他正在这样踌躇着，恭王已先发言，“启奏两位太后，”他说，“臣奉派传旨，责任重大。有句话，必得先请示两位太后，倘或载垣、端华、肃顺诸人不奉诏，应作何处置？”

        慈禧太后一听这话，张大了眼睛，炯炯逼人地问道：“他们在这里也敢吗？”

        “刚才臣等奉召之时，载垣还想阻拦，说‘太后不应召见外臣’。”

        “这不成了叛逆了吗？”慈禧太后极有决断地指示：“果真如此，非革职拿问不可。”

        抓着这一句话，周祖培赶紧接腔：“太后圣明！”

        这是赞同太后的主张的表示，慈禧太后随即向恭王说道：“那就再拟一道谕旨吧！曹毓瑛在不在这儿？马上写旨来看。”

        “未奉宣召，曹毓瑛不敢擅自进宫，让文祥写旨好了。”恭王接着又说：“肃顺扈从梓宫，已过了青石梁，将到密云，臣请两位太后降旨，派睿亲王仁寿、醇郡王奕澴将肃顺拿住，押解来京。”

        “好。一起写旨来！”

        于是文祥退出东暖阁，就在养心殿廊下，向太监借了副笔砚，将拿问载垣等人的谕旨写好，重新进殿，呈上旨稿。

        慈禧太后看完以后，随即在纸尾盖了“同道堂”的图章，一面把谕旨大意讲了给慈安太后听，一面从她手里接过“御赏”图章，盖在上面。等把这一道最要紧的手续完成了，才递到恭王手里。

        等跪安退出，恭王手捧三道谕旨，仍旧回到军机处，载垣和端华已经听得风声，说是两宫太后对召见诸臣，号啕大哭，猜到必有谕旨，却不知内容如何？心里正在惊疑不定、坐立不安的时候，听得靴声橐橐，从窗里望出去，恰好看见了恭王手里的文件。

        端华沉不住气，想先迎出去问个究竟，让载垣一把拉住，使了个眼色，意思是要他装作不知，静以观变。

        于是端华重新坐了下来，刚取出鼻烟壶，只听外面恭王大声在问：“乾清门侍卫在那儿？”

        这原是布置好的，刚一声喊，从隆宗门进来一班侍卫，一起给恭王请了安，垂手肃立。

        他从手里取一道谕旨扬了一下：“你们听仔细了，奉旨：将载垣、端华、肃顺革去爵职，拿交宗人府。如果载垣、端华等人胆敢不奉诏，你们给我拿！”

        这是暗示载垣、端华不要自讨没趣，但先声夺人，端华一听郑亲王的爵位革掉，失去护符，这一下送到宗人府拷问治罪，可有得苦头吃了！一想到此，心胆俱裂，“叭哒”一声，把个八千两银子买的，通体碧绿的翡翠鼻烟壶，从手里滑落，打碎在地上。

        其时已有一个侍卫掀帘进来，高声说道：“请诸位王爷、大人出屋去吧！有旨意。”

        载垣有片刻的迟疑，终于还是走了出去，他一走，端华等人自然也跟着到了廊下。只见恭王神情庄肃地说道：“奉旨：景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛退出军机。应得之咎，派恭亲王会同大学士、六部九卿、翰詹科道，分别轻重，按律秉公具奏。”

        在一提到名字时，那五个人已跪了下来，等宣完旨，个个面如土色。比较还是穆荫镇静些，说了句：“臣遵旨。”然后大家都磕了头，站了起来，垂头丧气地退回屋内。

        载垣突然开了口，他是一急急出来的一句话：“我们没有在御前承旨，那里来的旨意。”

        “哼！”恭王冷笑一声，回头对周祖培说道：“你们看，到今天，他们还说这话。”

        “只问他们，奉不奉诏就是了！”

        这句话很厉害，载垣不敢作声，端华却先叫了起来：“这是乱命……。”

        一句话未完，恭王大声喝道：“给我拿！”

        说到“拿”字，已有侍卫奔了上来，七手八脚地揪住了载垣和端华，同时把他们的暖帽从头上摘了下来。

        “岂有此理！混帐！你们敢这个样子对待国家大臣？”载垣高声大骂。

        “送宗人府！”恭王说了这一句，首先走了出去。

        等一出隆宗门，但见远处鸡飞狗跳般乱成一片，顾命大臣入朝的舆夫仆从，都让守卫宫门的护军驱散，这面载垣和端华还在大声吆喝：“轿子呢？轿子！”乾清门的侍卫没有一个答腔，推推拉拉地把他们架弄到宗人府去了。

        恭王没有心情理这些，他现任要处置的是如何传旨捉拿肃顺？依照他们商定的计划，这应该由文祥去办，为了郑重起见，明知文祥是个极妥当的人，他仍旧把他拉到一边，在把那道派睿亲王仁寿和醇郡王奕澴拿问肃顺的谕旨递过去时，特别告诫：“肃六扈从梓宫，别激出事来！咱们可就不好交代了。我怕老七办不了这件大事。”

        “七爷不至于连这一个都办不了，”文祥很沉着地答道：

        “等我来筹划一下。”

        “对。不过，可也要快。”恭王又说，“我先陪他们到内阁去谈谈，回头就回翔凤胡同。你这里的事儿一完，马上就来。”

        于是恭王陪着桂良他们到太和门侧的大学士直庐，文祥仍回军机处。解任的军机大臣都已回家，闭门待罪，整个枢廷，只剩下文祥一个人维系政统，由于这一份体认，使他顿感双肩沉重，似觉不胜负荷。同时想到声势煊赫的王公大臣，片刻之间，荣辱之判何止霄壤？宦海中的惊涛骇浪，也着实令人望而生畏。

        正这样感慨不绝时，朱学勤已迎了上来，他是以值班军机章京的资格留在这里的。此刻人逢喜事精神爽，脸上挂着矜持的微笑，但一见文祥的脸色沉毅，不知出了什么意外，笑容顿敛，只悄悄跟着他进了里屋。

        “唉！”文祥叹口气说，“早知今日，何必当初？”

        朱学勤不知他是为谁感叹？不便答话，只问：“到密云传旨派谁去？”

        文祥想了想说：“劳你驾，看杨达在不在？”

        杨达是步军统领衙门的一个佐领，文祥把他挑了来做侍从，人生得忠诚而机警，朱学勤觉得派他到密云办这件差使，是个很适当的人选，于是亲自到隆宗门外去把他找了来。

        “修伯，你用恭王的名义，写封信给醇王，把今天的事，扼要叙一叙。连同这道上谕，一起加封寄了去。”

        朱学勤照他的嘱咐办妥，另外又取了一个军机处的印封，套任外面，一起送了进来，文祥过了目，随即交了给杨达。

        “这里到密云，最快什么时候可到？”

        “马好的话，三更天可到。”

        “你骑了我的那匹‘菊花青’去。三更天一定得到。”文祥又问，“密云地方你熟不熟？”

        “去过几回，不算陌生。”

        “好！七王爷住在东大街仁义老店。一到密云，就去叫七王爷的房门，当面把这封信送了，到天亮，你再去见七王爷，他有什么话，你带回来。明儿中午，我等你的回话。”

        “喳！”杨达响亮地答应着。

        “我再告诉你，”一向一团蔼然之气的文祥，此时脸上浮现了肃杀的秋霜：“这一趟差使不难，你要办砸了，提脑袋来见我！记住，谨慎保密！”

        杨达神色懔然地称是，当着文祥的面，把那个厚厚的大印封，贴胸藏好，请安辞去。匆匆回到东城步兵统领衙门，从槽头上把文祥那匹蒙古亲王所赠的“菊花青”牵了出来，又挑了四名壮健的亲兵和四匹脚程特健的好马，到文案上领了兵部所发，留存备用的火牌，上马往北，一直出了德胜门。

        这时天还未黑，五骑怒马，奔驰如飞，正好是三更时分，到了离京城一百里的密云县南门。大行皇帝的梓宫正行到这里，城乡内外，警卫森严，杨达叫开了城门，验过火牌，驱马直入，到了十字路口，一折往右，便是东大街，找着了醇王所住的客店。

        客店的大门是整夜不关的，现在有亲贵大臣在打公馆，更有轮班的守卫，等杨达刚下了马，要进店时，便有人喝道：

        “站住！”

        于是杨达便站住，等那名蓝翎侍卫，带着两名掮着白蜡杆子的护军到了面前，他才喘着气说：“兵部驿递，有六百里加紧的‘廷寄’，面递七王爷！”

        “七王爷还得有会儿才能起身，你等着吧！”那侍卫往里面努一努嘴，“屋里有酸菜白肉、火烧、滚烫的小米粥，也还有烧刀子，先弄一顿儿！”

        “多谢你啦！”杨达给那个蓝翎侍卫打了个千，陪笑说道：“上头交代，一到就得把七王爷唤醒了，面递公事，劳你驾，给回一声儿吧！”

        “嗯，嗯，好！”

        蓝翎侍卫转身进店，过了有一盏茶的工夫，匆匆奔了出来，招一招手把杨达带到西跨院，只见醇王披着一件黑布棉袍，未扣纽扣，只拿根带子在腰里一束，站在西风凛冽的阶沿上等。

        杨达抢上两步，到灯光亮处行礼，自己报名：“步军统领衙门左翼总兵属下佐领杨达，给七王爷请安。”

        醇王心里有数，是文祥派来的专差，便说：“进屋来！”又对蓝翎侍卫说，“你把瑞大人去请来。”

        杨达跟着醇王进了屋子，从怀里掏出那个已有汗水渗润的印封，双手递了上去，同时轻声说道：“文大人交代，限今晚三更赶到，当面送上七王爷。”

        醇王不暇答话，拆开印封，先看恭王具名的信，再看谕旨，心里一阵阵兴奋，这一天终于到了！曹毓瑛给他安排的好差使毕竟来了！非得漂漂亮亮的露一手不可。

        按捺住心头的激动，他平静地问杨达：“你刚才到了这里，是怎么跟外面说的？”

        “卑职只说，有六百里加紧的‘廷寄’，要即刻面递七王爷。”

        醇王放心了，京里天翻地覆的大变动，丝毫不曾泄漏，不由得夸一声：“好小子！会当差。”接着喊一声：“来呀！”

        听差应声而来，醇王吩咐取五十两银子赏杨达。

        杨达谢了赏，又转达了文祥的意思，要他等天亮以后，来见醇王，有么回信好带回去。

        “好，好！”醇王很高兴地说，“天亮了你来，我让你回去交差。其实到那时候全都明白了，就我不说，你也知道是怎么回事。”

        杨达不甚懂得他的话，但不敢多问，退了出去，一摸怀里的五十两银子，心花怒放，找着了他带来的亲军，一起到侍卫值夜的屋里，叨扰了一顿宵夜，自去打盹休息。

        在醇王屋中，瑞常深夜奉召，依然穿了袍褂来见，摒除仆从，醇王一言不发，先把京里来的文件，递给他看。这原在瑞常意料之中，只想不到发动得如此之快！虽然拿问肃顺，钦命睿醇两王办理，但身为行在步军统领，此行护跸的责任，大部分落在自己双肩，出了乱子，难逃严谴，因此他的沉重的表情，与醇王的踌躇满志，跃跃然将作快意之事，大异其趣。

        “芝山！”醇王叫着他的别号问道：“你看如何着手？”

        “王爷！事出仓卒，错不得一步。”

        “那自然。”

        瑞常拉一拉椅子，移近了烛火，把头凑过去说：“你看他会奉诏吗？”

        “这可说不定了。不过，他就是不奉诏，难道还敢有什么举动吗？不敢，”醇王极有信心地说，“我料他不敢。”瑞常把个头摇个不停：“不然，不然！”他说，“象他如此跋扈的人，自然也想到结怨甚深，身边岂能没有一两百个死士？”

        听得这话，把醇王吓一跳，满怀高兴，大打折扣，怔怔地半天说不出话来。

        “此事须从长计议。”瑞常又说，“我陪王爷去见了睿王再说。”

        这个建议，未能为醇王接受，他认为当夜就须“传旨”，为时无多，无法从容筹议，不如在这里商量好了办法，再通知睿王一起行动，比较简捷妥当。

        瑞常想想这话也不错，于是为他先分析警卫配备的形势，他说他的兵力，只担任护卫跸路的责任，都在外围，根本没有用处，而肃顺依旧兼着正黄旗领侍卫内大臣的差使，上三旗的侍卫，三分之一归他指挥，如果急切一拚，后果不堪设想。

        “所好的，正黄旗的侍卫，大都在芦殿护卫梓宫。他身边的人不多。”瑞常又说，“就怕他蓄养着死士。”

        说道“死士”，醇王又皱眉了：“这个人刻薄寡恩，不见得会有肯替他出死力的人。就算有，也不至于寸步不离左右。

        咱们不必三心两意，趁早动手吧！”

        “就动手也得布置一下。得派亲信矫健的人，这个，”瑞常徐徐说道：“我看四额驸那里的人最好。”

        “对！”醇王对这个主意，非常欣赏，“咱们就借四额驸的人。”

        四额驸德穆楚克扎布，新补了上虞备用处的差使，这个衙门又称粘竿处，那里的侍卫，上树下水，甚么地方都得去，所以都挑年轻机警，身手活跃的上三旗子弟充任，用他们去对付肃顺身边可能有的“死士”，比较最妥当。这一层就算说定了。

        再商量下去，很快地都有了结论，外围警戒归瑞常负责，进房抓人是醇王亲自出马，睿王年纪大了，只请他在外面摆个样子。

        “事不宜迟，上睿王那里去吧！”醇王说了这一句，叫进听差来，伺候着换上袍褂，与瑞常一起到了睿王那里。

        睿王和醇王住在一家客店，只不过隔了一个院子，叫开了门，密谈经过，睿王觉得谕旨上是自己在先，论爵位又是亲王，恭王和文祥却把密旨寄给醇王，心中不快，所以拱拱手说道：“这么个大案子，自然是请七叔作主。”

        醇王还未开口，瑞常听出话风不妙，赶紧说道：“七王爷自然也还得听王爷的指挥。”

        睿王听得这话，心里才好过些，点点头说：“都是为皇上办事，何分彼此？七叔有什么主意，就说吧！”

        于是醇王说了他跟瑞常商定的计划，只把谁进屋抓人的话改了一下：“怎么样传旨，我得听你的意思。”

        醇王一向年少气盛，总想办一两件漂亮差使露露脸，睿王早已深知，所以这时摸着山羊胡子说道：“英雄出少年，手擒巨奸，自然要让七叔当先。”

        “那就这么说了。你请换衣服吧！我到四额驸那里去。咱们在他那儿会齐。”

        “我就不陪七王爷了。”瑞常请了个安说，“回头我也到四额驸那里会齐。”

        “还得规定一个时间。”醇王从荷包里摸出一个大金表来看了看说：“这会儿西洋钟是一点半，咱们准两点半会齐，三点动手。你来得及吗？”

        “尽力办吧！”

        “慢着！”睿王把眼珠转了两下，断然作出决定，“芝山，你要尽量多派兵，把他那儿四处八方全安上人，要叫它里外隔绝了！七叔，你进去的时候，先把他那里的侍卫班领找出来，把事由儿告诉他，问他遵不遵旨？不遵旨就拿办。这么做，费点儿手脚，可是事情是正办，就出一点儿差错，咱们也还有说话的余地。”

        这番话，叫醇王很佩服，姜到底是老的辣。当然，他不是为了将来卸责打算，只是觉得把侍卫班领先叫出来，说明缘由，是擒贼擒王的上策，只要这个人俯首听命，就不必怕什么“死士”了。

        于是分头办事，到了两点半，都已在德穆楚克扎布那里会齐。粘竿处的侍卫早已挑好，听说随着醇王去拿肃顺，个个摩拳擦掌，十分兴奋，这一半是出于年轻好事，另一半却由于肃顺曾奏减八旗粮饷，没有一个对他有好感之故。

        准西洋钟三点，醇王带着那班年轻侍卫，大步往肃顺的行馆而去，这时大街小巷都已经戒严了。

        睿王年纪大了，夜深霜重，由瑞常陪着，坐了暖轿也到了，按照预定的计划，征用街口一家茶馆，作为临时的指挥处所。两王一尚书，刚刚坐定，听得一阵阵极清脆的马蹄敲打青石板路面的声音，急如骤雨，极有韵律，深宵人静，声势显得甚壮。睿王和醇王，不由得都侧耳静听，脸上有微微惊疑的神色。

        于是瑞常急忙说道：“喔，我倒忘了禀告两位王爷了，是我约的伯彦讷谟祜，此刻必是带着他的马队来了。”

        僧王的长子贝勒伯彦讷谟祜，新派了向导处的差使，一路来都是打前站，他有自己的卫士，剽悍的蒙古马队，此刻应瑞常的邀约，特地点齐了人马，共是二十四名，一阵风似地卷到，得此铁骑，醇王的胆更壮了。

        彼此匆匆见了礼，当即由睿王发令，派人到肃顺的行馆，把那名侍卫班领找来。

        所有护送梓宫的王公大臣，一路都由地方官办差，租用当地的客店作公馆，只有肃顺因为带着两名宠妾同行，不便与大家住在一起，所以由内务府的官员，替他们的“堂官”当差，自觅住处，在密云借的是一家乡绅的房子，共是一个大院，一个花厅。

        住在前院厢房的侍卫班领，名叫海达，这时已为蒙古马队的蹄声所惊醒，心里奇怪，梓宫在此，贵人如云，是那个武官这么大胆，半夜里帝着马队横冲直撞，不太放肆了吗？

        正这样在心里犯疑，听得有人在敲窗户，起床一看，是一名守夜的蓝翎侍卫来报告，说是睿王派人来召唤。

        “咦！”海达愣了愣又说，“他是王爷，我不能不去。可是，旗分不同，他管不着我呀！”

        “头儿！”那侍卫踏上一步，凑到他眼面前说，“别是要出事！步军统领衙门的人都出来了，不知要干什么？”

        海达一听这话，越发吃惊，看这样子，应该去禀报肃顺，但也怕这位“中堂”的脾气大，吵了他的好梦，说不定会挨一顿臭骂。但时间上又不容他细作思考，匆遽之间，认为自己先出去看一看，再定主意，这无论如何是不错的。

        于是他戴上大帽子，急急走了出去，刚到门口，遇见为睿王传令的侍卫，原是熟人，彼此招呼了一下，那人压低了声音说道：“睿王奉旨拿人，本来想请肃中堂会同办理，怕的是正在好睡，特意让你去一下，把事由儿告诉了你，回头好说给肃中堂知道。”

        原来如此！海达疑虑尽释，欣然跟随而去。到了路口茶店，但见马队步勇，刀出鞘，箭上弦，灯笼极多，名号不一，竟似会操之前，未曾摆队，先作小休的模样。等一进了店，发现不但有睿王，还有醇王，瑞尚书和蒙古王子伯贝勒，这一惊非同小可，硬着头皮行了礼，垂手肃立，静听吩咐。

        “海达！”睿王问道：“肃中堂这会儿在干什么？”

        “回王爷的话，肃中堂这会儿还睡着。”

        “睡在那儿？”醇王问说。

        这话骤不可解，海达想了想才明白，必是问的睡在那间屋子，于是照实答道：“睡在吴家大宅西花厅东屋。”

        “有人守卫吗？”

        越问越怪了，海达便迟疑着不敢随便回答。

        “怎么啦？”醇王把脸一沉，“你是没有长耳朵，还是没有长嘴巴？”

        醇王打官腔了，海达无法不说话：“有两个坐更的。”

        “你们听听！”醇王对瑞常和伯彦讷谟祜说，“叫什么‘坐更的’！那不是皇宫内院的派头儿吗？”

        瑞常笑一笑，转脸问海达：“那两个守卫是什么人？是轮班儿呢，还是总是那两个人？是归你管呢，还是肃中堂自己挑的人？”

        “是轮班儿，归我管。”

        瑞常与醇王交换了一个眼色，彼此都会意了，也都放心了，轮班守卫，且归侍卫班领管辖，可知是普通的侍卫，决非肃顺豢养的“死士”。

        “海达！”睿王提高声音喊了一声，用很严肃的声音问道：

        “我问你，你是听皇上的话，还是听肃中堂的话？”

        种种可疑的迹象，得这一句话，便如画龙点睛，通礼皆透，海达大吃一惊，知道关系重大，祸福就在自己回答的一句话和答话的态度上，赶紧一挺胸，大声答道：“王爷怎么问这话？海达出身正黄旗，打太宗皇帝那时候起，就是天子亲将的禁军，我凭什么不听皇上的话？”慷慨激昂地说到这里，忽然发觉话有语病，便紧接着补充：“再说，‘食君之禄，忠君之事’，海达就算不是上三旗的人，可也不能不听皇上的话呀！”

        “好，赤胆忠心保皇朝！”睿王用念戏词的声音说了这一句，转脸对醇王又说：“七叔，你请吧！我坐守‘老营’，静听‘捷报’。”

        “我这就去！”醇王这时候自觉意志凌云，响亮地答应了一声，站起身来吩咐海达：“你带路！咱们去拿奸臣。”

        虽未说出“肃顺”二字，但是早见端倪，可海达此时仍不免有晴天霹雳之感，不论如何，自己算是在肃顺手下当差，带着外人去捉拿本衙门的堂官，说出去总不是什么颜面光彩的事，因此，他口中很快地答应，心里却在大转念头，思索脱身之计。

        这时蒙古马队已开始在街上巡逻，吴家大宅的侍卫们又见醇王亲临，而且带着粘竿处的人，都不免诧异，但有他们“头儿”陪着在一起，自然不会想到是来捉拿肃顺。这种疑惑的神色，启示了海达，未进院子以前，他悄悄把醇王拉到一边，低声说道：“七王爷，回头到了花厅，你老带着人进去，我替你在花厅门口把守。为的是肃中堂嗓门儿大，万一嚷了起来，外面一定会有人进来，我就可以替七王爷挡了回去。”

        醇王同意了他的办法，可是另外派了两个人跟他在一起“把守”，其实是监视海达，怕他到外面召集部下来救肃顺。

        这时在花厅守卫的两名侍卫，闻声出来探视，见是醇王，急忙请安，但眼睛却望着海达，想得到一个解释，究竟是怎么回事？

        为了表示是在被挟制之中，海达当然不会开口，而且也用不着他开口，因为醇王已直接在下命令了。

        “把肃中堂叫醒了，请他出来，说有要紧事。”

        “是！”两个侍卫答应着转身要走。

        “慢着！”醇王说了这一声，回头努一努嘴。

        于是粘竿处的四个年轻小伙子，就象突出掩捕什么活泼的小动物似地，以极快的步伐扑到那两个侍卫身边，还未容他们看清楚时，腰上的佩刀已被缴了去。

        “这算什么？”其中的一个，大为不悦，似埋怨似质问地说。

        “没有什么，”醇王抚慰他说，“把你们的刀，暂借一用，一会儿还给你们。去吧，照我的话，好好儿办，包你不吃亏。”

        那两名侍卫这时才醒悟过来，心里在说：肃中堂要倒大霉了！光棍不吃眼前亏，乖乖儿听话吧！于是诺诺连声地转身而去。

        那座花厅是一明两暗三间屋子，他们走到东屋窗下，敲着窗子喊道：“中堂，中堂！”

        一连叫了三、四声，才听得里面发出娇滴滴的询问声：

        “谁呀？”

        “坐更的侍卫。”

        “干吗？”

        “请中堂说话。”

        这时肃顺也醒了，大声问道：“什么事？”

        “有要紧事，请中堂起床，我们好当面回。”

        “什么要紧事？你就在那儿说好了。”

        两名侍卫词穷了，回头望着醇王求援。

        肃顺听听没有声音，在里面大发脾气：“混帐东西，你们在捣什么鬼？有话快说，没有话给我滚！”

        这一下，侍卫只好直说了：“七王爷在这儿。就在这儿窗子外面。”

        “咦！”是很轻的惊异声，息了一会，肃顺才说：“你们请问七王爷，是什么事儿？”

        到这时候醇王不能不说话了：“肃顺，你快起来，有旨意。”

        “有旨意？”肃顺的声音中，有无限的困惑，“老七，你是来传旨？”

        “对了。”

        “奇怪呀！”肃顺自语似地说，“有旨意给我，怎么让你来传呢？”

        他是自索其解的一句话，在醇王听来，就觉得大有藐视之意了，日积月累，多少年来受的气，此时一齐爆发，厉声喝道：“明告你吧！奉旨来拿你。快给我滚出来！”

        一句话未完，只听得陡然娇啼，而且不止一个人的声音，然后听得肃顺骂他的两个宠妾：“哭什么！有什么好哭的？凭他们一群窝囊废，还敢把我怎么样？”

        这一下真把醇王气坏了！真想一脚踢开了门，把肃顺从床上抓起来，但顾虑到有两个年轻妇人在里面，仪制所系，不甚雅观，所以只连连冷笑，把胸中一团火气，硬压了下去。

        在近乎尴尬的等待之中，听得屋中有嘤嘤啜泣声，悄悄叮咛声，以及窸窸窣窣，似乎是穿衣着靴声，然后这些声音慢慢地减少，这应该开门出来了，但是没有。

        疑惑不定地等了好半天，醇王猛然醒悟，指着那里的一个侍卫，大声问道：“里面有后门没有？”

        “有个小小的角门，不知通到那儿？从来没有进去过，不敢说。”

        坏了！醇王心想，肃顺一定已从角门巡走，当然逃不掉的，但多少得费手脚。这一来，差使就办得不够漂亮了。

        正想下令破门而入时，“呀”地一声，花厅门开，满脸怒容的肃顺，在灯笼照耀之下，昂然走了出来。

        不容醇王开口，他先戟指问道：“老七，你手里拿的什么东西？”

        醇王把谕旨一扬：“上谕！你跪下听吧！”

        “慢着！你先说说，谁承的旨？”

        “恭亲王、大学士桂良、局祖培、军机大臣文祥。”

        “哼，这是什么上谕？”肃顺说得又响、又快又清楚，“这四个人凭什么承旨？旨从何出？你们心眼儿里还有祖宗家法、大行皇帝的遗命吗？大行皇帝，尸骨未寒，你们就敢当着梓宫在此，矫诏窃政，不怕遭天谴吗？”

        这一顿严厉的训斥，把个醇王弄得又气又急，他辩不过他，也觉得无须跟他辩，恼羞成怒，厉声喝道：“没有那么多废话！把他拉下来跪着接旨！”

        粘竿处的侍卫早就跃跃欲试了，一听令下，走上来几个人，七手八脚地把肃顺按着跪倒，肃顺身壮力大，加以出死命挣扎，一时间还不能把他弄服帖，但这也不过他自讨苦吃而已！那些调鹰弄狗惯了的上三旗绔裤子弟，有的是花招，一个施展擒拿术把他的右手反扭，一个往膝弯里一磕，肃顺立刻矮了半截，然后另一个把他的脖子一捏，辫子一拉，头便仰了起来，视线正好对着醇王，在高举的灯笼之下，只见他疼得龇牙咧嘴，额上的汗有黄豆那么大。

        于是醇王高捧拿问肃顺押解来京的上谕，一共七八句话还是结结巴巴地念不利落，好在这只是一个形式，匆匆敷衍过后，他又下令把肃顺押了出去，同时派四个侍卫，进花厅东屋把肃顺的两个宠妾也哭哭啼啼地抓了来，一起送到睿亲王那里。

        大功告成了，气也算出了，但醇王并不觉得痛快，相反地，觉得自己胜之不武，做了件很窝囊的事。这样一直出了吴家大宅，才想起还有一件很重要的事没有办，于是停下来想了想，回头问道：“海达呢？”

        “海达在！”

        “这儿责成你看守，一草一木不许移动！”醇王已想到肃顺要抄家了。
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