加洛德的姐姐站起身，脸上露出可怕的神情。她狠狠地盯着伊利丹，抽出了武器。

        “不可以，玛维！”泰兰德命令道。

        “他差一点杀死了我弟弟！”

        大祭司挡在了她面前。“但他毕竟没有得逞。你无权决定他的命运。应该由加洛德作主。”她看向玛法里奥，“你说是吧？”

        他难过地点了点头。“应该由他决定，我无话可说。”德鲁伊又摇了摇头，“原来这就是他那天站在永恒之井岸边的原因。”

        “我不知道他又收集了一些湖水。”泰兰德充满歉意地说。

        玛法里奥好像突然意识到了什么，他跪在弟弟的身旁。伊利丹的呼吸已变得正常，感到玛法里奥出现在身边之后，他的身体突然又僵硬起来。德鲁伊在弟弟的口袋里摸索着。

        “至少还有四个瓶子……他完全可以将这片湖水变成另一个永恒之井。”

        “难道就没有办法使它恢复原样？”

        克拉苏斯一直都站在人群中，静静地看着发生的一切。此时，这个法师终于开口说话：“没有办法……我们无能为力。已经覆水难收了。”

        阿莱克斯塔萨这时插话道：“不过我们可以使它变成另一种力量，使其本质不像永恒之井那样险恶。”

        魔法师猛地睁大双眼：“啊！当然！”

        玛法里奥听言急忙扭过头去，问道：“那怎么做啊？”

        三条巨龙互相看了几眼，点头表示同意。阿莱克斯塔萨又看了看在场的暗夜精灵：“我们要种棵树。”

        “一棵树？”德鲁伊望向克拉苏斯，希望他能给出解释。

        但法师的表情依然如故，只是答道：“不是一棵树。是那棵树。”

        不久之后他们就开始举行仪式，为的是减少伊利丹恶劣行径所造成的影响。伊利丹被关了起来，以防他再惹事端。加洛德的姐姐主动要求对他进行看守，直到最终对他进行审判。在珊蒂斯和玛维的治疗下，加洛德清醒过来。他坚持认为，不应只由他一人对伊利丹进行判决，玛法里奥的意见也很重要。

        除克拉苏斯、罗宁和巨龙之外，当时只有暗夜精灵在场。守护巨龙这样做是为了龙族，他们遭受了这么多痛苦，不希望悲剧重演。贵族、上层精灵，以及曾经是低等阶层的代表聚在一起。其他的幸存者聚在山下，虽然不能亲眼目睹这个仪式，但他们心里知道此事会对他们的未来产生巨大的影响。

        玛法里奥和其他被邀请的人来到了湖中央的小岛上。虽然海加尔山高耸云天，但山顶却是暖怡人，也许在受到魔法影响之后变得更加温暖。

        “真美啊。”泰兰德低声道。

        “希望能一直如此，”玛法里奥忧郁地回答。他还在想着伊利丹。他已经想出一些处理弟弟的办法，但一想到将这些想法诉诸实践，德鲁伊就痛心不已。但显然已经不能再相信伊利丹了。他丧失理智，杀死了很多人。他的想法——暗夜精灵需要一个新的永恒之井来保护自己抵御未来燃烧军团可能发动的攻击——不足以解释他令人发指的罪行。

        暗夜精灵被迫努力适应白天的战斗，尽管他们的本性还是适合在夜晚活动，但加洛德还是与巨龙商定在中午时分集合。阿莱克斯塔萨解释说，太阳的最高点对他们这件事至关重要，而加洛德不会与巨龙争论。

        小岛大小适中，但岛上只是长着高高的茅草，别无他物。按照阿莱克斯塔萨的要求，一行人将树的位置选在岛中央。三条巨龙围在岛中央的四周，站得十分紧密。

        生命之龙首先开始了这个仪式。“卡利姆多灾难深重，”她声音滚滚道，他人纷纷点头赞同，阿莱克斯塔萨继续说，“其中数暗夜精灵损失最大。你们种族与这一切并非毫无干系，但你们经受的苦难和考验使你们可以免受罪责。”

        有几个暗夜精灵窘迫地瞥了几眼上层精灵，但没有人表示反对。

        红龙的手掌慢慢放低。掌心上有一颗样子类似橡子的种子，就像婴儿般依偎在那里。

        玛法里奥盯着种子，心中感到一阵刺痛之感。

        “种子取自母亲树——加尼尔。”她向众人说道。

        德鲁伊想起了故去的半神阿维娅娜的家。

        “加尼尔已不复存在，它的女主人阵亡之后，它也跟着枯萎死去，但这颗种子幸存了下来。我们要把它种成一棵大树。”

        诺兹多姆伸出一个脚爪，一下子就在地上刨出一个不大不小的洞。阿莱克斯塔萨轻轻地将种子置于洞中，随后伊瑟拉将土推回洞里。

        生命之龙抬头望向太阳。随后，她和其他两条龙都俯下身子，将脑袋凑近种子被埋的地方。

        “我将力量和健康赐给暗夜精灵，你们的生命与树同在。”阿莱克斯塔萨宣布。

        说着她身上发出一股柔和的红光，向那个小土丘射去。与此同时，土丘上的阳光也愈发强烈，向湖水的四面八方散发。一些暗夜精灵顿时有些不安，但大家还是一声不吭地站在那里。

        玛法里奥感到身上出现一阵温暖的感觉，他本能地抓住了泰兰德的手。她没有躲避，手握得更紧了。

        这时，小土丘下面出现了移动的迹象。就好像一个小巧的生物向地面钻洞，土丘上的土被顶到一边。

        转眼间，种子变成了一棵小树苗。

        等到小树苗长到一码高的时候，上面又发出了一些嫩枝。这些小枝上突然冒出繁茂的绿叶，形成一个漂亮的树冠。

        阿莱克斯塔萨接着后退一小步，这时诺兹多姆说话了，声音中夹杂着一许嘶嘶声：“暗夜精灵将再次把时间掌控在自己手里，我会使他们继续长生不老，永远有机会学习，与树同在……”

        说完他身上发出一圈黄色光环，与红龙发出的光一样，与阳光融为一体。这股光穿过小树苗，飘进土丘中。

        小树又开始生长，已经有暗夜精灵的两倍高，众人看得目瞪口呆。树上的叶子越发浓密，绿意盎然，充满了希望。树枝也渐渐变粗，表现出勃勃的生机和活力。树根长到了地面上，就像生出许多腿一样。树根下的空间大得足以坐下几个暗夜精灵。

        诺兹多姆点了点头，然后就像红龙一样，退到后面。只剩下伊瑟拉了。

        绿色巨龙闭着眼睛审视着那棵树。尽管树生长迅速，但在巨龙面前仍显矮小。

        “对丧失希望的暗夜精灵，我使你们重获做梦的能力。能够梦想，大胆想像，因为梦里有重建家园，重整旗鼓，继续发展的最大的希望……”她似乎已准备好重复两条龙前面做的事情，却又停了下来，她的脑袋转向玛法里奥，“对那些追随我珍爱的人——我的爱人——前进的人，我赐予他和其他德鲁伊进入翡翠梦境的机会，在熟睡的时候，他们也能穿过那个世界，从梦境里有所收获，利用梦境的力量……在未来的日子里更好地引导卡利姆多的健康和安全。”

        玛法里奥咽了一下口水，不知如何回答。他感到所有人的目光都向他投来，还感到了泰兰德自豪地碰了碰他。

        伊瑟拉又看向大树……身上发出一片绿色的光环。像前面两条龙一样，她发出的光先是与阳光融合在一起，接着潜入树中。

        在最后一丝绿光消失在土壤里的时候，围在一旁的人感到大地开始颤抖。玛法里奥拉着泰兰德后退了几步，就好像这是一个暗示，其他人也都跟着向后退去，巨龙也一样。

        大树又开始生长。转眼间，大树已经长大了一倍，又长了一倍。树顶不断向上延伸，变成一棵参天大树，德鲁伊相信那些山峰下面的人应该可以看到不断生长的树冠。此时，大树阴翳，遮天蔽日，以至于整个小岛似乎都笼罩在树荫下，但阳光仍然投向这个地方，也投向湖面上。

        树根也变得更加粗壮，向上延伸，盘根错节，有力地支撑起整棵巨树。高大的树根下面似乎都能容下拉芬克雷斯特大人的黑鸦堡……而条条虬根——以及整棵树——还在生长。

        终于，大树停止了生长，这时三条巨龙在巨树面前就像小鸟一样，可以栖息在树枝上，藏身于树叶中。

        “你面前的是诺达希尔。世界之树由此诞生！”生命之龙吟诵道，“只要它屹立不倒，只要它永受爱戴，暗夜精灵就会永远繁荣兴旺！你们可以改变信仰，你们可以分道扬镳，但你们永远都是卡利姆多的不可分割的一部分……”

        克拉苏斯突然站到玛法里奥身后，对德鲁伊轻声耳语道：“这棵树的树根很深，会使此湖保持现状。太阳永远会与湖水在一起。黝黑的湖水不会在这里出现。”

        玛法里奥听到这话心里顿时如释重负。他低头看向泰兰德，泰兰德与他四目相对，他的脸上顿时黑了一片。还没等玛法里奥反应过来，她吻了他一下。

        “不管未来会发生什么，”与他青梅竹马的泰兰德喁喁细语道，“我希望和你一起见证。”

        他顿时感到脸上热血贲张：“我也是这样想的，泰兰德。”

        玛法里奥回吻了他一下，但这时另一张脸又闯入他的脑海。接下去的时间里，他的人民将会欢欣鼓舞，守护巨龙赐给他们的礼物也会被人津津乐道，广为传颂，但对玛法里奥来说，那些事情变得不重要了。他仍然无法摆脱伊利丹。

        泰兰德从他怀里挣脱开，翘起嘴巴表示不悦：“我知道你心里为何突然变得如此悲伤。应该当机立断，玛法里奥，不要让他的罪恶将你的心偷走。”

        他从她的话中获得了力量：“不会的。我向你保证，绝对不会。”

        玛法里奥向她身后望去，发现克拉苏斯和罗宁悄悄地从人群中溜了出去。他随即瞥了一眼巨龙，发现诺兹多姆也不见了。就像那两人一样，守护巨龙也神不知鬼不觉地消失了。

        两件事一定有关联。

        “玛法里奥，发生了什么？”

        “跟我来，泰兰德，不要让别人看到。”

        她没有做声。两个暗夜精灵跟在了克拉苏斯和法师的后面。

        克拉苏斯脑海里回响着一个声音。此事已耽搁许久。现在该了断了。

        是诺兹多姆的声音。

        “罗宁——”

        法师点点头：“我也听到了他的声音。”

        就在暗夜精灵们对大树议论纷纷的时候，两人没有声响地溜走了。克拉苏斯本想再跟玛法里奥说几句话，但魔法师现在已是归心似箭。

        在仪式之前，诺兹多姆找过他一次。时间之龙私下里对克拉苏斯说：“我们欠你一个人情，克莱奥斯特拉兹。”

        诺兹多姆所说的“我们”并不只是指他与其他守护巨龙，“我们”还包括时间长河中他的多个存在体。这是他独一无二的特点。

        “我做了应该做的事情。罗宁和布洛克斯也都尽力了。”

        “我现在也对罗宁说了这件事情，”守护巨龙说道。只要诺兹多姆愿意，身体同时出现在两地对他来说不算什么。“就像我对你说的，我告诉他我会保证你们安全返回家中。”

        克拉苏斯对此非常感激。与不知道将来命运的阿莱克斯塔萨和其他巨龙呆在一起，他感到痛心不已。“我真的——谢谢你。”

        黄色巨龙此时神情严肃地望着他：“我知道你对她，对我们都隐瞒了什么。知道这些事情却无力阻止它们发生是我的命运，也是我的灾难。我现在求你原谅我使你在未来遭受的伤害，但一切都是命中注定，我无法改变……就像玛里苟斯一样。”

        “玛里苟斯！”克拉苏斯随口叫道，猛地想起掩藏在口袋大小的空间里那些龙蛋，“诺兹多姆——”

        “我知道你都做了什么。将它们交给我，我会转交给阿莱克斯塔萨的。等玛里苟斯身体康复的时候，我们会把那些龙蛋交给他。与其他事情相比，这只是时间长河里一个很小的变化，对此我也十分赞成。蓝龙终会重返天空，尽管一万年之后他们的数量仍然少得可怜。但有总比没有好。”

        克拉苏斯也很想再看一眼他心爱的女王，但他知道自己也许会无意中说出她不应该知道的事情。尽管他和罗宁已经准备好等着黄龙的再次出现，魔法师还是对没能再见她一面而牵挂不放。

        罗宁仔细打量着他：“你还是可以跑去找她。我可以等你。”

        消瘦的克拉苏斯摇了摇头：“我们已经改变了未来太多。未来的事情就顺其自然吧。”

        “嗯。你比我坚强。”

        “不，罗宁，”克拉苏斯摇头低声道，“我没那么坚强。”

        “你们准备好了吗？”诺兹多姆突然问道。

        他们扭头望去，发现守护巨龙正耐心等在一旁。

        “你在这儿已经呆多久了？”魔法师随即问道。

        “想呆多久就呆多久。”没等两人开口，诺兹多姆已经展开了翅膀，“爬上来吧。我会把你们送到未来属于你们的时间。”
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