“──所以，我们母公司最近热中投资不动产，却尽可能减少本业方面的设备投资。照这样下去，很快就会吃苦头，但我只是子公司的一介员工，根本没有发言权，只能干着急。”

        说着，本间喝了一口葡萄酒。

        “真辛苦。”

        阿忍一边吃，一边应了一声。

        每次一提到经济和国际情势的问题，本间就开始滔滔不绝，阿忍却对这些话题很生疏。以一份报纸来说，本间对从第一版开始的前半部份很详细，但阿忍熟悉的是体育新闻到电视节目表的后半部份。

        ──如果和他结婚，或许可以互补彼此欠缺的部份，但好像缺乏共同的话题……

        阿忍想要聊职棒，大部份男人都对这个话题很有兴趣，但她想到本间搞不好是巨人队的球迷，立刻打消了这个念头。阿忍是阪神队的忠实球迷，所以最讨厌巨人队了。

        阿忍吃着法式香煎白肉鱼，暗自思考着。这时，本间突然“啊！”了一声，看着阿忍的身后。她也跟着转过头，看到新藤站在那里。

        “你们吃得很愉快嘛。”

        新藤走了过来，在阿忍旁边坐了下来。

        “我们正在吃饭，你未免太失礼了。”本间低声说道。

        “我马上就走。我是来送东西给忍老师的。”

        “你怎么知道我们在这里？”阿忍问。

        “我打电话去你家，伯母说，你在梅田的饭店吃饭。我就打电话到这一带饭店的每一家餐厅，问有没有姓本间的人订位──打听这种事，我最拿手了。”

        最后一句话是对着本间说的。

        新藤把手伸进西装内侧口袋，拿出一个细长形的盒子。不小心把一个白色信封带了出来，掉在地上。他把盒子交给了阿忍。

        “忍老师，这是送你的圣诞礼物，一点小意思。”

        “是喔，谢谢你。我可以打开看看吗？”

        “不，请你回家后再打开，我会难为情。”

        “那我就回家再看──那个信封是甚么？”

        “这个吗？就是那起命案的被害人照片，你要看吗？”

        “我看一下。”阿忍从信封里拿出照片看了起来。总共有三张照片，其中一张特别大。都是四个人在某个牧场拍的。

        新藤告诉她照片上四个人的关系。

        “是吗？这张为甚么特别大？”

        “喔，这张原本放在相框里，可能被害人最喜欢这一张。”

        “是喔……”

        阿忍若有所思地把照片还给新藤。

        “你没事了吧？”本间问。

        “没事了，我会如你的愿离开。不过，本间先生，请你遵守绅士协议。”

        “绅士协议？”本间反问后，用力点头说：

        “没问题。”

        “那我就放心了，我先告辞了。”

        目送新藤离开，阿忍叹了一口气。

        “莫名其妙，简直就像小孩子吵架。”

        “如果你早点作出决定，问题就解决了。”

        “不好意思，我不是那种别人催促，就会马上作出决定的人。”

        阿忍说着，把视线移向窗外。窗外夜幕降临，黑夜的天空中亮起大楼的灯光和霓虹灯。

        ──飞碟啊……

        她突然想起白天听到的话，但并不是没来由地想起这件事。况且，这件事和刚才新藤拿照片给她看时，她内心浮现的模糊想法不谋而合。

        ──该不会？

        她停下手陷入思考，完全忘记了眼前的美食。
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