愈是此时愈是万万大意不得！

        ——庞统心里暗暗叮嘱自己，丝毫不敢放松警戒。若是自以为巧诈奏功而神志歇里歇松，以曹操奸诈的性格，往往会出人意料穷迫猛击，从而探察出对方的底细。

        面对曹操封以三公之位的许诺，庞统毫不迟疑地摇了摇头，一字一顿说道：“多谢丞相慈恤。我之所以如此，非为眼前富贵及将来的尊荣显达，只不过想拯救黎民于苦患，故而我还有一个恳求：即便曹军击破吴军，全取江东六郡八十一州，请丞相下令务必不要杀戮无辜的百姓，此乃庞统之唯一所望！”

        曹操对他的清廉深信不疑，看着他略带忧伤的脸忙安慰道：“剿灭了东吴势力，则东吴百姓从翌日起便是我曹某颐爱的庶民，我怎么忍心杀戮一个无辜的百姓哩？先生只管放心。”

        “我夙知丞相以‘替天行道，以安四民’为己任，丞相的慈爱之心庞统不敢有半点怀疑，只是大军一旦进入被视为敌国的东吴之境，势成骑虎，庶民难免遭到害扰。如今我奉丞相之命返回江东，若是能得丞相一纸保证，则庞统一族也可以安心了。”

        “先生一族现居何处？”

        “从荆州被赶出来，现避居东吴的僻远地方。若蒙丞相肯赐榜文，一家便可保全，不致遭受兵火的狼藉了。”

        “此事简单！”曹操立即取来纸笔，写下一道榜佥，大意是：魏军所有将士，大军驱骤东吴之际，任何人不得暴乱伤害庞统一族，违者一律处斩！随后在上面按了大大的丞相印，交与庞统。

        庞统心下暗想，曹操肯爽快地答应此事，说明他已对自己充分信任，完全听从了自己的建议。不过脸上还是装作若无其事，殷恳地谢过之后，向曹操辞别：“庞统去了！”

        “千万不要让周瑜嗅出什么端倪！”

        曹操反复叮嘱，又亲自送至营门。

        庞统故作依依不舍状，几度回望，最后终于消失在曹营寨栅外。

        正欲登上停泊在那里的一只小船，说时迟那时快，早已等候在岸边的一个男子突然从杨柳树荫下箭步走出，一把将他拦腰抱住。

        “往哪里跑，奸毒贼人！”

        庞统心里咯噔一怔，一面脚下用力挣扎，一面回头看了一眼。

        只见那人身着道士服，头戴一顶竹冠。最让庞统吃惊的是，竟然力大出奇，不管他如何扭着身子使劲摆挣，那双手愣是一点也没有松解开。

        “我是曹丞相的客人，受邀来此，现在正准备回去，怎么叫‘奸毒贼人’哩？你这个疯子！”庞统厉声叱喝他。

        不想此人也使尽气力大声答道：“呵呵！瞧你装腔作势满脸一本正经的样子，你这副嘴脸、这副腔调或许骗得了丞相，可骗不过我的法眼！这一切都是东吴周瑜与黄盖共同策划的计谋，先演一出苦肉计，后派阚泽假扮渔夫传递假情报，再让蔡和、蔡仲发送书信，现在你又亲自跑来为东吴效命，胆大妄为竟敢欺骗丞相，献上所谓的‘连环之计’，好在日后开战时将曹军的兵船一艘不剩来个火烧连环，定是打的这个主意吧！我焉能放你回江南，跟我回去见丞相去！”

        呀！气运尽矣，今番定是无计逃遁了！

        眼见一场精心谋划的妙计就此败露，庞统立时吓得魂飞魄散。

        他绝望地闭上眼睛。

        万事休矣！——于是放弃无谓和愚蠢的挣扎，庞统问对方道：“你究竟是何人？是曹操的部下？”

        “这还用问？”

        男子将庞统的双臂反剪在背后按住，继续说道：“我的声音你听不出来了？你认不出我来了？”

        “什么？我认识你么？”

        “我是徐庶呀！”

        “啊，徐庶？”

        “水镜先生的门人徐元直呀。之前在司马徽那儿，和你、石广元、崔州平、诸葛孔明等几位应该有过数面之缘的……”

        “哦，原来是徐兄呀！”庞统愈加惊讶不已，他双手虽已被松开，但仍茫然呆立，盯着徐庶打量了好一会儿才说道：“徐庶呀徐庶，若真是你，就应该了解我庞统的为人，请高抬贵手吧！倘若你声张出此事，我庞统的性命倒罢了，可怜东吴八十一州的百姓庶民势将遭受曹军的蹂躏。为了千千万万吴国的无辜百姓，你就放我回去吧！”

        见他这般哀求，徐庶却说：

        “那只是你的一面之词。站在曹军的立场上，若是我此刻放了你，东吴的百姓庶民能不能获救还不好说，但是我八十三万兵马却会落个烈火焚身，化为灰烬的悲惨下场。我岂能眼睁睁地装作视而不见？”

        “唉，今日在此被你撞见只能说是天运如此，你怎么处置都行。我既然来此地，早已将生死置之度外了，你这就杀了我也罢，将我拖到曹操面前去也罢，随你便罢！”

        只见徐庶呵呵一笑，神情和举止又恢复了以往的豪爽磊落样子：“哈哈哈，庞统先生果然不是浪得虚名！”

        接下去，他又微笑着说道：“你放心吧！说老实话，我虽身在曹营，但是以前在新野时与刘皇叔主从相契的时候，刘皇叔对我的厚恩一刻也不敢忘记，朝朝夕夕铭记在心。当年只因老母亲被曹操羁掳，我不得已才投其麾下，如今老母已不在人世，我便没什么可牵挂了……与刘皇叔惜别时，我曾坚定地向他保证过，即使变成曹操的谋士，我今生今世也绝不会为他筹谋任何计策！故此，我早注意到近些时数档子吴人来往曹营，渐渐心中便有了底，但我却不曾将此计中之计告诉过他人哪！”

        徐庶一面敞开心扉表露自己心迹，一面还不住地安慰惊魂未定的庞统。隔了一会儿，又颇显为难地同庞统合计起来：

        “……总之，我一定装作一无所知的样子。不过话说回来，你一旦回到东吴，当真使火烧连环之计来攻曹军的话，想必一举成功，彻底摧灭曹操百万大军，只是我徐庶既然身在曹营，肯定免不了玉石俱焚，葬身大江。你有什么妙着可使我免遭此厄运？”

        “此事不难。”庞统凑近徐庶，悄悄耳语了几句。

        “果然是好主意！”

        徐庶一拍手叫道。随后，二人话别，神不知鬼不觉地分了手，庞统登上小船驾舟而去。

        其后不久，曹操阵中不知是谁起的头，很快流传着这样一个消息：“西凉的马腾与韩遂共谋发动大军叛变，目下正朝着空虚无防的许昌大举进兵……”

        这个消息对于远征在外的兵士来说，震动甚大，造成人心惶惶。
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