这肯定也是梦的一部分吧。

        因为海伦的穿着——鉴于她只是出现在你的想象中而已，说成是表面看去的穿着也许较妥——与她失踪之前的穿着一模一样。

        那件灰色雨衣，扣子在喉部扣住；其余的颜色在月光下很难辨认，但肯定不是红色；但他还是能一眼认出那茶色的长袜，还有那双红黑相间的皮鞋。

        她没戴帽子，束起来的头发略显凌乱。她一手捂住胸口，棕色的眼眸中满溢疲倦、悲伤、焦虑、紧张，仿佛想要挤出一个微笑，却被双唇无情地拒绝。她看上去就和当时在雨中跑进大宅的样子一般无二。

        然后，在月光中一动不动的这个影像，竟开口说话了。

        “吉特，”她温柔地说。

        吉特·法莱尔只觉膝部的肌肉一阵抽搐，站了起来。他本该说句话来击破梦境以图自救，舌头却不听使唤。

        他的手指又按了按橡木桌面，定了定神向她走去，脚下地面传来坚实的触感。他踉跄了一下，但继续前行，她向他微笑，眼中似有泪光闪闪。他伸手搭住她的肩头，触到雨衣那祖糙的质地，还有雨衣下真实的血肉。

        吉特依旧一言不发，心底升腾起无言的呐喊。他展开双臂环住海伦—一个真真切切的海伦—紧紧地拥抱了她。

        他抬起她的头，深深望进她的眼底，一只手指抚摩着她脸颊那柔和的曲线，轻触她的眼皮，海伦的双眼已然泪水盈眶。他吻上她的双唇，缓慢却坚定，她回吻时，双臂欣然绕上他的脖颈。

        “吉特，我是个傻瓜”海伦说，“我真是个——”

        “别说话。现在什么也别说。”

        他再度端详粉她的脸庞，将每个细节烙进心底，指尖在她一头秀发中穿行。而海伦或许是在爱意与恐惧交织之下，或许是由于别的什么，已然有几分眩晕，徒劳地要挤出微笑。

        “你还活着，”吉特说，“真的是你。我爱你胜过天地间一切一切。你还活着！”

        “我也爱你，”海伦简练地答道，将他抱得更紧了，“所以我再也忍不住了。”

        “忍什么？”

        “看见你这个样子。还有当我父亲”

        “过来。”

        他轻柔地牵着她，仿佛害怕她会在自己手心里破碎，或者又一次烟消云散。他带着她来到窗边的安乐椅边，让她坐下，自己靠在扶手上，手臂仍紧紧环抱着她。还是像月光一样虚幻！还在迷宫般的梦境里漂流！但海伦还活着。

        “我找到你了，海伦。我不会再让你离开。”。

        “不，吉特，明天之后我们再也不会分开了。永远！”

        “明天之后？”一丝隐隐的、可怖的疑虑从脑后爬上来。他又轻抚着她的发梢，而她抓住他的手，按在自己脸上。

        “听着，亲爱的，”海伦说，“我怕有些骇人的事情真的发生了。我本来想让一切都完满收场的！真的，但我害怕……你能帮帮我么？”

        “这还用问吗， 海伦？”

        “但你还不知道—我都做了些什么。”

        “我什么也不知道，海伦，”他竭力驱除着话音里的绝望，“你出什么事了？这几天你究竟在哪儿？”

        那褐色的双眸中再次泛起一层犹疑。

        “在大宅里，”她答道，“也在大宅外。”

        “星期四你失踪的时候，”吉特小心地说，“就已经从房子里出去了？”

        “没错，吉特。”

        “尽管大宅四周都有可靠的证人在监视？”

        “正是如此，每个方向都有证人盯着，他们没说谎。”

        “昨天你父亲也同样脱身？”

        海伦抬起头“不，吉特，这就是我说的骇人的事情。最起码，我完全不知道他出了什么事，我真害怕……听！”

        即便有人在门口窃听，也本不可能捕捉到他们梦呓般的耳语声，但海伦举起了手。是不是从房子的某处，传来了一阵轻轻的脚步声？乍一听光明正大，又一听却心怀鬼胎的脚步声？

        一惊之下海伦慌忙起身，吉特那种隐隐的、可怖的疑虑又回来了。他把她按回椅子里。

        “你要去哪儿，海伦？”

        “没事，条爱的！我保证没事的！”

        “好吧，但你到底要去哪儿？”

        “跟我来。”

        海伦轻轻地推开他的手，站起身来。

        “只是三天而已，”她边说边摸摸自己雨衣的袖子，似乎也在怀疑自己究竟是不是真实的存在，“我只在那儿呆了三天，却感觉像是永恒。”

        “海伦，”他突然问道，“你的雨衣是哪里来的？你失踪的时候把它留下了啊，你是怎么把它拿回来的？而且为什么现在还穿在身上？”

        “因为有些事，我不想让你注意到，”她迟疑着，“明天早上你就明白了。再吻吻我吧，然后……”

        她领着他向门口走去，两人都蹑手蹑脚。她轻轻旋转门把，往门外望了望。

        二楼的客厅漆黑一片，只有朦胧的月光若隐若现。很久以前班森就把这大宅锁上了，很久以来它一直酣然安睡。海伦从衣袋里掏出一枝铅笔大小的手电，凭着这点微光找到了侧面的墙。

        她并没领他走出多远，他的卧室旁边有扇门通向那座墙内旋梯—亨利·梅利维尔爵士下午的时候还问过这一情况—这楼梯是掏空内墙而修出来的，一座锈迹斑斑、狭窄险峻的铁制旋梯，底端有扇门通往塞文伯爵的书房，头顶上则是二楼的客厅。

        海伦领他慢步下楼，手电纤细的光束在前引路。墙内这片空间有气流涌动，哪怕是低声耳语，或者他们极其轻微的脚步，都能在其中回响不绝。这真是最最濒临梦境的时分。

        海伦小心地推开楼梯底部这扇门，吉特记得下午这门是闩上的，但显然在那之后门闩被调整过。他们进入塞文伯爵的书房。

        “别出声，”他听到海伦悄悄说道，“如果我们被人听见，就全完了。”

        吉特上一次对书房的印象是，壁炉中炉火正旺。而此时炉火已经快要熄灭，轻烟之下仅剩一堆略红色的煤块，但这点红光还是给整个房间添了几分梦幻般的生气。他们对面是四扇窗子，还有那扇通往屋外的门，此时都隐蔽在厚厚的棕色窗帘后面。

        海伦微微战栗了一下。

        “我们可以在这儿谈谈，”她说，“这是不是……我父亲最后一次出现的地方？”

        “其实，我们在这儿找到了他的帽子和外套，但没人看见他。”

        “我不明白！一点也不明白！h.M.说……”

        吉特盯着她：“你见过h.M.？”

        “是啊吉特。”

        “什么时候？”

        “今晚，也许该说是昨晚吧，现在差不多是凌晨了。我本不想让他到塞文大宅来”她脱口而出，“我本来要和他保持距离的！我怕他，早在两星期之前的火车上看到他时，我就怕他会猜到……”

        “他是不是也失踪了？”

        在红色的火光中，在那木乃伊画像的凝视下，在这间满溢埃及风情的书房里，海伦骤然瞪大了眼睛。

        “你说什么，特？”

        “从昨晚早些时候起，就没人见过h.M.，只知道他好像去过房子另一边的地牢。对马斯特司探长而言，他只是‘暂时走开，而已。难道他也失踪了？”

        “噢，上帝呀！”海伦低呼。

        她闪到通向图书室的那扇门边，门上门，按下电灯开关。

        在灯光下，梦境消失了，一切都和日常一样，甚至连椅子上塞文伯爵的帽子和外套也是如此_如果你愿意把它们也算上的话。海伦那异常的举止神态、倦意浓浓又惊恐不安的眼睛，让他的心又一次揪紧了。

        “听着，吉特，我不能和你再说下去了……”

        “你不能走！”

        “只是几小时罢了亲爱的！只要几小时”

        她跑向他，而他紧紧握住她的双肩。

        “海伦，”他拼命保持镇定，“这一切难道还不够么？”

        “求你”

        “我并不是在逼你，海伦。如果你无论如何都要再次离开，我不会阻拦的。但事实上这世界上每个人都以为你已经死了。你的朋友都以为你已经死了。连我也曾这么想过。”

        他见她咬着嘴唇，棕色的眼眸里左右为难。

        “如果你不得不这么做的话，海伦——不管是否迫不得已，或者别的原因——别再亏欠那些爱你的人了，好不好？你就不能让我们有五分钟的时间对你放心吗？上帝啊，你准道就不能告诉我始末原委吗？你究竞是怎么从大宅里出去的？还有，自那时起你又都躲藏在什么地方呢？”

        “躲藏，”海伦说，“对，对，对！”

        她用手折起他睡衣的领口，目光在他的脸上逡巡。海伦·洛林那紧张的神态，那柔弱与坚强交织的面容，仿佛都在祈求别留下她孤身一人，但她还是喊道：

        “原谅我，吉特，但我别无选择，你知道么？我别无选择！我欠你一个解释。”

        “嗯？是指你的藏身之处么？”

        海伦笑了起来。扭曲的笑容，颤抖的笑容，但她很快压抑住了歇斯底里的冲动。

        “太简单了，吉特，你听了也会大发一笑的。对不起，但真的就是那么简单，任何人都可以办到！所谓‘我的藏身之处，并不像你想的那样。我仅仅是走进大厅，拿着青铜神灯，然后我……”

        从近在咫尺的不知什么地方，一个新的声音忽然穿透夜的寂静：

        “马斯特司先生！”那声音喊。

        海伦浑身一僵，从吉特身旁跳开，急遽转身，慌乱地环视四周。

        “马斯特司先生，”那个看不见的人喊道，“我刚才听见了海伦的声音。我敢发誓是从图书室那边传出来的。”

        这时吉特法莱尔明白了。那四扇窗户前覆盖着厚厚的窗帘，没错。但其中一扇窗子正敞开着，亨利·梅利维尔爵士下午没把它关上。

        刚才他和海伦太全神贯注了，没听到几个人踩在车道上的脚步声，现在他们正往那扇侧门走来。但吉特看见了窗帘，晚风将其轻轻掀开一点。这扇窗子吸引了他全部的注意力。

        门外，脚步声愈发急促，变成了小跑。一二，三，四—四种步点，四次拍击，他们已冲到了门口。门把手嘎吱乱响，门被撞开了。

        门口站着桑迪·罗伯森，呼吸急促。刚才喊出声的就是桑迪。他身后是马斯特司探长，还有另一个吉特从未见过的人。他们站在那儿，脸上全是一样的表情。差不多有十秒钟的时间，几道目光在房里搜索着。吉特法莱尔也转过身去。

        除了他们自己，书房空无一人。海伦不见了。

        桑迪最先打破了沉默。

        “她就在这儿”桑迪吼道，“以撤旦的名义发誓！她就在这儿！我听见她的声音了！”

        马斯特司侧身挤进来，脑袋像公牛一样低下：

        “是这样吗法莱尔先生？”

        “是的”，吉特答道，“她刚才还在这儿。”

        马斯特司脸上血色尽失，但那蓝色的双眼仍布满血丝，气急败坏他点了点头，快步走到连接图书室的那扇门旁边，发现它从里面闩上了。他又走向窗帘后通向旋梯的那扇门掀起窗帘，发现门关着，但却没上闩，门后楼梯在他面前盘旋而上，隐没在黑暗中。

        马斯特司又点了点头。他回到通往屋外的那扇门旁，探出脑袋，吹了个警察式的口哨。

        回答他的是一阵跑步声。

        “现在我们找到她了，”探长说，“谢天谢地，可算找到她了。”

        吉特惊醒过来：“探长先生！听着！您要干什么？”

        “她在哪儿，法莱尔先生？”探长没理睬他的问题，“快说！她在哪儿？”

        “我不知道！”

        “啊，不过我们很快就会知道了！”

        “您是什么意思？”

        “看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”

        他挥了择手，这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法莱尔先生？”

        “冷静点，探长先生。”

        “因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么？因为我认为尸体藏在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”

        “但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情肃穆的人招了招手——是伦敦最好的建筑师。他对此颇感兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该死的密室。与此同时——想到了没？房子将被包围起来，这样我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”

        “这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”

        马斯特司一口气说下来差点没噎死。

        “看在上帝分上，探长先生，冷静点！您的血压——”

        “我的血压好得不能再好了！”马斯特司怒吼。

        他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。

        “那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说“这勾当你也掺了一脚？”

        “不，我发誓什么都不知道”

        “哦？那这三更半夜你和她躲在这里干什么？”

        “我……”

        “你承认和她在一起了？你承认这一点对吧？”

        “没错！但是……”

        “无所谓，”马斯特司说，“不管你有没有牵扯进来，关键是，那女孩就在这里。我亲耳听见她的声音了。她八成是躲在一个密室里。不过已被包围，我们找到她了，她出不去的，”他对那建筑师招招手，“准备好了没，拉瑟福德先生？”

        “只等您一声令下，探长。”

        马斯特司说：“现在我们手上的牌真是好到无以复加。你可以一手阻止埃里霍的诅咒，你们所有人都可以，因为我敢用五十镑赌一先令，这诅咒一小时后就将终结。”他提高了嗓门，“行动，男孩们！行动！”

        然后警察的大部队——吉特·法莱尔这辈子从没见过这么多警察——潮水般涌进了房子。

        马斯特司的赌局估计要输了。

        五个小时之后，黎明的第一道曙光照亮天际时，马斯特司呆立在大厅里。炉火已完全熄灭，灯光在晨曦面前黯然失色。马斯特司现在的状态离精神彻底失常已相去不远。虽然开始的时候他坚决不肯相信同事通报的情况，而且考虑了手下们从受贿到失明的各种可能性，但他们极具耐心的解释，还是让他最终极不情愿地接受了。

        塞文大宅里没有任何形式的密室暗门。

        海伦·洛林小姐没有离开大宅。但她也不在大宅里任何一个地方。
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