正如时生所料， 假装看书进行监视绝不轻松。一小时后，看书店的老者就开始注意起拓实。出于伪装的目的，拓实不停地换着杂志，可书店显然不愿让人站着就把杂志看遍。拓实想，明天这一招肯定不好用了。

        要是有带玻璃窗的咖啡店之类的就好了，可这里的餐饮店只有一家卖煎饼的，进去后根本看不到外面。

        两个小时后，拓实累坏了。他离开书店，朝当铺慢慢走去，经过门前时也未停下脚步，但不时关注着身后的动静。过了几十米，他向右转，然后又朝当铺走去，走过当铺几十米后再折回来。往返三次后，他已颇引人注目，腿也累得僵硬了，便又回到书店前。

        他在自动售货机上买了罐果汁喝下，又蹲在路边抽烟消磨时间。通过这样的监视，他发现出入当铺的客人并不多，只有一个家庭主妇模样的中年妇人。

        他来到电线杆旁，坐下来抽艾古，忽觉眼前有个人影。抬头一看，时生正站在面前。拓实觉得自己仿佛得救了。

        “非常显眼。”时生用毫无起伏的声调说道。

        “啊，是吗？”

        “千鹤要是来到附近，肯定先发现你。我敢打赌。”

        “可……”拓实搔起了头，无法反驳。

        “行了，走吧。”

        “去哪儿？”

        “当铺。”

        “还有？去干吗？”

        “把那个赎回来。”

        “又来了。算了吧。”

        时生不答，朝荒川屋大步走去。

        一进店门，他就发现店主脸上阴云密布。

        “怎么又来了？”

        “我要赎回那个。”时生道，“开个价吧。”

        “没头没脑的说什么呢？”店主皮笑肉不笑地看着拓实。拓实摇摇头表示——我也不清楚。

        “开价啊，要出多少才可以赎回？”

        “卖的时候是三千元，想来你也听到了。”

        时生看也不看拓实一眼。

        “这个价赎不回来？”他说。

        店主搔了搔白发，冷笑着靠在椅背上，双手抱胸。

        “看来是露馅了。”

        “你一开始就盯上那本漫画了。我们将包忘在这里时，你擅自打开过，看到了那本漫画，对吧？”

        “怎么说呢？就算是这样，也得怪你们自己忘了包啊。”老头继续冷笑。

        “老滑头！”时生瞪着他。

        “喂，到底是怎么回事？我完全不明白。”拓实说。

        “爪冢梦作男是昭和三十年（1955年）出名的漫画家，发表过的作品有五部，代表作是《空中飞行的教室》。”时生看了看拓实，“那本《空中教室》就是其原型。”

        “嚄，调查得真清楚！”老头半佩服半嘲弄地说。

        “没费多大功夫，去经营旧漫画的旧书店一问就清楚了，你不也是这样吗？给搞旧书的熟人打个电话，就知道爪冢梦作男的漫画卖得出价钱了，对吧？”

        老头不答，用食指搔了搔脸颊。

        “卖得出价钱？到底能卖多少？三千元太便宜了吗？”

        时生露出悲哀的目光，摇了摇头，“不是一个量级的。”

        “量级……”

        “爪冢梦作男的作品少，出名前人就去世了，只有少数发烧友要收藏他的作品，他们已将作品抬高了。”时生走进柜台，“说啊，到底多少能赎回？”

        店主双手抱胸摇了摇头，脸上已了无笑意。

        “对不起，不能赎回了。”

        “为什么？”

        “已经有了买家，与中间人也谈好了。事到如今，虽不能说只当没这回事，但劝你们还是死了这条心吧。”

        “但我们是原持有人啊！”

        “那无关紧要，现在那书已归本店所有。卖给谁、卖多少都是我的自由，对吧？”

        “浑蛋，你无耻！”时生像几小时前的拓实一眼踢了一脚柜台，但这次店主并未发火。

        “你有什么意见，请对这位小兄弟说，但别在这里打起来，要打请到外面。”

        “你想卖多少？我出更多。”时生说道。

        “不是价钱的问题，影响本店信誉的重复交易不能做。”

        “你还有信誉？”

        时生又要踢柜台，被拓实制止了。

        “别闹了，就这样吧。”

        “不行！你什么都不明白。那本书是个重大线索。没了它，就无法了解真相。”

        “什么真相？随它去吧。”拓实吼了一声。时生圆睁双眼，身体紧绷。

        拓实制住时生，回头对店主说：“你确实无耻。骗子！”

        “随你怎么说，生意就是这样。”

        “我算是见识了。但如果就这样，我这位朋友不答应，我也咽不下这口气。”

        “你想怎样？”

        “你卖书为赚钱，对吧？多少补偿我们一些，我可不是说钱。”

        “啊……”店主的脸颊鼓了起来，“照片上的姑娘来了就通知你们，嗯？”

        “你可别说不愿意。”

        “我倒是想说。”老头松开环抱在胸前的双臂，在大腿拍了一下，“通知哪里啊？”

        拓实一时无法回答——今夜住哪儿还没定呢。

        时生从口袋里掏出件东西，拓实一看也同意了。

        “打电话到这里吧。”

        时生递过百龙的广告。
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