“先生——”

        我的目光自报纸上的三十名所谓“佳丽”的色相往上移，见到一名廿一二岁之女子。

        她全部秀发以啫喱膏蜡向后方，直直的，万分贴服。额前洒下伶仃几根刘海，像直刺到眼睛去。真时髦。还穿一件浅粉红色宽身旗袍，小鸡翼袖，领口袖口襟上绲了紫跟桃红双绲条。因见不到她的脚，不知穿什么鞋。

        一时间，以为是香港小姐候选人跑到这里来绕场一周——但不是的，像她这般，才不肯去报名呢。俗是有点俗，惟天生丽质。

        我呆了半晌，不晓得作答。

        “先生，”她先笑一下，嗫嚅，“我想登一段广告。”

        “好。登什么？”

        我把分类广告细则相告：

        “大字四个，小字三十一个。每天收费二十元。三天起码，上期收费。如果字数超过一段，那就照两段计……”

        “有多大？”

        我指给她看。

        “呀，那么小。怕他看不到，我要登大一点的。”

        “是寻人吗？”

        她有点踌躇：“是。等了很久，不见他来。”

        “小姐，如果是登寻人启事，那要贵得多了。逐方吋计算，本报收九十元一方吋。”

        “九十元，才一吋？”

        “是呀，一般的启事，如道歉、声明、寻人或者抽奖结果，都如此。你要找谁呢？”

        “——我不知道他是否在这里？不知道他换了什么名字？是否记得我？”真奇怪。我兴致奇高。一半因为她的美貌，一半因为她的焦虑。

        “究竟你要找谁？”

        “一个男人。”

        “是丈夫吗？”

        “——”她一怔，才答，“是。”

        “这样的，如果寻夫，因涉及法律性，或者需要看一看证书。”

        她眼睛闪过一丝悲哀，但仿佛只是为她几根长刘海所刺，她眨一眨，只好这样说：“先生，我没有证书。他——是好朋友。寻找一个好朋友不必证明文件吧？”

        我把纸笔拿出来，笑：

        “那倒不必。你的启事内容如何？”

        她皱眉：“我们之间，有一个暗号。请你写‘十二少：老地方等你。如花’字样。”

        “十二少是他代号？如今仍有间谍？”我失笑。

        “如花小姐，请问贵姓？”

        “我没有姓。”

        “别开玩笑。”

        “我从小被卖予倚红楼三家，根本不知本身姓什么。而且客人绝对不问我们‘贵姓’，为怕同姓，诸多避忌。即使温心老契……”

        我有点懊恼，什么“倚红”，什么“三家”、“客人”、“温心老契”……谁知她搅什么鬼？广告部一些同事都跑到楼上看香港小姐准决赛去，要不是与这如花小姐周旋，我也收工，耽在电视机旁等我女友采访后来电，相约宵夜去。

        如今净与我玩耍，讲些我听不懂的话，还未成交一单生意——且她又不是自由身，早有“好朋友”，我无心恋战。

        “请出示姓名、住址、电话、身份证。”

        “我没有住址、电话，也没有身份证。”她怯怯地望着我，“先生，我甚至没有钱。不过我来的时候，有一个预感——”

        我打量她。眉宇之间，不是不带风情。不过因为焦虑，暂时不使出来。也许马上要使出来了。老实说，我们这间好歹是中型报馆，不打算接受一些暧昧的征友广告：“住客妇女，晚七至十，保君称心”之类。难道——

        如花说：“我来的时候，迷迷糊糊，毫无头绪。我只强烈地感觉到，第一个遇上的人，是可以帮我忙的。”

        旁边有同事小何，刚上完厕所，见一个客人跟我讲这样的话，便插嘴：“是呀。他最可靠，最有安全感——不过他已有了……”

        “滚远点！”我赶小何。

        但我不愿再同这女子纠缠下去。

        “如果登这启事，要依正手续，登三方吋，二百七十元。”

        她很忧愁。

        “好了好了，当是自己人登，顶多打个七五折。”

        “但是，我没有你们所使用的钱。”

        “——你是大陆来的吧？”

        “不，我是香港人。”

        我开始沉不住气。这样的一个女子，恃了几分姿色，莫不是吃了迷幻药，四出勾引男人，聊以自娱？

        “真对不起。我们收工了。”

        我冷淡地收拾桌上一切。关灯、赶客。

        她不甘心地又站了一会。终于怏怏地，怏怏地走了。退隐于黑夜中。

        我无心目送。

        小何问：“干什么的？”

        “撞鬼！”我没好气地答。

        “永定，你真不够浪漫。难怪凌楚娟对你不好。”

        “小何，你少嚼舌。”我洋洋自得，“刚才你不是认同我最可靠，最有安全感么？阿楚光看中我这点，一生受用不尽。”

        “阿楚像泥鳅，你能捉得住？”

        我懒得作答。

        ——其实，我是无法作答。这是我的心事。不过男人大丈夫，自己的难处自己当。

        我，袁永定，就像我的名字一般，够定。但对一切增加情趣的浪漫玩意，并不娴熟。一是一，二是二。这对应付骄傲忙碌的阿楚，并不足够。

        我女友，凌楚娟，完全不像她的名字一般，于她身上，找不出半点楚楚可人，娟娟秀气之类的表现。楚，是“横施夏楚”；娟，是“苛捐杂税”。

        总之，我捉她不住。今晚，又是她搏扎的良机，她在娱乐版任职记者，最近一个月，为港姐新闻奔走。

        我收工后跑上楼上采访部看电视。三十名港姐依次展览。燕瘦环肥。

        答问时，其中一个说她最不喜欢别人称她为“马骝干”或“肥猪”。

        我交加双臂，百无聊赖，说：“别人只称你作‘相扑手’。”

        男同事都笑作一团。一个跑突发的回来，拿菲林去冲，一边瞄瞄电视：“哗，胸部那么小，西煎荷包蛋加红豆！”

        有女记者用笔掷他，他夹着尾巴逃掉。选美就是这么一回事，直至选出十五名入围小姐。电话响了，原来是找我：“永定，我今晚不同你宵夜，我们接到线报，落选小姐相约到某酒店咖啡馆爆内幕，我要追。你不用等。自生自灭。”

        我落寞地步下斜坡。

        有些夜晚，阿楚等我收工，或我等她收工，我俩漫步，到下面的大笪地宵夜去——但更多的夜晚，我自己走。遇上女明星割脉、男明星撬人墙脚、导演遇袭……之类突发新闻，她扔下我，发挥无穷活力去追索。她与她工作恋爱。

        影视新闻，层出不穷，怎似广告部，无风无浪。

        走着走着，忽觉尾后有人蹑手蹑足相随。我以为是我那顽皮的女友，出其不意转身。

        方转身，杳无人迹，只好再回头，谁知突见如花。

        在静夜中，如花立在我跟前。

        她默默地跟我数条街巷，干什么？我误会自己真有点吸引力。但不，莫非她要打劫？也不，以她纤纤弱质，而且还学人赶时髦，穿一件宽身旗袍。别说跑，连走几步路也要将将就就。

        “先生，”她下定了决心，“我一定要找到他，我一定要知道他的下落。”

        她见我不回话，又再道：

        “我只申请来七天。先生，你就同情我吧。难道你不肯？”

        “你要我怎样帮你？”

        “我说不上。”她为难，“但你一定会帮到我——或者，麻烦你带一带路。我完全认不得路了。一切都改变了。”

        我心里想，寻亲不遇，只因香港近年变迁太大了，翻天覆地，移山填海，五年换一换风景，也难怪认不得路。

        且她只申请得七天，找不到那男人，自是万分失望。

        好，我便帮这小女子一个忙：

        “你要上哪儿去？”

        “石塘咀。”

        “哦，我也是住在石塘咀哩。”

        “吓？”她惊喜，“那么巧？我真找对人了。”

        “带你到电车站。”

        一路上，她离我三步之遥。间中发觉她向我含蓄地端详，十分安心。

        我们报馆在上环，往下走是海边，灯火辉煌的平民夜总会。想起我的宵夜。

        “你饿不饿？”

        “——不，不很饿。”她含糊地答。

        “我很饿。”我说，“你也吃一点吧。”

        “我不饿。”

        我叫了烧鹅濑粉，一碟猪红萝卜。问她要什么，她坚持不要，宁死不屈。不吃便不吃。何必怕成那样？好像我要毒死她。

        她坐在那儿等我吃完，付账。

        然后我俩穿过一些小摊子。她好奇地到处浏览，不怕人潮挤拥，不怕人撞到她。蓦地，她停下来。

        是一个地摊，张悬些陈旧泛黄布条，写着掌相算命测字等字样。摊档主人是个六七十岁的老人，抽着烟斗，抽得久了，连手指都化为烟斗般焦黄黯哑。

        她坐在小凳子上，瞧我一下。

        “好的，你问吧，我帮你付钱好了。”

        她感激一笑。顺手自一堆小字条卷中抽了一卷，递与老人。

        摊开一看，是个“暗”字。她见字，一阵失意。

        我也为她难过。

        老人问：“想测什么？”

        她说：“寻人。”

        “是吉兆呢。”他说。我俩一齐望向他。

        如花眼睛一亮。

        她殷切俯身向前，洗耳恭听。

        满怀热望。

        她期望找到这个男人。是谁呢？如此得蒙爱恋。念及我那阿楚，触景伤情。

        老人清清喉咙，悠悠地说道：

        “这个‘暗’字，字面显示，日内有音，近日可以找到了。”

        “他在此？”如花急着问。

        “是，”老人用粉笔在一个小黑板上写着字，“这是一个日，那又是一个日，日加日，阳火盛，在人间。”

        如花不知是兴奋，抑或惊愕，呆住了。她喃喃：

        “他竟比我快？”

        老人见顾客满腔心事，基于职业本能，知道可以再加游说：

        “小姐，不如替你看看掌相吧，我很灵的，大笪地出了名生神仙。让我替你算一算。你找的是谁呀？让我看看姻缘线——”

        她伸出手来。

        “呀，手很冷呢。”

        老人把火水灯移向如花的手。反复地看。反复地看。良久。

        “真奇怪。”他眉头紧锁，“你没有生命线？”

        我失笑。江湖术士，老眼昏花，如何谋生？我想叫如花离去。她固执地坐着。

        “小姐，你属什么？”

        她迟疑地：“属犬。”

        然后不安定地望我一眼。哦，属犬，原来与我同年，一九五八年出生。不过横看竖看，她一点不显老，她看上去顶多廿一二。即使她作复古装扮，带点俗艳……女人的样貌与年龄，总是令人费解的。

        她仍以闪烁眼神望我。
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