且说蓝马婆痛骂那百长和老山婆一场，仍然带了子女和众山人，陪颜觍去看新居。颜觍见那新居就建在昔年神僧、神虎同灭千狼的死谷口上，依山面崖，旁有清溪。屋下面用海碗粗的木竹搭成高架，上建层楼。下栖禽畜，设有栅栏，可供启闭。楼外复有三二丈长方形的平台，高约十丈，足供远眺。西边设有竹梯，以便上下。楼共三间，正在动工，虽然甫具规模，已觉形胜舒畅，兼而有之。心中大喜，连向蓝马婆谢了又谢。蓝马婆定要颜觍铺排添改。颜觍逊谢不允，只得说了两项。蓝马婆见诸均合意，也甚高兴。当下看毕，一同回寨。

        那猪儿经这一场惊恐，竟和颜觍化敌为友，亲热起来。猪儿的妹子才得四岁，也不时伸手索抱。颜觍因猪儿毕竟年幼，咎在乃父母的娇纵，适才那一吓也够他受的，乐得借此收科，一一敷衍。到了寨前，已该是吃饭时候，随行的千百长，各自礼别散去。颜觍也向蓝马婆母子们作别归屋。猪儿还要当时跟去，因岑高在病榻上，闻得爱子听信手下人的蛊惑，箭射神友，触犯虎神，如非颜觍求情，几乎送命，很不放心，已命人探看了两次，蓝马婆亟欲带他回楼去见岑高，连哄带劝，才将他兄妹二人引走。

        颜觍到了自己屋中一看，妻子睡得很香。两山女只有银娃一人在屋守侍，面有泪痕，青棵粥和糌粑莱肴酒果之类已备办齐整。见颜觍进屋，便跑向颜妻榻前，低声悄唤道：“大娘，主人回家来了，请起来吃饭吧。”颜觍忙跑过去，低嘱：“产妇未满月，不能下地。反正她是坐在床上吃，由她自醒，不要惊动。”颜妻业已醒转。银娃拭了拭泪痕，笑道：“这是大娘招呼我唤她的。今早主人一走去，大娘便下了地。这有两样菜，还是她亲手做的呢。”颜觍惊问：“才产数日，又是头生，月子里如何便可下床做事？”

        颜妻笑道：“我自那日吃了那崖上坠下来的半个奇怪果子，除产时下面痛了一阵外，人总是发软爱睡。自从睡醒过来，精神体力不但没觉亏损，好似比没怀胎以前还健旺些。因你再三嘱咐，恐产后失调，坐下老病，脉象虽然极好，仍以不动为是，也就罢了。我睡在这里，常想身子如此好法，吃的定是一个仙果。只可惜留给你那半个，被虎一吓，也不知扔落何处。早知虎不吃人，还是救星，让你吃下去多好。今早你走后，想起昨天先凶后吉那场虚惊，山人心理终是难测，万一出事，还不是因我累赘。既能下床，何苦还躺在榻上受闷罪？不一会银娃回来，说起你因去看新建的房子，小孩用箭射你，恼了虎神，差点又出了事。后来听说事情平息，又想起你连日所受的磨折，心中难过。知你爱吃烧烂羊肉，恰好女寨主送有上好一条肥山羊腿。银娃说这山里羊大半野生，一点也不膻气。又见还有几大束野菜，都是你逃到云贵甫疆之中才尝到的美味。左右闷着无事，嫌她两个做不好，特地下床亲手做来，与你打牙祭，我也跟着尝点新。”颜觍含笑称谢。过去一摸脉象，竟是好得出奇。

        夫妻二人正在温存体贴，颜觍见妻子使眼色，回头一看，银娃口角笑容犹自未敛。猛想起山寨洞中医伤时所见山女背影好似银娃，怎地倒是兰花不见？便问：“兰花何往？”话才出口，银娃脸上忽改了忧容，匆匆跑向外屋看了，一见无人，才进屋来，跑向颜觍面前跪下，口称：“谢主人活命之恩。”

        颜觍唤起一问，才知那老人不但是寨中功臣，还是前寨主蓝大山的总角患难之交。大山未死时，除了寨主，就得数他的声望。自从招了岑高为婿，夫妻二人见大山老病缠身，恐他死后老人权势太重，不时谋蘖其短。老人却也知趣，竟然向大山告退，辞去千长职司，把所辖手下山人让给岑高率领。大山以他多年劳苦功高，给他拨了三顷山田，十名山人代为耕种，使他老夫妻和子女们坐享其成。死前数日，并召集全寨土著，令岑高折箭为誓，以后不得稍有虐待，除有关系要事请他出来相助外，平时也不许岑高夫妻任性役使。

        及至岑高嗣位，见他那三顷青棵山田甚是肥沃，按时撒种，一年三熟，坐待收获，几可不用什么人力。心下垂涎，叫蓝马婆和他商量，推说人多，寨中吃的不够，另拿三顷山田和他相换。老人看出他不是东西，反正自己吃不了那么多，余下还是散与大众，一句话不说，立时应允。岑高偏是贪心不足，见他遇事谦退，好说话，只拨了一顷能耕的寻常山田和两顷生地与他。青狼寨一带山地石多土少，生地开辟起来极为费事，又是山阴不见阳光的恶地，名为三顷，还抵不住原来一顷。老人倒未在意，山婆子因子女逐渐长大，每年富余的粮食正好与山中来往的汉客换些用物牛马，无端被人夺去，心中自是不甘，却也没敢说出。

        岑高见老人由他予取予夺，先倒不甚憎嫌，彼此相安。当颜觍来的前一年，山中忽然奇旱。老典的十名山人早还了岑高，三顷山田变成一顷，还得夫妻子女亲自耕种。偏遇旱年，所种青棵齐都枯死，以前被岑高夺去的那三顷仍是极好收成。老山婆因那两顷土石夹杂的废田生地正当泉源水路，宜于种稻，便带了一子二女前去开垦。谁知那里上面是一层浮土，下面全是山石，简直没法弄，分明原来并不是预先测定的生地，乃岑高随便指来欺人的。越想越有气，口中一路咒骂。并打算把两顷地全都掘通，好歹也开它二亩三亩出来，种一些山芋麻蛋子之类。掘了几日，通没一丝指望。老人再三劝她不要徒劳，老山婆兀自不听。眼看两顷地试掘了三分之二。

        银娃年轻气盛，见乃母不肯住手，又恨着岑高夫妻不讲理，才闹得这样。心中没好气，两手握着铁锹一阵乱掘，起落不停。只见石火四溅，沙砾纷飞。兰花年纪稍长，性情也较温和。见老母口骂手挥，泪汗交流；妹子又在那里一味使性子，气得疯了一般。想起暴主势盛心刁，老父年迈，兄长蓝石郎懦弱无能，自己和银娃虽有点力气，偏生在青狼寨女人不吃香的土著以内，好生难受，正想过去劝住银娃。这时因银娃一发怒，加上她力猛锹沉，一落下便是一二尺深的洞穴，那一片地面上被她掘得东也是窟窿，西也是坑坎，和马蜂窝一般，到处都是洞穴。兰花又走得忙了些，一脚踏虚，陷在银娃所掘的石穴里面，脚被拐了一下，又踏在穴底碎石上面，扎得疼痛非凡，仓猝中往上一拔，未拔出，不禁哎呀一声，坐倒在地。

        老山婆母女们闻声奔过来一看，那穴不大不小，刚够一脚，下去是个猛劲，因被石旁震裂的棱角所限，略一转动，便觉奇痛，上来却难。如将后侧面再用铁锹将石穴掘大，又恐裂石震伤腿足。费了半天事，兰花怎么设法，想将腿脚缓缓拔出，俱不能够。知道皮肉已被锋利的石棱刺破，受伤不轻，恐再延下去，更难拔出，只得拼着忍受一点痛楚，命银娃仍用铁锹轻轻旁敲侧击，碎一块，扳一块。约有半个时辰，费了无穷气力，好容易才将四周的穴口逐渐向下开大，兰花还算没过分受着伤害。刚刚拔起那只腿脚，因另一只脚横坐地上太久，业已酸麻，不由将伤脚往地上一站，觉着被一块尖石在脚板心扎了一下，其痛彻骨，重又坐倒。搬起一看，除脚胜鳞伤，血污狼藉外，脚心还贴着一块黑中透红的碎石，已然扎进肉里，连忙忍疼拔出。

        兰花正要扔开，老人忽觉那石块有异寻常，以前年轻时似在哪里见过。忙要向手中一看，乃是一块比拇指略大的生山金，心中怦的一跳。算计穴中还有，跟着将身伏倒，伸手下穴一捞，抓出一把来看，见沙石夹杂中，果有不少碎金块在内。不由心中大喜，悄和二女说了，再和银娃用铁锹将穴掘大了些。仔细一看，离地面一尺五六寸以下，竟然发现了金层。老人夫妻以前常和汉人来往，知道这东西虽然饥不可食，寒不可衣，在山中毫无用处，汉人却拿它当宝贝。只要有，无论什么东西，都能用这个掉换。只要有一斤半斤的，不论是零块，是沙子，都可以换上一大堆极好的吃用穿戴，真比药材皮革粮食之类要强得多。这一喜，真是非同小可。

        老人惟恐被岑高夫妻知道，又来夺去，就着原穴一口气直掘下去。先还分辨，看准是金块才要。掘到黄昏，也不暇再问是金块是沙石，掘起来就用大筐盛起，上面铺上沙土，往屋里运。无奈所居在寨内崖壁之上，回家须得经过寨门，难于隐秘。山金这类东西不比煤炭，只一发掘出来就一大堆，多半与沙石夹杂，成块的极少，须要运将回去，细加选择。掘时极费心力，运也不是三两次可以运了；第一天母女几个运回了十来筐，人有问起，尚可推说是些石沙，修理居室。第二天再运，人都知老人所居崖洞，虽比别的山人要大得多，但是穴居的人上不怕渗漏，下不畏缺陷，如有坍塌，只有由内往外运沙石的，即使要用沙石堆砌什么火池炉灶之类，也用不了许多，未免起了疑心。有两个岑高手底下的心腹爪牙便去禀告。

        岑高未入赘前，专给汉客做通事，时常经手卖卖黄金，虽非个中行家，却也能猜出几分。原打算治他全家私行盗掘公地之罪。乃至一查看，乃是前数年用压力硬换给他的生地，掘处正当中心，没有超出一点界限，人所共知，原是他家个人私有。前次强换，已闻有多人不服，再要强压，知道说不过去。留待徐计，又恐金子被他掘完。想了想，暗派两名心腹去和老人商量，仍用他原地二顷换回，已掘得的决不要他献出。老人笑了笑道：“当初原不是我们要换。这掘到的都在屋角堆存，还未及选择出来，我们也不知究竟能得多少。我有一子二女，只要寨主肯念老人情面，时常照应，有这三顷好地，已经够吃用的了，也用不了许多金子。既承寨主好意，不肯追回，这样吧；请回去上复寨主，说我愿得原地，并非为了出产，只缘是当初老寨主好意，不忍割舍。如今能换回两顷，甚感大德。除自请金穴换回原田外，并愿将这山金献出一半。请二位不要都走，留一人在此看守，以表我没有私藏起来。另一人一面去给寨主回信，一面教我那老婆婆带着女儿们回来，我将这堆夹有沙石的山金子分成两起，任凭寨主挑选，立时两下交割。二位我也另有一份谢礼如何？”说时，兰花姊妹正挑了一筐夹金沙石回来，老人立命倒在堆上，再当着来人分成两起。银娃因这一筐成分越少，正要张口，被老人以目示意止住。

        来人闻言，自然高兴，忙着一人速去依言办事。一会老山婆回来，得信自然满脸怨望之容。老人却是神色自若。来人俱都看在眼里。岑高因是理亏，万不想如此容易得手，又愧又喜，忙和蓝马婆亲来点收完毕。在堂上当众说明出于老人自愿，照老例双方交割清楚，并命亲信人即日前往开掘。

        老人回洞，见老妻甚是愤怒，便命一女在外巡风，以防有人窃听。然后悄声说道：“你怎么这样呆法？我们在他势力之下，休说将原田来换，便是硬要了去，又饶上全家的性命，还不是白死么？纵因他凶暴无理，使人心不服，将大家激变，可是我们还是死了，有什么用处？我和蓝大山从小就淘掘砂金山金来卖给汉人，受过多少年的艰难，又学会过提炼，哪一样不晓得？那穴中金的成分有限，头一筐还好，第二筐起，便一筐不如一筐，今日这两筐更寻常了。适才亲去一看，果不出我所料。昨晚我叫你们只拣那成块和易取的，或是含有金子多的悄悄收起，余下一齐堆向屋角，早料到事情非穿不可，也必要前来强索。想不到他夫妻天良还未丧尽，居然肯用原田来换，这真是求之不得的事。我算穴中金已无多，下面俱是沙石。他弄巧成拙，心不甘愿，若再换回好田，又实在对众人说不过去，必另想毒计暗算。我为蚀财免灾计，已想了个绝妙主意：当着来人把挑剩的分成两起，送一半与他。穴中虽无所得，有这一半，也足抵得原田二三年中的出产。我精华已到手，更是不用说了。就这样，还恐他万一生疑，过些日，我再劝他熔炼出来，再与汉人交易，要值得多，同时再把我外面这一半，也当着众人，在寨外场坝上去熔炼。比他多时，送些与他，以求免祸。另再分出一多半，向汉城中采买些东西，分送全寨人等，以结人心。这两起，看去连沙石一大堆，提出来还不及昨晚所藏净生金块三分之一呢。几辈子也用不完，何况还有田哩。如非将来想走的话，真是再好都没有。我们有了命才能享受，不是么？”老山婆方始恍然大悟。

        岑高带人一掘那金穴，上面半尺许，还略有一点金砾，再掘下去俱是沙石。心还不死，又往宽里去掘，枉费了许多心力，把那一片地面都掘成了深坑，渐至一无所获，得不偿失。哑巴亏是吃了，口里又说不出来。早知如此，单取那分的一半，不再换田多好。

        岑高正在悔恨，老人乘机进言，愿为提炼。岑高夫妻正想看他那一半多否，又知炼出值价得多，自是愿意。人多手众，只半天便搭好沙炉。炼到结果，两家相差不过十几两。岑高所得较多，共有三千余两纯金。一估价，足抵百十年三顷肥田的出产。若不炼，当做荒金连同沙石一齐换与汉人，还值不到原数十分之二。心中甚为高兴，不但没疑心老人私藏，连那两顷肥田，暂时也不再计较了。

        老人照着原定的方法，将提炼所得的三千余两纯金留下一半自用。提出一千七百余两，交给采办货物的山人带出山去，往城镇中换来了好几十担山人心爱的布帛物品。取下两成贡献岑高夫妻，八成分给全寨山人，真是人人有份，个个欢腾。老人见众心已定，疑忌全消，这才命人去将乃子蓝石郎由山外喊回。

        那石郎在山人中虽比较文弱善良，却有一肚子的好算计。老人原因岑高嗣位，恐不见容；又因山人尚武，乃子气力不济，在寨中时常受人轻侮，心中难受。恰好山外寨集中有一家戚友，那里又是个山寨集墟，便命石郎去随那戚家学习与汉人交易的方法，以免万二不幸，玉石俱焚。三数年的工夫，已学到全副的生意诀窍。到家之后，老人悄悄和他说了前事。借口将自己所得的金子送往汉城购买货物为名，乘人不觉暗中却将那藏起的金块带出山去。由那戚家相助，陆续在别的山寨墟集间购买田产，兴建房舍。原准备一切就绪，相机全家弃了岑高而去。山寨荒山，消息难通。老人父子又做得机密谨慎，岑高等一个知道的也无有。

        这日老人已然得着石郎由野花墟新居托穿山汉客带来的口信，说诸事俱办停妥。就在这全家迁移之际，偏巧日前黑王神晚间来到寨外伤了岑高，大肆咆哮，蓝马婆要他随神同去。他一见颜砚，便知所生婴儿得虎神护庇，必非寻常。因岑高意欲加害，知他逆神害人，定遭奇祸，一个不好，还要累及全寨，自己是要走的人，他夫妻虽然刻薄刁狡，请般可恶，但是以前蓝大山相待甚厚，实不愿坐视危亡，一言不发。当时看在死人份上，劝说几句。不想竟把岑高触怒，一顿毒打，闹得遍体鳞伤，悔恨怨艾，已是无及。

        兰花姊妹一则因生得伶俐秀美，二则因前番乃父献金之功，蓝马婆将她们选充了近身的侍女。在她以为是加恩，二女却因此不易脱身，着急不已。先原是表面上派来服侍尊客，暗中却和其余二名心腹山女一般，奉命监视。这日得知老人挨打受伤，自然焦的担忧，不觉面有泪痕，被颜妻看出询问。兰花年长一些，早从乃父口中得知大概，便和盘托出。颜妻闻言，方知危机四伏，存心施惠，把身带的一些伤药给了她。兰花偷偷回家，与老人一敷，颇有奇效。只惜伤多药少，不敷使用，正想和颜妻再要，颜觍业已骑虎归来，被蓝马婆逼同立即入内医病，药箱也随手带去。不一会，风声紧急，埋伏四布。二女见形势不佳，忙向颜妻告急，商量要抱了婴儿，由她姊妹保住一同逃出。同时先分人去与老人送信，自己全家也乘此逃出山外。颜妻为人慎重，知她姊妹年轻，不敢造次，正打听有无别的出路，颜觍医术通神，已转祸为福，由蓝马婆撤去埋伏，护送回来。夜间颜觍睡后，二女才得说起讨药之事，颜妻又取了些与她。因内层寨门已闭，没法送去。

        第二日一早，颜觍入内看视岑高疾，银娃才抽空把药送回。颜觍也受了岑高之托，去给老人医伤。银娃怕被随去的山人看见，躲入石壁内穴中藏起。颜觍走后，老人全家自是感谢非常。银娃回来，又换了兰花前去看望，所以不在房内。

        颜觍听完经过，才知先见的山女后影，果是银娃。想不到二女俱是老人所生，多了好几个心腹，暂时可以免去许多顾虑忧疑，心中甚喜。过没几天，便由寨内移入新居。岑高已然复原，供张甚盛。老人伤愈之后，借着拜谢为名，去与颜觍相会，再三力说岑高夫妻狼子野心，不可共处。自己不久全家同逃，恩人如无安身之处，可相随同往，情愿奉养一生。颜砚也曾动念，但一则因老人新立的家业与城市相隔太近，恐住久了，为仇人爪牙侦知；二则书生结习未忘，颇爱新居形胜，四时咸宜，不舍弃此他去。以为黑虎每隔三五日必来看望，山人敬畏，胜如天神。岑高夫妻虽然险诈，重创之余，业已畏服无地，既怕神祸，又感相救之恩，必不敢再生异心。便用婉言谢了老人，推说异日相机行事，稍见不妙，再投奔他不迟，此时不便同行。老人告辞出来，由此便不再去。过有月余，二女忽来位别。黄昏时，闻得人言，老人弃了家业田产，只带着随身刀箭，全家逃去。

        蓝马婆知他与山外寨子土人都极熟悉，此去必是记恨月前打他之仇，勾引外寇前来报复，好生埋忿岑高说：“他在老寨主手里从未受过责罚，你既然打了他，就该将他弄死，不应婆婆妈妈，反请神医给他医伤治病。伤愈以后，偏又信他父女一味花言巧语的假奉承，不加小心，如今弄出这事。老家伙以前是有名的好鬼，一肚皮坏主意，叫人防不胜防，看是怎好？”岑高因近年老人无声无息，轻视已惯，闻得逃走，并未放在心上。这时听蓝马婆一说，才想起乃岳蓝大山何等英雄，在日也曾屡次称赞他的谋勇双全，已非其敌。临终时，还再三叮嘱不可稍微慢待。不由也动了心，立时派了手下心腹，分率数百名强壮山人分头追赶，赶上便将他全家杀死，一个不留。

        那老人早就防到有此一着，动身绝早，又未携着东西。一切细软金珠和路上必需之物，早在前一日，由兰花姊妹运出寨去，存放在去路上的洞穴之中，事前未露一丝痕迹。黄昏前，岑高有事寻他，才得知道，已然走出了一整天。再加老人心计周密，知自己和山婆子年老力衰，恐被迫上，除沿途故布疑阵而外，又加了一些有力的接应。但追的那些心腹，因岑高性如烈火，若追赶不上，恐回去遭殃，俱都穷追不舍。

        无巧不巧，内中有一个百长，名叫蓝三熊的，最是矫健多疑，为人诡诈，常时出山办事，路又极熟，别的山人都把路径追错，独他追对了方向。先也受了老人两次疑兵之计，跑了许多冤枉路。追到第二天早上，忽然被他猜透路径，心想：“老人不打此路走便罢，否则非由此走不可。”便照他所料方向，不停地苦苦追赶下去。快追出山界，还未见逃人影子，才方着急，先时途中耽搁，追晚了一步。忽然走向高处往下一看，老人一家四口，正在前面谷中挑着行囊，缓步往谷口外走去。知道一出谷口，便入了别的土著地界，老人既然打此经过，事前必有勾结。同追的人一出寨，便都分开，自己只带了四十多个手下，擒杀逃人虽然易如反掌，如和异族对敌，未免势孤力单。幸而逃人行处离出谷还有三里多路，看神气甚是暇逸，尚未觉出后有追者。如此刻急速抄山顶上近路赶去，还来得及。

        蓝三熊想到这里，忙率手下山人，由山顶抄近路往谷底追去。并令只要追到箭矛能及之处，即时动手发射，不必临近生擒，先射死他四人再说，以免被他发觉，有一个漏网逃出谷外，诸多不便。令发出后，一面顺着山岭前追，一面留神注视下面。见老人在谷底正走之间，忽从挑担上取了一根萧向耳边挥着，好似听了听音，嫌它不好，又取了一个芦签，放在口边吹将起来。老人神气还看不出，山婆子和兰花姊妹似现急遽，各把挑上刀矛弓弩取在手内，不时交头接耳，脚底步法也加快了好些。三熊哪知他的行踪已早被老人用他秘制的传音听筒听了去。先还以为被他看出行迹。后一想：“他四人始终没见回顾。再者上面是山路，靠下一面满生丛莽，树石繁杂，由上望下还可，由下望上决看不见；相隔又高，山风又大，再加林叶萧萧，蝉声聒耳，也决听不了去。不过是娘儿三个因为将要出谷心慌，要不然老人怎的未见慌乱？”一心还恐逃人脚步加快，不等追上，便出谷去。由上到下尽是林木修篁，参差阻隔，不到适当地方妄发矛箭，反倒打草惊蛇。

        三熊方在挥手作势，率众山人纵高跃矮，飞步急行，山顶地势忽断，两山相隔数十丈，双峰对峙，崖壁如削。下面的路成了一个没钩的丁字，逃人正在那一横上跑。追得两下里已将并肩，忽然无法飞渡，如何不急？前面不行，再看侧面，往谷底的山形是一斜坡，看去似可下落，只是林密菁茂，荆棒丛集，并无道路。除了由此纵跃而下，从逃人身后明追上去，便无善法。先想抄上前去堵截暗算已经无用。及至率众下甫一半，不特坡道愈更险陡，林莽看去一片平芜，底下却是有深有浅。加上竹箭荆针，大小怪石，剑一般森列，稍有失足，便有碎体裂肤，洞胸断足之祸。逃人影子已看不见，自己人先伤了好几个。好生后悔刚发现逃人时，如由彼处下去，路要好走得多，不该弄巧成拙，步步艰危。哪敢快走。好容易咬牙提心，下到三分之二，见下面山角突出，形势险恶，遮住前面谷径。

        三熊方愁逃人已远，忽然老人同了长女，空着身子，手持弓刀，从前面往回走来。猜是丢失了什么东西，返身寻找。正在心喜没有被他逃走，只要再下去一些，林木稍疏，即可下手。老人父女忽然立定，手指上面大骂道：“不知死活的狗东西，敢来追我！快些现出原形，看都是谁，平时留过情面没有，好放你们活命回去。”

        三熊欺他只有父女一人，匆促间没想到敌人如无所恃，怎敢轻回。接口大骂一声：“老狗看箭！”一枝毒箭刚从林隙往下发去，猛听前侧面轰的一声暴噪，长矛短箭雨点也似发来。知道中了埋伏，喊声：“不好！”不敢再下，连忙率众蹲避时，左臂已被一支长矛打断。因有崖石挡住，也不知敌人有多少。还待忍痛拼死应战，耳听底下芦签起处，矛箭忽止。老人大喝道：“追我的原来是三熊么？如是别人，必不会如此穷追。看你平日那般凶恶，本该杀了雪恨。想起你与我终是同族，又看在死寨主面上，不与你一般见识。现在我埋伏的人比你多好几十倍，莫说和我打，便是逃也逃不回去。听我好话，快将手上刀矛丢下，即时与我滚下来，我只要你们与岑狗崽夫妻带几句话，决不伤害，否则莫怪我无情无义，谁不下来，都免不了死。”

        三熊手下的山人大半都受过老人的好处，又当计竭势穷之际，早不等吩咐，轰的一声，齐口答应，将手中弓刀纷纷往下面抛去。三熊无法，也只得随风转舵，跟着弃了手中兵械。老人父女便喝道：“你们既不愿打，也慢慢下来。毋须着急。坡上面尽是狗棘子和刺藤，不好走呢。”说罢，又朝崖石后喝道：“石郎儿，我已看清来的有多半是好人。你带着他们，仍在原处拿箭比着内中几个坏东西，不要大意离开。只派出二十个人来，将这些刀矛弓箭收去便了。”崖后石郎答道：“你们这几百人仍在原地埋伏，不要离开。雷哥快带二十个人搬兵器去。”崖石后轰的应了一声。内中一个说道：“这崖也不甚高，我们都跳下去吧。”

        三熊闻言，一看那崖，正当两山断处，一大片危石从山角斜伸出去，离地少说也有四五十丈高下，居然说是要跳。素知石郎茬弱，哪里去弄来这些出乎寻常的生力军？正在惊疑不信，耳听崖后靠断壁的一面叭叭叭连声响动，从下面山角转过二十来个身材高大的山民，每人都着一身青，包头短裤，足踏草鞋。背插一把明亮亮大而且阔的腰刀，腰佩连珠弩筒，手持鸭嘴红缨的矛杆。个个衣械鲜明，神健身轻，步履如飞。先跑到老人面前，口称主人，拜伏在地。行完了礼，然后回转身，各将地上兵器拾起，往崖后跑去。三熊哪知老人共总只有石郎统率的这二十个山民，诸般做作，全是假的。不禁心惊胆寒。暗忖：“幸而自己忍辱负痛，没有逼迫手下和他对敌，这样有本领的人，休说数百，便是这二十人，也非对手。”哪里还敢再生异志。其余随去的众山人畏威怀德，更不用说。一行互相扶持攀援，费了好一会时候，才由丛莽棘中顺坡而下，见了老人，俱都带愧跪倒。

        老人一一唤起。指着三熊说道：“那两处埋伏，俱在你们来路的头上，一射一个准，全都可以了账。只因这事都怪岑高狗崽一人可恶，难怪你们，想起以前又都是一家人，所以不愿伤害。你虽可恶，适才如不先动手骂人，也不致将你左臂打断。

        “如今我放你们回去传话，给岑高夫妻说他们背义忘恩，欺人太甚。我久想要离开，暗中布置已非一日。如今忍无可忍，才遂了心愿。你看我这许多手下，俱经我派人相助石郎一同在山外招募训练来的，就应知我厉害了。如不看在已死老寨主份上，今日擒了你们，便带了我自己的手下等赶回山去，硬夺他夫妻的青狼寨，又当如何？从今以后，他如改恶向善，对人放宽厚些，我也不再寻他的晦气；如还是和从前一样，我定带人前去报仇，为全寨人等除害了。

        “我现时已在菜花墟金牛寨另创基业，我儿石郎便是一寨之主。这事在数年前已起头布置，去年又得了无数金块，益发助我成功。可笑他岑高夫妻几次三番弄巧成拙。先是依势逞强，用没出产的荒地夺去老寨主给我的三顷肥田。等我掘出金子，又来强行换回。却不知山金已被我妻女当日掘尽，早料他要来恶夺，成块的早连夜挑出，只把挑剩未尽的大堆沙石与他平分，其实还不到我原得的十分之一二。直到我一切成事，全家出走，他连鬼影子都不知道，真是蠢得可怜。他如不服气时，随时都可到菜花墟去寻我，就怕他没有这大胆子罢咧。

        “还有他这人反复无常。日前新来那位姓颜的贵客，又是神友，又是我的恩人，叫他务要好好侍承，始终如一，稍存坏心，必遭惨祸，那时悔之晚矣！

        “你们刀矛弓箭本应发还。只是我父子新寨建成，这是第一次在外得的彩头，须要全数带了回去。我也不愿白拿你们的东西，每人送你们一匹上好的汉绸，一大包盐茶。今日忙中却未带着，可在半月之后，我父子命人送来，仍在此地交割，作为和你们换的，总比你们和汉客交易要合算得多。青狼寨窑坑里铁有的是，只需你们再费点手脚力气罢了。

        “我今日因不愿多伤自己人，所用矛器都没毒。你臂膀虽断，我这里有止血的好伤药，给你上些，包扎好了回去，再求颜恩客给你一医，也许能够接好。照你平日为人，本不应放你活着回去，总算第一次碰到我的手里。我事先嘱咐手下留情，放的都是空矛空箭，难得你们也知好歹，没和我拼打，除你一个外，全无死伤，索性保全到底，才容你活命。此番回去，如巴结岑高夫妻，拿弟兄子女们出气讨好，不消多日我必知道，那时相见，休怪我心狠手辣。”

        老人说罢，取了伤药布条，将三熊断臂包扎停当。将手向崖石上一招，石后一片纵落之声，又过来了二十名与适才一般的勇健的山人，装束器械与前相同，只上衣却换了黄色。老人吩咐押了三熊等，无须登高跋涉，径由自己来路送过山去。三熊平日虽然凶顽，这时身受重伤，利器全失，已成了丧家之狗，站在旁边垂头丧气，任凭老人发付，一言不发。那二十名强壮山人，近前向老人行礼之后，由两山人在前领路，余人手持矛弩，在后督队押着三熊和他手下山人上路。

        三熊哪知此时老人基业新建，金牛寨新买到手，共总才招雇了数十家山民。仗着他那亲戚是个好帮手，精于训练，这次前来接应的，除乃子外，实在只有那二十名山民。因是众中挑选出的健者，事前调度有方，所择的地势又绝佳。每人随身器械外，俱带有好几套各色的衣服，以惑敌人眼目，先原不在崖石后埋伏，俱前后分开，在高处隐身瞭望。因为老人父子地埋原熟，又有秘制的听声筒，敌人在十里内外便可听出多寡动静。当三熊发现老人时，老人用听筒听出有人追来，忙命妻女加紧前进，又用芦竺发暗号，将接应人召集拢来，利用断崖形势赶向前去。匆匆授了乃子一番机宜，然后返身回来诱敌。一切部署，胸中早有成竹，所以三熊一照面便落了圈套，见老人指挥从容，怵于声势，始终以为敌人埋伏至少要比自己多两三倍。当时由敌人押送过了山，抱头鼠窜，惨败而归。

        三熊见了岑氏夫妻，为遮羞脸，事先和同行的人说好张大其词，说老人埋伏众多，声势如何浩大，同去众人全被生擒。自己力战不屈，致受重伤。并闻买了金牛寨，以乃子为主，早晚带人来报日前毒打之仇。因念众人前是一家，才夺了器械，放将回来报信，指名与寨主作对。

        岑氏夫妻本知老人厉害，又知金牛寨是菜花墟孟王寨主孟菊花所有。孟菊花是汉时蛮王孟获之后，虽是个未嫁女子，但本领高强，族人有好几万，久为各山寨之长，最是难惹。既将此寨田产卖与老人，必然和他同党。这一惊真是非同小可，闻言半晌说不出话来。想了想，只有关门保守，严加防御还好一些，如去寻仇，简真是自找晦气。当下传令，吩咐早夜派人巡探，严加防御，准备老人带人前来寻仇。连过了两三年，并无音信。

        岑高因老人曾有善待颜觍之言，他人本疑忌，心想：“颜觍如不将他的伤医好，任其死去，怎有这场隐患，这一来。真应了老婆的话。”一面暗怪自己当时何故发此善心，一面对颜觍也未免有些迁怒，偏生三熊那年受伤，求颜觍医那断臂，颜觍说主要筋脉已断，再加伤后奔驰，用力流血过多，伤虽可愈，臂却难以恢复如初。三熊一心信他是个神医，岑高和老人的伤势那般沉重，尚且能医，为何自己这条断臂独不能治，又想起老人带话，不许岑高慢待之言，疑心他和老人一党，存心与己为难。暂时怯于神威，还未敢怎样现于词色，心中却恨他不亚于切身之仇。加上蓝马婆虽然刁狡凶顽，却与岑高恩爱，专信夫言，不论是非，也跟着岑高一同生心。

        颜觍因日子过得甚是安适，山居清趣，四时咸宜，除常时给寨中山人医病而外，每日专心习武。准备在青狼寨寄居三数年，将全寨山人从岑高以下都结纳成了至好。那时官中搜捉必然松懈，再独个儿出山，身怀利刃暗器问关变服，前往京师，刺杀好党，以报杀父之仇。以为山人不再反复，可以无事，全没晓得危机已伏，时到即要爆发。

        三年过去，岑氏夫妻见他仗着医道，竟使得全寨归心，山人敬畏如神。又加三熊不时进谗，每次提起老人咒骂，颜觍又未加可否。益发忌恨在心里。只苦干那一虎一猿常来寨前相访，有时颜觍竟携了幼子骑虎偕游，连虎、猿护了虎儿，独自出游之时都有，灵异之迹甚多。并且每隔半月，虎、猿必送死野味前来，看去甚是亲密。猿还不说，那虎的苦头以前已然吃足，怎敢妄动。就此罢休，又恐颜觍得了众心，万一勾结老人入寇，报那前仇，岂非心腹之患？岑高暗中派人去往金牛寨打探，回山报信，俱说老人父子财多势盛，粮足人众，看神气必有寻上门来的一天。他不知老人成心恐吓他，又加布置周密，所去的人不是被擒了去威迫利诱，使其与己同谋，依言回话，便是以前受过老人好处，再一略加小惠，便为之用。所以闹得异口同声，传来不好消息。原本无事，他却每日自己和自己捣鬼，既惧外患，复虑内忧，好生难过。

        岑高好容易挨了三年，日夜筹思，纵因畏神不能把颜觍怎样，为安全计，也应将其遣开，才得安枕。这日夫妻二人正为此事发愁，三熊忽同了一个串行山寨的汉客到来。青狼寨几条通路极为险阻，轻易也没个汉客穿行，有来的可换许多需用之物，自是高兴招待。

        那人名叫韩登，因奉省城大官之命，冒险往各地山寨采购几种极珍贵难得的房中淫药。同行结伴原有三人，俱会武艺。因那两个同伴居然在离青狼寨三百余里的荒山之中未花分文，由崖壁间得到两种极珍贵药草，韩登心术不正，便说入山以前虽然言明全凭财运，各自为政，但是既同甘苦，仍应三一三十一，一体平分，才算合理。偏那两人小气，执意不允。当时又挖苦了他几句，说他小人贪利背信，不许同行。韩登负气离开那两人，心中越想越恨，连药也不再寻，悄悄尾随两人身后。乘内中一个出去取水时，用射猛兽的毒箭，将留守的一个射死。然后潜伏在侧，等取水的回来经过，跃起一刀，也立即了账。采药客人入山遇险乃是常事，尸首只需扔落山涧，轻易决无人敢来寻找。何况韩登药已到手，有那大官维护，也不妨事，放心取道归途。不知怎的走迷了路，在乱山之中串行了好几天，一个失足从山畔跌下。当时见伤并不重，取了点随带的金创药，用水敷上，以为数日可愈。不想那溪水毒重，第二日半边肩臂等敷药之处全行肿溃。身上又挑着货箱行囊，眼看危在旦夕，恰巧三熊带了人出寨打猎遇上。

        那时候的汉客，因为民俗淳厚，坏人不多，诚信尚未全失，所带俱是山人心爱和日常必需之物，除了触犯禁忌，或是误入深山，遇见惯食生人的土著而外，所到之处，常受欢迎礼待，并不仇视。再者韩登老奸巨猾，熟知山情，并不明向三熊求援，只说自己是入山采药的大帮汉客，因取水迷路，落了单，忽然臂伤遽肿，难以行路，请他派人扶往寨内调治，借与宿食，愿以重礼酬报。三熊因近年汉客不常到来，全寨中人都不方便，正好借他回去，带口信引人入寨交易。当下将他扶了回来，向岑高夫妇一说，果然立命进见。韩登知山人贪货，一到首先从货箱中取了不少件山人心爱之物，送与岑高夫妻和三熊，再行请求安置宿食。岑高自然高兴，见他肩臂袒露，肿烂之处甚多，面容甚是愁苦，便止住他道：“客人且慢休歇。莫看你伤重，我这里住有一位神医，准给你一治便好。”说罢，便命人去将颜觍请来。

        韩登原以为荒山山寨，有什么好医生。况且自己所带伤药乃是多年精研配制，灵效非常，因溪水中有毒，才落到这般光景，只想得地调养，仍用原药慢慢洗涤敷治。一听说是神医，先还猜是巫公巫婆之类，明知未必有效，但是酋长好意，不便拒绝，只得任之。强忍着痛坐等了一会，医生请到，竟是一个汉人，大是出乎意料。及至彼此通名礼见之后，要下手治时，暗忖：“既是良医，怎地长久居此？”恐药有误，不甚放心。便用言语支吾说：“我自己也带有药，刚刚敷上不久。请颜兄看完，将药留下，到晚来我自己调敷吧。”颜觍知他用意，笑答道：“小弟不才，医道出诸祖传，业已数世。韩兄伤处烂肉尚须割治，小弟先上些药，必能止痛，只管放心就是。”韩登听说还要开刀割治，益发胆怯，禁不起岑高夫妻和三熊再三称赞颜觍医药神奇，并举前事为证，韩登无法，只得答应。但说自己怕痛，先上点药试试再说。

        颜觍先见他是汉人，空谷足音；颇为心喜。后察觉他言谈粗鄙，面目可憎，完全是一个市侩小人行径，又那等胆怯神态，不禁心中冷了一半，好生不耐。答道：“话须讲在前面，如此时不肯开刀，药下去痛虽立止，但是伤处不特治愈需时，非十天半月可了，而且每年逢春必发，那时休来怨我。”韩登见他词色不善，又恐得罪不便，不住口赔话支吾，也不知如何是好。颜觍不再理他，取了山泉，倒些药粉，用木棉浸了，先给他把伤处洗净，再将秘制伤药与他敷上，便即坐过一旁。

        韩登先还惴惴不安，刚一洗伤，便觉伤处清凉。等药一敷匀，果然疼痛若失。这才信心大起，惊喜交集。看出颜觍有些恼他，所说开刀割治之言，定然不假。自己巴不得早些将所劫药草带回省去，献功受赏，伤处自然是除根的好。慌不迭地跑过去跪在颜觍面前，请求割治，口里“恩公”“神医”喊个不住，连说：“愈后小弟必有重谢。”颜觍见他做作卑鄙，又好气，又好笑。只得拉了起来，再去给他割治。韩登见刀下去，如摧枯拉朽一般，所有腐肉淤血成片成块般地坠落，自己竟一毫不觉痛苦，心中益发惊奇。暗忖：“此人谈吐举止，均是书香仕宦人家出身，非江湖郎中一流。不用说别的，就拿这一手医道，无论走到哪里，也吃着不尽，怎单跑到这种荒蛮地界来作长住？如说是隐居避地之人，又不应托庇在酋长字下。”心中好生不懈。当时自然未便探问，满口都是感恩图报的口头话。颜觍始终懒得答理，上完了药，便自告辞而去。

        岑高正对来客说那医术怎样通神，恰巧那日随颜觍去给老人医伤的一个百长在侧，无心接口道：“要说他也真奇怪。去年老人被寨主打得伤势那么重，拉回去躺在床上，只差断了气，我们都料他必死。也是这颜恩客给他治的，药面子才撒上去，立时就不疼，比起当初老寨主留传的伤药还灵效得多呢。”一句话把岑氏夫妻提醒，俱想起适才颜觍给来客医伤。明明见他药到疼止，何以去年初来时给岑高医伤，却那等张致？要受伤人向神前起誓发愿，力改前非，得神允许，赐下神泉，才能止痛痊愈。莫非其中有诈，那泉水变色也是他故意闹下的鬼？

        当下安置好了来客，互相提说前事，越想越觉可疑。蓝马婆道：“近来因为老贼逃走，像是与他同谋。我夫妻对他表面上虽未做出，心里早和从前不一样了，我有时想起，背地常在骂他。三熊更屡次对我们说就不杀他，也应将他全家轰走，以免日后为老贼作内应，留下心腹之患。我还恐被黑王神知道，又生祸事。后见半年多全无动静，老在奇怪。今日一想正对，那黑王神常来，我们看惯了，不觉得有甚神奇，不过比别的老虎凶猛长大些罢了，如说是神，怎的以前知道我们要害他，却又不管呢？况且那日他取神水时，叫我跪伏在地，由他一人捣鬼，没叫我亲见。旁边虽还有几个娃子，都是蠢东西，晓得什么？等我起来，水已变颜色，焉知不是他闹的玄虚。依我想，那虎或许是他家养，定然懂得人话。那早我们的人不该在外面说起要害他的话，被虎伏在石后听去，白送了一个心腹人的性命。他看出我们心事，又仗着能医，故意如此做作，好在这里过活一辈子，省得到处乱窜，找不到衣食。要不的话，他也是人，我们也是人，那虎要是真神，常保佑他也就是了，为什么三天两头来陪他解闷，由他骑着满山闲跑呢？我们上了他这么久的当，你和我儿都差点被他送了性命，此仇怎能不报？不过那虎甚是厉害，恐我们的人敌它不过，一个不巧，受害更大。这事只可打慢主意来除他，最好先将那虎害死。仍是不能明来，你先莫露在脸上，由我来做，免得万一弄它不死，又反害了你。只要真留了神，不愁下不了手，迟早与你出气就是。”

        且不说岑高夫妻又生阴谋。只说那韩登在寨中调治了三四日，创伤逐渐痊可。按说颜觍对他也无异于救命之恩，理应真心感激才是，谁知此人天良早丧，感谢固然是句虚话，反因颜觍对他词色冷淡，心中怀忿。认为医伤出于酋长所命，与姓颜的无干，无须承情。又看出宾主有些不投性情，不特未送一丝谢礼，反因颜觍行藏隐秘，猜来猜去，竟猜出他不是朝中罪臣子孙，便是犯了大罪的逃犯，官府定然还悬有赏格。行时再三向岑氏夫妻借活引语，盘问其根脚来历。岑高夫妻何等奸狡，以为他也是汉人，又受了颜觍好处，虽因收了许多礼物，不便慢待，心中却还防着。及见他对颜觍甚是虚假，伤好后既未登门叩谢，也无馈赠，却又送了自己一些心爱之物，口口声声说此次得救，全仗寨主夫妻命人医治，并不提起颜觍。先颇奇怪，后来才想起汉人最爱讲过节，定是初来时颜觍得罪了他的原故。这一来正合心意，随问随答，把颜觍怎生来寨经过一一说出，语气问对颜觍自是不满。那韩登老奸巨猾，哪还有看不出的道理。一听神虎等情，便力言其假。说道：“这些事只好骗骗山人。那只黑虎定是平日教练纯熟，因山人信神，特地带出来诈骗衣食。知道这里有黑王神的传说，他那虎又是只黑的，正巧相合，于是便称了心意。不然他既行医，就该走那热闹墟集才是；若无猛虎仗恃，怎会带了临月的妇人，走此穷荒僻险的所在？只看他闹些鬼把戏，哄得人们相信，便赖在这里不走，就知道了。我疑他是个逃犯，此次回转省城，只须略为打听，定可查出底细根由。寨主如嫌猛虎难制，可仍稳住了他，等我二次来时再作计较。他案情加重，简直还无须我们下手，官中自会发兵擒他，我们还有很大赏格可领呢。”岑高夫妇闻言，不禁大喜。彼此计议停妥，韩登方行别去。

        颜觍见他愈后不曾来谢，小人忘恩负义乃是常情，一笑置之，全未放在心上，万没想到他会恩将仇报。要知后事如何，且看下回分解。
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