庆长四年正月，丰臣秀赖如期住进大坂。此前一直住在本城的北政所搬到了西苑，淀夫人则和虚岁有七的秀赖一起入住本城内庭，成了大坂城名副其实的主人。前田利家作为辅政大臣，理所当然也搬进了城内。负责政务的德川家康把秀赖送到大坂，便返回了伏见。

        一切看似平安无事，可是搬迁过后，世间忽又有了不同寻常的传言，说心向家康的人和追随以三成为首的五奉行的人，截然分成两派，频繁活动。仿佛在印证这些传言，正月十九，作为大老、中老以及五奉行的特使，生驹雅乐头亲正、相国寺的塔头——丰光寺的承兑等人，前往伏见去申斥家康。

        前一日下午，家康还和井伊直政在窗明几净的书院里谈笑风生。

        “你刚才说堀尾吉晴来了，现在回去了？”

        “回去了。他说今日就不拜见大人了，与在下谈完后就回去。”

        “那些前来申斥我的特使快到了吧？”

        “听说明天就来。”

        “你认为他们会派谁来？”

        “生驹雅乐头和僧人承兑。”

        “嗯，看来，加贺大纳言终于禁不起三成的煽动啊。”

        “大人，难道咱们就这样坐以待毙？”

        “即使我们阻拦，他们也照样会来，我们无法可想。”

        “不，在下说的不是使者的问题。听说大纳言的军队与幼主的亲兵都进了大坂城。”

        “根本不用担心此事。浣城里有有马玄蕃头，神原康政也正带着亲兵赶来。只要保证兵力不严重失衡，前田就不会糊涂到和我刀兵相向。”

        “可是，如果康政到达之前就出事……”

        “我不允许出事。”

        “明日的使者，我们当如何应付？”

        “不用担心，我早已想好了对付之策。”家康朗声笑道，“堀尾吉晴和中村一氏不是那种不更事的人。只要不是我们主动挑起事端，对付他们也不难。”

        听家康这么一说，井伊直政笑道：“大人的胆魄，在下自愧不如。不知使者来了，大人会说些什么？”

        “哈哈，他们来之前，我们最好不去作无谓的猜测。他们愈是锋芒毕露，就愈显得没有器量。我担心的，其实还是撤兵的问题。无论花多大代价，也要让所有人平安撤回，否则就是日本的奇耻大辱。如今，撤兵已经圆满结束，秀赖母子也平安入住了大坂城，事情已经结束了。”看到井伊直政依然有几分担忧，家康又笑了，“把秀赖母子抛在一边，主动来向我挑战，兵部大辅，你认为世上会有这般愚蠢之人吗？”

        直政也笑了，“当然没有。可万一有人……”

        “有你和鸟居父子在，康政也会赶来。万一出现不测，结城秀康也决不会袖手旁观。还有……”家康压低了嗓门，“万一出现情况，细川忠兴定会劝阻前田。不用担心。”

        “是啊，还有细川大人。”直政这才使劲点点头。前田利家的六女千世姬嫁与了细川忠兴嫡子与一郎忠隆。千世姬与长兄利长乃一母所生，利长和细川忠兴年龄相当，还是至交好友。

        “我倒没觉着对他有何恩义，可细川总觉在关白秀次一事中欠下我很大人情。虽然最近我们交往容易引人注意，不得不有所防范，可他早就暗中许诺，一旦有事，定会出手相助。”

        当初秀次落难，催细川氏还所借二百锭黄金，细川氏经济拮据，一时难以偿还。当时细川家老松井佐渡脸色苍白地赶到本多正信处。一旦细川氏和关白秀次深交泄露，细川忠兴将被作为秀次同党处决，这是事关细川氏命运浮沉的大事。本多正信听到松井佐渡相告的实情之后，立刻禀报了家康。当时家康把所有人都支走了，轻松道：“谁都有手头不宽裕的时候。正信，你把我装盔甲的箱子挑个重的抬过来。”

        箱子抬来之后，当着松井佐渡的面打开，盔甲下正好有二百锭黄金。

        “你看看封箱的日期。”

        “啊，是二十一年前？”松井惊道。

        “哈哈，这是我为防万一藏起来的私房钱，连金银奉行都未告诉。赶紧拿去救急吧！”

        松井佐渡红着眼睛回去了。恐怕忠兴一直没忘记当日救命之恩，至今还和家康来往密切。井伊直政放下心来，但他还是提醒家康，尽快派遣特使去催促神原康政进京，才退了出去。

        对直政之言，家康并不怎么放在心上。在他眼里，“敌人”已经没有了。虽然三成令人有些不放心，却于大局无碍。自己胜券在握。

        家康看来，从朝鲜撤兵一事的确存在诸多问题。一旦战场上遗留下来的纠葛令诸将反目，进一步发展为纷争，局面将难以收拾，甚至可能因此把明朝军队引入日本……令人头疼的撤兵顺利结束了，所有人都回到了各自领内。连续打了七年仗，各大名的困顿可想而知，自然极其厌战。诸将都成了太阁野心的牺牲品。太阁的目标不仅仅是一个朝鲜，他还想攻入大明国，大肆掠夺土地。可是，他的美梦成了泡影。

        家康担心的并不是战争，而是诸大名的纷争。在武将家中，面对此困难局面，远征归来之人和留守之人发生纠纷在所难免。因此，家康把撤兵一事交给三成之后，就特意走访了岛津、有马、长曾我部及细川幽斋。

        领内的疲敝和撤兵后的纷争，无疑会造成混乱，与邻国之间也会发生摩擦，所以，必须想出对策，努力防止争乱发生。通过战争大捞一把的美梦破灭后，诸将必定甚是沮丧，要努力为他们打气，鼓励他们依靠自己的努力复兴领内。这些都是身为当政者的职责。当然，若太阁尚在人世，定也会这样做。

        可在三成眼里，家康却是另有企图。他认为，家康把秀吉故去看成了千载难逢的机会，趁机大肆笼络各大名，向丰臣氏发起挑战，乃是极为危险的一代奸雄。当然，家康也意识到了三成的偏见，因此甚为苦恼。向福岛和蜂须贺两家提亲，亦不无试探三成之意。

        欲把伊达政宗的女儿迎为忠辉的正室，家康是出于两方面考虑：首先，当然是谋求江户安泰；其次，也想试探三成对此的反应，看看他究竟如何看待自己和秀吉遗老们的接触。若他能省悟到与家康敌对毫无意义，那么无论是为了自身还是为了丰臣氏，都该感到快慰；若他不收敛起桀骜不驯之态，武派和文派之间的争斗就永无休止。他若心胸狭窄，一直执迷不悟，不久之后，定会遭遇不测。

        家康想以此试探三成的愚贤。可没想到，前田利家竟也被卷了进来。虽然如此，无论发生什么事，家康都已作好了准备应对。

        十九日过午时分，生驹亲正和僧人承兑将作为除家康之外的四大老特使造访德川府。家康故意令人把拉窗全打开，好让邻近福原府上能看到这边的一切，才笑眯眯去迎接特使。

        “啊呀，你们来得正好。这两日天气暖和，梅花都开了，刚才我正看得入神呢。”家康迎道。身后，鸟居新太郎神情严肃，手持大刀。

        承兑扭扭捏捏道：“那个……其实，我等今日是以大坂城大老特使身份，前来申斥内府。”

        “大老？”

        “以前田大纳言为首，还有毛利大人、宇喜多大人、上杉大人，五奉行也有这个意思，亦是大家反复商议的结果。”

        家康“哦”了一声，把视线转移到生驹亲正身上，“既是申斥，自然没那么轻松了。难道家康行为有何不当之处？”

        生驹亲正猛地将脸扭到一边，轻轻把难题扔给了承兑，“承兑大师，你先说。”

        承兑更加紧张，“自太阁逝去之后，德川大人不免有些恣意妄为。而且……”

        “而且什么？”

        “同伊达、福岛、蜂须贺诸氏通婚一事，太阁曾有明令，内府却擅自决定，这究竟是何意思？若大人的答复不能令人满意，就必须让出大老之位……总之，这样的处罚在所难免。”

        家康几次想笑出声来——若说是申斥，承兑用词恭敬有加，表情温驯平和，语调抑扬颇挫，令听者都觉过谦了。“这话古怪。太阁薨去之后，家康究竟有无恣意妄为，先且不论。关于婚事，说我自作主张，实在是岂有此理！”

        “大人的意思……”

        “事实上，既有媒人，各方也早就知会过了，怎能说我是擅作主张呢？”

        承兑一时愣住了，他呆呆看了亲正一眼，使劲吐了口气。家康意外的回答，似反而让他安心了。或许来此之前，三成就给他出过种种主意，设想了种种情况。“既如此，那贫僧马上把大人的意思禀告上去。或许还需当面询问媒妁之人。”

        “如此最好。媒人是堺港的宗薰，可真是辛苦他了。”家康若无其事道，脸上浮出笑容。

        “大纳言病情如何，可在恢复？”家康轻轻松松转换了话题。为了这次申斥，大坂方面肯定煞费苦心商议了数日，可片刻工夫，就被反驳回去。

        “似乎毫无起色。”亲正舒了一口气，忙正色答道，“唉，实让人忧心不已。”

        家康似乎完全忘记了刚才的申斥，转身朝着生驹亲正道：“生驹大人跟织田关系密切。和已故信长公关系密切之人，当今世上也没有几个了吧？”

        “是啊……”

        “回想起来，前田大人当年乃是信长公亲随，我则如信长公兄弟一般。如今尽管太阁已经故去，天下太平的担子还是要众人来分担啊……想来真是令人感慨万千。”

        亲正似已完全被家康感动，道：“是啊，过得真快，所谓日月如梭啊。”

        “是。因此须恳请前田大人千万珍重。信长公毕生的宏愿、太阁终生的大志，能够领会的人现已不多了，而前田大人就是这为数不多的人之一。”

        “内府所言极是。”

        “承兑大师，这一点你也要牢记在心才是。”家康不露声色，看着承兑，“不用我多说，信长公是希望统一的日本能够富强起来。为了继承此遗志，太阁赌上了身家性命。作为信长公的追随者，我们必须做什么，其实非常清楚：无论如何，也不能让太阁缔造的太平盛世的根基发生动摇。前田大纳言便是一直以此为己任的仁者。值此关键时刻，务必请大纳言保重身体……你们一定要把这些话转达给大纳言。”

        “遵命！”

        “近来事务繁杂，太阁的葬礼、民间的谣言，无不令人忧心。伏见这边，家康亦丝毫不敢懈怠，而大坂就全拜托给前田大纳言了。你们定要把这些话也转达给大纳言。”

        “我们全都记下了，请大人放心。”

        “另，听说前田大人要从加贺调集五千多人马，不知事情进展是否顺利？”

        一听这话，亲正吓得一哆嗦，双手放于膝上道：“应该比较顺利……”

        “理当如此。这些事，我想前田大人绝不会疏忽大意。我也放心了……你们远道而来，辛苦了，在此用些便饭吧。来人，上菜。”

        一直在外间伺候的近侍应声进来。亲正和承兑面面相觑，二人一直以为，家康会提及三成。二人还曾打算不露声色向家康透露，说发起这次行动的中心人物不是利家，而是三成。可是家康只字未提。

        不久，侍女端了膳食进来，一人又惶惶对视。此次出使其实极其凶险，一旦家康态度强硬，结果难以预料。

        前田和德川的实力难分伯仲。但一旦大名们也卷进来，结果便一清二楚了，因此二位使者一直惴惴不安。没想到家康不但不费吹灰之力就把话题岔了开去，还大义凛然，步步相逼。这样一来，回到大坂之后如何禀报，就成了难题。不过事实确如家康所说，能够领会信长公与太阁大志精髓之人，非前田利家莫属。只要利家和家康不失和，天下自然平安无事。可是身为使者，这样回去，总觉有些尴尬。二人此时如坐针毡，甚至战战兢兢。

        “怠慢二位了，只有些若狭产的鱼。请二位好歹吃饱再去。”家康笑道，“哎呀，见谅，在大师面前竟提到荤腥之物。这是树叶，树叶，是若狭产的树叶。哈哈……”

        二人面面相觑，拿起筷子。家康仍然胃口颇好，大口用饭，二位使者却怎么也吃不下，忧虑紧紧缠绕住他们。

        正在这尺寸，井伊直政走了进来，“大人，打扰了。发生了十万火急之事。”

        家康边咀嚼鱼肉边道：“什么事？就在这里说吧。”

        “是。神原式部大辅康政已经进入近江。”

        “康政这么快啊。那又怎样？”

        “沿途听到些流言，大家都十分气愤。”

        “他率部前来了？”

        “是。人数还略有些多。”

        “他带了多少人？”

        “听说有四万多人，正浩浩荡荡……”

        “四万？”

        “是。若他们全数进入京城，恐怕连粮食也不够吃了。”

        “让他们在近江一带停止前进。听说前田的人马就要进入大坂了，畿内的治安也就不用担心了。告诉他们，不要急躁，然后让其立刻筹集粮草。既然已经出来了，也不能让士兵饿肚子。”家康几句话就把直政打发下去，举着筷子嘟嚷道，“你们都听见了吧，从京城到伏见这一带不用担心了。你们回去之后，仔细禀报大纳言。”

        听到这话，二人的筷子差点没掉下来，他们慌忙正了正坐姿。家康似乎依然只顾满足口腹之欲，大口大口咀嚼着。

        四万兵力恐怕有假，可神原康政正带领大队人马赶赴京城，却是事实。

        “没想到叨扰这么久。我们先告辞了。”

        听承兑这么一说，生驹亲正忙推开食案。二人知道，此时在伏见的前田官邸里，来自大坂的利家家臣村井丰后守长赖、奥村伊予守永福、德山五兵卫三人一定正在焦急地等待结果。

        二人相互催促着起身离席，家康像忽然想起什么，又叫住了他们：“哦，刚才你们二人说，要把家康从五大老中除名，我想这绝不是你们二位的意思，也非前田大人的主意。”

        “这，可是……”承兑张口结舌，不知所措。

        “你们莫要误会，我不是在抓你们话柄。可这话非说不可。若让家康下台，才真正和太阁的遗命相违背。你们回去，要好生转达于他们，让他们今后不可再胡言妄语。”郑重其事说完，家康又道了声辛苦。最后遭此重重一击，二人已完全没有了回答的勇气。

        二人被井伊直政送走之后，家康沉下脸道：“把门窗都关上。”又命令鸟居新太郎，“咱们到有马法印府上去，差点把法印请我观猿乐的事忘了。”

        新太郎不禁笑了，又一本正经应了一声“是”。

        家康假装糊涂，“新太郎，你笑什么？”

        “不敢。”

        “今日有马法印家聚集了许多武将，这事你可知？”

        “是。”

        “就照你的想法，到那里边看猿乐边体察人心。你要好生记着，这样才不会生起摩擦。”

        “是。”说话间，新太郎把拉窗都关上了，“神原大人真的进发到近江了吗？”

        “哪有这么快？估计才到尾张一带。这是直政出的点子。”

        家康边说边拍手唤来侍女，“准备更衣。”

        正在这时，井伊直政回来了，“加藤主计头前来求见大人。”

        “清正？”

        “是。说有机密大事要和大人面谈。”井伊直政有些纳闷。

        听到此话，家康目光忽地锐利起来，又转瞬即逝。“晤。果然出事了。先不必忙更衣……直政，你把小牧之战时装盔甲的箱子给我找来。”不知家康在想什么，他又回到座位，一屁股坐下，“把那副甲胄给我拿来，再把清正领进来。”

        井伊直政依言，让杂役把箱子搬了来。

        “把里面的甲胄取出。”家康让新太郎把甲胄取出来，用怀纸轻轻擦拭。没人知家康为何要把这东西拿出来。这副用黑丝连缀起来的白革甲胄，已经变成灰色，甚是黯淡。

        这时，加藤清正在井伊直政引领下到来。一看到甲胄，他不禁一怔，以为家康正在为出征而查点武备。

        “主计头，你不是在大坂吗，何时到伏见来了？”

        “顺路来向内府请安，立刻就走。”家康似听非听，一心侍弄那身心爱的甲胄，“主计头，这身甲胄你不觉着眼熟吗？”

        “这……恕我眼拙。”

        “这就是当年小牧之战时我穿的甲胄啊。”家康若无其事道，一旁的新太郎和直政一愣。二人十分清楚家康绝不再战的心志，但并未明白，此时侍弄甲胄也是家康的计谋。

        “这种危险之物，大人怎么拿出来了？”清正轻笑道。

        “甲胄危险？”

        “哈哈，难道当今天下还有人要让内府再次穿上此物，让天下血流成河吗？请大人还是赶紧收起来吧。”清正语气坚定，向家康靠了靠，“在下虽也认为不会有骚动，可还是想从今夜起，在内府官邸守护。”

        “你想保护我？”

        “只有在下一人，恐会引起奉行们反感。为防万一，我想先让福岛左卫门大夫、黑田父子、藤堂和泉守、森右近大夫等人在此守卫。”

        家康吃了一惊。其实藤堂高虎和森忠政早已暗中把此事告诉了他，没想到清正居然主动来提，他十分意外。大概清正此举也是出于对三成的反感，可是因此就把黑田父子甚至福岛正则都拉拢过来，主动支持家康，这实在不大可能。“主计头，你在大坂见到北政所夫人了吗？”

        “见到了。昨日才去请安。”

        “守护于家康左右，是不是北政所的密令？”

        清正表情有些僵硬，低声道，“大人若这么认为，我无话可说。”

        从清正沉重的面孔上，家康看到了他深深的忧虑，不免心头一热：一边是看不清现实、仅凭好恶一意孤行的三成一派，另一边是明辨是非、深明大义的清正和北政所诸人……北政所对秀赖的爱护和丰臣氏前途的担心，绝不同于淀夫人。她和清正担心，若现在家康和受到奉行们撺掇的前田利家打了起来，处于旋涡中心的秀赖必将灰飞烟灭。家康曾经发下誓言，决不再和丰臣氏兵戎相见。清正乃是信任家康，才要来护住他。

        想及此，家康佩服地点点头：“既然这样，我就把甲胄收起来。新太郎，把甲胄收起。”说着，他面带微笑，转向清正：“世道不宁啊，主计头。太阁尸骨未寒，纷争便起，让人心焦。”

        清正道：“不止在下刚才跟内府提及的人，听说大谷刑部少辅也说，若有人敢觊觎内府府邸，他随时都会前来护卫，他的家臣们都已厉兵秣马，随时待命。”

        “大谷吉继？”

        “是。他可不像治部那等小人。哪些是真为幼主着想，哪些是图谋不轨，他心中明白得很。”

        “为了幼主？”

        “是，为了幼主。让内府和大纳言打起来，哪还有什么好事？大概……”清正端正了一下坐姿，“北政所恐也暗中给大纳言捎去了口信。我们会齐心协力守在内府身边，竭力不让他们闹事。”

        “我明白，主计头。你和北政所的心意，家康心领了。家康也早就看出，申斥一事绝非出自加贺大纳言本心。”

        “大人已看透了？”

        “闹起来有何好处？因此，今日我才没故意刁难使者。我没有发动战争的意思，即使家臣有所举动，也是为防万一。”

        “既然内府这么说，我就安心了……那么，从今夜起，福岛、黑田、藤堂、森、有马、织田有乐斋、新庄骏河守等人，就要来守卫贵府了。听说内府大人要外出，就不打扰了，先告辞。”

        家康使劲点点头，起身把清正送到廊下。

        清正去后，家康立刻准备出行。今日被邀请到有马法印府里欣赏猿乐的人有伊达政宗、最上义光、京极高次高知兄弟，以及富田信高、堀秀政、蒲生秀行、田中吉政等人。家康已跟有马法印和藤堂高虎合计好，与诸人边观猿乐边交谈，以此摸清众人底细。可从方才清正的一番话看，多半人的向背已然十分清楚。看来，这世上还是明理之人多啊！

        家康心里敞亮了许多，可一想起清正和北政所的心事，就觉十分憋闷。没有谱代家臣，本来就是丰臣氏的悲哀，并且，到了晚年，秀吉又让不少从前的战友吃够了苦头死去。他就像把驯养猛兽的牢笼门打破之后，才故去。那些自幼追随他的人，如今分裂成两派，争夺本来就少的饵食。而这样一来，伊达、上杉、毛利、岛津等猛兽自会再次作乱，觊觎天下。只是目前他们尚有几分疲惫，未缓过劲来，若不能及时果断行动，尽快修好笼门，信长公、太阁及家康苦苦追求的天下一统的梦想，就要化为泡影。

        家康只带了几个随从，便直奔有马法印在京桥目的府邸。一路上，他都在想北政所和清正，暗自佩服他们有远见卓识，同时也感刭极为悲哀：北政所和清正等人的行为，在三成眼里，定是背叛。

        北政所亲身经历了乱世的战火。当年信长公被光秀所逼，最终投火本能寺时，秀吉以“为主公报仇”为名，把猛兽们集于自己麾下，凭借实力把信长公诸子排挤到权力舞台之外。当然，秀吉绝非大恶之人，因当时信长公后人还不具备驯服乱世猛兽的能力。初步平定天下的秀吉，还没等朝鲜战事结束，便含恨逝去，和信长公暴卒时一样的危机再次降临。而且，秀吉遗孤远比信长公之后幼稚。既然如此，日本只能寄希望于第二个秀吉来收拾残局。这第二个人究竟是谁？只能是家康！思来想去，北政所才令清正等人守护在家康身边，此令背后隐藏着她悲壮的决心和苍凉的无奈。当然，他们这么做，无非想与家康联手，以谋求丰臣氏的安泰。三成和清正，到底谁是忠臣，谁是奸佞？

        家康等人抵达有马法印府邸门前，微风挟着阵阵小鼓声从府里传了出来。表面上这是一场平常的猿乐戏，但气氛十分异常。大门前，诸大名的随从个个全副武装，神情紧张，严阵以待，还有些跑腿的人慌慌张张、进进出出。他们一定都在担心主人安危，不断从大坂带来消息，又立刻接受命令返回。这些人看到家康，都静了下来，恭敬施礼。

        主人有马法印和藤堂高虎一同迎了出来。家康向他们轻轻点点头，走了进去，一边道：“已经开始了吧？”

        “是。今日大人来得迟，是不是出了什么事？大家甚是担心。”藤堂高虎悄悄问。

        家康面无表情，冷冷答道：“不可能有事。而且，我也绝不允许发生任何事！”有马法印十分吃惊。家康又道：“先进去吧。”

        “大人赏光，在下深感荣幸。那就小憩之后，再请大人欣赏猿乐。”

        “有劳藤堂大人上茶。”法印仍然接待客人，藤堂高虎则另室与家康密谈。

        家康耳内听着小鼓和笛子声，还有茶釜中茶水沸腾之声。

        “听说使者已经回去了。”高虎边弯腰去看茶釜，边若无其事道，“不过事情远未结束啊。”

        家康不答，只是飞快地瞟了高虎一眼，坐下。

        “即使三成已意识到自己的不利，可这次，以主计头为首的武将们却不肯善罢甘休。他们似也意识到了骚乱的根源在于三成，决不会罢休。唉，三成的疑心忒重了。”

        “我不会让他们乱起来。现在不允许发生骚乱。”家康又把刚才的话重复了一遍，“葬礼尚未举行呢。”

        “大人明鉴。细川氏家老松井佐渡也不无担忧，他说，若对这些情况坐视不管，在三成的挑拨下，众人定会对前田不利。”

        “不错。”

        “细川越中守似已行动起来。个中定有隐居的细川藤孝在起作用。”说着，高虎把茶捧到家康面前，“也不知前田大纳言会作何反应。他有时真顽固透顶。可即便大纳言稳如泰山，文臣武将仍然相互仇恨……”

        也不知家康是否在听，他漫不经心端起茶碗，大声啜起茶水来。

        “倘若大纳言和内府能倾心相谈，问题便会迎刃而解……松井等人也这么认为。”家康喝茶时，高虎继续道，他语气沉着平和，“高虎初时也这么认为。若内府和前田大人能携手合作，就再也无人敢觊觎天下了。谁都会乖乖地把爪子藏起来，退避三舍。可世事却变幻莫测，令人难以如愿啊。”说罢，他拿起家康放下的碗，问道：“再来一碗如何？”

        “不用了。”

        “如今，那些人野心勃勃，企图篡夺天下……”高虎静静擦拭着茶碗，微笑道，“原本前田大人就不喜三成，因此，只要去游说，就可争取过他来。这样一来，大纳言和内府就把三成赶进了死胡同。他若是知难而退，倒无妨；一旦他困兽犹斗……在下甚是担心啊。”

        “说的是。”

        “此外，除了大纳言和内府，还有另外三位大老。这容易让人产生三成等人占尽优势的错觉。”

        家康露出一丝苦笑，“藤堂，你不必担心。”

        “在下并非担心，只是……”

        “我胜券在握。”

        “此话怎讲？”

        “三成诸人岂是我的对手？我面临的，是如何继承信长公和太阁的遗志，如何努力创建一个太平盛世？此方为至关重要之事。要实现这个愿望，我必须竭力防止大乱发生，仔细弥补缺憾，让那些不明事理之人解得我的苦衷。”

        “大人明鉴。”

        “但此事却急不得，急则乱。因此，我想托你把我的意思转达给诸将，让他们不要轻举妄动。你记住，绝非几个野心勃勃的盗贼就能搅得天下大乱。我们应像神佛一样有宽恕之心，用一片赤诚去打动他们……我想让三成明白我的心意。”家康拍胸笑道，“万一发生变故，我亦不惧。小牧之战，太阁亦未占上风。但一味争斗，却不能开创太平，要使人尽所长。我对此早已成竹在胸，否则何以治天下？何以奢谈太平盛世？是信长公和太阁让我明白了这些道理。”

        一直侧耳倾听的高虎抬起眼，不无揶揄道：“这么说，内府也欲让三成尽显所长？”

        “正是。”家康使劲点头，“人不能白活一世。我的志向，决不会因为对手而改变。”

        “不能白活一世……”高虎念叨了一遍，又笑问道，“确实如此，看来无论如何，也要让三成不白活。”

        家康不答，从高虎的笑容里，便知他对自己的话理解得太肤浅。高虎定是以为，家康继续让三成蹦跶，其实是为了自己的利益。无论如何说教，短时内也无法缩短想法上的差距，说服对方的机缘远未成熟啊——想到这里，家康不再言语。

        高虎轻轻向前靠了靠，压低声音道：“大人明鉴。看来在下浅薄愚钝得很。眼下，纵容三成或许乃明智之举。”

        家康一愣。

        “大人您想，此人愈是恣意妄为，诸大名就愈会疏远于他。妙啊，还是留着他更有用。”

        家康苦笑着摆了摆手，“罢了，不谈这些。我们要随时准备应对突变，当然，持身自重也甚重要，正所谓尽人事而听天命。只要心正，便不会鲁莽，亦不会后悔。忍耐便是由此而生，不久便会利于其身。”

        正在此时，主人有马法印走了进来。“客人们似等不及了。”法印满脸堆笑，“内府，没什么可担心的。从寒舍到贵府途中，有森右近大夫守卫。傍晚之前，加藤主计头等人也会一起去往贵府。”

        家康轻轻闭上眼，觉得又好笑，又可悲。看来，法印也把那些人的行为看成慑于家康威势，唯家康马首是瞻了。依靠这样的人，何能成就大业？要想不辜负神佛恩宠，完成统一大业，须有一颗赤诚之心，时时充满自信。家康心里的对手，便是由天意操纵的“命运”。
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