这是颖水初秋之夜，夏泛水涨之际，河水已快平岸。两岸垂柳毵毵，碧云满地，大半轮华月高耀天心。因是月夜，岸上沙明如雪。当地除却岸旁大片沙土，余者都是田亩。嵩洛一带，民风淳厚俭朴，附近农民早已入睡，到处静荡荡的。只有树荫残蝉偶然曳声，由月光之下飞往别枝；深草里面虫声卿卿，起伏如潮。萤火三五，明灭其间，衬得河上夜月十分清趣。

        这一带本是离偃师东门二十余里的一处野渡，平常无什舟船停泊，又当夜静无人之际，河面上水宽浪急。忽有一只小舟，长仅丈余，上坐两少年和一掌舵幼童，由上流头顺水游来。两少年一高一矮，丰神均颇英秀。幼童年约十二三，却生得猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清华，举止也颇安详，一望而知是个世家子弟。独人儿一手掌舵，临风而立。身旁放着双桨一篙，好似还未用过，一点水渍皆无。那船看去虽小，清洁异常。两少年对坐中舱，正下围棋。棋桌旁边放着酒菜，各自手拈棋子，不时举杯对饮。拣些酒菜，连酒递与幼童，令同饮食。偶然也回顾说笑，问答几句，神态亲密，好似幼童尊长，却又不拘形迹。幼童独立船后，一面对答，一面饮食，辞色甚恭。那么洪大的急流，船又顺流而下，本应极快，不知怎的，船行甚慢。月夜泛舟，对抨畅饮，看去颇有豪情高致。两少年谈吐说笑，均极随便，带着几分滑稽，外人决看不出这长幼三人是什路道。

        隔了一会，内中一个身材矮小的笑道：“日前途中所遇那一双夫妇，真个我辈中人，可惜匆匆一见，被贼秃一打岔，便自分手。似此人中龙凤，尘海茫茫，不知可能再遇么？”身高的少年答道：“白兄，真人面前不说假话。我听年前一真大师之言，好似良缘天定，日内就要应验。你想再见的，恐不止这一双夫妇吧？”姓白的答道：“朱老弟说话老是讨厌。我已看出这兄妹三人均是异人奇土，他们行踪飘忽，令人莫测。你虽一句戏言，事出无心，如被暗中走来听去，岂不叫人轻视？”姓朱的笑道：“听你口气，足见我说得不差，否则哪有如此矛盾？你方才之言，仿佛前日一别，从此天涯，后会难期，怎又怕人家暗中走来听去？自来英雄难过美人关，休看你平日说得那么凶，一旦夙绿遇合，便愿作鸳鸯不羡仙了。凭良心说，你见了那样天人，一毫凡心也未动么？”

        姓白的还未及答，幼童接口道：“本师叔，我师父只是爱才，决无他意。”姓朱的把俊眼一瞪，笑道：“岳受，你知道什么？以为你这句话，可讨你师父的好，可知适得其反么？一旦良缘成就，想起你今日之言，不好意思，他再疼你才怪。”岳爱笑道：“不问如何，我师父也不会怪我。”姓白的笑道：“徒儿你不知道，你朱师叔专门讨厌。自来上梁不正下梁歪。由他说去，不要理睬，他自觉无趣，便无话说了。”姓朱的笑道：“白矮兄不要假撇清，我如不是内子命薄，未嫁而死，眷言情好，怆恻平生，由此看破世情，有了山林之志。如在未遇内子以前，遇见这等美若天人，文武全才绝代佳人，也未必便会放过。”

        话未说完，忽听远远马嘶之声。岳受忙喊：“师父快听，这马嘶之声不似寻常，也许前日所遇凌侠女，是她寻来呢。”姓白的答道：“你倒想得好，哪有此事？”姓朱的笑道：“可见我说得不差，连你徒弟惧都代你留心，你还赖呢。”话未说完，忽又听岳委急喊：“师父，树后有人。”姓朱的面正对岸，船又无篷，接口笑答：“小猴儿只管掌舵，不用你管。”说时迟，那时快，船本顺流而下，这时正走到一丛大树前面，傍岸而行，就在这三人问答之间，忽听飕飕飕接连好几响，由一株大树后飞出好几点寒星。同时姓朱的手正拿着几枚棋子，随手一扬，便回敬过去。只听铮铮铮又是好几声过处，火星飞溅中，敌人暗器全被打落。姓白的方说：“小朱真爱糟蹋东西。你把我徒儿这副棋子打残，却要赔呢。”随听岸上有两三人同声大喝：“白谷逸、朱梅两个鼠辈，少发狂言。这三缥一箭，乃是我弟兄三人的信号，并非真要伤人。有本领的，上岸纳命，莫非还要请我们上船不成？”说时，那马蹄飞驰之声已由远而近，顺着右岸田垅坡阳之间急驶而来。

        原来舟中少年乃嵩洛间两个有名大侠：矮的一个名叫白谷逸，高的一个名叫朱梅，本是总角至交。近数年来，因朱梅聘妻未嫁而亡，双方情爱甚厚，由此看破世情，意欲寻师学道。白谷逸与之志同道合，同隐嵩山绝顶少室峰上，人称“嵩山二友”。操舟小童岳霆，乃汤阴世族，幼丧父母，也是从小好武，身具神力，人又聪明灵秀。虽未成年，仗着乃兄岳裕精明强干，性又孝友，见兄弟虽然年幼，结客挥金，任侠仗义，不以金钱为重，人却毫不荒唐，彬彬儒雅，所交不是高人，便是名土，料定将来必有成就，不特从不禁止，并还多备金银予取予求，任其随意花用。去年，岳受闻说嵩山二友白朱双侠木特内外功均臻绝顶，更精剑术，亲往寻访，九次才遇，费了不少心思，终以至诚坚毅，拜在白谷逸的门下。此时嵩山二友已近中年，刚把剑术学成，尚还无什法力。二人天性滑稽，又喜济贫。岳受拜师以后，决计相随入山，归告兄长，再三哭求。岳裕苦劝不听，终不放心，亲身往见二位异人，一谈之下，大为敬服。如非家有妻儿，二人又固执不收，几乎弟兄二人一同拜师。回去便取了不少金银，专供兄弟侍奉师长，并作济贫之用。岳受偶然也回家来探望兄长。那船乃是岳家定制。白朱二侠本领既高，性又疾恶，所树强敌甚多。

        岸上三人和另外两同党，均是关中大盗。因有一人为二侠所败，费了三年苦功，炼成两件兵刃暗器，约了弟兄同党，同来报仇。惟恐难胜，又把四川青城山金鞭崖旁门剑仙麻冠道人司太虚展转托人请来相助，尚还未到。这日黄昏，无意中闻得仇人月夜泛舟，勾动怒火，忍耐不住，夜饭后商议停当，由颖水下游沿岸寻来。为首的是弟兄三人冯泰、冯康、冯强，号称关中三虎。另外两盗党是鬼书生张湘臣、神枪小韩信谢浔。共是五人。内中只冯康吃过朱梅苦头，下余均未见过嵩山二友，自恃各有看家本领，不知对头近来学会飞剑。又自恃是麻冠道人司太虚的记名弟子，新近学会几样邪法和十三枝飞雷神枪，越发气壮，目中无人。冯氏弟兄虽见大援未来，敌人名望高大，不是好惹，因谢、张二贼直吹大气，又是司太虚门，带有十二枝神枪，再三力主。冯康想起昔年惨败受辱之事，勾动怒火，便同了来。一见二侠船到，冯康首先把新炼暗器三镖夹一弩由树后先放冷箭发将出去。不料仇人声色未动，只用几枚棋子便全打落，暗器反撞回来，人还差一点被那铁棋手所伤，不禁又惊又怒。

        冯强年轻气盛，过信谢浔之言，因闻人言白、朱二侠均精水性，那船又小，动手不便，正在叫阵。白谷逸刚笑骂得一声：“无知鼠贼。”朱梅低声笑说：“白矮子先不要忙，为你挡横的人来了。”随见一匹白马，上坐一个白衣少女，看去眼熟。月光之下，宛如一团银光，电驰而至，晃眼邻近。众贼党也是该死，明知夜深荒郊野渡，这般时候怎会有此孤身少女单骑飞驰？马又快得出奇，对面舟中强敌还未打发，忽又妄起色心。

        内中冯强更是色中饿鬼，见那少女单人独骑，直朝自己这面沿河骑来，不特没有戒心，反觉对方身材挺秀，另具一种美艳丰神。月光之下观看美人，本比白日要强得多，况又穿着那一身冰纨雾縠，和所骑白马从人到马，通体雪也似白，老远看过去，便觉夺目。再一邻近，越发容光照人，美艳如仙。虽然料定不是常人，色欲蒙心之下，仍误以为是江湖卖解女子，或是家居近处略会武功的少女。这等现成便宜，哪里找去？因同党五人均是能手，对头只是三个，还有一个小孩，目光到处，竟舍众人，抢上前去，便想拦住马头调戏：说好，带了上路；稍微倔强，便将人擒住，绑向树上，等到打败仇敌，再行掳走。

        冯康深知对头厉害，口虽说着大话，心胆已是微怯。见兄弟舍了仇敌，冒失上前，暗骂：“畜生，这是什么时候，还想玩婆娘？胜了还好，只一挫败，便加倍倒霉。”心中有气，刚喝得一声：“三弟！”说时迟，那时快，冯强与少女人马相隔只有半箭多地，人才纵起，还未落到马前，张湘臣也是色中饿鬼，在旁看出便宜，口喝：“三弟，须要春色平分。”跟踪纵起。二贼一先一后，一跃两三丈，还未到地，冯强突然怒吼，但只吼出了一半，身子一歪，刚往旁倒，少女连人带马已迎头蹿到，一声娇叱，手中马鞭随手一挥，叭的一声，连肩带背打个正着。冯强本往有倒，河在左边，相隔还有一丈多宽的沙滩，吃少女这一鞭，竟将人兜住没有倒下。再就势一抖，冯强便似断线风筝，在地上连摇晃了两下，忽然随鞭而起。吃少女鞭梢连声带起，朝左面甩跌出去，扑通一声，前半身落向水中，只剩一脚挂在河滩矮树根上，未被急流冲去。

        张湘臣身在空中，瞥见冯强落地以前，先由小船后舵旁飞来一点寒星，正打中在右边脸上。同时少女马也赶到，相隔还有两三丈，左手一场，并未看清是何暗器，恰值冯强受伤张口怒吼，想似被少女暗器由口中打进，人便歪倒。自知不妙，心中一惊，忙用手中独门兵对铁团扇护住面门，同时身往侧闪，以免身在空中无法收势，被敌人打中五官要害。就这身形微偏之际，冯强已被长鞭兜起，打落水中，少女马头已由身旁对面错过。心还自负手日练就极好轻功，身已凌空，竟能施展这风扬落花，偏燕穿帘的解数，避开正面来势，还可卸去敌人直劲，就势施展独门三十六手铁团扇，反打伤敌。因是天性好色，百忙中已看出冯强前半身落水，任凭急浪冲刷，不见动转，也未出声，分明已遭惨死，仍不舍先前妄念。身往下落，反手一铁扇，待向马股打去，准备打断马腿，生擒少女，快了淫欲，再打报仇主意。谁知死星照命，脚才沾地，手中铁扇刚一用力，叭的一声，被少女回手一长鞭横扫过来，由后背扫向前胸，打个正着。觉着前胸肋骨被打断了好几根，当时奇痛攻心，眼前一黑，一声急叫，待用铁扇招架。少女马鞭也不知何物所制，约有七尺，不算甚长，不知怎的，打在人身，竟比钢铁还坚。这还不说，最厉害的是能刚能柔，好似具有灵性，只一打中，身子便被搭紧缠牢，一任奋力挣扎，休想挣脱。张贼本就痛得彻骨钻心，神志昏迷，惊悸忘魂中，再用手中铁团扇一挡，没有挡开。刚暗道一声：“不好！”也和冯强一样，被少女扬鞭一抖，将人兜起，这一次甩得更高，也更显出少女的惊人神力。竟由右侧相隔河岸两大多的沙地上把人兜起，由人马头上越过，甩向河中。

        事也真巧，冯强原是先被岳霎一粒铁莲子打中右脚，负痛怒吼，把嘴一张，正赶少女飞马而来，扬手一梅花针，打中咽喉要害，当时惨死，所以只吼了半声。这时左脚挂在河边矮树桩上，水流太急，本决冲走。张湘臣恰好甩在上面，叭叽一声，矮树立被压折。张贼重创之余，本就难保活命，哪里再禁得起一甩一压，伤痛昏迷中不及闪避，双目又被树枝扎下，痛急怒吼。还想挣起，再一用力，于是连人带断树，一同坠入河中。二贼一个已死，一个重伤残废，本就难于活命，再吃几个浪头一打，立随急流冲去。这原是瞬息间事，共总不过两句话的工夫，二贼相继惨死。

        冯康先只觉着兄弟冒失，强敌当前，如何还起色心，无故惹事？后见张贼也跟了去，又见少女月光之下美如天人，也自有些心动。觉着现成便宜，人果真美，难怪动心。念头一转，喊了一声，便未上前。另一面，舟中强敌也已起立发话，以为一个少女，怎禁得住两个能手夹攻？但盼少时全胜，今夜便可快活。就这微一疏神之际，二贼已相继惨死。

        冯氏弟兄做梦也未想到二贼死得这么快，少女竟有这么高本领。急怒交加之下，正待上前和少女拼命，忽听哈哈一笑，一条矮小人影已随笑声飞坠，落向面前。冯康知是嵩山二友中的笑方朔矮侠白谷逸。少女马也驰到，立在道旁，按辔旁观，微笑不语，神情颇做，意似贼党不堪一击，故意留与敌人下手神气。冯康心虽愤怒，因嵩山二友威名远震，来时早就有些胆怯，上场还未出手，又折了两个同党。冯强因是平日过于自恃，酒色淘虚，还可说是骤出不意，中人暗算。张湘臣是有名的鬼手书生，不特武功惊人，并还学会一些法术，竟会一件也未用上，便为少女所杀。目前只靠谢浔一人和朱梅交手，再要一败，万无生理。不由锐气大挫，哪里还敢大意。

        少女手指白谷逸，正要发话，忽听船上幼童喊道：“师父，这类鼠贼，不值你老人家亲自出手，请留一个给弟子试试新学会的鞭法如何？”跟着，便见一条人影，由小船后纵上岸来，正是掌舵幼童。同时又听朱梅喝道：“小猴儿，只顾跟你师父班门弄斧，这部交给谁呢？”幼童笑答：“朱师叔，我船已系好了。”随说，人早飞落当场。

        冯康人最刁狡，深知这男女二敌人无一好惹，见乃兄初会强敌，不知厉害，已朝白谷逸赶去，眼看动手，起了私心。暗忖：“今日形势大糟，最好只守不攻，多挨时候，不求有功，先求无过。盼到谢浔得胜固是极妙，否则先自逃走，等司真人日内赶到，报仇不迟。”忙即拿话朝乃兄暗示，令其设词拖延，只守不攻，相机行事。不料舟中幼童也来为敌，心中有气。哪知岳雯已得高明传授，年纪虽轻，本领高强，如何可以轻视。以为区区幼童，也敢欺人，不由怒从心起，厉声大喝：“无知小狗，也敢……”说未说完，叭叭两声，面前人影一晃，已挨了两个大嘴巴。忙想招架，已经无反，当时顺口流血，满嘴牙齿差不多全被打松，疼得两太阳穴直冒金星，眼里都快流出泪来。连忙纵向一旁，定睛一看，正是白谷逸。

        原来白谷逸早听朱梅说过，关西三虎，冯康最强。政军之将，竟敢来此寻仇，料定必有杀手。再听出黑话暗示口气，有心取巧，本就愤恨，又恐爱徒吃亏。见冯泰指手画脚，说之不已，懒得再听，想把岳雯替下。身形微闪，便纵向冯康身前，一正一反，打了两个大嘴巴。身法手法，快得出奇。冯康也是绿林中能手，双手并还持有兵对暗器，竟被打了个满脸双花，昏头转向，奇痛非常。再看敌人，打完之后，仍和没事人一般，笑嘻嘻说道：“你不要忙，把狗嘴里残牙吐了再说，免得咽将下去，梗痛咽喉，不好放屁。”

        话未说完，岳雯在旁笑道：“师父常说，弟子不会剑术，本领太差，非遇见这类乏货才许试手。好容易来了几个毛贼，上来先被凌姑姑打死两个，朱师叔又把那一个敌住，只剩两个，留一个给弟子试试手也不肯么？”白谷逸方骂：“小猴儿，那旁不是还有一个么？上来你就用铁莲子打死一贼，剩这两个还和我抢？”

        冯泰原是势成骑虎，又听兄弟用黑话暗中警告，更是情虚。再一回顾，船上敌人已将飞剑放起，将谢浔新发的一道黄光敌住，兄弟又受了伤，越发害怕。无如敌人太已强做，上来笑嘻嘻望住自己，毫不理睬，不等说完，只一闪身，便把自己丢下不理，仅凭一双空手，将冯氏三虎中最凶的一个打得顺嘴流血，自己竟被干在那里。马上少女顿辔旁观，见敌人言动神情无不滑稽，笑得花枝乱颤。冯泰越想越觉难堪，再听师徒二人这等问答，不由气往上撞。暗忖：“是福不是祸。关中三虎多年盛名，已然死了一个，尸骨无存，便回去也没脸见人。莫非一个小孩也打不过？谢浔如败，全都难干活命，不如杀他一个，够本再说。”正要上前，岳雯已答得一声：“弟子遵命，莫叫凌姑姑笑我无用，杀个毛贼，也要师父帮忙。”说罢，不等冯泰发动，先就纵将过来。

        三虎虽都凶横淫恶，内中大虎冯泰比较粗豪，并还稍顾脸面。一见岳雯空手赶来，虽恨不能一刀劈死，先行解恨，终觉对方年纪太轻，又是空手，厉声怒喝：“小畜生不拿家伙，难道想和大大爷动拳脚么？”岳雯从容笑道：“无知瞎眼狗贼，既然对敌，强存弱亡。莫非遇见山中豺狼，还教它先拔了牙，再等砍头不成？管什拳脚刀枪，如有本领，只管施为，小爷兵刃暗器全身都是，随时可用，说这废活做什？”冯泰也是该死。因见岳雯穿着一身熟罗衫裤，腰间悬着一个锦囊，大才两三寸，微有几处凸起，并不像有什暗器在内。双手空着，右手袖口虽然微挽，因是单衣，月光之下也看不出藏有兵刃。闻言虽然大怒，仍然迟疑，二次怒骂：“小狗少发狂言，既有兵刃暗器，何不先行取出？虽是你自己找死，免人说我以大凌小。否则，用手也行。”话未说完，岳雯冷笑道：“狗强盗，我师父规矩，对敌时照例让人一步。要我先取兵器，这是你说的，做了怨鬼，不能怪我。”随喊：“师父，这狗强盗找死，要徒儿先动手呢。”白谷逸回头喝道：“想打就打，谁来管你？”

        冯泰早就怒火上攻，闻言刚把手中厚背雁翎刀一摆，还想喝骂几句，再行砍下。猛听锵的一声，敌人手扬处，两点寒星已由袖口飞出，迎面射来。仓促之中，还未及看清是何兵刃，因其寒光耀目，来势特快，觉出厉害。百忙中只觉敌人兵器二龙吐须也似，仿佛甚细。意欲闪身一刀，凭着刀沉力猛，将其斩断，或是磕飞。不料刀架上去，铮铮两声，竟被裹住。这才看出敌人的奇怪兵器：前段形如两根三尺来长，细才如指，上有密鳞倒刺的怪蛇，蛇头亮若银电，寒光射目，后梢藏在袖口以内，先前竟未看出。长蛇出洞，来势绝快，并且逢硬即转，手中钢刀竟被缠紧。虽觉厉害，不是寻常，仍妄以为对方是个幼童，决敌不住自己的猛力。又因敌人兵刃后段深藏袖内，心料必是纯钢精制，中有机簧，绑在手腕之上，一发即出。只不知先前隔着一层单衣怎看不出。一见缠紧，自恃力大，忙往回夺，想把敌人手腕就势扯断，谁知上了大当。他这里刚一用劲，敌人先似力气大弱，随同往前带走了好几步。冯泰还自暗喜，忙用刀一绞，就势朝前扎去，谁知用力虽大，那两条蛇形短鞭仍缠刀上，并未绞动，对方神力竟在自己之上。心方一惊，眼前寒光乱闪，乘着他二次情急夺刀这势，那双头蛇形短鞭忽然自行解开，一上一下，迎面点到，来势比前更快，又是骤出不意。如若用刀前砍，敌人就被杀死，自己也是不保，落个两败俱伤。当时手忙脚乱，忙即往后纵退时，敌人左手一扬，又是三点寒光连珠打到。连忙横刀去挡，缓得一缓，噗哧两声，一条人影已扑到面前，胸前先被蛇头上两点寒星透胸而入。那三粒连珠铁莲子打得更巧：一粒把右手掌骨打断，负痛丢刀；另两粒一中左眼，一中山根。都是同时打进，头上两粒并还深嵌入脑，便是铁人也难活命，冯泰当时惨死。

        冯康先听仇敌那等说法，用舌一舐，果然满口腥咸，牙齿断了两枚，连忙吐出。又见男女二仇敌一个神奇滑稽，尽情嘲骂；一个好似笑得肚痛，手指幼童夸好。匆促问也未看出别的。敌人动作如飞，一别三年，本领更高，除却全胜，万无逃生之望。那旁朱、谢二人各放飞剑对敌，谢浔已有相形见绌之势，大出意料。失望之余，也自横心，愤急骂道：“矮鬼无须猖狂，是好的，三日之后，嵩山少室绝顶分个高下存亡如何？”白谷逸哈哈笑道：“放屁！你们伎俩，我已见过。上次便为这类话放你逃生，一去三年，不知害了多少人和良家妇女。今天不过约了一个略会邪法剑术的无知妖孽，便敢耀武扬威。真有靠山，自会代你报仇。你是过了这个村，没有那个店。想要借此逃生，简直做梦。再说，你们关西三虎无恶不作，二虎已死，剩你一只少牙没毛的残废回去，我替你也不好意思。还是定一定神，由我那位朱老弟，先把你约来的帮手除去，再打发你往阎老五那里报道，省得死不甘心。你说好么？”随喊：“朱老弟，这类旁门余孽，老逗他玩做什？趁着良月未坠，夜景清丽，还可下完那半局残棋，并请凌侠女泛舟夜游，探询凌兄梁孟仙踪，不是好么？”

        话未说完，冯康便是泥人，也有土性，越想越难过，心中恨极。暗忖：“仇人竟会飞剑，实出意外，今夜不胜必死。这矮贼虽然厉害，未见飞剑出手，也许还未学会。我用三年苦功所炼暗器，也还未用，与其等死，何如试它一试，索性连那贱婢一齐暗算，报仇再说。”心正寻思，微闻少女说道：“狗贼无耻，以为司太虚这贼道日内便可赶来相助，不知日前途遇韩仙子，几乎把命送掉，还丢了两件法宝，才得免死。此贼靠得住么？想借此一溜了事，做梦。白兄的话一点不差，难得今夜三贼都来，正好一网打尽，免得又去害人。”冯康只当少女自言自语，也未听真，一心拼命。瞥见大虎已为岳雯所杀，越发怒火上攻。

        冯康所炼暗器，除却三镖夹一箭外，另有一种独门秘制的暗器，名为五毒蜈蚣钩。不用时附在身上，看去宛如寸许来长钢片所制蜈蚣形的鳞片。用时只消暗中一按机簧，再将双臂一振，立似一窝蜂，由所着密扣紧身之上纷飞而出，朝敌人飞扑过去。这类暗器形如鳞片，看去不大，为数甚多，前胸一排伪装的密扣和后心五十九朵桃花更是厉害，一经施为，齐朝敌人猛扑，方圆五丈均在笼罩之下，无论大小，均具奇毒。到了人身，蜈蚣脚上倒须钩刺立时由分而合，抓紧人的皮肉。只一见血，多好武功的人，也活不满三个时辰。头脸五官如被打中，固是必死；便是内外功极好的人，吃那后心五十九朵形似桃花和那数十个纽绊打中，上面钢针毒钩立时舒展开来，有的细如牛毛，有的形如刀片，随着机簧自行转动，多好气功，也被破去。又是一蓬接一蓬，为数不下千百，方圆好几丈全在死圈之内。对敌之际猛然发难，端的防不胜防，厉害无比，如非嵩山二友威名大大，冯康又是惊弓之鸟，一开头先挫了锐气，跟着同党相继伤亡，心胆已寒，如对旁人，有此利器，早就发难了。这时因是死中求活，把平日卑怯顾忌，欺软怕硬，专一取巧的心理一扫而光，不特打算冷不防将白谷逸杀死，并还妄想连那姓凌的少女也一起暗算。

        主意打定，故意喝道：“矮鬼，休要发狂，我手中兵刃暗器还未用过呢，也该叫你知道二太爷的厉害。”说罢，刚把手中纯钢蛾眉刺一扬，猛想起：“这两个敌人均极厉害，即便被暗器打中，当时不死，只要被迫上，仍难活命，先前也曾想到，如何遗忘？”无奈话已出口，只得硬着头皮，纵身上前，假装动手，右手钢刺朝上一晃，就势丢掉，左手所持弩筒，把胸前机簧拉开。紧跟着，双臂前胸一齐振动，再朝身后一拉，前面数十条形似蜈蚣，中藏毒钩的暗器，立似暴雨一般，朝敌人飞扑过去。同时身后五十九朵桃花也朝少女连人带马迎头飞射。这时少女和白谷逸相隔不过两丈远近。冯康早已看准地势，借着发话，闪向二人中间，冷不防突然发难。月光之下，只见大蓬寒光，正朝二人当头罩下。猛听一声怪笑，那两蓬寒光已离男女二人头脸不过二尺光景。突有一股疾风，由少女身旁古树后飞出，只听呼的一声，忽然反扑回来。

        冯康因恐白谷逸内外功均臻绝顶，即使打中，被他一爪抓上，也难活命，更恐敌人和方才一样突然发难，不敢挨近。一见数十百条暗器已朝敌人当头罩下，对方似未觉察，心中暗喜。惟恐还攻，忙往回纵。忽听脑后风生，回头一看，二三百片寒光花影不知怎的，忽又反扑过来，已快临头，不禁吓得忘魂皆冒。知道所炼蜈蚣钩和五毒桃花刺中上一下，便难活命。先前恨极敌人，惟恐一发不中，差不多全数发了出去，眼看成功，不料害人不成，反害自身。这暗器奇毒无比，中上之后又痛又痒，又酸又胀，宛如百虫钻心，在骨髓里乱抓乱咬，直到痛死为止。当时心胆皆寒，忙把身子扑地，就地一滚，想要躲过。谁知所有暗器竟似有了知觉，随同下落，从头到脚，一齐布满，晃眼便觉痛苦难禁，忍不住悲声惨号起来。

        另一旁，朱梅手指一道白光，也将谢浔所发黄光斩断。谢浔见势不佳，扬手又是一片灰白色的遁光。待要腾空而起，忽听另一少年喝道：“这厮决逃不脱，雪妹放心。”同时便有一股罡气迎面扑来，遁光立被挡退。谢浔不禁大惊，抬头一看，面前飞来一个美少年和一美妇。暗道：“不好！”未及抵御，一道白光又由下面电射而上。谢浔刚喊：“诸位饶命，我有话说。”那白光已经飞近。谢浔惊惧忘魂中，把头一低，剑光齐口一绕，由口起，先把大半个人头斩断。紧跟着环身一绞，连头腰斩成了三段，落向河中。白谷逸收回飞剑，笑道：“这厮卖弄口舌，喜说大话，死前还把舌头割去，岂非报应？”

        少妇回顾冯康，身上满附蜈蚣形鳞片，疼得满地打滚，声如猪嗥。笑道：“此贼虽然恶贯满盈，且给他一个痛快，省得听这猪嗥讨厌。”随手一指，一线金光飞将过去，朝头上闪了一下，便自了账。

        少年男女便同飞降，姓凌的少女也便下马走来。岳雯忙上前去，分别拜见。

        这先后来的三人，均是剑侠一流。两少年夫妇，一名凌浑，一名玉龙女崔五姑。骑马少女，乃是凌浑之妹凌雪鸿。日前曾与白、朱二侠在嵩山少室峰下无心相遇，谈得甚为投机。不料有一妖僧与凌浑夫妇为仇，命徒来请，凌氏夫妇因往赴约；雪鸿事前又往左近山中去寻前生师长，未得畅谈。雪鸿当夜原奉师命，来寻白、朱二人。凌氏夫妇因与二人投缘，也想结交，本意去往嵩山相见，无心经过，发现二人与人争斗，看出敌人是江洋大盗，只有一人手发飞剑，与朱梅对敌，雪鸿正在旁观，便同飞降，隐往雪鸿身旁大树之后。

        凌浑夫妇早听师父巨山真人说过，本派道法并非玄门正宗，但与别的左道邪教不同。真人初意，本想自作开山祖师，创立教宗。一则，夙孽未尽，尚须另转一劫；二则，门人只有凌氏夫妇，人数太少；三则，所积外功也未圆满，好些难题。凌浑便告奋勇，力言：“弟子愿以虔心毅力，代师父完成善功。”真人笑说：“徒儿果能如此，我转世以前，必将本门心法传授与你，并将所得道书天府秘籍交你夫妇，同往雪山，闭关修炼。等到炼成出世，先去隐迹风尘，行道济世，仗我所传和所炼法宝，足够应用。候得机缘到来，立可开创教宗。事情也许还早，但可免步我的后尘，以致徒劳。虽然本门不禁婚嫁，将来天仙无望，散仙岁月也颇逍遥。我生平只收你夫妻二人为徒，门人无多，由此你便成了开山祖师，我也得以勉修上乘仙业。但此三甲子内，只有你夫妻二人同修，无人相助；你性情又极孤做，落落寡合，容易树敌。稍有疏忽，便要延误仙业，却是大意不得呢。”

        凌浑因自己本是湘潭世家，弟兄妹三人，长兄早死。幼妹雪鸿，聪明美秀，十二三岁便有小侠女之称。几次代求师父，收到门下，均未答应。趁着高兴头上，又代请求。真人笑道：“非我不允，此女福缘根骨，尚在我师徒之上，这等美质，求之不得，焉有不允之理？无如她本佛门中人，只因夙世情缘未尽。佛家虽重夙世福慧，但与道有不同，累世元真固是极好，便本身已经婚缘，只要参得上乘真谛，当时仍可成道。她那丈夫，和她已是七世爱侣，早在她前转世，又是为她而死。佛家最重因果，必须完成这段姻缘。她那前师，乃是一位前辈神尼，佛法甚高，不久便要遇合。如拜在我的门下，反倒误她道业。”凌浑闻言，只得罢了。

        果然第二年，雪鸿骑马出游，被前世恩师——川边倚天崖龙象庵神尼芬陀度到门下。初意师父怜爱，可以披剃。不料芬陀大师对她虽极钟爱，但不令更换僧装，和师妹花无邪一样，只算是个记名弟子。后经再三苦求，大师方以佛法恢复她的前生灵智，告以前因。并说：“你不特情缘今生难断，并还有许多杀业未了，将来均须应过，无法避免。为此我只传你防身御敌之法和你前生所留飞剑，以备在外行道之用。你那丈夫和你累世情侣，并还均是佛道两门弟子。无如夙孽太重，每次都为一事延误，不会如愿。当他未次为你遭劫兵解，未死以前，抱头痛哭说：‘以前诸生，都因生得英俊美艳，一个美男，一个美女，由第一世起，便一见倾心。情缘纠结，不能分解，结果两误，受尽离合悲欢，艰难危害。好容易今生你我同在散仙门下，师恩深厚，许我二人将所奉使命办完，结为夫妇，有了指望，心方狂喜，不料中途忽生波折，为妖人所暗算。你虽坚执同殉。但恩师使命未完，须你继续守护，以免功亏一赏，我更不舍你随我同死。我已受够，转世之后，因你不喜矮子，我必变为又丑又矮的形貌，使你一见，心生厌恶。等到重返师门，悟彻前因，那时双方已均成道，决不致再有夫妻之念。由此结为同道至交，彼此成就，岂不是好？’

        “你和他本就情爱深厚，你一闻此言，悲痛万分，接口哭说：‘我蒙你痴爱七世，都因我向道心坚，自私念重，不是百计推搪规避，便是波折横生。中间你为助我脱难，不知受了多少危害。直到今生，我方为你深情热爱所感，决计相从；不似以前那样，尽管情深爱重，一谈婚嫁，我便顾虑。今见你七世身受如此惨痛，无非由我而起。早知今日，还不如早称你的心愿，免你死有遗恨。实对你说，我除胆小顾虑而外，早已心许。不久我向师复命，定必自杀。到下一世，无论你变得多么丑怪，也必报你恩情，使你如愿。即便多受辛苦艰难，延误功行，多转一劫，也非所计。不过，我再前世恩师，今生苦访数十年，始终不曾寻到。万一再世相遇，重返师门，此约虽是必践，但只嫁你半甲子，和你共度完了人世夫妻最幸福的年份，我必削发出家，到时却休拦我。’

        “他虽坚拒，但是深情流露越甚，直到断气，尚抱紧你不放。因中邪毒大重，本来这段情缘便难解脱，如非夙根深厚，早已堕入迷途。即此已是万分难得，何况心许在先，有此夙约，更非践过不可。如你与之相见，重圆旧梦，今生决难成道，必须再转一劫。除非你肯负心背盟，当时便可免去好些艰险危难，成道也快。但是此人因为前几生对你痴爱大切，未能如愿，今生因想断念，又把形貌变得十分矮丑，性情更是偏激古怪。你如嫁他，不特变化他的气质，并可助他抵御强敌，把许多凶险危难度过，转祸为福。你意如何？”

        雪鸿这次转世，前生之事已全遗忘。只平日无事之时，老觉心中有一最亲最厚的人，不知人在何处，偏生想他不起，追忆童时伴侣，又无此人，本就奇怪。及经佛法指点，悟彻前因，想起这历劫七生的爱侣和几次生离死别的情况，本就悲从中来，大师便不这等说法，也恨不能当时把人寻到，抱头痛哭一场，略解前世悲思之苦。又知佛法最重因果，背盟不特负心，万一为了一念自私，虽得免去一次兵解，但他偏激过甚，树敌又多，难免由此堕入歧途，或为仇敌所害。不论相隔多少年，仍须了这一场公案，纵能避免再嫁，对方一日不成道，任是多高功行，也不能算完结。再如罪恶大多，度化更费心力。继一想，休说背盟负心，就这样盘算利害，也是对他不起。忙向大师跪下，哭告道：“弟子现时醒悟，想起前情，悲痛万分，便拼百死，也无负心违约之理。只是罪孽深重，道浅力薄，前途艰危。只望恩师大发慈悲，多传授一点防身法术。静候转劫之后，再返师门，静参上乘佛法，以求正果。”话未说完，便忍不住，伏在大师怀中痛哭起来。

        大师对于雪鸿，本最钟爱，手抚她的秀发，微笑道：“徒儿心地果然光明纯厚。你不负人，人也决不负你。此后你二人结为夫妇，你虽多转一劫，彼此均有大益。不过他已仙缘遇合，正习飞剑，还未到相见时期。可自用功，到时自会命你前往。”雪鸿一知丈夫转世，恨不得当时便寻了去。无如大师佛法高深，神仪内莹，宝相外宣，自具一种庄严气象，只管万分敬爱亲热，有如爱女之对慈母，不知怎的，不敢分毫琐读。见话已完，不敢再问，只得退了出来，照旧用功。经此一来，道心便乱了一些。暗忖：“事已定局，反正二三十年尘世夫妻，终于兵解，不能避免。不知他光景如何？如和我前些日一样，不记前生之事，还好一些；如其夙因未昧，以他那等痴情热爱，多年未见，定必百计寻访，这相思之苦，如何禁受？”偏又不敢冒读大师尊严，每一想起，心便难受，几次想要觑便请问，均为大师庄严气概所慑，没敢开口。大师也从未再提。

        这日做完功课，独立对面双杉坪上，正在练剑为戏，忽见两道遁光在前飞驰，另外两道青气如长虹经天，在后追逐，先未打算多事。因内中一道遁光本是并肩同飞，忽然折转，朝自己这面飞来，同时后追两道青气也已临近，同朝前头一道追去，中途离开同伴飞来的一道已经下降，便指飞剑上前拦阻，喝问何意。来人遁光一闪忽隐，面前却现出一个美貌道姑，未等开口，便先躬身说道：“姊姊助我，事完再说详情如何？”雪鸿见道姑所驾遁光，看不出是何来路。这道姑年约二十来岁，穿着一身雪也似白的道装，玉貌花容，皓齿嫣然，明艳绝伦，神情又极和善。由不得一见心喜，当时减了敌意，还礼笑问：“道友，你那敌人只追你同伴，并未追你。这里是双杉坪，对面是倚天崖龙象庵，乃家师清修之所，一向无人敢于在此生事。有话明言，只要不叫我违背师规，均可勉效微力。”说时，因见道姑仍是满脸忧疑之容，不禁生怜。正恐所答的话使其失望，道姑已慨然答道：“来前三日，我蒙一前辈神尼点化，已知道友为人来历。别的无暇细谈，我也决不累你。令师已往嵩山访友，离庵他去，别的无所奉求，只请容我在宝庵中待上半日，便可免去仇敌纠缠。不知可否？”雪鸿屡生修为，前生法力灵智已多半恢复。自信师父多年威名，决无一人敢来侵犯，况是登门骚扰。越看道姑越投缘，笑答：“你我虽是初见，看你为人，决不至于累我。只是家师并未远出，尚须禀告，我也必为先容。道友便有难题，只要不为恶犯规，定当效劳，如何？”道姑大喜谢诺，同往庵中飞去。

        雪鸿见她行时不住留神朝左右身后回顾，面有忿急之容。正想见过师父，如允所请，再行盘问来历姓名，人也飞入庵内。刚到殿前，花无邪正由内走出，见面笑问：“师父已往嵩山访看优昙大师。你在对面坪上练剑，可曾见师父飞过？这位何人？”三人原是边说边走，雪鸿一听，果如道姑所言，师父已离庵他去。心方奇怪，人已走进殿门，猛瞥见金光一闪，忽听“哇”的一声怪叫，两条蓝影正由道姑身后飞起，破空逃去。同时一片金光祥霞，也由大殿内师父平日打坐的蒲团上突然涌现，中现一只亩许大的金手，带着霹雳风火之声，朝那两条蓝影追去。双方势子都是比电还快，转眼相继投入高空冻云层中，一闪不见。雪鸿见是师父大旃檀佛法中的大金刚须弥神掌，照此情势，道姑必非恶人，越发生出好感，先前疑虑一时全消。

        延往禅堂一谈，才知道装少女姓韩，父亲是大溟真人韩霄，乃东海落星礁旁门散仙中老前辈。所生子女甚多，全家老少二十余人，均擅邪法。少女出生不久，乃母便遭兵解。因是未生幼女，生得十分美艳灵秀，根骨又是极佳，韩霄对她最为钟爱。暗忖：“左道旁门多无善果。只因僻居东极边界，以前仗着岛上风景灵秀，到处长满瑶草琪花，灵药珍果，散仙岁月逍遥自在。子女婚嫁均是互相爱好的同道中人，平日管束又严。除大荒山无终岭同门师兄枯竹老人和南星原师姊卢妪而外，休说远适中土，便这以上两处虽然同在东极辽海，但是中隔十万里流沙落涤，程途大远。而这两位师兄姊法力甚高，脾气十分古怪，加以同门先进，门下无什弟子，常说：‘本门法力虽兼诸家之长，终是旁门外道。像我二人这等独自勤修，连门人都不收一个，每隔数十年，并还神游中土，化身济世，到了最末一次天劫，是否能够避免，尚不可知。你夫妻生有那么多子女，门徒又众，一任教规多严，也不免于生事。依我二人看法，休说道家千三百年一次的未劫你躲不过，只恐四九天劫也难避免，随着因缘时会而来的灾害更是难防。你如不听良言，将子女门人法宝收回，仍旧传以本门心法，早晚遭劫，还有灭门之祸。’语多难堪，而且每见面必要教训一顿，实在气愤，逐渐断了来往。满拟照此下去，决可无事。即便天劫将降，凭自己的法力和岛上阵法抵御，也能免难。起初不曾在意。及至爱妻偶因钓鳌矶采药，妄恃法力，强夺正教门人新采得的芝实，因而成仇，互相报复，遭了兵解之后，自己又接师兄警告，说四九天劫将临，令我准备，以免形神皆灭，方始心惊。因未注明时日，连费好些心思，只算出年数甚近，别的俱算不出。连向师兄姊通诚求告，均无回音。不敢怠慢，每日修炼，无暇管束。这班门人子女，本就喜与海外各岛妖邪为伍，近年更乘机勾结，去往中土为恶，屡戒不听，阳奉阴违。先还按规重责，无如天生恶根，习与性成。虽为此事清理过一次门户，但是子女多是亲生，杀既不忍，逐出之后恐更变本加厉，为恶更多，弄巧还把强敌引上门来。”料知枯竹老人说他运数将终之言已验，事已无可救药。自己或可提前兵解，早晚全数灭亡。既恐爱女玉石俱焚，与之同尽；又恐染上兄嫂恶习，堕入歧途。

        仔细盘算了几日，特将女儿送往离岛七百里小东溟山神仙洞，拜在女散仙野云仙子申无妄门下，加以重托，禁与兄嫂子侄来往。又过些年，韩霄竟仗枯竹老人预示仙机，在天劫将临以前，将所有门人子女假托闭关，全行遣散。又把平生所炼三百数十件至宝奇珍，一半分与子女，一半埋藏海中，准备先期兵解。深知爱女天性孝友，恐其赶来，遭了波及，本不想使之知道。不料韩女甚得师长怜爱，此十余年中功力大进。因那散仙不禁婚嫁，并说她情缘未断，将来非嫁人不能超劫成道。这时刚刚遇合，也是一位成名的散仙，姓乙名休，本是独身，相貌十分英俊雄伟，人更豪爽诚厚。偶游东极大荒，往访枯竹老人未遇，归途偶过小东溟，与韩女相遇，不知怎的，一见倾心。二人虽然相识不久，双方已有极深的情爱。这未来爱婿甚是多情，为了韩女，特由中土移居小东溟附近，以便日常相见。

        这一双情侣偶往海边游玩，无意中杀死三条修炼数千年，不知伤害多少水族的恶鲛，救了一群人鱼。人鱼将其引往水中鲛窟一看，那特制的水牢内囚禁着许多奇形怪状，深海所产的鱼介，内中还有一大一小两只金蛛。依了乙休，这类多是水中精怪，意欲同时除去。韩女天真，见那许多深通灵性的鱼介，有的向其叩头悲啸，声如儿啼；有的竟吐人言，哀鸣求救。不由动了恻隐，固执不允。说：“这类东西虽然凶恶，均有灵性，况有救命之恩。我们不来，末一条毒鲛伤重未死，已然逃回，口喷毒气，要杀它们泄愤，到晚一步，一个也难活命。一个异类修成这样，颇非容易。好在师传禁制之法一经施为，如影随形，不论相隔多远，只一违背我的心意，立时周身发火，自焚而死。莫如试它一下。”乙休不忍拂她心意，只得应诺。

        后来仅少数几条毒蛇海怪犯禁，为神火所杀，形神皆灭。下余本无二志，经此一来，越发害怕。那两只最凶毒的金蛛，韩女喜它们灵慧，意欲驯养，已用法宝收去。

        韩女因多年未回，曾令所收水族往探父兄家人动静，去的两个均是修炼多年，变化通灵，并还能通人语的海怪。到时正值韩霄遣散众人之际，隐身窥探，得知底细，立时归报。韩女一听大惊，连师父、情人也未告知，便即赶回。韩霄兵解，本由外人下手，惟恐爱女情急误会，只一出场相助，立败大事，并且时机已迫，挽救更难，心正愁急，爱女忽与对头相继飞到，连说话的工夫都没有，方觉非糟不可。谁知对头法力高强，竟知他的心意，到了洞外，便先叫破。初意只想告诫一场，也不和他对敌，挨到时候，任其遭劫，各自走去。韩女见父受辱，大怒出门。敌人忽然改了态度，笑说：“你虽左道中人，平日无什恶迹，只不该收这许多心性恶劣的门人。子女本赋恶根，再受这班人的引诱，连带为恶，无形中代你造了恶孽。你见天劫将临，好好求我助你兵解，并非不能。你偏暗用诡计，欺我门人。又恐我不受激，乘我不在，把我小昆仑灵景毁去好些。留书约我，今日来此，一决胜负。我看透你的诡计，应约而来，本意稍给你吃点苦头，以示惩罚，挨到你劫难将临，各自走去，使你身受惨报。也许你为恶由于无心，生此孝女，不但至性纯厚，并有别的因果。现看在你女儿份上，赐你兵解，并还不用飞剑杀你，免你元神受伤。虽有几个时辰苦痛，决不至于误事，并可为你减少罪孽，你父女也可借此诀别。你意如何？”

        韩霄忙即喝住爱女，下拜称谢。未及开口，对头原是前辈散仙中一位奇人，随说将手一指，面前金光一闪，前额上已钉着一把长约两寸的金刀，跟着一片明霞闪过，人便无踪。隐闻遥空中喝道：“今日大大便宜了你。少时你父女二人把话说完，或见劫难将临，有什警兆，可朝空下拜，念着我合沙道长的名号，伸手朝刀头上连弹三下，由你爱女将刀拔去，当时兵解。此宝自会飞回，无须管它。由你女儿料理身后便了。”韩氏父女想不到因祸得福，抱头痛哭了一场。

        韩霄本来钟爱幼女，经此一来，自更怜爱，深悔不该把那一半法宝分与其他子女。便对乃女垂泪说道：“你那兄嫂俱都非人，将来必遭惨报。日前不合舐犊情深，把我平生法宝分赐了他们一半。给你留了几件，已另托人转交。下余我均分别深藏两处海底山腹之内，虽经行法封禁，他们早晚必要生心，设法偷盗，得去定必助长凶焰，为恶更甚。乘我尚在，同往取来，一齐赐你，以免你们日后生出事来。事应缜秘，千万不可泄漏，以免异日群起与你为难。”
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