第二天，直贵没去上班。公司里来了电话，让他到町田的事务所去一趟。事务所是在一幢又小又旧的三层楼房的二层。说是事务所，实际上只有社长福本和一个戴着深度近视眼镜的中年女性事务员。

        被叫来的原因是清楚的，肯定是知道了在宿舍里和仓田打架的事。亚光是打了起来还好，还把玻璃门打碎了。住在楼下的人通知了管理员，闹得很多人都知道。

        福本没有打听打架的原因，看到直贵首先说的是，下次再有这样的事马上解雇！

        “我已经去汽车公司的弗里课道歉了，安装玻璃的费用从你工资中扣除，有意见吗？”

        “对不起！给您添了麻烦！”直贵低下头来。

        “你还真了不起！没照照镜子看看自己的脸？”

        “对不起！”

        左边半边脸肿着，早上照镜子之前就感觉到了。嘴里也有破的地方，说话都不想说。

        福本靠到椅子上，抬头看着直贵。

        “武岛啊，今后你打算怎么办呢？”

        不知道他想说什么，直贵沉默着看了看社长。

        “总在我们这样的地方干不是个事吧，虽然从我的角度说这话有些怪，这不是好小伙子做的工作。”

        “可是，别的地方又不雇我啊！”

        “不是跟你说这些。是说再继续现在这样的生活，对你没有一点益处。我们这儿是那些没有任何地方可去，根本没有未来的人汇集的场所。跟你一起收集废铁的立野，原来是在各地巡回演出的民歌手，据说还出过唱片，可最终不走运，成了那个鬼样子。年轻的时候要是及时放弃，有多少条生路可以选择啊！那是光拣自己喜欢的事干的结果。你将来不能这样，总是在我们这样的地方猫着能有什么出息，是吧？”

        没想到福本说出这些话来，直贵感到意外。从一开始被介绍到这儿来以后，就没有跟他正经说过话。

        怎么办？被问到这个，直贵也无法回答。现在光是为了活下去已经筋疲力尽了。

        福本看到他没有回答，算啦！像是赶苍蝇似的挥了挥手。

        “慢慢考虑一下吧！今天不去上班也可以，不过，在宿舍里可要当心一点了，明白了？”

        “我知道了。”

        “对不起！”直贵再一次低头道歉，出了事务所。

        回宿舍的路上，直贵反思着福本见过的话。高中毕业以后，一直藏在脑子角落里的想法被福本说了出来。他自己也没觉得这样下去挺好。看到和自己同龄的年轻人在工厂里工作的情形，自己心里也着急。可又不知道如何从目前的状态中解脱出来。

        回到宿舍看到门口放着仓田的鞋。是他每天穿着去公司的鞋。好像今天他也休息了，或是被人家要求在家休息。

        不想再见到他，直贵进了自己的房间。还想着去厕所的时候要小心着点。

        刚想到这，听到仓田房门打开的声音，接着，有人敲自己的房门。“喂！是我。”

        直贵身体有些发硬，把门打开了二十公分左右。眼睛上方贴着创伤膏的仓田站在那里。

        “干嘛？”

        仓田看着旁边，吐了口气：

        “别那么愁眉苦脸的行吗，又没打算找你算账。”

        “那有什么事儿呀？”

        “你数学怎么样？”

        “数学？怎么啦？”

        “成绩啊，算好的呢，还是也很差劲儿呀？”

        “没啥……”直贵摇了摇头。突然说出意料之外的话题，不知说什么好。“不能算差劲儿吧，原来准备去上理科大学的。”

        “是吗？”仓田的舌头在嘴里转动着，看脸形就知道了。像是在考虑着什么。

        “那跟你有什么关系？”

        “啊！是啊！”仓田用手指搔着长满胡须的下巴：“有时间吗？”

        “时间，倒是有。”

        “那，来我这儿一下好吗。想麻烦你点事。”

        “什么事？”

        “来吧，来了就知道了。”

        直贵稍微考虑了一下，跟仓田还得住在一起，也想早点消除彼此的隔阂。大概仓田也是同样的想法才来敲门的，不像是有什么别的企图。

        “好吧。”他打开房门走了出去。

        仓田房间的玻璃门还是破的，用纸箱板遮挡着，想说句道歉的话可又没说出来。

        比起那个，直贵的目光马上就落到桌上放着的东西上，几本像是高中生用的教科书，还有打开着的笔记本。文具也散落在周围。

        直贵看了看仓田，他像是不好意思似的皱紧眉头。

        “都这么大岁数了，不愿再做这样的事了，可……”

        他坐到桌前，直贵也坐到他对面。

        “是不是在上定时制的高中呢？”

        直贵一问，仓田摇晃着身体笑了：“没有那闲工夫了，现在再去读高中，还得要三年功夫，出来还不三十多了。”

        “那……”

        “大检，你知道吧？”

        “噢。”直贵点了下头。当然知道。“大学入学资格检测”，即便没有读过高中，接受这个检测后也可以参加大学入学考试。

        仓田用手指着其中一道题目。

        “被这道题难住了，看了说明，还是弄不明白。”

        直贵看了一下，是道三角函数的题。觉得自己学这些题好像是很久以前的事儿一样，不过马上就知道了解题的方法。

        “怎么样？”

        “嗯，我大概会做。”

        他要过来自动铅笔，在仓田的笔记本上写了起来。数学本恩来就比较擅长，这样做题也让他产生了怀念的心情。学过的东西还没有忘记令人高兴。

        “真不得了，对的！”仓田看过题集后面附的答案后，叫了起来。

        “那还好！”直贵也放心了，“高中，你就没上吗？”

        “上了高中，可是打了班主任老师，被开除了。”

        “那怎么像在想起来进大学呢？”

        “不好嘛，别扯那些了，不如再告诉一下我这个地方怎么做。”

        直贵挪到仓田旁边，给她说明题的解法。并不是十分难的题，可仓田像是新发现了什么似的，接连说：“你真了不起！”

        就这样，做了几道题以后，仓田说休息一下，点燃了香烟。直贵翻看着旁边的周刊杂志。

        “今天真是好天啊！”仓田一边吐出烟一边眺望着窗外。“平常日子的白天像这样闲着，好几年没有过了。以前有点时间都去打工了。别人干活的时候能休息感觉真不错。不过，像这次的事可再也不敢干了。”

        直贵听到他的话，冲他笑了笑。

        仓田把烟头摁灭在烟灰缸里，然后说：“我有孩子。”

        “什么？”

        “我有孩子。当然也有老婆。光是靠打短工或临工可养活不了她们啊！”

        “为这个要上大学？”

        “就我这岁数，等从大学出来也找不到什么好的工作，可怎么也比现在强吧。”

        “那倒是。”

        “我整个儿绕了个弯路。那时候没打老师的话，早就高中毕业了。那时已经是高三了。让你笑话了。不，就是退学以后马上再混进别的高中的话，也不像今天这样了。可我是个傻瓜，跟一帮无聊的家伙混在一起，还加入了暴走族那样的团伙，最终还是干了坏事。”

        直贵眨了眨眼，像是在问：什么？

        “跟人家打架的时候扎了对方。结果被抓了起来，就关在千叶监狱里。”仓田说着，笑了一下。

        “昨天说的话……那是你的事儿？”

        “我也写过信。给当时交往的女人，整天惦记着我不在的时候怎么样了，真没办法。”

        跟刚志来信中说的一样，直贵想着。

        “那人是现在的夫人？”

        他一问，仓田把手一挥。

        “老婆是我从监狱里出来以后才认识的。她也是从少管所出来的。我们倒是挺般配的一对。可是有了孩子以后，夫妇俩不能总是混呀，孩子怪可怜的。”

        直贵把目光落到杂志上，可并没有在看。

        “你啊，不想进大学吗？”仓田问道。

        “想去！要不是哥哥成了那样，也许就进去了。”

        直贵说了自己没有父母，过去生活全靠哥哥一人撑着的事。仓田抽起第二支烟，沉默地听着。

        “你也真够倒霉的！”仓田说，“不管怎样，我呢，是自作自受。你没什么不对的呀！可我还是不能理解。”

        “什么？”

        “丢掉梦想呗。比起一般人来，可能是条难走的路，可并不是没有路了，我想。”

        “是吗？”直贵嘟囔着。里却反驳着：你说得倒简单。

        “就说我吧，没准什么时候也会打退堂鼓。”仓田从放在房间角落的提包中取出钱包，又从里面抽出一张照片：“看！孩子两岁了，可爱吧？觉得筋疲力尽的时候，就看看这张照片。”

        照片上身穿日式短褂的年轻女人，抱着个年幼的孩子。

        “您太太？”

        “是啊，在酒馆里打工呢，光靠我一人干活不够啊！”

        “是位好太太！”

        仓田害羞般地苦笑着。

        “最后可依赖的还是亲属啊，有了亲属就知道努力了。”他收好照片，看着直贵：“去探望过你哥哥吗？”

        “没……”

        “一次也没去过？”

        “从转到千叶以后没去过。”

        “不好吧！”仓田摇了摇头，“对于在里面的人来说，有人来探望是最大的高兴事，特别是有亲属的。你是不是连回信也没怎么写过呀？”

        正是那样。直贵低下了头。

        “是不是恨他呀，你哥的事。”

        “没有那样的事。”

        “嗯，大概会有恨他的心情，谁都会的。不过没有抛弃他，所以昨晚才会上来打我，是吧？”

        直贵摇着头说：“我也搞不清楚。”

        “要是有为你哥打架的劲头，还不如写信去吧！别嫌我啰嗦，那里面真是寂寞呀，简直要发疯。”仓田的目光很严峻。

        结果直贵教他学习的事，那天既是第一次，也是最后一次。不仅如此，那以后连话都没有再说过。仓田上夜班多，时间总是跟直贵错开。

        大约两周后的一天，直贵回到宿舍，看到仓田的行李已经没有了。一问宿舍管理员，说是契约期限满了。直贵有些丧气，本想有时间听仓田详细说说监狱里的事呢。

        回到房间，正要去厕所，看到房门外放着一捆书。再一看，是高中的参考书，像是仓田用过的东西。搞不清楚是他忘记了，还是打算扔掉放在这儿的？担心的是，没了这些仓田是不是为难呢？

        想到仓田没准儿会回来取，就放在那里没动它。可是过了好几天，也没见仓田露面。不像是忘记了。

        不久又住进了新来的人，而且是两个人，把空着的房间都住满了。两人都是四十岁上下，从九州来的。一天，其中一人来敲直贵的们，说厕所前面放着的书能不能处理一下？刚要说那不是自己的东西，可又咽了回去，把书搬回到自己的房间。不知怎么觉得要是被扔掉了的话有些可惜。

        他用剪刀剪断了捆书的绳子，拿起最上面一本，是日本历史的参考书。哗啦哗啦地翻着书页，想起自己高中二年级时候学习的情景。树上到处都有仓田画上的线。

        英语、数学、语文等等，所有科目的参考书全有。几乎所有的书页上都留下了仓田学过的痕迹。可以察觉出他上着夜班，在休息的时候仍在努力学习的情形。直贵突然意识到，比起自己来仓田要辛苦得多，而且他还有必须要守护的东西。

        可是，直贵摇了一下头，把手中的书丢在一边。

        仓田是大人了，比自己大十来岁，就凭这个，他知道怎么在这个世上活下去，所以他能这样做。现在的自己，就是活下去已经耗费了全部的精力，而且，自己也没有像他妻子那样支撑着他的人。

        可并不是没有路了——他脑子里又响起了仓田的话。像是要把它赶走一般，直贵把那一摞书推倒，你知道什么！

        这时，看到参考书下面有一本薄薄的小册子，不像是参考书或是题集。

        他拿起来，看到《部报》的标题，还没明白是什么东西。可是封面的底部印着这样的字样：

        帝都大学函授教育部。
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