明末年间朝政腐败，民不聊生，袁崇焕屡破清兵，但却为不辨忠奸的昏君崇祯所杀。焕之子袁承志为忠臣所救，长大后被送上华山习武，期间无意中发现金蛇郎君之秘笈，武功大进，志学成下山，结识了李岩，时闯王率兵起义，两人合之助之。志遇上温青青，因此被卷入温家的纠纷中，其后两人闯荡江湖，建立了真挚爱情，后志与祯之女阿九相遇，九被志深深吸引，一段三角关系由此而生……闯王进占京城后，闯军军纪败坏，奸淫摅掠无所不为，闯王亦沉迷酒色，甚至听谗言而杀害虫忠心耿耿的岩，志痛心疾首，逐隐居不问世事。本书由金庸根据旧版本进行修订，正名为新修版（或世纪新修版），于1999年结集出版。本书与旧版的区别：1、石梁派改成了棋仙派，其住的地方现在叫静岩；2、洞中的金蛇剑很容易便拔出来了；3、袁承志喜欢阿九，但因对青青有约在先，无法处自拔，书中着力描写袁承志对阿九的矛盾心理；4、结局时，阿九并未落发为尼，随师父去藏边练功时；5、袁承志立志还组建了“金蛇王营”；6、李自成打入北京后，内部发生一场内讧，部下被他杀的殆尽；7、青青眼见承志对阿九柔情深重，一怒之下跳崖，终赢得袁承志之身（心是唤不来的）；8、增加对李自成内心世界的描写。

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