渡濑定期会跟忠尚联系。内容主要是潜入鬼之里高中的选定们的动向。

        忠尚用力抓住手机刚买的手机。

        “神无根选定委员接触过了？”

        “嗯，稍早之前，那时候高槻丽二和水羽两人介入制止了。”

        “……她想要跟他们走吗？”

        神无希望的话，桦鬼——甚至只是他爸爸的忠尚也无从反抗。然而渡濑的回答“不”。

        “那么……”

        说到一半，闭嘴不语。虽然想问神无是想留在学校还是想留在桦鬼身边，却踌躇着不知道是否该问。除了地位毋庸置疑外，那混蛋儿子其他方面问题多多。忠尚不由自主扬声问：“桦鬼的恶习呢，还是老样子吗？”

        “你所说的恶习是指？”

        “私生活混乱。他总是生冷不忌。”

        “现在似乎没有。所以跟他纠缠的女人都被他吓走了。很多女生误以为因为神无小姐的存在，鬼头开始自律，所以她们都开始攻击神无小姐。因为神无伪装成不在意，所以很多人都没有发现……但肯定很困扰吧。需要列出人物清单吗？”

        听着一如往常、淡漠的声调，忠尚没有说什么。到底出了什么差错，那蠢材儿子会得到一个这么好的新娘。对神无来说顺应上头的安排，跟随选定委员离去是最好的决定，但她本人却拒绝了。这是最叫人烦恼的。

        想起在电话那头哭泣的神无，忠尚眉头皱得更紧。只是那么一点安慰的话语就让她崩溃哭泣，可见平常她把自己撑得有多累。

        既然儿子还是笨得不懂珍惜，就把神无带到本家来吧。

        “他的恶习暂时治好了。”

        “是。只是想不到神无小姐会这么说。”

        不止渡濑吃惊，忠尚心境也很复杂。本以为他那爱玩女人的恶习任谁教育都不会改正，但他却让神无踏进不允许任何人进入的别墅，然后跟她一起回学校，并完全改掉恶习——从渡濑的报告中整理出头绪的忠尚想不通。

        “他们的情况呢？”

        “冷冷淡淡的。”

        无言。怎么会是冷淡呢。神无对桦鬼产出好感——即使不算好感，最起码也不算厌恶吧，从她的态度和语言就充分显示了。现在搞不懂的是儿子。既然婚礼前夜才命令庇护翼去迎接新娘，那么他肯定记住了新娘的生日。再考虑到他在本家和别墅的举动，可以知道在他心里，神无一直是特别的存在。

        但他总是摇摆不定。

        除了愤怒以外，桦鬼从不显露其他感情。能让他暴露“真心”的方法只有一个。

        “再狠狠狙击他一次吧？”

        “忠尚大人。”

        他的低喃和渡濑试着确认的重叠。忠尚笑着说“开玩笑的”，但渡濑似乎不相信，只是叹息。他的话不可能认真的。然而不追问下去无法得知真相，一旦显露本能，状况就会或好或坏地改变吧。

        “选定委员的行动很奇怪，我会继续监视他们……忠尚大人，能请你暂时把庇护翼借我一用吗？”

        “你不过是监视员。”

        渡濑意外的要求让忠尚不由得加重语气。忠尚赞同选定，结果“上头”积极行动，采取此等措施，这些本来单纯的事情变得复杂。

        “我明白，但我实在没办法眼睁睁看着神无小姐跟堀川响接触。”

        听到这麻烦的名字，忠尚轻拍额头。

        “你想说，堀川跟选定委员联手？”

        “不，他们还没有亲密到如此地步……只是堀川响的行动比我们想象中更嚣张。”

        渡濑谨慎的发言让忠尚握紧拳头，听着脚下传来的呻吟声的叹息。渡濑所说的“嚣张”，不单单代表大动作的意思吧。既然这样，应该先请“上头”进行处理。

        朴素的房间中央放置着书桌，上头散落着各种资料。那些都是鬼族中有一定知名度的鬼，稍微看一眼也知道那是神无的鬼的候选人。其中一些有问题者被筛选出来，响的名字也在上头。

        响似乎把事情处理得很不错。即使跟选定委员接触也没被列入危险名单，最起码没有招来反感。

        “……我明白了，我会派遣适合的人选过去。”

        对渡濑宣告完，内侧的门就被推开，庇护翼抱着一个晕厥的男人走进来。

        “忠尚大人，先把资料烧掉。”

        “嗯。”

        他以下颚点点书桌，庇护翼点头，开始收集桌上的资料。渡濑问思索接下来要到哪里去的忠尚说：“您要去哪里呢？”

        “……本家吧。”

        “我刚才打电话过去，她们说你出来了……你什么时候买手机了呢？”

        渡濑淡然地询问，忠尚苦笑。不再用脚踩着倒在地板上的男人，粗鲁地提起男人，把他压在墙壁上，拿好电话。

        “想到要跟三长老谈判，于是就打电话过去，但他们家的人说他们不在，问通信地址也不告诉我——渡濑，看来‘上头’张开网之后就彻底逃脱了。既然这样，我们也有对策。”

        “忠、忠尚大人！？”

        听着渡濑慌张的，忠尚笑笑，狠狠掐住男人的喉咙。男人恳求地看向忠尚，他才放开男子。

        跌落在地板上的男人深呼吸抚平慌乱的气息，怯懦地仰望忠尚。

        “……你不是说不出手吗？”

        “极力抑制。不过我想很难确定本山在何处了吧。”

        本山是俗称。鬼族内把不停改变住处的三老所在地称为“本山”，三老在那里下达命令。之前以为三老与自己无关也就不留意了，但现在涉及在内，才发现鬼一族中存在大量谜题。鬼头位于一族顶点，权利却是由三老掌握。尽管地位如此崇高，他们的年龄、容貌、一切资料却无人知晓。

        “被‘上头’盯上会很麻烦的。”

        渡濑叹息着，以诧异的口吻说。

        “事到如今……要退？”

        “开玩笑的。”

        渡濑快速回答，忠尚大笑，看窗外。厚重的雪云覆盖了整片天空，沉重得让人窒息。

        “你那边也很冷吧。”

        “……嗯，雪下的很大，人都变得懒懒的。”

        没想对方也是仰望着不曾停歇飘落的白雪，忠尚点头。

        “希望没给你添麻烦。”

        “想做才去做。”

        意料之外的回答。鬼与新娘间有着难以切断的无形锁链。但主人跟庇护翼间只靠信赖互相维系罢了。本来就是这样。

        忠尚静静地挂断电话，走出房间。
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