美佐子到门口拿晚报时，心想，警方的戒备好像比白天更森严了。门前站了两个眼神锐利、似乎只是偶然站在那边的男人。但不用说，他们不可能没有任何目的，大概是在监视出入瓜生家的人。同样，后门也站了两名警察。美佐子不懂，为什么傍晚之后，会突然变得如此戒备森严呢?

        在这种紧张的气氛之下，美佐子的父亲壮介来了。他好像先到主屋向亚耶子打了招呼，然后才来美佐子夫妻住的别馆。

        “感觉真是不太舒服，经过大门时还被人盯着看。”壮介在玄关边脱鞋子边说。

        “警察问你话了?”

        “没。说不定离开时会问吧。晃彦呢?”

        “还没回来，不过我想差不多快了。”

        美佐子带父亲到客厅，这是她今天第三次带人进客厅了。

        “警方问了你什么?”壮介脱掉西装，边松开领带边问。

        “问了一大堆呢，同样的问题一而再、再而三地问。爸，喝茶好吗?”

        “噢，你不用麻烦。看来警方果然会仔细调查你们。你心里真的一点底都没有?”

        “没有呀，我什么都不知道。”说完，美佐子准备了茶具。这句话带有自嘲的意味，壮介却没听出弦外之音。

        “那也好。要是说太多没把握的，万一发生无可挽回的事情就糟了。”

        美佐子背对着父亲听他说话，心想，自己说不定已做出了无可挽回的事。勇作已经出，她昨天白天看到了晃彦的身影。警方今后要是怀疑晃彦，美佐子的证言应该具有重大意义。即便勇作说，他不会将这件事情告诉别人，但……

        美佐子除了告诉他这件事，还提到了“命运之绳”，希望他能了解自己如今的心情。

        见勇作之前，美佐子还曾告诫自己“千万不能迷失自我”，但她也察觉到了，越和勇作说话，越是无法控制自己。她一直想找个人诉说自己对现状的不满、对丈夫的疑虑、对目前人生的疑问。睽违十多年后再次和勇作重逢，足以拆解掉她心扉上的锁。

        对于自己说的话，他会怎么想呢?会不会觉得这是我愚蠢的妄想而嗤之以鼻呢?若他无视我的倾诉，的确令人悲伤。

        然而，美佐子一想到他若将自己的倾诉郑重视之而采取行动，也会害怕。她感觉自己像打开了潘多拉之盒。

        听到壮介说话，她才回过神来，“咦”了一声，转过头。

        壮介边看晚报边问：“我在说晃彦，他对命案一事有没有说什么?”

        “没有啊。”

        美佐子端来茶和点心。壮介放下晚报，眯起眼睛啜饮茶水。看他喝茶的模样，美佐子感叹地想，爸真的是上年纪了!

        壮介从UR电产退休后，又到其外包商电气工程公司工作。工作内容是负责和以前的公司联络，无需费神，也不耗费体力，加上适度运动可能对身体有益，他最近气色很好。

        “晃彦是瓜生家的继承人，警方自然会怀疑他吧?”

        “大概是吧。”

        “警方的怀疑应该已经打消了吧?像是确认了不在场证明之类的?”大概是最近常看电视上的推理连续剧，壮介说出了一个专业术语。

        “天晓得，我不知道。他昨天几乎都不在家，今天也一早就出去了，到现在还没回来。”

        “哦。警察说不定去了大学。”壮介的眼神不安地在空中游移。

        两人正有一句没一句地针对这起命案聊些无关痛痒的事，玄关传来声响。晃彦回来了。

        得知岳父来了，他马上到客厅打招呼，衣服也没换便径直坐在壮介面前，满面笑容地询问岳父的近况。

        “我想事态严重，所以过来看看情况，可什么忙也帮不上。”

        “谢谢爸，您不用担心。这场骚动只是因为我父亲的遗物被偷，而且涉及人命罢了。社会上经常发生赃车被人用来犯罪的事件，这次就跟那个一样。”大概是想让岳父放心，晃彦给出一个牵强附会的解释。十字弓被用来杀人和赃车被人乱用，根本是两回事，因为能带走十字弓的人有限。

        而你，就是其中之一。美佐子在晃彦的背后，在心中低语。

        晃彦邀壮介共用晚餐，壮介谢绝了，站起身来。

        “那我送您回家。”

        “不，不用了。我自个儿慢慢晃回去。”壮介赶忙挥手。

        “天气有点冷了，对身体不好。我会担心，请让我送您。”晃彦坚持。

        壮介不好意思地抓抓头，说：“那就恭敬不如从命了。”

        美佐子目送两人出门，然后整理客厅。她捡起晃彦随手放在地上的西装，正想挂上衣架，有东西咚地掉在地上——一管瞬间接着剂。

        他身上为什么会有这种东西?是在大学的研究室里用的?晃彦经常带些莫名其妙的东西回家，但瞬间接着剂还是头一遭。美佐子感到不可思议，但还是将它放回西装内袋。

        晃彦回家的时间比想象中还晚，美佐子将晚餐的汤再次加热，但晃彦对晚归没作任何解释。美佐子随口问道：“路上堵

        车吗?”晃彦也只是模棱两可地回答：“嗯，听你这么一说，的确很堵。”

        美佐子边吃边问晃彦，警察是否去过大学。他不以为意地回答：“来过。”

        “他们问了你什么?”

        “没什么，就跟昨天问你的一样。”

        “比如问，你白天在哪里吗?”

        “差不多。”

        晃彦不疾不徐地喝汤、吃色拉和烤牛肉，没有任何不自然的表情。

        “你怎么回答?”

        “什么?”

        “就是，”美佐子喝下葡萄酒，说，“当他们问你白天在哪里的时候。”

        “噢，”他点头，“我回答在研究室里吃外卖套餐。店员应该记得我，没什么好怀疑的。”

        “哦。”她简短地应了一声，心想，和仓勇作却在怀疑你。

        “那种店里的东西好吃吗?是大学附近的餐厅，对吧?”

        “没什么特别。不过以价格来说，还算可以。”

        “其中有没有你讨厌的菜色?”比如蒲烧鳗鱼一目美佐子没说出口。

        “有时候会。不点那种东西就好——”晃彦说到这里，好像突然屏住了气。他一定是想起了昨天要的套餐和现在说的话互相矛盾。美佐子不敢看他的表情，眼睛一直盯着盘子。

        “你怎么问这个?”晃彦问她。

        “没什么……只是在想你平常都吃些什么。再来一碗汤?”美佐子伸出右手，想，自己演得还真自然。

        晃彦也没有露出怀疑她的样子，以平常的语调回答：“不用了。”

        两人之间持续着短暂的沉默，只有刀叉碰到盘子的声音。美佐子觉得，两人最近吃饭时交谈的话题变少了。

        “今天来了两个警察，看到其中一个，吓了我一大跳。居然是我以前的同学。”

        “咦?真的假的?”美佐子为晃彦斟上酒，脸露惊讶。这次的演技并不怎样，但他好像没发现。

        “他从小学到高中都跟我同校，很活跃，又会照顾人，总在班上大受欢迎。而且他是那种刻苦耐劳的人，念书就像在堆小石头一样，一步一个脚印。”晃彦放下刀子，用手托住下巴，露出回想往事的眼神，“正好和我相反。”

        “咦?”

        “他正好和我相反，我怎么也无法和身边的同学打成一片。我觉得每个人都幼稚得不得了，像废物一样，而且我对一般小孩子玩的游戏毫无兴致。我不觉得自己奇怪，反而认为他们有问题。”他将叉子也放在刀子旁，“他就是那种孩子的典型代表，带领大群同学，不管做什么都像领袖一样，连老师也很信任他。”

        “你……不喜欢他?”

        “应该是。我对他的一举一动都看不顺眼，可又觉得，我好像在透彻地了解他这个人之前，就已意识到了他的存在。怎么说呢?该说是我们不投缘吗?总之，我总会下意识地想排斥他，就像磁铁同极相斥一样。”晃彦将杯中剩下的葡萄酒一饮而尽，像是要映照出什么似的，将玻璃杯举至眼睛的高度。

        “但不可思议的是我现在却对他有一种怀念的感觉。每当我试图回想漫长的学生生活时，什么都想不起来，脑海中却总是鲜明地浮现出他——和仓勇作。”

        “因为你们是宿敌吗?”美佐子说出从勇作那里听来的话。

        晃彦复诵了一遍，说：“是啊，这或许是个适当的说法。”他频频点头。

        “不过，还真稀奇啊。”

        “什么?”

        “第一次听你提起小时候的事。”

        晃彦像突然被人道破心事般移开视线，说：“我也有童年啊。”

        他从椅子上起身。盘中的烤牛肉还剩下近三分之一。
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