“被刺伤的是谁？”

        谣言。

        “五班的关根。听说只是轻伤。”

        “啊，关根优奈？个子高高的女生呢。听说她运动神经很好，是田径部的人。”

        “刺伤她的人听说就是带着面具的女生。”

        “面具，就是万圣节时在走廊上走的……全身是血的女生？”

        “嗯，关根的朋友，同班的江岛四季子。听说事情真相并非如此，警方找到她时，江岛的样子很古怪。悄悄告诉你吧，她好像被人——”

        猛然睁开眼。神无一时间无法解自己在哪里，她做起来以杯子包裹着身体，环视四周。她的呼吸清浅而且慌乱。不知从何处来的鸟鸣声吸引了她的注意力，神无看向窗口，大大叹口气，双手覆面。

        熟悉的窗外风景来自于职员宿舍别栋四楼，那件寝室。

        拼命安抚紧绷的神经，神无终于抬起头，下床。瞥一眼脑中，慌忙走出房间。在自己房间换了衣服，给昨天扭伤的脚踝贴上药膏，洗脸刷牙，走出大门，乘坐电梯来到一楼。

        “要走了？”

        当她往大门走去时，突然传来水羽的声音，神无狼狈地看向走廊。水羽正手持杯子，打着哈欠站在那里。

        “到桦鬼那里？”

        “……是。”

        “嗯，是吗，一大早就出发很累呢。对了，昨天我听说贡国一到保健室了。”

        “他来保健室了，受了伤，现在在医院。”

        “嗯。”

        不知真相的神无把丽二告诉自己的消息原原本本地告诉水羽，他若有所思地低头沉思。

        “慢走，别累到自己。”

        他看着神无，体贴地说，挥挥手。神无给他行个礼，然后只身走出职员宿舍。

        “早上好。”

        一如往常，漆黑高级轿车旁边响起了语调平坦的招呼声。神无看到“斋主”渡濑，呼了口气，低头鞠躬。

        “很累吗？”

        渡濑的文化让神无想起水羽的话，她伸手拂拂脸。

        “失礼了，只是你……脸色比平常更加差。”

        渡濑淡然地说，神无慌忙摇头。他一如往常地拉开车厢后座的门。

        “请你休息一下，到了我再叫醒你。”

        每星期六，渡濑都会载神无到桦鬼所在的别墅。虽然两人已经见过多次，已经共乘一辆车多次，但还是第一次听到他说那样的话。神无疑惑自己的脸色真的有那么差吗，对担心自己的渡濑有礼地鞠躬，钻进车厢，眺望着开始缓慢移动的风景叹息。

        “昨天是万圣节活动呢。”

        渡濑透过后视镜看着神无说。那温柔的眼神和口吻，让神无深呼吸一口气开口：

        “一个人受伤，一个……退学了。”

        “跟鬼相关的人？”

        “两个都是鬼的新娘。万圣节活动也半途停止了……原因是，我——”

        “神无小姐。”

        边回想昨天听到的话，边吞吞吐吐说明情况的神无，被渡濑猛然一喝吓住了。

        “鬼之里原本就是纷争不断的地方。跟‘上头’……就是三老的意思有莫大关系。他们为了保存优秀血统而不择手段，他们以花言巧语诱导鬼寻找更好的新娘，让新娘寻找更好的鬼，甚至让本人在不知不觉中听从他们的要求。无论什么时代，鬼之里的人都会被‘上头’扰乱生活。你所说的那件事，就是从这种倾轧中诞生的。神无小姐你不是元凶。”

        “但是如果我不在的话，肯定不会发生这种事。”

        “即使没有你，也许其他新娘也会为同一件事痛心。可以说，这是无可避免的。跟个人感情、意志无关。如果你真的希望避开这一切就请搬到本家去。我们能够保护你一辈子。”

        神无诧异地看向前头，透过后视镜跟渡濑眼神交汇。

        “当然，这一切‘上头’都是允许的。虽然大宅那边有点乱，但不会有人做出伤害你的行为。而且大屋中还有多条逃生通道。但现在我想，还是尊重你的意愿吧。请你下达命令——要到别墅去吗？还是——”

        调整呼吸，渡濑继续说。

        “直接到本家去？”

        即将转入高速公路时，渡濑安然地询问。
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