九月一日的学校活动只有开学典礼。住宿制的学园中，暑假时回乡的学生都回来了，在长途旅程后相当疲倦的他们，脸色总是不大好。九点半开始的开学典礼不够一小时就宣告结束，准备开班会的老师也总是到宿舍动员学生，这几乎是惯例了。

        但也有例外。

        宽阔的空间加上纯白的墙壁、软色彩的窗帘组成明朗耀眼的房间。众多架子上井然地摆放着各式医疗用品，房间主人的认真性格由此可见一斑。不锈钢制的推车上毫无尘垢，那样子与其说摩擦得太多，不如说去的地方太多以致磨得太光滑。

        “不如公布消息吧？以后这样的麻烦会不断增加。”

        坐在灰色圆凳上的美丽少年边啜饮玉露茶边对眼前的男人说。那张洋溢着天真笑容，却又冷然地告诉别人他多么讨厌参加打斗的脸俯下，拍掉蝴蝶结上的泥巴。

        “那不行。要知道桦鬼在鬼族中的风评异常恶劣，那样做反而会让神无更加危险。”

        “这个消息泄露只是迟早的问题。如果族人知道庇护翼是我们，应该会有所顾忌吧？”

        “话也可以这么说。”

        光晴边这样说，脸容变得僵硬。以大手包裹着茶杯的他叹息着，像隐居老人一般蜷缩身体啜饮茶水。突然想到什么似的站起来，走到窗边凝视着奶油色的帘子。帘子把房间间隔成两部分，后头正传来衣服摩擦的声音。

        “虽然制服是准备了很多，但身体只有一个。”

        帘子后传来沉稳的声音。虽然声音很中性，但绝对不会让人误以为他是女生。

        “还是不要太虐待自己了？”

        中性的声音没有得到回应。声音主人不由得叹息。

        “我拉开帘子了。”

        不一会儿，奶油色的帘子滑动。打开帘子的是把长发束在身后美貌得让人吃惊的美男子——通称保健室的“丽人”。舒缓有礼的口吻，忧伤纤细的手指动了动——为了见他，每逢体育课时间保健室都会变成修罗场，所有角落都堆满受伤的人。虽然对校方来说是个大麻烦，但高槻的医书比其他保健医生好，而且作为同族觉得“放手很可惜”，因此就经常在保健室值勤了。

        “先自我介绍。”

        坐在圆凳上一动不动的少女，即使听到光晴的声音也还是茫然地眺望眼前的椅子。光晴看着屏息的丽二和水羽，静静地开口。

        “这是美丽得不得了的保健医生，高槻丽二。”

        “初次见面，神无。”

        男人挺直腰背，看来已经恢复心情了。那微笑的样子就像巨型玫瑰盛开般美丽。神无对着超越性别的男人轻轻点头。

        “这位美少年就是跟神无同班的早咲水羽。”

        “多关照。”

        少年微笑地点点头。

        “我们三个是神无的庇护翼。统称为三翼，不过称呼都是无所谓的小事。”

        光晴说完，室内陷入奇妙的沉默中。本应是受责问的——但神无还是以黯然的眼瞳盯着椅子。

        舒了口气，水羽站起来。然后走向房间一角的不锈钢制垃圾桶，双手轻靠在墙上，毫不客气地踢打垃圾桶。

        “真是的！我们是庇护翼吧！算什么？！这就是初次跟新娘见面的情景？别开玩笑了！不是太过分了嘛！！”

        尽管他的力道看上去很轻巧，但垃圾箱还是撞到墙壁然后倒在地上，可怜地滚动着。

        “桦鬼那家伙！太可恶了！”

        刻画出旋律般的刺耳声音不断持续。水羽不满地咒骂着，继续踢打垃圾桶，气愤过头还整个人跳上去践踏垃圾桶。

        “水羽？这是保健室的公物哦？”

        移动到料理台前泡茶的丽二苦笑着说，但声音完全进不了水羽的耳朵，他困扰地叹息，把泡好的茶递给神无。

        “来，喝口茶安定下。”

        神无的表情瞬间动了。怯弱地缩了缩身体，然后惶恐地伸出双手。

        “谢谢你。”

        神无双手握住茶杯，凝视着杯中的茶水。

        “这里不会有人伤害你。不是因为我们是庇护翼才那么说，而是我不容许别人弄脏我的圣域。”

        丽二微笑。察觉到他声音变化的神无抬起头，眼前的他的笑容有点微妙。

        “丽，你的本性显露出来了。”

        “我本来就没有隐瞒什么。”

        回头打断光晴说话的脸上是皮笑肉不笑，无论怎么看都像舞台上的魔鬼。只是稍微改变就很有凛然的迫力。

        “喂，比起这个！”

        终于，欺负垃圾箱的水羽再次坐回椅子上。

        “神无你没有疑问吗？”

        被呼唤名字的少女视线稍微转开。

        “疑问……？”

        “对！你应该有很多想问的吧！？”

        看着握住拳头探身出去的美少年，神无歪着脑袋。然后反问“问什么”。看到她的样子，水羽再次站起来，这次是往放着药物的架子冲去。

        “水羽！别在破坏任何东西了！”

        如果再继续这种毫不搭边的对话，保健室的物品肯定全没了。架子可是放有药物的。脸色苍白的丽二制止水羽，朝光晴看去。

        “就是这样。我们必须守护的新娘却遭遇到危险，他会生气也是当然的。”

        光晴痛心地说，对丽二摇摇头。丽二放开喘息的水羽，走向神无。

        “虽然狼狈……但你很努力了。你是个坚强的孩子。过去没有新娘能在缺乏庇护翼保护的情况下平安长大，要么是发狂堕落，要么是死。”

        迷惑男性的香味因刻下烙印的鬼的能力不同而不同。给神无烙印的男人木藤——鬼的头目，是有着“鬼头”之名的鬼。神无没有庇护翼的保护会死也是必然的。

        她所遇到的外界危险要比普通女孩来得多。

        如果是是外表，她的确是很普通。但因为有烙印因此在不知不觉中变成了迷惑男人的妖花。而香味对女人完全无效，可想而知少女经历的痛苦比历代的新娘凄惨多少倍。

        因为少女太过“普通”。

        因为她是随处可见的平凡女生。

        过于平凡的女生却能让男人沉醉，绝对会招来女性群体的反感。为什么你这样的人能迷惑男人——每天承受着身边女性赤裸裸的敌意，还有被男人们袭击的恐怖，在压迫着她的精神。

        让少女必须关闭内心的过去，包含了多少的苦难。

        “死——”

        神无动了动嘴唇。

        “我相死。一直一直都希望。”

        她低声呢喃。对于一个刚满十六岁的少女来说，那是如此悲惨的想法。

        “我希望世界就此终结。”

        忘记哭泣和微笑的少女，睁着一双如玻璃珠般无感情的眼睛说。

        “不用了，你无需再作此希望。我们是庇护翼，为了守护新娘才在这里。”

        水羽走向神无，眼神真挚地在丽二旁边跪下。

        “我们是为了让你幸福才在这里，所以，请你呼喊我们的名字。”

        光晴接着跪下——他也对神无扬起一抹温柔的微笑。神无歪着脑袋，不可思议地看着他们。

        “为……什么？”

        看着茫然的她，三人笑了。

        “鬼是深情的动物。而且新娘是宝贵的。”

        “鬼族生不出女性，普通人类女性也生不了鬼孩子。我们像人，却不是人。”

        “其实我们其中一个作用就是‘说服新娘’。神无，有什么想问吗？想知道什么吗？神无有发问的权利，我们有回答的义务。除了想了解的事情，还有什么希望？”

        “我……希望？”

        神无反刍出那个词，三人同时点头。也许是发现那视线中蕴含深刻的温柔，神无狼狈地缩起身体。

        “你说出来看看。想知道的、所希望的事情，我们都会完成的。”

        丽二的话让神无顿住了，彷徨的眼神诉说着她不知道该问什么。的确，她连该问什么的最低限度常识都没有。新娘也好、鬼也好、对她来说都是非常陌生的单词，她甚至连被带来这里的原因也很有可能不清楚。

        “问什么都可以哦？普通的新娘可是会问很多呢。神无你太成熟了。想问的话就尽管问。”

        “问……？”

        问什么——

        少女不知道该如何问，只是沉默。

        “什么都可以哦，你想知道什么？”

        光晴的话让神无的表情转变了。她轻轻地开口：“一切。”

        听到她这句话，男人们都松一口气地笑了。

        他们搬来椅子，包围住一直都坐在圆凳子上不动的神无。夹杂着山间气息的风从全开的窗口吹进来，拂动了窗帘。

        “什么是鬼就是你最大的疑问吧？”

        “最大疑惑的是光晴奇怪的关西腔吧？”

        “那不是关西腔！”

        水羽尖锐的指责换来光晴激烈的反驳。

        “光晴生性放荡，近七成的时间都像无根野草一般到处飘荡。不说方言流浪就没价值了。”

        丽二淡淡地说，光晴狠狠盯着他。

        “别说没价值！”

        “集合各种地方方言的语气非常奇怪，然后成为独立的流派。也就是说没节操了。”

        “什么节操！”

        水羽的话让光晴迅速大吼。丽二瞥了他一眼，转向神无。

        “而关于鬼……”

        “别无视我！！”

        “光晴你别妨碍丽二，不然要说到什么时候啊。”

        “那是我的发言权！”

        “虽然你也没说谎。”

        “我的确没说谎，只是心情不好。”

        “哎呀，到现在你还在意那个啊？”

        “丽，你是事不关己才会乱说话吧？”

        神无无言地盯着他们三人快乐的对话，失去生气的脸浮现了点点羞红。眼珠转了转，她不可思议地看着眼前三人，有点高兴地倾听他们的话。

        终于——

        从他们口中冒出来的声音，让无法掌握状况的神无疑惑不已。

        “我倒响起很多事情，说话方式、哭泣方式——”

        “还有笑的方式。没关系，你还有时间。”

        “对对。慢慢想起来就好。对吧，神无？”

        用“充满慈爱”这个词形容最贴切的视线洒落在她身上。神无觉得心底隐约有种牵绊，轻轻点头。

        她——应该是在笑吧。怯懦、没用地笑了。

        很久很久没有笑过了，也没有哭泣。她觉得那样没所谓。

        没所谓的——她不断强迫自己接受这观点。

        她面前的世界总是凝固着欲望和憎恶。看到这一切，始终让她无法笑出来。

        所以她只有认为——无所谓。

        “一个个解释吧？首先是鬼。”

        光晴慢慢地说着，简直就像哄小孩似的。

        “显然外表跟人很相似，但寿命却更长。”

        “我三十三岁了。”

        “你——想不到我有几岁吧？我已经超过四百岁了，快五百岁了吧，还是五百多呢？”

        水羽笑着说完，丽二也疑惑地说。

        “就是说，鬼之中最会装年轻的就是丽了。”

        “你说的太多了吧？”

        无视笑得不自然的保健医生，执行部会长看向后方，饶有兴趣地看着神无的脸。

        “啊？你想说什么吧？我们的平均寿命是六百年。也可以说是遗传因子上的缺陷，染色体端位上的着丝点比较长呢。如果不是那样无法得出结论。遗传因子的第二个缺陷就是鬼族生育不出女性。这是致命的弱点。”

        “很久以前开始鬼族把孕妇监禁起来，把自己的血混合到孕妇身上，让孕妇诞下‘能生下鬼子的女儿’。”

        “血液混合会让遗传因子混乱。以前都会袭击怀有女儿的孕妇。”

        “现在不能那样做了。”

        “压力太大了。”

        “也是啊。把正处于幸福中的孕妇监禁，无论如何都不会开心。听说流产的女人也很多呢。”

        光晴皱眉低喃。他的声调会变得低落也许是为过去的恶习感到生气吧。

        神无一一眺望他们的脸，从众多疑问符号中选出了一个。

        “为什么？”

        “啊？”

        “怎么知道婴儿是……？”

        对于混血做法显得毫不吃惊的神无，搞不懂鬼族选择孕妇的标准。既然是新娘就只限于女性了，但胎儿为女性的概率的一半吧。如果跑到孕妇面前询问胎儿性别，肯定会被当成变态被警察捉住，而到医院去问，医院也不会轻易泄露病人信息。而且有时候医生也会误诊。

        在医疗技术发达之前，别说误诊了，甚至连胎儿性别都诊断不出来吧。想到这里神无不由得迷惑了，光晴轻轻点头说：“男跟女的气味不同。鬼的嗅觉很灵敏的。因此发现女性胎儿，而孕妇又是自己喜欢的类型就会动手混血，然后等到胎儿十六岁生日时再把她变成自己的新娘。”

        到底是怎样的嗅觉，那完全超越神无的常识范畴。跟动物一样吗，还是比动物更厉害呢，如果他们的话是真的话，判断胎儿性别也许是他们为了传承而进化得来的能力。

        想到变成金黄色的眼瞳，她再次确认他们的体质有异常人。

        但是——

        神无皱眉，没能说出头脑中的话。实在太奇怪了，按照常识来看，那 是强制交易。的确现在比以前改善了很多，但也太过霸道。

        然而有这种感觉的似乎只有神无，三个男人若无其事地说：“鬼族中有很多美型，因为鬼看到美女孕妇就会忍不住出手。”

        “对对，这学园不是鬼之里高中吗？其实就是鬼族高中了。所有教职员都是真正的鬼，跟学校有关系的人三分之一都是鬼。而三分之一的女学生都是鬼的新娘。说起来，整个学校都是跟鬼有关联的。”

        丽二苦笑，他背后的水羽像是不在意地继续说：“鬼分为五种。不是按照家世去划分，而是本人与生俱来的气质、如果返祖现象强烈就是伟人了。现在桦鬼是鬼头——继承鬼族头目含义的‘木藤’姓氏。如果我的返祖现象比桦鬼厉害，也许继承那姓氏的人就是我了。”

        “你们想要木藤的姓氏吗？”

        “没错。”

        看到三人一致点头，神无知道那姓氏对于他们来说有着非常重要的意义。但继承“木藤”姓氏的男人，外表上跟他们没多大区别，这一点让神无无法理解。敏锐地察觉她想法的光晴轻轻笑了。

        “虽然说返祖，但其实也不一定有什么特别表征。”

        “是啊。所谓的强就是存在感比较强烈。”

        “让人无法反驳的威严感，所以才会成为鬼头。桦鬼老是任性妄为，经常被老师和其他鬼们责备。”

        “无法反驳还真是辛苦啊。”

        丽二同情且忧伤地叹息道。

        “虽然我也想要对他动手！”

        光晴紧握拳头，高声宣布。其实之前他就在校门口爽快地揍了桦鬼一拳，从而证明他的怒火是真实的。

        “我是不能沉默。对对，也不能老师笑吧，呼呼。”

        “别笑！丽你也别笑！你的笑容只是皮肉的，没有到达眼底！”

        “我一定会教训他，成倍地。”

        “两倍哪儿够！”

        “我又没说两倍。”

        “对方是鬼头！你们都冷静点！”

        “长期的屈辱……总觉得……血脉沸腾呢！”

        “丽你也一起来！”

        “报复屈辱的感觉……太让人期待了，丽二！”

        “水羽，给我闭嘴！”

        担任仲裁角色的光晴喊道，接着低下头悄悄看了神无一眼，并对她露出温柔的笑容以安定她的心，下一个瞬间却布满阴霾。

        “庇护翼是守护新娘的人。因为新娘不同一般女生，因此庇护翼要以伺候主人的名字跟随在新娘身边。但桦鬼没有发出命令，不，别说没发出命令了——”

        顿了顿，光晴继续说：“桦鬼没有把新娘的事告诉任何人。连庇护翼的我们都没有听说。”

        “我们也是昨天才听闻‘新娘’的存在。怎么会……”

        水羽咬咬牙，声音有点压抑地说：“从没收过如此大的屈辱。那为什么要选择我们呢？我们不是为了守护新娘——神无才在这里的吗？”

        “那么……重要吗？”

        神无不明白水羽为何一脸悲壮。对她来说，只是那个应该发出命令的男人却没有发出命令的事情，不知的他们如此生气吧，他们脸上甚至还有受伤的神色呢，搞不懂。

        “很重要。我也说过了吧，新娘是宝物。能给鬼生孩子的只有拥有烙印的新娘。从见面起的十六年间，鬼一直期待新娘的到来。那也算是悠长的单相思吧？”

        被光晴猛盯着，神无很难不为所动。

        “我们应该得到守护新娘的任务。神无，被鬼爱着的新娘会变得幸福。因为鬼是深情的动物。”

        丽二淡然地说着，眼瞳中充满真挚。那陌生的眼神让神无有点慌张。

        “不过鬼选择的新娘多是美少女，因此情况经常会变得很糟糕。”

        丽二像要缓和场面似的轻声说。

        “嗯，没错。”

        光晴深深点头。

        “被烙印的新娘没有选择权。有时候尽管鬼努力争取新娘的欢心，新娘最后却和其他鬼好上了。”

        “的确很糟糕。太过重视新娘反而会让其他男人有机可乘。如果求爱的鬼是好男人，新娘就会跟着他了。不过我倒没有这种空闲呢。”

        长着可爱脸庞的水羽自信满满的断言让光晴笑了出来。

        “真是可靠。”

        “还好。”

        水羽骄傲地哼了一声，挺起胸膛。那神态跟旁边哀怨的丽二形成奇妙对比，除了不可思议，神无确实感受到两人有着相当大的年龄差距。换句话来说就是小孩子跟老人家的差距。

        “年轻真好。”

        尽管那忧郁的脸容怎么看都没有老态，但语调却非常老成。神无疑惑地转向丽二，丽二也看着她。

        “怎么了。”

        神无慌忙摇头，低下头。丽二接着说出充满老头气息的话——“真不知道该如何是好，如果我再年轻点就好了。”

        “鬼之里的原则是自由恋爱，但我年轻时可没有被其他鬼抢走过新娘哦。”

        “自由恋爱……？”

        “嗯，婚姻是婚姻，跟恋爱是两码事。”

        丽二困扰地对搞不懂什么意思的神无笑了笑。

        “你会渐渐明白鬼之里的事情还有新娘的立场。”

        “……新娘。”

        神无重复着自己最在意的词语，丽二听到这句话猛地看着她。

        “神无是桦鬼的新年。”

        “对，就是那混账。”

        水羽眼神锐利地笑着说，然后表情变得柔和。

        “今晚会有庆祝活动，但你别在意。那只是仪式，一种形式而已。”

        “鬼始终对新娘没防御力。太强烈否定会招来新娘的讨厌。”

        “这一点跟人类不同。”

        不管当事人的心情，三人理所当然地宣告。当她想开口说出自己想法时，突然耳边闪过过去别人责骂的声音，脑海也浮现那种侮辱的眼神，神无选择把话吞回肚子里去。

        思维变得迟钝。她明白要表达自己的医院是多么困难和毫无意义。出口的话全被判定为借口，如何诚恳地拜托与抗辩都无法得到对方的认同，结果还被狠狠地教训一顿。这样的事不断重复，她算是学习到了。

        什么都当做不知道吧。

        事实上她的话在过去没有试过被接纳。那印证现在仍刻印在身体上，变成了不可去掉的痣。

        “血止住了吗？”

        听到问话，神无慢慢抬起头。

        “丽的药物很有效。小伤口的话很快就治好。”

        “有些鬼看到血或者闻到血的气味就会发狂。你要小心。”

        “一直以来你都用那种方法来驱赶男人嘛？”

        身体上的伤痕——是她奋力反抗的证据。

        “血……大家都不喜欢……”

        没有男人会袭击满身是血的少女。他们会害怕，然后害怕自己被卷入奇怪的事件中，宁愿留下满身伤的少女快速离开现场。

        幸好她没有遭遇见血兴奋的男人，所以她的伤痕不断增加，让皮肤变得丑陋不堪。

        “别再自残了。鬼族中也有饥不择食的家伙，既然有被烙印魅惑的鬼也就有为血疯狂的鬼。当然还有我们这样的鬼了。”

        “但是……”

        “新娘由庇护翼守护。我们说过了吧？”

        “对，有事就呼叫我们，我们会比任何人都快地去救你。”

        “没有人能再碰你一根指头。”

        超乎意料的话让神无困惑了。尽管心底戒备着他们是否要骗自己，但那真挚的眼神却让她不由得动摇。

        如果是——她淡淡地想着。

        “呼唤我们的名字。我们一定会过去，我是光晴，知道了吗？”

        “我是水羽。”

        “你就叫我丽二大人吧！”

        “为什么就你加上大人二字？”

        光晴一拳往自大的丽二击去。他那生动的眼珠子和有趣的表情让紧绷的气氛得到缓解。

        “嗯，算了。”光晴敏锐地发现神无的些微改变，他温柔地眯起眼睛说，“庇护翼就是守护那笑容才存在的。我们还是认为新娘应该得到幸福。”

        嘶嗵，这句话重重的落在她心头。感觉到对方的诚意，神无动摇地盯着自己紧握的拳头。过去没有任何善意者接近她。原本以为没所谓，原来是害怕身心的疼痛而拒绝承认自己的期待。

        那是不折不扣的心痛。

        “什么！！”

        光晴突然吃惊地叫。神无抬起头，发现光晴愕然地站起来，快步移动到窗边。他的视线落在敞开的正门——东门那头。在让人联想到私人宅邸的奢华黑色门扉前有两个身影。追逐光晴视线看过去的神无不由得屏息。

        那修长的身影是还陌生的鬼之里高校学生。正想着那人是谁的神无眼中，映射出另外一个人影。几乎算是藏在男人背后的娇小而纤细的女人。透露疲倦气息的凌乱头发，苍白的脸，让人可怜的瘦小身体——简直就像另外一个自己，神无想。

        “妈妈。”

        神无呆呆地靠近窗边低喃。然后迎着强风跑出去。
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