时间是晚上八点十几分了，佐伯香里还是没出现。哲朗站在能够看见剪票口的柱子后面，不断微微抖动右脚。香里或许是对丽美在电话中的语气，感到一丝不自然。或者是哲朗离开后，立石卓又打了一通电话给他。无论如何，如果香里再不出现，哲朗只好再去威胁立石卓一次了。一想到这件事，哲朗的心情就沉重起来。

        他看了手表一眼，八点十三分。

        哲朗心想，非得设法和中尾见上一面不可。既然早田不帮忙，警方追缉中尾是迟早的问题了。然而，他应该还没有察觉到这件事。自己必须和他见面，警告他，并问他接下来打算怎么办。

        陆续有人进入检票口。哲朗思考他们为何将这里当作面交健保卡的地方。佐伯香里能够在三十分钟内到达这里，意味着她住在距离这里不太远的地方。美月应该也和她住在一起吧？中尾呢？

        还没有看见佐伯香里的身影。当哲朗想要再看一次手表时，感觉到背后有人。他回头一看，眼前站着一名戴着帽子，将帽檐压低的女子。她身穿裤装，套了一件大衣。

        她拨起帽檐。哲朗看见从帽子底下露出来的脸，惊讶得瞠目结舌。

        “别那么惊讶嘛，QB。”

        “日浦，你为什么……？”

        “需要我解释吗？叫我出来的人是你吧？枉费我想让在摩天轮的对话成为我们最后一次交谈。”

        “为什么是你来？香里呢？”哲朗环顾四周。

        “他没来，还是我不该来呢？”

        “不，我没有那个意思。”

        “走吧，站在这种地方说话会引人侧目。”美月迅速地迈开脚步。哲朗赶紧跟上前去。

        “后来，立石卓跟你联络了吗？”哲朗边走边问。

        “他没那么做。但是香里小姐跟我联络了，我心想卓说他得了盲肠炎，这件事一定有问题。而且香里小姐说丽美的语气也不太对劲。于是我就想到这是QB的战略。”

        “所以你就来了吗？”

        “嗯。毕竟，就算香里小姐出现，你也打算要她带你去我的住处对吧？既然如此，不如这样比较省事。”

        到了大马路上，美月举手拦下计程车。她上车吩咐司机去池袋。

        “你住在池袋吗？”

        “是啊。”美月又压低了帽檐，她大概是在意司机的眼神吧。

        哲朗有一堆问题想要问她，但是又不方便在车上开口。再说，光是美月沙哑的声音就已经够引人注意了。

        一接近池袋，她开始仔细指示司机方向。计程车最后停在一个小型建筑物密集的地区。

        美月往一栋咖啡色建筑物走去。一楼挂着中国餐厅的招牌，但是似乎没有营业。她从一旁的楼梯上楼，哲朗跟在她身后。

        美月站在二楼的一扇门前，拿出钥匙。那扇门上写着一家金融公司的名字。不过，这家公司似乎和中国餐厅一样，倒闭好一段时间了。

        美月打开门说：“请进。”

        室内几乎空无一物。哲朗只看到两张蒙上灰尘的办公桌、一张坏掉的椅子、两张破掉的皮沙发和一个文件柜。

        “我之前四处在商务旅馆落脚，但是功辅说警方那边快要瞒不下去了，我才搬到这里。他说警方大概拿着香里小姐的照片，地毯式地调查东京都内的饭店。”

        这是很有可能的事。

        “这间房子究竟是做什么的？”

        “从前地下钱庄用来当作办公室。”

        “这我知道，但是为什么你会有这里的钥匙？”

        “功辅借给我的，他父亲好像是这栋大楼的屋主，现在委托他管理，但是他实际上什么也没做。没想到这栋大楼居然在意想不到的场合派上了用场。”

        “原来是中尾家的房子啊。”

        哲朗再度环顾室内。他对中尾的父亲一无所知，只知道他娶了一个内心是男人的女人为妻。“既然如此，你一直待在这里很危险。警方迟早会追查中尾，他们应该也会来这里。”

        “警方知道功辅的事了吗？”

        “不，这倒是还没有。但是我告诉早田了。”

        美月露出一脸意外的表情，哲朗便告诉她自己和早田的对话。

        “这样啊，他连户仓老太太她们的企图都看穿了吗？真不愧是早田。”

        “那家伙的推理没错吗？”

        “嗯，大致上没错。”

        “总之你和中尾联络，告诉他我有急事想要见他。”

        但是美月却摇了摇头。“如果我能联络上他的话，我早就那么做了。功辅不住在这里。我不知道他在哪里。”她摘下帽子，抬头看着哲朗继续说道：“QB，那家伙想要寻死。”

        哲朗浑身一僵。“什么意思？”

        美月将手指插入稍微长长的头发，将头发抓得乱七八糟。“这话不是比喻或夸张。功辅那家伙是认真的，他想要舍弃自己的生命。”

        “他为什么非那么做不可呢？”

        “他认为这是最好的办法。他相信这么做就能解决许多问题。”

        “你这种说法我听不懂，给我好好解释清楚！”哲朗踢开一旁的旧沙发。

        美月咬着嘴唇，扔开手上的帽子，叹了一口气。“这都要怪我。当时，如果我没有去见QB你们就好了。这么一来，也不会把你扯进来。”

        “现在说这种话有什么用。总之告诉我！把事情一五一十地告诉我！”他抓住美月的肩膀，把她晃得前后摇动。她摇摇头。然而，他看见她泪水盈眶，停下动作。“日浦……”

        “QB，好痛……”

        “啊，抱歉。”哲朗放开她的肩膀。

        美月退后两、三步，搓揉刚才被他抓住的地方。“户仓跟踪香里小姐是事实。嗯……，我现在说的香里小姐是冒名顶替的那一个。”

        “你说杀害户仓的人是你，这不是事实吧？”

        哲朗一说，她痛苦地皱起眉头。“户仓跟踪得很彻底，他密切掌握她的一举一动。你看过那本记事本了吧？不管她去哪里，他都跟踪到底，有时候还会调查和她见面的人。你明白这意味着什么吗？”

        “户仓查出了户籍交换的事吗？”

        “我想他不知道我们的组织系统化到了什么程度。但是他马上发现了在‘猫眼’工作的酒保住在出租公寓，以及他的真正身份是一名女性。除此之外，他还从香里小姐的垃圾中，拣出几名性别认同障碍者的户籍文件。所以他大概也知道香里小姐是男人吧。”

        “他以此向你勒索吗？”

        哲朗一问，美月轻闭双眼，摇了摇头。“一般人都会那么做。但是户仓是个变态，变态就算发现其他人的重大秘密，也会采取常人无法理解的行动。”

        “他做了什么？”哲朗问道。

        美月在破掉的皮沙发上坐下，顺势用双手抱住头。“那一天晚上，我送香里回公寓。然后，我在公寓外头等功辅。我和他约好了要见面。可是在他来之前，有一辆白色箱型车停在我身旁。”

        “户仓的车吗？”哲朗问道。

        “正确来说是门松铁工厂的车。当我发现对方是纠缠香里的跟踪狂时，已经太迟了。他打开车门，将我拖进车内。他明明是个不中用的中年男子，力气却很大。不，应该不是他力气大。”她摇了摇头。“而是我力气小。毕竟，我没有男人的力量。”

        哲朗感到错愕。“户仓对你……”

        “好笑吧？笑死人了吧。”美月抬起头来。当然，她的脸上没有笑容。“我当时的模样，任谁也不可能一眼看穿我是女人。就算是‘猫眼’的客人也办不到。我自认比男人看起来更像男人。但是对户仓而言却不是如此，我是一个看起来像男人的女人。我似乎成了刺激他性欲的对象。”

        “难道他是一个只要是女人，对方是谁都无所谓的变态吗？”

        “我想事情没有这么简单。他大概是因为香里的事而对我怀恨在心。我将她保护得好好的，所以对户仓而言，我是个碍事的家伙。但是他经过调查，发现这个碍事的家伙其实是个女人。于是他想到了要给我最大的屈辱，作为泄恨的方法。那就是将我当作女人对待，而且是以最残暴的方法。”

        那方法就是强暴。

        “那家伙的想法是正确的，他达成了目的。当我差点被他硬剥下衣服时，感觉到那家伙令人作呕的气息时，我的自尊心彻底崩溃。我知道就算我使出吃奶的力气也敌不过他，所以放弃挣扎。可是我无法忍受被当作女人对待，而且是被视为泄欲的对象。”

        结果怎样呢？——哲朗无法出声催促她说下去。

        “我没事。”她回答了他的疑问。“突然间，‘碰’的一记冲撞，整部车猛烈摇晃，户仓也吓得松手。”

        “那是……”

        “功辅干的。他因为没有在约定的地方看到我，所以开着VOLVO来找我。结果他发现停在路上的箱型车不对劲，于是倒车充装箱型车。”

        哲朗听到这段话，松了一口气，突然想起中尾的车上的确有擦痕。

        “功辅下车跑过来。他一打开箱型车的车门，马上掐住户仓的脖子。他的脸、他的脸……”美月轻轻地摇了摇头。“歪曲变形得像鬼一样。他大概气得不得了吧，我第一次看到他那种表情，他是在替我生气。”

        “他就是那样杀死了户仓吗？”

        美月用右拳捶打自己的大腿。“功辅没有错。如果那家伙没有做那种下流的事的话，功辅也不会怒火攻心。他是为了保护我，不得已才那么做的。”

        哲朗点点头。他自认了解中尾的个性，中尾会不顾后果采取行动，应该是相当气愤吧。他不单是要保护遇袭的女性，更必须保护美月的自尊心。就算他因为气到丧失理智，没有察觉到自己太过用力掐住户仓的脖子，哲朗也无法责怪他。

        “如果是这样的话，马上向警方自首不就好了吗？如果警方厘清事情经过的话，中尾的罪刑就会减轻。但是我不清楚能不能无罪开释就是了。”

        听到哲朗这么一说，美月淡淡地笑了。

        “就是因为没办法让警方厘清事情经过，我们才会烦恼得要命啊。”

        “……原来是这样啊。”

        “不过话说回来，我一开始也和你一样，对功辅说过同样的话。可是当他知道户仓死了之后，态度异常冷静。他做的第一件事，是要我远离命案现场。他叫我开他的VOLVO回公寓。他当时还将户仓的驾照和记事本交给我，要我处理掉。”美月说完低下头，轻声地说道：“丢人的是，我竟然乖乖地照他的话做。我留下功辅一个人，逃离了命案现场。”

        “这么说来，处理尸体的也是中尾吗？”

        “我也是事后听他说的，所以不清楚详情，但是他好像开着户仓的箱型车，将尸体载到了那间制纸工厂。因为箱型车不能随地弃置，他又藏到了别的地方。你一直担心警方会发现车子，不用担心，他已经处理掉了。”

        “箱型车不能随地弃置，是因为担心留下指纹或毛发吗？”

        “这也是原因之一，但是功辅最担心的是箱型车的擦痕。我刚才也说了，他为了救我用自己的车去冲撞。这样会留下擦痕吧？”

        哲朗低吟。他在书上看过，如果调查汽车擦痕，甚至可以从漆片知道对方的车种。

        “我不知道功辅在打什么算盘，但是我认为不可能逃过警方的追缉。警方如果调查户仓家，一定会搜出他针对香里小姐和我调查的资料，这么一来就完了。所以我认为只有自首一途，但是我又不能让功辅去自首，才想到由我出面。”

        “而你在那之前，跑来见我们吗？”

        “我说过好几次了，那是个错误。我在紧要关头退缩了。”

        美月从沙发上站起来，往内侧走去。那里有一个旧理流台，一旁并排着几个简陋的餐具。她将水注入电热水瓶。“我来泡咖啡吧。这里没有冰箱，没办法买啤酒放着。”

        “你之所以打消自首的念头，是因为中尾对你说了什么吗？”

        美月一度停手，但是随即继续摆放纸杯。

        “功辅当时在找我。他知道我在你家，好像吓了一跳。这也难怪啦。当时功辅说，他在想谁也不会被逮捕就能解决问题的方法，所以我不用去自首。”

        “谁也不会被逮捕？”

        “虽然我不认为有那么好的方法，要他告诉我详情，但是他说时机尚未成熟，不肯告诉我。于是我对他说，如果警方到户仓家搜查的话就完了。但是他却说，就算警方如此也不要紧，因为大概不用担心警方会找到重要物证。”

        “因为户仓佳枝她们提出了协议吗？”

        “她们在出租公寓的电话答录机里留言，说有事情想和他商量，希望他回电。功辅很惊讶，户仓居然连这间公寓的事情都调查到了，不得已只好打电话给她们。”

        “所以中尾接受了协议？”

        “他好像付了几次钱。可是，他不可能继续冒险下去。”

        电热水瓶的水滚了。美月将即溶咖啡倒进纸杯中，注入热水。这里似乎没有糖和奶精。

        “佐伯香里不住在这里吗？”

        “她已经不住这里了。我不是在台场向你提过吗？在那之后不久她就动身了。”

        “她去哪里？”

        “不晓得。”美月递出其中一个纸杯。“她很坚强，我想她不管做什么都能活下去。不过，她大概一辈子都不会用佐伯香里这个名字了。就这层意义而言，名叫佐伯香里的女人已经不存在了。”

        这个名字的本尊——立石卓突然浮现在哲朗脑海。

        “你最后一次和中尾联络是什么时候？”

        “昨天，他打电话给我。”美月一手拿着纸杯，一手从口袋中拿出行动电话。

        “他说了什么？”

        “他说，快要结束了，在那之前不要轻举妄动。”

        “什么意思？他想要做什么？”

        美月看着手边的纸杯，但是没有将纸杯送至嘴边，而是自言自语地说：“我刚才不是说了吗……”

        “他想要寻死吗？”

        “嗯。”

        “那家伙死了又能怎样？”

        “功辅认为，只要他一个人顶罪就没事了。如果他承认杀害户仓的是自己，然后自杀的话，警方大概就不会调查下去了。”

        “中尾这么说的吗？”

        “他没有说出来。但是我知道，他为了不要连累像立石他们那种低调过活的人，打算让自己和所有的秘密一起埋葬。”

        哲朗低声沉吟，喝下纸杯里的咖啡。咖啡喝起来索然无味，大概不止是太淡的缘故。

        “他根本不用自杀，这件事只要自首就能解决了。”

        “然后对杀人动机绝口不提吗？警方没有那么好对付吧？我想功辅大概是认为只要自己活着一天，警方就有可能知道户籍交换的事。”

        哲朗沉默了。或许真是如此，中尾功辅很可能会做出这种结论。

        哲朗想到了一件事——中尾突然离婚。会不会是为了不给家人带来麻烦，才想在被警方逮捕之前和家人划清界限呢？

        哲朗从美月手中一把抢过行动电话。他死盯着电话，再递到她面前。“打电话！”

        “咦？”

        “我叫你打给中尾。”

        美月来回看着行动电话和哲朗的脸，一脸悲伤地摇摇头。

        “我不是说过了吗？我现在没办法联络上他。我也不知道那家伙在哪里。”

        “你心里没有个底吗？”哲朗问道。然而，美月只是摇头。哲朗咂咂嘴，一口饮尽淡而无味的咖啡。

        “QB，这是我的猜想，”美月静静地说，“功辅那家伙会不会是生病了？而且是相当重的病。”

        哲朗停下了原本想要捏扁纸杯的手。“你想到了什么吗？”

        美月缓缓地缩起下颚。“嗯，我想到了好几件事。你不是也察觉到了吗？”

        “我想他是不是身体不舒服，因为他瘦得像皮包骨。可是我之前却将这解释成他吃了不少苦头。”

        “我想他是吃了苦，但是那大概不是主要原因。我听嵯峨先生说，功辅几年前好像也因为重病住院过。嵯峨先生说，他可能是得了癌症。”

        哲朗感觉胸口一阵抽痛。他想起了中尾许多有违常情的举动，中尾也曾在哲朗的住处一楼露出痛苦的模样。

        “难道是癌症复发吗？”

        “这我就不清楚了。”美月拿着纸杯低下头。她似乎不打算喝咖啡了。

        假如中尾因为癌症复发，而察觉到死期将近的话，思考到目前的局面时，很可能选择自杀这条路。哲朗心想，但是这么做还是太傻了。连妻子和家人也不告诉她们事实，为了保守为性别而苦的人们的秘密而死，简直是愚至极。

        不……，哲朗抬起头，他真的没有告诉任何人吗？

        “日浦，你能不能陪我？”哲朗问道。

        “陪你？”

        “我希望你和我一起去一个地方。如果要让那家伙说真话，你最好也在场。”

        “那家伙是指？”

        “理沙子。”说完，哲朗这次真的捏扁了纸杯。
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