不久，曹操也听说了刘玄德在河北的消息。

        曹操叫来张辽，问道：“最近关羽的情况如何？”

        张辽回答道：“好像沉浸在什么往事的回忆中，酒也不喝了，整天沉默寡言地躲在内院的卫兵值班室里看书。”

        曹操的内心似乎有些焦虑不安。

        当然，张辽注意到了这一点。由于曹操的心情非常不好，张辽好心地安慰道：“我打算最近去看望关羽，委婉地打探一下他的心境。”

        说完后，张辽退了出来。

        几天后，张辽悠闲地来到了关羽内院的卫兵值班室。

        “啊，你来得正好。”

        关羽放下书本，把张辽迎入小屋。

        小屋非常狭小，两人盘膝入座后，就再也没有多余的空间了。

        张辽关切地问道：“你在读什么书呀？”

        “我读的是《春秋》。”

        “你爱读《春秋》吗？在《春秋》里，写着千古传颂的管仲和鲍叔交往的故事，你看到那儿有什么想法吗？”

        “没什么特别的感想。”

        “你没觉得他们俩的关系是多么令人羡慕吗？”

        “……我并不怎么羡慕……”

        “那是为何呢？不论谁读了《春秋》，都会对管鲍之交羡慕不已。特别是管仲的那句名言，‘生我者父母，知我者鲍叔’，谁看了都会羡慕他们之间的信义。”

        “对我来说，有刘玄德这样现实的知己足矣，古人的交往实在不足以让我感到羡慕。”

        “哈哈，我明白将军的意思。你是说你和刘玄德的关系远远超过古代的管鲍之交，对吧？”

        “那当然。因为管仲、鲍叔之流从没说过一句同生共死的话来。”

        就像处于激流之中的磐石，尽管经受了几百年来激流的冲刷，但是磐石依旧岿然不动。

        张辽今天也被关羽的铁石之心深深地打动了。但基于自己的立场，他仍不死心地追问：“那么，你怎么来看我和你的交情呢？”张辽心想这是个一针见血的问题，只要一问就能试探出他的真心。

        关羽听后，毫不犹豫地回答道：“我是偶然地认识了你，并结下了不浅的友情。我们吉凶相护，患难相知。但如果要我做违背君臣大义之事，我关羽则无法办到。”

        “你是说你和刘玄德的情义非一般君臣关系所能相比，是吗？”

        “提出这样的问题不是很愚蠢吗？”

        “如果那样，当刘玄德在徐州战败时，你为何不舍命死战呢？”

        “制止我这样做的不正是阁下你吗？”

        “嗯嗯，如果你和刘玄德的关系真的到了一心同体的程度……”

        “如果我知道刘皇叔已经死了，那我关羽今天也决定去死。”

        “也许你已经知道了，现在刘玄德就在河北，难道你不想尽快去寻找他吗？”

        “你说得很对，如果过去的承诺还存在，我发誓一定要实现这个承诺。正巧你今天也在这儿，请你转告丞相我的苦衷，并为我向丞相告假，我真诚地拜托你了。”

        关羽说着，改变了坐姿，一再地向张辽拜谢。

        （看来这个人已决心在近期离开京城，转而投向他的故主。）

        张辽现在不用看也非常清楚关羽的决心，所以他惊恐地离开关羽的客馆，急急地向丞相府跑去。

        关羽已经下定决心，他的心已飞向了河北的上空。

        张辽如实向曹操作了禀报。

        曹操默默地听着，长长地叹了一口气，悒忧地皱起了双眉：“啊，关羽确实是个忠义之士。难道我的真情还不足以留住他吗？”接着，他又若有所悟地自语道：“好！好！我已有了留住他的计策。”

        从那天起，丞相府的门柱上贴着一张告示：谢绝访客叩门！

        “现在会有什么消息吗？张辽会怎样对曹操说呢？”

        关羽耐心地等待着，但是几天过去了，丞相府根本没有派使者来。

        一天夜晚，当关羽离开卫兵的值班室正准备回到自己的居室时，一名男子突然从暗处跑出来，走近关羽，对他轻声说道：“关将军，请回去后好好看看这个吧。”

        说着，他把一个像信简般的物件偷偷地塞入关羽的手中，然后如轻风般飘然而去。

        关羽怔怔地望着倏忽消逝的人影，感到一阵愕然。

        当晚，关羽独自在房间里点起灯，一边潸潸地流着眼泪，一边反复地读着那封书信。

        这封信正是他日夜思念的兄长刘玄德的亲笔信。

        在信中，刘玄德缕缕绵绵、情真意切地叙述着他们兄弟间的旧情，并在信中这样写道：

        备与足下自桃园结义，情逾骨肉，誓同生死。愚兄不才，屡战屡败，致使义弟疲于奔命，备尝艰辛。今若足下祈望富贵，愿献备之首级，以成全功。书不尽言，望足下详察。且暮仰望河南云天，敬待来命。

        读着刘玄德的一番肺腑之言，关羽心里与其充满着欣喜，毋宁带着满腔的怨愤——什么富贵，什么全功，如果为了这些能够改变情义的话，我何必要强忍着这样的苦衷？

        关羽转念一想，又改变原先的思绪：“那实在太可惜了。自己的情义现在只留存在心中，而身在远方的兄长岂能得知？”

        那天夜晚，关羽彻夜不眠。第二天，当他独坐在卫兵值班室的小屋里时，手拿着书籍怎么也看不进去。

        这时，那个化妆成商人的神秘男子不知从何处混了进来，他靠近值班室的窗口，对关羽小声地问道：“将军要写回信吗？”

        关羽仔细一看，来者正是昨晚见过的人。

        “你是何人？”关羽低声喝问，同时又警惕地看了看四周。

        对方又小声地回答：“我是袁绍的家臣陈震，只想尽快地离开这个地方，赶快回河北为将军传言。”

        “虽然我心里急着想去，但我必须保护二位夫人的安全，如果是我一个人的话，现在就能离开。”

        “那将军怎么办呢？有没有脱走之计？”

        “我无计无策。只是先前来许都时和曹操有三个约定。前些天我立下的几份功劳就是暗中对曹操报恩的，接下来就只有向他告假了。我来的时候明明白白，去的时候也要明明白白，一定要把事情妥善处理好。”

        “但是如果曹操不同意将军告假，您又该怎么办呢？”

        关羽微笑道：“到了那个时候，我也许就放弃自身的肉体，化为精魂回到故主的身边去了。”

        陈震得到了关羽回复的口信后，立即就从京城消失了。

        次日，关羽想去面见曹操为自己告假，但当他走到曹操的丞相府门口时，看见门柱上挂着一块“避客牌”，上面写着：“谢绝访客叩门！”

        当主人关上门扉谢绝所有客人登门时，一般都会在门口挂上这样的牌子。

        从礼仪上讲，当客人看到门口挂着这样的避客牌时，不管有多么重要的事情，也会默默地离去。

        曹操预料到关羽不久会亲自向他告假，所以事先挂起了避客牌。

        关羽在避客牌前伫立了一会儿，只好无奈地怏怏而归。第二天早朝时，关羽又来到丞相府，不料依然被避客牌拒之门外。

        第三天，关羽特意选在傍晚的时候赶到丞相府。

        奇怪的是，黄昏中的那扇大门就像得了盲哑症一般，依然悄无声息地紧闭着。

        关羽又空手而归。

        回家后，关羽立即召集了自己在下邳城时就豢养的二十余名贴身随从，对他们郑重其事地吩咐道：

        “不日我们将随着二位夫人的车驾离开这个内院，所以大家要悄悄地做好出发的准备工作。”

        甘夫人的脸上露出了狂喜的笑容，问关羽道：“关将军，我们什么时候离开这儿？”

        关羽淡然地回答：“这不过是朝夕之间的事。”

        接着，关羽就出发的准备工作对二位夫人作了详细说明，并对随从们严厉地吩咐道：

        “这个院落里配备的用品就不用说了，就是曹操平时赏赐给我的金银缎匹也都全部封存留下，不准带走一样东西。”

        除此之外，他每天像做日课那样，跑去丞相府门口看看，最后又不得不空手归来，这样连续了七八天。

        关羽气馁地暗忖：“实在没办法了，我还是去张辽的私邸和他说说看。”

        但没想到张辽竟然也称病避开与他见面，不管他怎么说，张辽的家人就是不肯向主人传话。

        “这样实在无路可走了！”

        关羽长叹一声，暗自下定了出走的决心。

        他是个十分正直的人，一开始他日思夜想的是如何和曹操见面，然后履行君子约定，痛快地诀别。谁知现在的情况实在出人意料，他不得不由此想到曹操的大门或许再等一百年也不会开启。

        “不管怎么说，我已打定主意，绝不改变出走的日期。”

        关羽终于狠下了决心。

        当晚，他一回去就写了一封告别信，然后和汉寿亭侯的印绶一起放在库房内。

        接着，他把塞满库房的成箱的珠玉金银、各种各样的绫罗、成捆的缎匹以及堆积如山的名什宝器一笔一笔地登记造册，最后再严密地封存起来。

        随后又对随从们命令道：

        “一起对院内进行一次彻底的大扫除。”

        大扫除是半夜过后进行的，在银色的月光映照下，四周显得一尘不染。

        “好了，我们一起走吧！”

        随着关羽的一声招呼，一辆车驾朝内院的大门推去。二位夫人躲在车帘的后面，二十名随从紧紧地跟在车驾的后面。

        关羽牵来赤兔马，翻身上马，手上提着青龙偃月刀，走在前面为二位夫人开道。他们准备通过北边的城门出去。

        守护城门的士兵们断定车内藏着二位夫人，所以挡住了去路，试图截留车驾。

        关羽怒气冲冲地瞪大眼睛骂道：

        “你们谁敢把爪子伸向车里试试看，我要让你们这些小脑瓜统统飞到天上去！”

        关羽一边骂着，一边嘲弄般微笑着。守城的士兵们个个心惊胆战，趁着夜色向四处逃散了。

        关羽又对随从们说道：“天色一亮，敌人一定会追赶上来的，你们只管保护车驾先行，不得惊扰二位夫人！”

        关羽详细地吩咐后，自己留在后面，沿着北大街的官道，悠然前行。
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