第二日一大早，成濑正成悄悄上了一艘三十石的大船。其实，茶屋家和角仓家的船都将出航，可他特意选择了这艘船，船上无人识得他。只有一个年轻的随从，乘客大多是做买卖的。开船之前，众人不过说些街谈巷议。正成试图趁机了解百姓对幕府的看法。

        将军总能看到他内心深处在想什么、有何不平、有何感慨。正成从心底些有畏惧。看似他可以毫不拘泥与家康谈话，其实正好相反。在家康面前，人们常束手无策，好像中了咒语般全身僵硬。

        正成好歹也是堺港奉行，与所司代一样，在上方乃是重臣。在官场，正成也算个响当当的人物，可每当家康问话时，他都战战兢兢，这让他颇为难受。

        我为何如此怕？正成扪心自问，再仔细一想，其实并非只是一味害怕，而是心中始终认为，他的一切乃家康所授。他一段时日见不着家康，便觉很是想念，这亦让他感到颇为奇怪。而且，要是有人非议家康，他会觉得其不可恕。

        “这位壮士，您坐这里。”正成刚上船，便有一位坐在船尾的女子热情地为他腾开一处地方。

        “多谢。”

        “那是您的随从吗？”

        “是。”正成向年轻的随从招招手，让他坐到女子旁边。

        “您这是微服出行吗？”女人小声笑道。正成仔细看了看她，柳眉皓齿，模样甚是妩媚。

        “您现在一定很忙。马上该准备丰国祭了。”

        正成再次惊讶地看着那女子。他并不认识这女子，也想不起来在何处见过。“你也是为大祭进大坂吗？”正成故作若无其事问道。

        “不，先去一趟大坂，然后赴堺港，顺路探亲。”

        “哦，此行路途遥远啊。”

        “是。说不定还会碰上鬼，因我要去流放顺德院上皇的佐渡岛。”

        “佐渡岛？”

        “是。那里不定会有鬼魂出没，但听说现在出了大量的黄金。”

        这女人正是本阿弥光悦的妻妹阿幸。

        “佐渡金山之事，鄙人略有耳闻。可你一介女流去那种地方，未免令人生奇。”正成再次打量那女子。

        “我自己也觉奇怪，怎生想去那种地方呢？”

        “非是你的家人任官于彼处？”

        “呵呵。”阿幸举袖掩住嘴，脸红了。

        “哈哈，你是要嫁到当地？”

        “您果然是明眼人。”

        “恭喜恭喜！听说那里如今甚是繁荣，应不会感到寂寞。”

        此时船上几已坐满，船摇摇晃晃启程了。天色尚早，阿幸将伞放到膝边。伞是最近才兴起的印花布所制，甚是贵重，若在堺港没有亲戚，很难得到这样贵重的东西。

        “您有亲戚在堺港？”

        “是。纳屋蕉庵……哦，不，现在是弥三左卫门先生。不过，我去堺港另有要事。”

        “哦。”

        “壮士您也熟知堺港情形？”

        “正是。因有事去大坂，才坐上去八轩家的船，实际上，我便住在堺港。”

        女子展颜一笑，“那您认识现任堺港奉行大人吗？”

        成濑正成再次一惊。她并不像装腔作势，但好像并不识得正成。

        “这，可说认识……也可说不识。”

        “莫非您是奉行大人手下的官差？”

        “先不必说此事，你找奉行有何贵干？”

        “我拿来了外子……嗯，外子的信函。”

        “尊夫是何人？”

        “不知您是否认识，乃是大久保石见守。”

        “大久保长安？”

        “您认识？”

        “哦，不，只是常听到这个名字。哈哈，您是大久保夫人？”

        “哎呀，您莫要用这种眼神看我。不知那奉行大人是否和蔼之人？”

        “哦，应该吧。”

        “那我就放心了。我想去拜托那位大人，建议他好生准备祭祀。在此期间，我还会到京城，好生体验此次丰国祭。”

        “是啊，这丰国祭……”话题巧妙地转移开了，正成松了一口气。过了片刻，正成想到有一日这女子会去拜访自己，既觉好笑，又生出戒心，同时勾起了兴趣，遂搭讪道：“听说京城为了此次丰国祭，竭尽全力呢。”

        她到底是谁家女子？更重要的是，大久保长安究竟是使了什么手段，把这个女人弄到手的？正成知她并非正室。长安正室乃武田遗臣之后，现居于八王子，听说颇年轻，还刚生产。无论长安看起来如何年轻，也已年近半百了，可他却极喜女色。据说他曾亲口告诉关东代官伊奈忠次，说因年轻时太过压抑之故。

        不管怎么说，尝尽了世间甘苦的长安决心带到佐渡的女人，定非寻常女子。长安开山有分成，其间利用两种人，其一乃是盗贼和赌徒等有罪之人，另外便是女人。

        城下町、寺院门前町和港口町形成了城池，但若无矿山町，或矿山町里无女人，便无太平之世的繁荣。因此，大久保长安竭尽全力，大展身手，若是为佐渡选择这个女人，定有他的道理。

        阿幸在正成面前摆出一副老练的媚态。“这一切都是将军大人的功劳。”

        她突然谈到家康，“将军大人若是个心胸狭窄之人，京都百姓必会认为，现在并非举行丰国祭之时，而会以另一种方式报答将军恩情。”

        “哦。”

        “世间有一种谣传。”

        “谣传？”

        “淀夫人正将大量黄金捐赠给各神社佛阁。”

        “但还有另一种说法：将军大人担心大坂的黄金对自己不利，才让她使劲花。”

        阿幸笑了起来，笑声多少带有几分嘲弄：“呵呵，若真如此，京城百姓就用不着担心了。京城人担心的是，淀夫人为了镇服将军大人，向各神佛祈愿。若真有此事，又将是一场……大难啊。”阿幸又微微一笑，“但像这等传闻和不安，应已消去了。将军大人亲自嘱咐所司代大人和商家，此次祭祀定要尽量隆重。”

        听此女说话的语气，她似与家康甚是亲密，正成忍俊不禁。

        起风了，船借着风力加快了速度。

        这女人好像向着将军。想到这里，正成哑然失笑。她既是大久保长安选中女人，怎会向着大坂？

        阳光灼人，阿幸撑开了印花布伞。一瞬间，船中竟似明亮了许多，众人的视线都聚到阿幸身上。

        正成闭口不言时，一个手艺人模样的男子对阿幸道：“那些谣言并未完全消失。”

        “哦？”

        “据说大坂那边有人正在发怒，将军大人此举，乃是为了讨好某人。”

        “哈哈！”阿幸大笑，“这样的人始终会有。”

        “鄙人也认为不会。可有人认为，若有人趁祭祀发动暴乱，将有大麻烦……”

        “有人这么担心？”

        “正是。”

        “呵呵，你放心好了。所司代大人不会想不到这些，他肯定有所防备。”

        “倒也是。”

        “再大的乱子，所司代大人也有应对之策。”

        成濑正成闭上了眼睛，这个女人也许认识所司代板仓胜重。这样下去，自己也许不得不道明身份。到此为止吧，反正还会在堺港见面。

        一闭上眼睛，正成的思绪马上飞到了大坂城。不必通过死板的片桐兄弟，不如先拜访大野治长，然后直接去向淀夫人请安。不，这不妥。淀夫人和治长之情事早已满城风雨。即便正成无意，治长或淀夫人也会以为他是去打探传闻虚实。这样反而会授人以柄。

        若通过千姬的亲信亦不妥，若说是去看望秀赖，又显得过于虚假。不如通过有乐斋。好！通过他拜见淀夫人，最合适不过。织田有乐乃淀夫人舅父，他喜风雅，常到堺港。不如托词向他征询祭祀意见，顺便探望淀夫人，请求指教，如此便顺理成章……

        船上的闲谈依然在继续，甚是热闹。正成不知不觉打起盹来。

        船到八轩家，成濑正成对阿幸微微一笑，便上了岸。

        阿幸并未对正成表现出太大的兴趣，只是不停催促随行侍女。

        正午时，正成坐进了轿中。

        织田有乐斋现以茶道师身份居于西苑一角。只要淀夫人或秀赖招唤，他便会过去，只是很少主动接近他们。

        大坂对德川始终提心吊胆。有乐斋业已退隐，丰富的人生经验让他最终成了一位享受闲雅、但求无事的隐士。正因如此，他看这世间之事时，便多了一份公平和冷静。

        “我这一生只做过两件错事。”在堺港宗薰举行的茶会上，有乐斋像是在说别人的事情一样对正成道，“第一件便是把茶茶托付给了太阁。另一件，乃是在她成了遗孀之后，未能立即让她嫁给内府大人。”

        成濑正成对他这话似懂非懂，遂故意追问。结果，有乐的回答令他很是震惊。有乐说，他喜欢外甥女淀夫人。“因她是外甥女，我正犹犹豫豫时，被太阁抢了去。此为第一件恨事。”

        这话的意思，正成至今未弄明白。但接下来的话，却险些让他背过气。

        “我想依太阁遗言，把淀夫人托付给内府大人，于是，在我的劝说下，她偷去了一趟西苑。”

        “她？”

        “淀夫人嘛。”有乐毫不在乎道。当年在西苑，家康似曾和淀失人有些暖昧。但当时家康有新宠阿龟夫人，并不甚在意淀夫人，因此，二人仅会过一次，但世上并无不透风的墙。有乐说，这一切都是他的疏忽。

        “不知是将军大人品尝一次之后便觉厌倦了，还是淀夫人不喜将军，反正，不必多言，我也不知内情，只是此事竟成了麻烦之源。”有乐道，再无什么比男女之间的纠缠更让人头疼了。总之，他说，此事成了日后淀夫人淫乱内庭的引子……

        轿子到了西苑门前，正成又成了大名鼎鼎的堺港奉行。

        见正成来访，织田有乐斋立即把他引进了自己房里。

        “出了什么大事？”坐下之后，有乐递上烟袋，盯着正成笑道，“最近净是些让大坂感到焦虑的传言。”

        “鄙人却不这般认为。”

        “其一，少君有了孩子。”

        “啊，此事伏见并无动作。”

        “但疑心。其二，江户产下公子。”

        “这确是将军大人的一件大喜事。”

        “此事却令大坂不安。”

        “不安？”

        “是啊。少君诞下那一刻起，太阁便性情大变，变成了一个残暴之人。将关白置于那等悲惨下场，归天时又嘱咐要好生照顾少君。淀夫人亦性情大变，甚至已近疯狂。唉，江户公子的诞生，会让人觉得大纳言大人和将军大人也会因此疯狂。”

        “哦，有这等事？”

        “遂有了此次的丰国祭。这让南蛮传教士都生起奇怪的念头。”

        “传教士？”

        “是。”有乐点上烟，吸了一口，继续道，“将军大人身边有一个叫亚当斯的红毛人吧？于是南蛮人认为，这样下去，他们很可能被赶出去。他们甚至想到，只有拥立秀赖，才能和红毛人抗衡。他们想以大坂为据点对抗江户。在他们眼里，丰国祭不过是做戏愚弄天下人。这样的传闻会不知不觉地在信徒中传开。现在的大坂城内庭又全是女人，自很容易轻信这些。”

        成濑正成不停眨着眼睛，深为佩服。冰冻三尺非一日之寒，谁知这些事情竟根植于红毛人和南蛮人之间的宿怨。

        “传言说，将军大人万事都能想得周到，故，先用丰国祭麻醉天下，然后宣布，下任将军为秀忠，秀忠之后为新生公子竹千代。淀夫人和秀赖却蒙在鼓里，还真以为是为太阁举行祭祀，真令人痛心啊！”

        “织田先生，大坂是否真的笼罩着这样的气息？”

        “哈哈！”有乐笑道，“若果如此，就大事不妙了。然而，早已出现了这样的苗头。南蛮传教士的想法正如暗流，悄悄潜入大坂女人心中。”

        成濑正成紧紧盯着有乐。所言若无虚，此时去见淀夫人，只会适得其反，可家康却命令他前来。

        “唉，都是老夫多嘴。快说说，你今日有何要事？”

        正成一言不发，往烟袋里装烟叶。

        “怎的了？你若不好张口，我可能也帮不上忙。”

        “那鄙人就直言了。”

        “请讲。”

        “请先生指教。实际上，关于此次祭祀，鄙人颇为忧心。”

        “实属正常。”

        “如先生所言，大坂有这样的偏见，有人若在祭祀当日企图作乱……”

        “有此可能。”

        “将军那边也许正有人等着机会，一举消灭暴民，旋摧毁丰国神社。”

        有乐面露微笑，点头道：“那又怎样？难道将军府中就无决断之人？就不敢在祭祀之际一举攻下大坂，灭了丰臣氏？”

        “先生说什么？”

        “老夫虽才具不及家兄总见公，但毕竟是其弟。想想不无道理，要是家兄，定会这般做。如此，天下便能安定，乱世的火种也将熄灭。”

        “说笑了，这等残暴之举……”

        “若非如此，只能遗下祸根，从而掀起更大的风浪……”

        正成忙抬手打断有乐：“在下的事尚未说完。”

        “抱歉。但不如此，又当如何？”

        “鄙人正为此事请教先生。”

        “我坐视不管。”有乐语气干脆，嘴角露出一丝冷笑，“这是将军大人的忍耐与仁义。‘仁’这种高贵之物，和我等凡夫俗子并无干系。”

        正成第一次听到织田有乐斋说出这种话。此人冷淡至极，本不该和他商量，正成正这么想，只听有乐道：“索性将方才之言原原本本转达淀夫人，如何？”

        正成睁大眼睛肴着有乐。他乃是为淀夫人而来，正苦于走投无路，不想又柳暗花明。

        “有两个人可以完全消除你的担心：一个乃淀夫人，另一个便是将军大人。”

        “……”

        “说谎也是权宜之计，要是我，会自称将军大人密使，请求见淀夫人。”

        “说谎亦是权宜之计？”

        “不会撒谎，怎能办事？”

        “见到淀夫人之后呢？”

        “告诉她此乃将军大人的吩咐。对了，你还可再撤一谎，一个可以让女人癫狂的谎。”

        “先生何意？”

        “将军大人喜欢淀夫人，给她这样的暗示。女人只要听说有人喜欢自己，便会大快。”

        “哦。”

        “因为将军大人喜欢她，怕万一事态严重，会危及淀夫人性命，因此，将军会压制家臣。那么大坂方面，也请淀夫人务必尽力……呵呵，天无绝人之路啊，奉行大人。”

        正成惊讶而佩服地瞧着有乐。

        “我不愧是总见公之弟吧？还算有些谋略。”

        “虽说如此，那样的谎，鄙人却不会说。”

        “你要让我帮你说？”

        “先生和在下同去，当然甚好。”

        “老夫成了戏子？那么，我有一个条件。”

        “条件？”

        “因为这随口胡言，有乐斋在你面前会自惭形秽。”

        “正是。”

        “有乐这老东西，一本正经，自命风流，其实满肚子坏水。这样的轻蔑，恐会一辈子长在你心中。”

        “有理。”

        “小辈，怎总无长进？多少也学些奉承之道。”

        “但鄙人实在佩服得紧。”

        “时候不早了。好了，我的条件是，你把宗薰送你的长次郎茶碗给我，我便随你去。那东西年岁越久越好。”

        “好！”正成大喜。
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