去。

        “是呀，”素贞浏览四周，“都四月了，天气热得快。”

        “对了，过两天是吕祖圣诞，我打算到庙里烧香，你也一同去吧？”

        素贞一想：“不去了，求医的人太多，走不开——你，不若与小青同去？”

        说完望定他，看他如何回话。

        “不了，我自己走一遭，快去快回便是。”

        晚上，我们吃饭时，素贞又向我提出了：“小青陪相公往吕祖庙烧香吧？”

        我别过头去。她知道多少？觑得一个空档，向素贞道：“姊姊忘记了那小汤圆？都是那吕洞宾，把我俩搅弄得进退两难，还要拜他？”

        ——其实只是我的难，进退两难。

        素贞失笑：“说起来，我还要感谢他呢！否则我倒不晓得，有这动人的七情六欲。”

        在许仙面前，又故意说：“相公烧香时，可要特别地虔诚。祈求我俩白头偕老，白发齐眉。小青，你瞧‘我相公’，连脖子都红了！”

        吕祖圣诞那天，许仙自个烧香去。

        他去了半天，回来时，不住叙述庙外的热闹：“有说书的，看相的，卖药的，也有喷火的……”

        他从没讲过这大量的话，我看着很奇怪。

        素贞对我悄道：

        “你有没有发觉，相公神色有异？”

        “他话多了。”

        “一个不多话的人，忽然要借讲话来掩饰紧张，我看一定有点原因。”

        我不知道是什么原因，但愿这“原因”不是我。心里有鬼，连自己也不安起来。

        晚饭后，许仙又托辞疲倦，入房良久，出来时，倒了杯清水，取出一道符，化了撒在水中，递给素贞：

        “娘子，这是今天求得的结缘符，你喝了吧！”

        他的手抖起来。

        素贞见状，若无其事，取过一口气喝掉了。还表示感谢：

        “相公一片诚心，我怎敢拂逆？”喝光了符水，把杯子反过来，滴滴不余。

        许仙目瞪口呆片刻，见一切安然，方才大大吁出一口气。脸色也和缓了。素贞又随意问：

        “这符可是吕祖庙中求得的？”

        “才不呢——”

        许仙一时放宽了心，解除警觉，忘记了他不可告人的秘密。

        “谁给你的？”

        “……”

        “相公有事相瞒？”

        “没有——”

        我见他分明满腹疑团，怎肯掉以轻心，遂也一同追问：

        “这符，可是用来对付我姊姊的？到底从何而来？快说！”

        “相公，你我夫妻一场，竟还有事放于心中，真令人失望。”

        素贞的失望，倒不是装出来的。

        许仙马上自疚了。于是和盘托出：

        他今日绕廊下各处殿上观看一遭，方出寺来，见一个天师，穿着道袍，负雌雄宝剑，头戴逍遥巾，腰系黄丝绦，脚着熟麻鞋，坐在寺前卖药，散施药水，见许仙道：“贫道是终南山张天师，见相公头上一道黑气，必有妖精相缠。我予你二道灵符，救你性命。”许仙说完，忙把头巾一揭，原来他发中也藏有一道符，用以保身，看来是刚才于房中安置。另有一道，便已化于清水，诓素贞喝了。

        他嘻嘻一笑：

        “那天师还说娘子是妖，一旦喝了符水，便会化为原形，我边看你喝，边担足了心。”

        “你怀疑我是妖精？”

        “不不，我虚应一下而已。”

        “你怀疑我是妖精？”

        “娘子，这天师胡涂，我们不再说他了，好吗？”

        “相公，你没有答我。”

        “——管他灵不灵？他又不要钱。他让我试一试，又有何妨？”许仙嗫嚅地说，“娘子既不是妖精，就当是一场玩笑吧？”

        素贞正色：“如果你真信任我，就不该开这场玩笑！”她说的时候，语音透了一丝悲哀。许仙俯首。

        素贞恨恨：“堂堂男子汉，竟然耳朵软心思乱，禁不得旁人唆摆，就连妻子都不相信了。我对你的好，比不上陌生人三言两语。”

        许仙忙作揖认错，赔着笑脸：“是我胡涂，听信谗言，请娘子见谅！”——容易受到离间的，就不是真爱。忽然之间，我同情起素贞来。

        正是人不犯我，我不犯人。如今被一个道行奇低的天师书符相试，把相公说得心神不定，真是岂有此理。

        我与素贞，同仇敌忾，联袂蹿至吕祖庙前，找他算账。

        只见一簇人团团围住那厮，正在书符散药，素贞蛇眼圆睁，凛立眼前，喝道：

        “你好无礼！枉在我夫面前说我是妖，书符来捉我！”

        对方犹强硬支撑到底：

        “我行的是五雷天心正法，凡有妖精，吃了我的符，即现出真形来。”

        素贞面对群众：“你且书符来我吃着。”

        他递来，素贞接过，便吞下去。我恃着功力不浅，也抢过一道来吞。嘿嘿，“现出真形”？真是衣角扫死人，好大威风。凭这走江湖的两下子，敢太岁头上动土？

        我俩还故意现出头上的一股白气和青气，好叫他屈辱至死——是妖又如何？你有能耐收得住？

        群众抱着看热闹的心情，袖手观火，谁知不过尔尔，没啥看头，丝毫不吸引，便嚷道：

        “这是我们苏州一等一的郎中，远近驰名，如何说是妖精？”

        天师被骂得张口瞪眼，半晌无言，惶恐满面。

        我落井下石：“说不定他本身是妖，妒忌保和堂广得民心，一意来破坏！”

        哗，煽得群情汹涌，嚣喧鼎沸，他脸色青红皂白不分。转身便跑。

        我岂肯放过？

        追及天师，大喝一声，他悬空而起，被我驾风挟持，动弹不得，只好任从摆布。

        他一路地哀求：“姑奶奶高抬贵手，放过我吧！……”

        “你说，谁是妖来着？”

        “姑奶奶是人，我是妖！”这种没骨气的天师，大难临头，叫他唤我一声娘也愿意，真是败类，连尊严都出卖。

        我佯怒道：“你既是妖，那雌雄宝剑拿来，免你四出为害人间。”

        因见宝剑非凡，起了贪念，夺过来再说。

        他也就讨价还价：

        “宝剑予姑奶奶，好歹放过小的一回。”

        好，得些好意须回手，我把他弄到一个古塔顶。他抬头四顾，不知身在何方。

        我道：“这是云南，你在这里落脚，永远不准到苏州去！”

        他无奈只好道谢。

        如同上回在杭州，那个瞎眼的道士一样，这些无聊的人，一个一个，看不得人家活得欢快，多管闲事，不自量力，真是罪过。

        看，一个一个，还不是让我给收拾了？

        胡闹了一天，也好，赢回一双雌雄宝剑，与我姊姊分赃去。

        晚上，我俩沐浴濯发，把今天的战迹重申。头发很长，用梳子梳好，垂垂曳曳，到院子乘凉风干。

        拆散流云髻，去掉金玉钗，我俩十分原始地平等了——就像当年，两条光秃秃的蛇，不沾人间习俗风尘，身是身，发是发，一般的面貌。

        我们携手对付同一的敌人。

        我们携手庆祝轻易的胜利。

        晚风轻悠，黑发缥缈。素贞叹道：“用尽千方百计，仍然稳不住他的心。”她说：“一有点风吹草动，我就心惊胆跳。他太容易被人牵着鼻子走了。小青，你说是吗？”

        她目光停驻在我眼睛上。

        她知道多少？

        她知道多少？

        ——或是，他说了多少？共枕的夫妻，他对她说过吗？些微的暗示，潜藏的得意。告诉了她，便是戴罪立功——但，他不会说的，他如果有说的勇气，就有要的勇气。他是一个连幻想也发抖的人。

        素贞目不转睛。“也许我猜错！”她道，“我越来越像人了，真差劲。小青——那天，你俩聊什么来着？”

        “不要转弯抹角了，姊姊，我不会的，我起誓。”

        月亮晶莹而冷漠地窥照我俩，话里虚虚实实，曲曲折折。它一定心底嘲弄，为了什么，就大家揣摸不定？

        水银泻在我俩身上，黑发烁了森森的光，干了，便脉络分明。世情也不过如此。

        对着素贞说：

        “今夜月色好，我起誓，请姊姊听明白了：我不会的！”就因为我不肯定，故起誓时，表情是极度肯定的。

        素贞道：“小青，别对月亮起誓。”

        “你不信？”

        她冷笑：

        “对什么起誓都好。但月亮，它太多变了——它每隔十天，换一个样儿。”

        她步步进逼了。一寸一寸地，叫我心念急速乱转。

        “姊姊，我是为了试探。”我终于找到借口，“我试一试他，如果他并不专情，我会马上告诉你，好叫你死心。”

        “谁要你狗拿耗子来了？”

        “我可是一片好心——他若是不爱你，爱了我，我便替你报复。”

        “谁用你替我报复？”

        二人反反复复地说，尔虞我诈。大家都不明白对方想说什么。

        一件简单的事，错综复杂起来，到了最后，我俩都蠢了。语无伦次。

        “姊姊，许仙并不好。”

        “怎么说这种连你自己都不相信的话？”

        ——对了，水落石出！

        她爱他，我也爱他。即使他并不好，但我俩没遇上更好的。

        这是一条死巷。

        二人披了发，静静地，静静地沉思。思维纠结，又似空白。我们都在努力装出一副沉思的样儿，其实，只是一种姿态，因为再也找不到话题了。又不能逃回屋子去——头发尚未干透，是一种半郁闷的湿。远远地看过来，我俩莫非也像半夜寻不到故居的孤魂野鬼？

        思前想后，心比絮乱。

        素贞过来，把我紧紧搂缠住。

        那么紧，喘不过气来。

        我的回报也是一样。

        ——如果这不是因为爱，便是恨，反正都差不多。

        她换了腔调：

        “小青，人间的规矩，是从一而终，你还是另外挑一个自己喜欢的——”又补充：“一个身边没有女人的男人吧。”

        不容分说。

        “小青，你是我的好妹妹，”她半逼半哄，“你比他高明，放过他吧！”

        啊，原来她要讲的，是这句话。

        她一口咬定，是我不放过他了。

        她真傻——爱情是互不放过的。

        在这危急关头，我稍一转念，松懈下来，忍不住说句笑话：“姊姊，你也比我高明，不若你放过我吧？”

        这不过一句笑话。谁知素贞听得勃然大怒，她奋力推开我。我一个踉跄，不知跌到什么地方去，也许跌在龙潭虎穴中，再也爬不起来了。

        毫无心理准备，快如电光石火，她拼尽全力，狠狠地打了我一记，不可抵挡，我竟就势翻了半个身子。

        我的脸色变青，青得和我的身体一样，成了一层保护色。

        事情变化得太快。我没有任何反应——简直不明白，做什么反应才是适当的。

        素贞愤怒难遏，七窍冒出烟来，把一列的竹篱扫倒，欹斜歪跌，颤抖乱舞。花花草草，一回又一回地惶恐，莫名其妙。无情的暴力，叫假石山隅一个青花瓷金鱼缸也轰然爆裂，几尾无辜的金鱼，一些残留在半壁缸中，一些已魂飞魄散地溅到碎石地面上，突如其来的震动，面对生死关头。

        万物流离失所。

        二人对峙着。我是一条蓄锐待发的蛇，全身紧张，偏又隐忍不发，将一切恩怨网罗在见不着的心底下，孤凄屏息，独守一隅，若见势色不对，伺机发难。

        她打我！她从来都没如此凶狠地对付我！她自牙缝迸出：“我不会放过你的！”忽闻窗户咿呀一响，吓了二人一跳。

        许仙凭窗轻问：

        “什么事？”

        不可以僵持下去了。

        我俩匆匆换个笑脸。真是灵犀暗通，当然，就凭这数百年的交情，谁不晓得对方的心意？当下，没事人一般，素贞答：

        “是碰掉一缸金鱼。”

        许仙翩翩下楼。问：

        “谁不小心？”

        “不是我。”我恢复活泼，故意地卸责。

        “是小青！”素贞瞅我一下，“她粗心大意。做了还不认。认不认？”

        我嘟起了嘴，装成无从抵赖：“还不帮忙收拾残局？”

        三个人，各展所长，各自救活一尾金鱼，以观后效。

        有些短命的，不堪意外，早已丧生。有些在濒死之际，明知过了此刻，过不了下一刻，竟十分努力地挣扎，像人的心跳：扑、扑、扑、扑、扑……特别地努力。

        千万要活下去。活不下去，要死得慢一点。

        几缕淡云，浮浮飞过月亮的身畔，像中断，却又迤逦。末了想盖过月色，苦无良策，月亮还是透射出来，人寰处处有争执，总是纷纭难解。

        许仙问：“头发干了吧？小心招了风。”

        不知是问她，还是问我。从前一定是问她，但如今也许是问我。

        如今不同了，我们都不一样了。

        许仙轮廓澄明，眉目秀逸，眼中永远有流泻不出来的、迷茫的眷顾，不知投放在哪里好——我想，他是在问我。

        “快干了，”素贞一马当先答了，不容有失，“都是小青顽皮，追追打打，弄得一片胡混。来，一起把汗冲一冲吧。相公，你先回房，我随后就来。”

        许仙走后，我俩笑靥一敛。敌不动，我不动。

        时间一点一滴地过去了。难过也得过。她从没打过我，只为了一个男人；她从没这样地为难，只为了一个男人。

        她道：

        “……”

        “小青，你……回西湖去吧。”

        “你回去吧！”

        她讲的话，自己莫不也十分惊诧。我听了，一跤跌到万丈深渊，一直地堕落，一直地堕落，足不到地。

        她要我走！

        我是一个做错事的孩子，得不到原谅。她要我走。整个世界都离我而去，流云一般，最后只剩下我，人人都走了，不，人人都在，我走了。

        我突然极度地孤寂。回到西湖底下？独个儿？朝朝暮暮？不，我已经野了，不再是一条甘心修炼的蛇，我已经不安于室。

        也许世上本来没有我，是先有素贞，素贞把我种出来，她不要我，我便枯萎。

        “我不走，姊姊，要走二人一起走。”

        “谁说我要走？”

        “我独个儿回去干什么好？”

        “你在这儿又干什么好？”

        “我什么都不干！我在你跟前，在你身后，胜过西湖岁月。亿万斯年，自言自语，你明知这种日子……”

        “是你自己要留下的，”素贞像一个神，无上的权威，“小青，我待你不薄。你要留，我让你留。但，许仙是我的。”

        运蹇时乖，我垂头丧气。

        ——如果有别的选择，我一定不肯如此屈辱！

        “好了，来把汗冲一冲吧。”她说。她赢了。

        一到五月，地气上腾，人间就像个蒸笼，把我们折磨得五内俱焚。我天天咒诅太阳，因为苦热，比相思更难熬。是的，生理上的劫数，往往比心理上的更为直接。

        贴近端阳，我长日恹恹。在严寒日子，需要冬眠，一壁吃饭也一壁盹着了。天气一热，亦要大睡一顿。自恨无力胜天。

        素贞好一点，昏昏然，亦可强自抖擞。

        许仙熏香割艾，张悬菖蒲符箓。见我俩懒懒地包粽子应节，也来张罗一阵。我见他来，趁机地跑开了。

        刚至门前，忽见一个和尚。

        他似在寻人，也似已久候。

        细察，唔——曾经见过。

        仍是皂色葛布单衫，外披袈裟，手中持一根红漆禅杖。看他眼神凌厉，印象至深，是眉间额上那若隐若现的金刚额珠，对了，就是他！

        他来干什么？

        我吃了一惊，感觉不祥。

        他在门边站定，我闪身一躲，决不露相，看他来意若何？

        许仙出来，见和尚，道是化缘，正想给他银子檀香聊作打发，谁知他一概不要。

        许仙奇怪：

        “师父有何指教？”

        和尚目光一扫，望定许仙，微微一笑：

        “贫僧原是镇江金山寺法海，生有慧根，替天行道。云游人间，见苏州妖气冲天，心生疑窦，追踪至此，一寻之下，原来自施主家中所生。”

        许仙愕然：“怎么会？”

        法海问：“施主最近有什么奇怪的事儿发生过吗？”他对许仙目不转睛。

        “没什么奇怪。我贤妻持家有道，业务蒸蒸日上，快到端阳，还预备应节酒食，何来妖气？”

        “你娘子可美？”

        “美！”

        “这就是了。”

        “长得美也是妖？”

        “有人向你提过她是妖没有？”

        许仙沉吟：“这倒是有，不过是信口雌黄，已被娘子识破。道士天师皆落荒而逃。”

        “道行浅，难免为妖所乘。”和尚胸有成竹，我暗叫不妙。

        “师父说她是妖，是什么妖？”

        “千年白蛇精。”

        “她还有个妹妹。”许仙没忘记我呀。

        “不错，那是青蛇，也有五百年道行。施主请细细思量，你们相识交往，以至今日，是否处处透着奇诡？”

        “——即使是妖，”许仙动摇了，“对我这般好，也没得说了。”

        “这正是她厉害之处，”法海道，“她对你好，惑以美色，你不防范，末了她施展法力，你一生精血，就此化为乌有。”
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