勇作站在统和医科大学门前时，一股莫名的感慨在心中荡漾。从前好几次想进入这道门，却总是被命运女神拒绝。当时，他绝未想到，十几年后自己竟以这种形式进去。

        勇作无法准确想起，自己是从什么时候开始想当医生的。初中毕业的时候，他就已确立人生目标，所以这一念头应该在那之前就已萌芽。

        他有这样的梦想绝对受到了红砖医院的影响。从念小学起，每当他要思考问题，或有事犹豫不决时，就会到红砖医院的院子中散步。渐渐地，他开始对医院感兴趣，憧憬医生精神抖擞、大步向前的身影。

        除了这个单纯的憧憬，还有一个理由，就是跻身上层社会。勇作家称不上富裕，想一口气升至上流阶层，当医生无疑是一条切实可行的路。

        当勇作说出这个梦想的时候，父亲眼中闪烁着光芒。他说：“别放弃这个梦想!你一定要当上医生!而且不是半吊子的医生，是了不起的医学博士。你要拿到诺贝尔奖，让我高兴高兴。”

        父亲死后，勇作才知道父亲也曾经想成为医生。他在父亲的旧书柜中发现了几本医学书籍。

        然而，勇作的梦想没有实现，讽刺的是他走上了和父亲完全相同的道路。

        今天，他以一个警察的身份来到统和医科大学，看到这里的学生个个昂首阔步，心里有一种苦涩的滋味。

        “你在发什么愣?”织田对他说。这个男人身材魁梧，说话时经常给人一种压迫感。勇作常想，他大概从小就想当警察。

        勇作应了声“没什么”，加快了脚步。

        统和医科大学占地广阔，最高不过四层楼的校舍，其间的距离都颇为遥远，给人一种相当宽敞舒适的印象。这所大学历史悠久，校园中有好几栋称为博物馆也不为过的建筑。

        勇作他们要前往的校舍位于距学生来往的干道相当远的地方。那果然是一栋相当古老的建筑物，藤蔓像一张网般攀附在墙上。

        织田毫不迟疑地走进那栋建筑，勇作跟在他身后上楼。织田今天早上打电话约时间时，好像顺便问了教室的准确位置。

        上了二楼，织田在第三教室门前停下脚步。门前贴了一小张时间表，上头并列着五个名字，以磁铁表示每人所在的位置。瓜生晃彦的名字在表格最上面，红色的磁铁放在“研究室内”的格子里，其他人好像都在别处。

        织田瞄了一眼手表，点了点头，然后敲门。马上有人应声，传来渐渐走近的脚步声。勇作紧张得握紧双拳。

        大门打开，出现了一个身穿白袍的男人。勇作看着那张脸——正是瓜生晃彦。他的脸孔变得成熟了，和年龄相符，但浓眉和细瘦坚挺的鼻子一如往日。

        织田报上姓名，低头说：“不好意思，今天在你百忙之中前来打扰。”

        “没有关系。请进，不过里面很乱……”晃彦敞开大门，招呼两人入内，但当他看到躲在织田背后的勇作时，话音突然中断。

        “和仓……”晃彦脱口说道。

        勇作感到一种莫名的心安，原来他还记得我。

        “很久不见。”勇作礼貌地低头行礼。

        晃彦看在眼里，应该会觉得勇作气色不好，而且比以前瘦了一大圈。

        “你们认识?”织田一脸吃惊地问勇作。

        “是，有点交情，他是我以前的同学……你好吗?”晃彦说道。

        “还不错。”

        “原来你做了警察。”晃彦上下打量勇作，露出理解的表情，点了点头。

        “这几年发生了很多事情。”

        “感觉得出来，先进来再说。”

        晃彦带他们来到一套待客用的简陋沙发前。

        勇作环顾室内，窗边排放着四张桌子，大概是学生使用的。房间另一头有一面屏风，对面似乎是助教——晃彦使用的空间。

        三人面对面坐下，织田递出名片。

        “唔，你是……刑事部搜查一科的警部啊。”修晃彦看着名片低声说。

        “这位是我们辖区岛津警局的和仓巡查部长。”织田格外详细地介绍勇作。

        “哦。”晃彦点头，眼神似在思考两名刑警头衔的差异。

        勇作低下头，咬紧牙根。如果能解释，他很想告诉晃彦，高中毕业进入警校后，自己是多么努力才爬到今天的位子。

        “真巧，没想到老师跟和仓以前竟然是同学。”

        “是啊。”晃彦回答。

        勇作低着头打开记事本。

        “我们因为工作的关系见过很多人，但很少遇到熟人。好，请你们改天再好好叙旧，可以进入正题吗?”织田婉转地问。

        “嗯，请说。”

        “不好意思。那么，这件事情我想你应该知道——”织田大致说明案情后，问了几个关于十字弓的问题，确认瓜生直明如何得到十字弓，又从何时起保管在书房里。晃彦的回答几乎和调查结果一致。

        “包括那把十字弓在内的收藏品是在七七的晚上公之干众的吗?”

        “正是。”

        “有没有人在当时或之后对那把弓表现出浓厚的兴趣，像提出命中率高低或能否杀人之类的问题?”

        晃彦微微皱起眉头。“这话听起来很吓人。”

        “不好意思，因为发生了吓人的事情。”织田微微低头。

        “据我所知，没有。”晃彦回答，“毕竟，亲戚们感兴趣的仅限于有价值的艺术品。”

        “的确，撇开遗产价值不谈，比起毫不起眼的武器收藏品，众人的兴趣集中在美丽的画作上也是理所当然的。”织田顺着他的话说。

        “不，请不用作那种善意的解释。”晃彦用一种稍嫌冷酷的语调说，“虽然我无意说亲戚的坏话，但他们的欲望之深，不可等闲视之。”

        “哦?”织田微微探身向前，“听你这么一说，遇害的须贝先生的财产似乎也不可小觑。这次发生命案之后，也会出现他的财产继承人吧?”

        “老实说，应该会有很多人暗自窃喜。”晃彦面不改色，用极为公事化的口吻说道，“财产继承人是他太太和三个孩子，说不定太太的娘家和两个女儿的婆家都开始考虑钱的用法了。亲戚中也有人因为投资失败而焦头烂额。对那种人而言，这次财产继承就像一记逆转满贯全垒打一样，对吧?当然，我也不能因为这样就说他们对须贝先生怎么了。警方应该调查过这种事情了吧?”

        “不，这方面还没调查清楚。”织田慌张地搔搔鼻翼，“提到继承，你有没有想到其他事情?你是瓜生前社长的儿子，应该听过许多和须贝先生相关的事情。”

        “很遗憾，没有。”晃彦毫不客气地回答，“如果我有意继承公司，父亲会告诉我许多事情，但如你所见，我进入了另一个领域，所以并不知道他的事。”

        “大概是吧。”织田遗憾地点头，然后挤出笑容说，“对了，用来行凶的十字弓是从府上偷出来的，这点应该不会错。我们有件事想向所有知道这把弓的人确认……”

        “不在场证明?”织田说话吞吞吐吐，晃彦似乎察觉到他想说什么，开门见山地问。

        “正是。可以告诉我，昨天中午十二点到下午一点之间，你在哪里吗?这只是例行公事，只要没有疑点，就不会给你添麻烦，我们也不会告诉其他人。”

        “告诉也无妨，请稍等。”晃彦站起身，拿了一本蓝色的记事本回来。

        “昨天中午，我在这里吃午饭，叫了大学旁边一家叫‘味福’的店的外送套餐。”晃彦说出那家店的电话号码和地址。

        织田迅速记录下来，问道：“吃午饭的时候，有谁和你在一起吗?”

        “这个嘛，学生进进出出的，我不记得了。”

        “有人打电话来吗?”

        “没有。”

        “你上午去过别的地方吗?”

        “没有，我昨天一直待在这里。快要召开学会了，我忙着写论文。”晃彦拉起袖子，低头看了手表一眼，仿佛在说：所以我没有闲工夫和你穷耗。

        “吃完午饭后也一直是一个人待着?”

        “不，学生一点就回来了。”

        “一点?”织田用指尖敲了记事本两下，说，“我知道了，谢谢你在百忙之中接受我们的询问。”他倏地起身。

        “希望能对你们的调查有帮助。”

        晃彦正要站起，勇作开口了：“我曾在一本杂志上看过，UR电产自从创业以来，内部一直有两个派系对立——瓜生派和须贝派。报道写得很有趣，说两边都想找机会并吞对方，实际如何呢?还有，请问现在的情况又是怎样?”

        听此一问，晃彦重新端正地坐好。织田没有坐下，勇作看不到他的表情，但想象得出。

        “对立目前仍然存在。”大概是因为勇作用词恭敬，晃彦也学他的语调回答，“不过，这种情形也即将成为历史，毕竟瓜生派后继无人。如此一来，两派也就没有斗争的余地了。”

        “不过，两家共同经历过风风雨雨，你们之间有没有感情上的纠葛?”勇作把心一横，说出自己的想法。

        晃彦扬了一下眉毛。勇作听见头上传来织田的干咳声。

        “就让我姑且回答‘没那回事’吧，虽然你们可能会不满。”晃彦说完，也不等勇作回答就起身，似乎在表示内心的不悦。

        勇作也无意再问下去。他站起身，和织田对上了眼，看见他一脸咬牙切齿的表情。

        晃彦为他们开门，织田说声“不好意思”，先行出门。勇作接着从晃彦面前走过。

        “后会有期。”晃彦对他说。

        勇作默默行了一礼。

        “你可能因为和他是同学，所以讲话毫不客气，但你这样擅自发问，会造成我的困扰。”离开研究室走在走廊上时，织田恼火地说，“他可不是省油的灯，今后可能还会常和他碰面。要是你一开始就惹火对方，接下素可就棘手了。”

        “他不是为那点小事就发火的人。”勇作回答。

        “原来你是在测试你俩有多熟?既然你们那么熟，就该事先知会我一声。被你突然那么一说，我阵脚都乱了。”

        “我原本以为他不记得我了。”

        两人来到刚才上楼时走过的楼梯，织田却不下楼，停下脚步靠在墙上。勇作马上会意，和他并肩而立。

        四周寂静无声，空气中混杂着各种药品的气味，仿佛渗入了墙中。勇作想，这就是医学系的空气啊。他闭上眼睛，做了两次深呼吸。这里是瓜生晃彦的世界，和自己的所在完全不同。不管水、空气还是人都不同。

        勇作回想起刚才两人相见的情景。多年不见的宿敌身上，有些东西一如往昔，有些东西却和以前判若云泥。

        勇作想，晃彦怎么看待自己呢?他说“你做了警察”时，眼中不带一丝轻蔑的光芒。勇作对此也不意外。晃彦仿佛在说：“原来也有这种可能啊。”

        “对他而言，我算什么呢?”勇作在心中低喃时，一个像是学生的年轻男子走上楼梯，戴着金框眼镜的稚嫩脸庞和身上的白袍很不协调。男子狐疑地瞥了他们一眼，往走廊那头走去。织田跟上他，勇作也追了过去。

        织田拍拍那人的肩，那人惊讶地回过头来，眼中浮现惊恐的神色。织田亮出证件，指着瓜生晃彦所在的研究室问：“你是那间研究室的学生?”

        年轻男子的嘴巴一开一阖，似乎打算说“是”。织田抓住他的手腕，来到楼梯间。

        学生自称姓铃木。

        “昨天，你在哪里吃的午餐?”织田问。

        铃木瞪大了眼睛，回答：“学校餐厅。”

        “你一个人?”

        “不，和研究室的同学一起。”

        “瓜生老师没跟你们一起去?”

        “没有。我们早上有课，没回研究室就直接去学校餐厅了，星期三都是这样。瓜生老师大概叫了外卖。”

        他与瓜生在同一间研究室里作研究，果然很清舭的习惯。

        “照你这么说，瓜生老师一个人待在研究室里?大家吃完饭回来是几点?”

        “将近一点。我们总会打网球打到那时，那段时间他可能是一个人吧。”

        “午休时间没有学生回研究室?”

        “我想应该没有。”

        “非常感谢。”织田点头道谢。铃木到最后还是一脸狐疑。

        “他没有不在场证明。”离开校舍后，勇作说。

        “套餐店的店员见过他，有没有不在场证明，要到那里问过店员才知道。”

        味福是一家位于大学正门附近的大众餐厅，门口挂着大片的红色暖帘。两人进去一问，店员记得昨天接过瓜生的订单，昨天中午过后要他送套餐到研究室。收下套餐的当然是瓜生本人，餐费也在那时支付了。

        “你能准确地想起把套餐送到研究室的时间吗?”织田问。

        满脸青春痘的年轻店员稍微想了一下，拍手回答：“十二点二十分，不会错的。”

        “还真准确。”勇作说。

        “嗯。我想老师应该是在十二点左右打电话来。他当时问我，大概几分钟能送到。我回答大概十二点二十分到二十五分，他说他会在研究室，如果不在，就把东西放在门口。我边看手表边跑，到的时候应该是十二点二十分左右。”

        勇作想，这要求真奇怪。他试探着问：“瓜生老师经常那么要求吗?”

        店员歪着头道：“这个嘛，好像很少这么要求。”

        “他是不是急着想吃饭?”

        “我想应该是不急。如果急的话，他应该会订A套餐。”

        “A套餐?”

        “套餐分AB两种。他问我套餐几分钟能做好，我说A套餐的话，十分钟左右应该会好。B套餐是蒲烧，要稍微花一点时间。老师却说他要B套餐。”

        “唔……”勇作点点头，心里却有一种无法释怀的感觉。

        “那么，当时瓜生老师在研究室里?”织田问。

        “是的，所以我直接把套餐交给了他。”

        “你几点去拿餐具回来?”

        “我想想，应该是两点左右吧。”店员回答。

        向店员道谢、走出味福后，勇作说：“这称不上不在场证明。从这里到真仙寺的墓地，开车二十分钟左右就到了。从须贝正清去慢跑的时间算起，到达墓地应该是在十二点四十分左右，这样就勉强赶得上了。”

        “从数字来看没错，但实际上不可能办到。须贝正清可能比平常更早到达命案现场，凶手最晚得在十二点半到现场埋伏。”织田低声说。

        这是再正确不过的意见。然而，刚才那个店员所言却令勇作耿耿于怀。瓜生晃彦确认过套餐送到的时间，还要求店员在没人接收的情况下将套餐放在门口。

        勇作想，假设案子是他作的，他之所以确认时间，难道不是要让人以为他十二点二十分在研究室里吗?但如果外卖比约定的时间晚送达，他就只好在接收之前出门。他会不会是想到这一点，才要求店员，如果他不在就将套餐放在门口呢?但应该有更好的方法，制造更明确的不在场证明。

        就在勇作疑惑不解时，脑海里响起了店员的话语——“B套餐是蒲烧，要稍微花一点时间。”

        蒲烧?

        勇作停下脚步。

        织田又走了两三步，也停下来回头看他。“你怎么了?”

        “没什么……”勇作摇摇头，仰望高大的织田，说，“不好意思，能不能请您先回警局?我想起有件事情要办。”

        织田闻言，将不悦明白地写在脸上。“你一个人偷偷摸摸地想要做什么?”

        “我要做的跟这起命案无关。”

        “哦?”织田像在嚼口香糖般怪异地蠕动嘴巴，然后用深陷在眼窝里的眼珠俯视勇作，“无关就好，拜托你可别弄到太晚!”

        “我知道。”

        勇作确定织田消失踪影后，站到马路旁望着车流。一辆黄色的出租车迎面而来，他看清是空车，举手拦下，马上告诉司机去处。

        司机将“空车”的牌子换成“载客”。“U R电产的社长家应该是在那一带吧?”

        “嗯，前社长的家在那里。”

        “到那栋大宅院附近就可以?”

        “对。”勇作回答。
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