家康站在本城南面的角楼上，一边伸手指点着风吕谷、笼崎和小船坞，一边向信康解释攻守战略。万一敌人从南面攻来，就应当死守菅生川上的桥……以此假想为前提，家康详细地解释着，信康两放光，不住点头。父亲在军事策略上，确非等闲之辈。但要论武艺，他或许在父亲之上。

        家康暗想心事，口中说道：“今年就让你初征吧。”信康顿时喜笑颜开，答道：“请让我去吉田城，父亲！”

        家康爽朗地笑了：“若在吉田城失败了，如何是好？冈崎岂不成了一座孤城？”

        “不不，只要父亲在，冈崎城则无虞。信康决不会让父亲失望。”

        “三郎，凡事不可性急。你人生的道路还长着呢。”

        “虽如此说，但人一生中的十五岁却仅此一次呀。”

        家康惊讶地打量着儿子：“好吧！但出征不得防守，只可进攻。你依托吉田、冈崎二城，去与善战的武田军一决高低吧。来，我们下去。还有，你今天可以去内庭歇息。”

        “不。”信康条件反射似的回答道，跟在家康身后，下了角楼，“父亲连战服都没脱下，儿子怎能独享清闲呢。”

        家康又笑了。白日里，他还气哼哼地跑到菖蒲的房间中去，现在却又雄心壮志。若能够亲自调教好儿子，便是多了几条臂膀。但是眼前紧迫的形势容不得他，每日东奔西走，他根本无暇顾及信康。

        城池的修缮总算告一段落，他准备于五月初五离开冈崎，途中检视一下吉田城的守备，经滨松，如疾风般越过大井川，攻入骏河。一战便可知信玄死去的消息是否属实。如消息属实，就可以立刻攻打山家三方众。总之，最重要的是夺回二俣城，然后攻下长筱，牢牢控住甲斐的出口。家康为此已作好充分的心理准备，付出多大的牺牲也在所不惜。

        虽已是日头西斜，各处工场仍是一片繁忙景象。“三郎，你去查看查看马厩。我先在此歇息片刻。”

        家康登上留下童年记忆的风吕谷前的河堤，微笑着目送信康和亲吉昂然而去。

        风声已逝，树木静悄悄的。天已近傍晚。木槌声和民夫的吆喝声听来更加清晰。家康在身边的树桩上坐下，遥望着风吕谷中遍野的棉花。他知道，那棉花种子是现居三道城的母亲嫁到城中时带来的。那时的城主是父亲。后来城主变成了家康，而如今又变成了家康的儿子信康。接下来又会是谁站在这里沐浴着夕阳呢？不知信玄是否已死，但家康逐渐意识到，自己有一天也将从这个世上消失。

        “大人。”家康正沉浸在回忆之中，忽然从身后传来清澈的叫声。他缓缓回过头去，问道：“谁？”

        “奴婢是德姬夫人的贴身侍女小侍从。有事想对大人说，便过来了。”

        家康谨慎地望着单膝跪在地上的小侍从。要强的面孔，像极了以前在家康身边的可祢，或许那是尾张女子共同的长相。“我记得你。何事，刚才为何不禀报？”

        “请大人见谅。奴婢想单独禀报大人，便在此等候。”

        “此说法欠妥。今后不许如此。有事一定要先托人通报。好了，你究竟有何事？”

        “这……”

        小侍从谨慎地打量着四周，确认无人后方才轻声说道：“有人想侵占这座城池，请大人小心……”

        “是传言？”

        “是……是。”

        “想侵吞这座城池的大有人在，因此我才来修复。不必担心。”

        “但是……想侵吞这座城池的人，不在城外，而在城内——”

        “这也是传言？”家康紧皱眉头，拦住了话头，“如果是捕风捉影，就不必说给我听。或者，你有确切的证据？”

        小侍从自信地微笑了：“奴婢不过是从织田家陪嫁过来的使女，禀报这些传言，就已越分了，请大人明鉴。”

        “哦。那么，你的意思是要我自己仔细盘查喽？”

        “请大人明察。”

        “城里有内奸？若只是女人之间的传言，我不必听。”

        “是。但事关少主……”

        “事关少主？”家康有意吃惊，然后呵呵笑了，“你是担心那种事？”

        “是。”

        “你认为我还未意识到那种事？”

        “啊？”

        小侍从睁圆了眼睛。家康继续道：“我知道。正因为知道，才保持沉默。”

        家康的语气如此郑重、自信，小侍从禁不住大吃一惊。

        “我不是瞎子，之所以亲到冈崎城来监督城池的修缮，就是因为隐隐感觉到了那些风议。”

        “大人已知？”

        “原本不知，来之后就明白了。信康背后好像有人操纵……但这不是你分内之事。听见了吗？你是德姬的侍女，你的职责就是要好好照顾少夫人。”

        “是。”

        “还有，一定记住，信康还很年轻，容易为内庭种种传言伤害。那些传言，你不要直接告诉德姬，更不要原样传达给岐阜。”

        “知道了。”

        “人世间许多事担心亦无益。过分的担心，往往导致失败和错误。你明白了吗？”

        “是。”

        “好了，下去吧。”

        小侍从不太满意。她以为自己至少会得到些许夸奖。但结果正好相反，她的话还没说出十分之一，就被家康斥退了。“那么……请大人千万保重。”

        “大家都提高警惕吧。”家康又叮嘱道。看着她的背影渐渐远去，家康站起身。他虽然嘴上说知道，喝令小侍从不要插手，实际上还是第一次听说冈崎城有内奸。他震惊不已。如此说来，确有可疑之处。家康已经从信康的态度中感觉到反抗和不服，冈崎城内的混乱也让他不可思议。

        家康回到他熟悉的八幡苑，这时天色已渐黑了。难道真的发生了什么？他不禁歪着头想。

        他正要穿过城门，忽然从里面跑出一个下人，差点与他撞个满怀。那人还未意识到对方是家康，慌慌张张向外跑去。

        “站住！你不是让人听到了吗？”后面追上来一个人，正好撞在家康身上。

        “站住！”家康喝道。

        那人惊讶地站住脚。好像终于明白，自己面前竟是家康，猛地屏住了呼吸，全身瑟瑟发抖。家康并未发火，对方却在发抖。暮色浓重。此事的确蹊跷。“你刚才说什么？什么听到了？”家康一问，一边仔细打量眼前这人。原来是町奉行手下的武士山田八藏。

        “快快禀报与我！”家康低声喝道，向里边走去。

        城池按照计划于五月初五修理完毕。护城河挖深了，四周的角楼也都增加了枪眼。新挖了十八口水井，各处城门边的城墙都加了二三尺。这一切都是家康的意思。按照和信玄的作战经验，家康作好了战备，以防信玄军突袭冈崎。仓库里堆满粮食和武器，足够三千士兵支撑半年。

        工程结束后的第二日，即五月初六，家康离开了冈崎。出发前，他叫过信康吩咐道：“此城已修缮好了。为了确认信玄公的死讯，为父准备前去攻打骏府。你听好，这座城池决不可能从外部攻破。所以，你要密切关注城内的动向。”

        信康对家康的最后一句话很不受用。城池本身攻不破，那就是说守卫者不可靠——信康心怀不满，将父亲送到了一里冢。回来后，立刻向亲吉吐露：“注意城内的动向——你认为这是何意？”

        “这……”亲吉小心翼翼地将信康领到卧房中，“如果城内有人与甲斐勾结，那么冈崎将不攻自破……我认为是此意。”

        “城内有人与甲斐勾结……那岂不就是背叛？”

        “是。所以主公让您注意城内的动向。”

        信康纳闷地换上了新战服。天气炎热，只穿着一层薄薄的战服，就已汗流浃背。但背叛者到底是谁？现在与三河人交战的是甲信的军队，可敌人却不仅仅是他们。在这种乱世，一朝有利害冲突，昨日的盟军就可能立刻投入敌人的怀抱。筑山夫人曾说过，对织田氏绝不可掉以轻心。年轻的信康在内心细细品味着父亲家康的话。“亲吉，我去内庭了。”

        “是去菖蒲那里？”

        “不不，是德姬那里。我要尽量保持内庭和睦。今年我就要初征，终于要出城了。”

        亲吉点了点头。他很高兴。只要不失乃父之志，信康就绝非愚笨之人。

        “您放心去吧。外庭之事有亲吉打理。”

        “德姬应该也很高兴，孩子就要出世了……”信康一边说着，一边径直走向通往内庭的走廊。

        内庭里，德姬正和小侍从在闻香。那是信长送来的京都特产十种香具。

        “阿德，我来了。”信康腾腾走了进去，用手中的刀柄敲了敲香具，“这是什么？”

        “我们正在闻香。”卧房里香气弥漫，德姬认真地回答。

        信康对香气并无兴趣。他调皮地望着德姬鼓鼓的肚子，一屁股坐下。

        “收拾一下。”他对小侍从道。小侍从好像没有听明白，看了德姬一眼。

        “我让你收拾，没听到？”信康声音变大了。

        “是……是。”小侍从又看看德姬，好像在等待她的吩咐。

        “你！”信康猛地将香具打翻。小侍从低低地叫了一声，慌忙收拾起来。

        德姬和小侍从脸上都露出不满，因为那香具乃是信长送来的礼物。信康皱了皱眉，盯住二人：“阿德！”

        “在。”

        “你想违抗我？”

        “不，我知道您对这个没兴趣，我马上让她收拾。”

        “小侍从！你很过分。”

        “少主恕罪，奴婢以后一定注意。”

        “听说你最近专程去找父亲谈话，是真的吗？”

        小侍从猛吃了一惊。她确实见过家康，但信康是如何得知的呢？

        “怎么不回答，聋了吗？”

        “是……奴婢是见过大人，但并未向大人多说什么。”

        信康仍然紧紧地町着小侍从。微弱的不满渐渐变得强烈。他似从小侍从那倔强的神情中看到了织田信长的傲慢——虽然口中道歉了，内心却必不服气。

        “小侍从。”

        “在。”小侍从收拾起香具，跪到信康面前，一那种沉稳平静的举止让信康更加愤怒。

        “你究竟对父亲说了些什么？从实招来！”

        “是……奴婢只是问候大人，希望他平安无事。”

        “你不认为那太过分吗？你上次和菖蒲说了什么？”

        “什么？”

        “让我多到德姬这里来，你不是指使菖蒲这样说吗？难道都忘了？”

        “是……不，绝无此事。”

        “那么是菖蒲在撒谎了……我马上叫她来与你对证。”

        信康说完，大叫道：“菖蒲，菖蒲……”

        看到信康怒冲冲地出去，德姬气得发抖。“小侍从……你究竟想干什么？惹得他那么生气。”

        但小侍从却很冷静：“少主好像是误会了。奴婢会好好向他道歉的，小姐不要担心。”

        正说着，信康又怒冲冲回来了。“过来，菖蒲……”

        菖蒲被信康拖了进来，差点摔倒在地。“你不是告诉我说，小侍从让你劝我常到阿德这里来吗？小侍从说她从没那样指使过你。事实到底怎样？不许撒谎。快说！”

        “我来说。”小侍从挺身而出，“奴婢不过将心里话告诉了菖蒲，或许言语中些许透露出那种意思。请少主原谅！”

        “什么？这还不是在指使菖蒲？”

        “不，我并没指使，不过是恳求——”

        “住口！”信康说着，举手搧了过去。小侍从叫了一声，摇晃着向后倒去，伸手按住了头。信康的刀无意中碰到了小侍从，小侍从的手指间汩汩地流出血来。

        “啊！这……”

        德姬和菖蒲大惊失色，不知如何是好。信康茫然地站了起来。他并没有杀小侍从的意思。岂止不想杀人，他是想来见见欠违的德姬，没想到事与愿违。

        “没关系。不碍事。”小侍从一边掏出纸擦伤口，一边平静地朝信康垂下头，“请原谅，奴婢坏了少主的心情。”

        信康站在那里，身体剧烈地颤抖着。小侍从头上的一缕黑发被削掉，飘然落在地板上，手指间的鲜血仍然汩汩而出。

        “真……真是无礼！”信康狼狈地用脚踢打着小侍从的肩膀，他也不明白自己为何这么残忍，“今天姑且饶了你，今后再发生这种事，决不轻饶，看我不把你撕成八瓣！”

        “请原谅！”

        信康怒冲冲出了房间，小侍从又低下了头。

        “请原谅……”

        信康的身影消失后，德姬哇的一声抱住小侍从，痛哭起来。菖蒲慌慌张张去取盆。

        “请不要声张。”小侍从道，“少主也没想到会出这种事，他不过是一时冲动。小姐如果大惊小怪，他会更生气。”

        “他也太过冲动了！”

        “不，是我太过分了。他都没错。是我……”小侍从说着，将手从头上拿开，那只手已经染满鲜血。

        “啊……这……”菖蒲首先喊叫起来，手中的盆差点掉下来。她赶紧取来纸，按住小侍从的伤口。白纸转眼间就被鲜血染红，菖蒲的手指间也不断流血。鲜血从小侍从的额头流向脸颊，不一会儿，她已面目全非了。

        “伤得太重了……太重了。”说这话的不是德姬，而是菖蒲。德姬惊恐地睁着双眼，本能地移开了视线。

        “请不要声张。那对您肚子里的孩子无益。如果被少主听见，反而不好。”

        菖蒲不断地换纸，擦自己的手，擦伤口，擦小侍从的脸。渐渐地，小侍从的脸越来越苍白。如果她死了……菖蒲内心开始惶恐不安。她心知小侍从不是一般的侍女。倘若此事传到织田家，织田信长必生雷霆之怒，那将如何是好？她预感到身负秘密使命的养父和自己将面临灭顶之灾，内心颤抖不已。她担心的并不仅仅是这些，当明白自己被信康所爱，胜赖和养父昔日的嘱咐就变得更是可怕。菖蒲最怕的，是信康某天突然知道她乃是武田家的卧底。

        刚开始，她什么也不想，但现在，她开始为信康牵挂。但在无力摆脱养父控制之前，她没有勇气向信康坦白。“小侍从，请原谅。菖蒲不小心，让你被少主误解。我不该把你说的话告诉少主，我错了。”

        “不，不要再说了。啊……我头晕。你把我送回房……让我歇息。”

        然后，小侍从又叫住正要慌慌张张站起来的德姬，道：“不要叫人。小姐就说是我头晕在走廊摔倒，受了伤……”

        菖蒲抱着小侍从，失声痛哭。

        小侍从坚决不让德姬陪自己。她在菖蒲的帮助下，回到自己的房间，让人铺上被褥，躺下了。

        “血已经止了，请你回去吧。”她对菖蒲道。菖蒲站在枕边一动不动。她有一种隐隐约约的忧心。事情决不会就此结束。这令菖蒲无能为力。

        小侍从看出菖蒲的担心，故意笑道：“请不要担心。我不是已好了？请……请回去吧。”

        “小侍从。”菖蒲再也控制不住自己，“我有一件事想对你说。”

        “什么事？”

        “我不是减敬的女儿。”

        小侍从眼睛放光，但她无法说话，只是感激地点点头。

        “减敬……减敬其实是甲斐派来的人。”

        “……”

        “他是胜赖派到筑山夫人身边的人。”

        “嘘一”小侍从低声提醒她。但对于一心想把心事完全袒露给对方的菖蒲来说，提醒已经不起作用。

        “减敬把筑山夫人写的信送给胜赖。至于内容，我不太清楚，大概是要将这座城池……”

        “嘘——”小侍从又赶紧将手放到菖蒲的膝盖上。

        “不，我要说！”菖蒲激动地摇着头，继续说道，“菖蒲……菖蒲真的希望能够帮助少主。我知道，小侍从，还有德姬夫人，你们都希望帮助少主。菖蒲我……菖蒲我……”

        正说着，忽然从走廊里传来喊叫声：“菖蒲在吗？菖蒲！菖蒲！”

        那是信康的声音。菖蒲立刻住了口，和小侍从对视一眼，然后站起身来。她来到廊下，发现信康脸色苍白地站在那里，好像已经听见了二人的谈话。他的嘴唇比平常更加苍白干燥，在剧烈地颤抖。

        “少主叫我？”

        “菖蒲！”

        “是。”

        “好，你先进屋……”信康好像已经没有了发火的勇气。母亲竟和减敬勾结起来做了武田氏的内应，菖蒲的话简直是晴天霹雳……
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