就在这时候，十重臣公上两宫太后的密折，递到了宫里，慈禧太后细细看完，内心有着难以言宣的不快。所说的“理”与“势”，她不尽同意，而在兴致上，更觉得受了很大的打击，四十岁的整生日，原可以好好热闹一番的，谁知搞成这样的局面！怪来怪去，只怪儿子不争气，倘或不是如此胡闹，怎会惹出如许不中听的话。

        一个人生了半天的气，等情绪略略平复，重新再看奏折，觉得应该与慈安太后商量。等把她请了来，拿折子念了给她听，又提到醇王福晋的话，只是摇头叹息。

        慈安太后倒相当沉着，虽然内心震动，脸色苍白，却能说出一句极有力的话：“园工不能不停了！”

        慈禧太后始终不愿说这句话，但也无法坚持，只这样说道：“修园不是用的懿旨，如今又何必用懿旨停工？”

        “那就告诉皇帝，让他降旨。”慈安太后又说，“前天我听说，准了沈葆桢的奏，跟英国银行借二百万两，拿到台湾去修炮台，左宗棠又要借三百万两的洋债。这样子下去，怎么得了？”

        慈禧太后默然。好久，摇摇头说：“真是烦人！”

        慈安太后看她如此，便喊了声：“来呀！”等宫女应声趋近，她这样吩咐：“看看皇上在那儿？”

        “是！”宫女问道：“光是看一看来回奏，还是把万岁爷请了来？”

        “请了来！”

        皇帝奉召到了长春宫，一看两宫太后的脸色，便知不妙，硬着头皮，陪笑请安。两位“皇额娘”都不大理他，只慈安太后把那通密折指了指，示意他拿去阅看。

        看不到两行，皇帝便来了气，“岂有此理！”他气急败坏地说，“为什么要惊动两位皇太后？”

        “人家不错！”慈安太后冷冷地答了一句。

        慈安太后跟皇帝说话，很少用这种语气。所以虽是冷冷的一句，他心里便很难过，越觉得十重臣上蔬已撤帘归政的两宫太后，于理不合。

        再看下去，皇帝又大起反感，“这叫什么话！陈芝麻、烂谷子都搬出来了！文丰殉节是十几年前的事，到现在还来说‘理’？”他愤愤地说，“日本人在台湾闹事，也有些日子了，他们办洋务办成这个样子，不引咎自责，反倒摆出忠臣的脸嘴，岂有此理！”

        因为有此成见，皇帝对于这个折子中的话，没有一句能够听得进去，匆匆看完，咬着嘴，眨着眼，在思量对策。

        “我得问问他们。”皇帝用很有决断的声音说：“理也好，势也好，都是去年秋天以前的事，早就该见到了，当初为什么不说？六叔还领头捐银子，那时候怎么就不想一想，圆明园非‘驻跸所宜’？”

        这几句话却是理直气壮，慈安太后无话可说，慈禧太后对停工一事，并不热心，但对皇帝的微行，认为必须追究。她隐隐然有这样一种想法，倘或皇帝能够表示改悔，收心用功，则停工之事，就可暂时不谈，一步一步设法凑款，好歹要把圆明园弄得象个样子才罢。

        于是她微微冷笑着说：“有些话，不好见笔墨。你也闹得太不象样子了！你自己做的事，自己知道。”

        皇帝心里一跳，大概慈禧太后听到风声了，微行一事，不能承认，但不能不略加解释，想了想答道：“也不过去了几趟海淀，那也不是什么大不了的事。”

        “光就是海淀吗？”慈禧太后问，“没有到过前门外，没有在外面吃过饭？”

        “没有！”皇帝硬赖，“谁在皇额娘面前造的谣言？”

        这句话把慈禧太后的气又勾了上来，“谁敢在我面前造谣？”她厉声问道：“七福晋为什么要造你的谣？”

        这一下皇帝不作声了，而心里对他人议论他的微行，痛恨万分。七福晋当然是听醇王所说，醇王是听何人所说？必得查了出来，狠狠惩罚，一则出心头的气，再则也可以教别人看了有所畏惧，从此不敢再胡说八道。

        “你十九岁了，我还能说什么？”慈禧太后这样含含糊糊地暗示，“你自己惹出来的麻烦，自己瞧着办吧！”

        于是第二天一早，皇帝传谕召见醇王，御前大臣伯彦讷谟访回奏：“醇亲王到南苑验炮去了，今儿个怕不能回城，请旨：是不是派专人去宣旨？”

        皇帝想了想答道：“不用了，先见了军机再说。”

        例行的见面，总是恭王先根据交下去的折子，逐一面奏处置的办法，皇帝的答复，也总是三言两语，简单得很。有时恭王自觉说得不够明白，打算着皇帝还会追问，而他却常是不求甚解，含糊点头，所以每天军机见面的时间，比过去短得多处理了折件，便是恭王主动陈奏取旨。最近的大事，除却停园工，无非台湾事件，恭王与李鸿章之间，每天都有专差往来，传递信件，这天一早接到李鸿章的信，说日本派来的谈判专使内务卿大久保利通，已经到达天津，并且与李鸿章见了面。据大久保利通说，他希望尽快到京，跟总理衙门开议。

        “那个大久保，他的来意，到底是什么？”皇帝问。

        “大久保利通是日本萨摩岛人，跟在台湾的日将西乡从道是同乡。”恭王答道：“大久保此来，据说要定和战之计，态度很硬，不过照臣看，还是想要兵费。”

        “跟咱们要？”

        这是多余的一问，恭王应一声：“是！”声音极轻，几乎等于不答。

        “他派兵占了中国的地方，还要中国赔兵费，这叫什么话？”

        “皇上责备得是！”恭王趁机答道，“总缘力不如人，唯有暂时委屈。日本学西法以致强盛，不过几年的事，得力于上下一心，实事求是。臣等私下打算，托天之福，洪杨、捻匪次第削平，西路军事，委左宗棠以全责，亦必可收功。如今正该修明政治，整军经武，师夷人之长以制夷，则委屈一时，必有重申天威之一日。臣等这一番打算，故去的胡林翼、曾国藩，现任的李鸿章、左宗棠、沈葆桢，都是这样看法。自道光末年以来，国步艰难，日甚一日，先帝忧国而弃天下，十三年来上赖两宫皇太后圣明，外恃先朝的深仁厚泽，有曾国藩、胡林翼、憎格林沁、多阿、以及李鸿章、左宗棠等人的公忠体国，得以转危为安。只是内忧虽平，外患未已，剥复祸福之机，全在皇上常存敬畏之命，圣德日明，励精图治，不然，只恐国亡无日！”

        前面一段话都说得还动听，就是最后一句逆耳，皇帝面无表情地说：“空言无补事实。

        总署跟日本使臣交涉的经过，你写个折子来！”

        “是。”恭王看着沈桂芬说：“你记着。”

        “李光昭的案子，李鸿章办得怎么样了？”皇帝吩咐：“催一催他。”

        “正在办。”恭王答道，“现在奉旨在查，李光昭跟贵宝有无勾结。李鸿章得要行文内务府，往返较费周折。臣遵旨，先通知李鸿章办结了李光昭一案再说。”

        “嗯！”皇帝问道，“你们还有什么事？”

        “吏部有个折子，皇上还没有交下来。”

        皇帝想了一下，“一概革职，处分太重了！”他说：“再留着看一看吧！”

        “李光昭一案，贻笑中外，臣在总署，外国使臣每每问起，臣真无地自容。”恭王坚持着，“内务府大臣，蒙混入奏，咎有应得，臣请皇上无论如何要准奏。”

        皇帝越感不快，认为恭王迹近挟持，但终于忍气把御案上的一个奏折，往外推了推，说一声：“你说怎么办就怎么办，不依也不行！”

        于是拟旨上呈，内务府大臣由于陈彝参劾、吏部议奏，除魁龄告假以外，崇纶、明善、春佑一律革职。

        等军机见面完毕，全班皆退时，皇帝特为把恭王留了下来，“说我在前门外闲逛，”他问，“你是听谁说的？”

        恭王脱口答道：“臣子载澂。”

        皇帝脸色大变，连连冷笑，起身就走。
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