诺拉立刻把相关资料传输给直升机上的佐藤。在接近圣殿堂的时候，飞行员让直升机低角度低空飞行，就在笔记本电脑完成邮件发送的前几秒，以电磁波扰乱这个中继节点的信号，导致无线网络中断。

        大约十五分钟后，彼得和兰登乘坐西姆金开的车，到了一个地方。兰登的眼睛一路都被蒙住。“就快到哪儿了？”兰登心里着慌，只觉得肚腹往下坠。

        “我告诉你了——我要带你去看暗梯，向下直通失落的真言，罗伯特。这是为了提醒你，世间还有甚至连你都不曾注意到的玄妙秘密。往下再走一步之前，我希望你为我做一件事。我希望你相信……哪怕就一瞬间……相信传说是真的。相信你就要俯瞰深陷地下几百英尺的旋梯，它通向人类最伟大的失落已久的宝藏。。”

        所罗门扶着他绕过一个弯，让他站在某个精确的位置。最终，他说：“摘下眼罩吧。”

        兰登抓住天鹅绒蒙眼布一把从脸上扯下来。他环顾四周，想知道身在何处，却仍然两眼一抹黑。他揉了揉眼睛，看不见。“彼得，这儿一点儿光也没有！”

        “是的，我知道。伸手向前，有一条栏杆，抓紧它。”

        兰登在黑暗中摸索，摸到了那条铁栏杆。

        “现在，好好看。”他听到彼得窸窸窣窣在摸什么，突然，手电发出耀眼的光束，刺破了黑暗。光束指向地面，还没等兰登看清四周，所罗门就把手电高举过栏杆，光束笔直照下去。

        兰登眼前顿时出现无底深渊……无穷无尽的旋梯垂直地深陷地下。我的上帝啊！他的膝头打颤，腿差点儿软下来，不由得紧紧攥住栏杆。阶梯是经典的方形螺旋形，他看得到起码三十级旋梯伸向地下，再往下，手电就照不到了。甚至看不到底！

        “彼得……”他嗫嚅地说，“这到底是什么地方！”

        “我可以马上带你到阶梯的底部，但在那之前，你得看看别的。”

        这等奇景，兰登已无法抗拒，他任由彼得带着他离开阶梯口，走过一间奇怪的小房间。彼得始终只让手电照亮他们脚下磨光的石头地面，兰登便无法得知此地的全貌……惟一可以确定的是，这里很狭小。

        很快，他们就走到几步之遥的对墙下，有一面正方形的玻璃嵌在墙上。

        兰登不知道该期待什么，只能向玻璃窗走去。当他靠近入口时，彼得关上了手电，逼仄的小室立刻被吞入伸手不见五指的黑暗。

        视野里出现了光辉灿烂的景象！黑暗中，一束耀眼的白光如珍宝般夺目闪烁。兰登从不曾在这个角度看国会大厦——从五百五十五英尺高、闻名天下的埃及式方尖碑顶端俯瞰下去。今晚是他此生第一次坐电梯登上碑顶的观景小室……身处华盛顿纪念碑的尖塔里。

        现在，兰登无比惊讶地意识到，彼得言称属实的……基本都是千真万确的事实。确实有一座旋梯……巨石压顶下行数百英尺的阶梯。他的头顶正上方，便是这座金字塔的巨大尖顶石，兰登这才想起一些已忘却的细节似乎有着诡谲的关联：华盛顿纪念碑的尖顶石的重量刚好是三千三百磅。

        更让他惊叹的是，这座尖顶石的尖峰、最高的顶点，包着一小圈铝箔——想当年，铝是和金子一样珍贵的金属。华盛顿纪念碑闪闪发光的尖顶只有一英尺高，和共济会金字塔的尺寸完全同。这太不可思议了，这座小小的金属金字塔身上刻有一段著名的铭文——Laus Deo——兰登突然间全明白了。这就是石头金字塔底部真正要传达的讯息。

        这七个图符是音译的字！这些图符就是字母。

        石匠的直角尺——L

        金元素——AU

        希腊字母表中的S——S

        希腊字母表中的D——D

        炼金术中的水银符号——E

        衔尾蛇——O

        “Laus Deo，”兰登喃喃自语。众所周知的拉丁语——意为“赞美上帝”——用一英寸高的小字体，镌刻在华盛顿纪念碑的顶端。昭然若揭，所有人却都看不见。

        “赞美上帝，”在他身后的彼得说着，环顾小室中的柔和光芒。“共济会金字塔最后一道符码。”
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