在学校消失五小时后——神无回来时，桃子显得非常惊讶，神无只有谎称说自己到镇上去购物了，然后继续参加堆雪人的工作。正当她专心地用麻绳固定竹子时，光晴走过来。神无感到四周的注视，赶忙迎上前。

        “中午时，本家的人……渡濑给光晴打电话。”

        光晴的语气中充满困扰意味。

        “糟糕，我这个庇护翼真是失格。神无的气息消失后才去找，而且还要外人给我消息，算什么庇护翼。”

        “……但是你要工作——”

        祭典临近，执行部的工作量是平常的几倍。在不超出预算的情况下，调配从业人员，确认人手，还要分派人手调整安排，处理矛盾，光晴无法从她身边保护也是情有可原的。

        “不如我退出执行部吧。”

        光晴低喃，神无慌张起来。这种时候会长辞职的话，肯定会对筹备工作推进中的鬼之里祭典产生坏影响吧。这已经不是光晴一个人的问题了。

        神无懦弱的模样让光晴脸露为难。

        “不行？”

        神无用力点头。

        “也是啊，要辞职也不能是现在，必须过了这段时间……啊，听说水羽没事了，今晚在本家住下。虽然恢复了意识，不过神智还不太清醒。”

        “你还要参加社团活动吗？”

        光晴语气中含有对水羽的怜惜。他似乎不知道桦鬼也去了那里。神无松了口气，这时下课铃响了，光晴看向校舍。

        放送部的工作不只是在全校集会或者午休时间广播。文化祭各方面的印象、照明灯幕后工作，还有全国大赛、比赛转播等，工作量意外的大。尤其有校外活动的时候，工作量激增，人手甚少的放送部简直变成了战场。因此多一个人算一个人。这时候请假会给社团添麻烦的。

        本以为光晴会阻止自己，但当她说“要去”的时候，光晴只是苦笑着点头。

        “很多时候，执行部忙碌，放送部也都不会清闲。我可以送你回去吗？”

        “但是这种时候……”

        “我只是抽空送你回去，然后再回学校。我们很久没一起回去了。”

        他似乎在百忙之中抽空送自己回去。神无轻声接受光晴的好意，然后道谢。光晴一脸满足地朝校舍走去。

        目送光晴离开后，她回到教室收拾好杂物，跟桃子一起前往活动室。才刚坐下，大家就边看着鬼之里祭典行程安排边讨论该用什么音乐，突然玻璃上映射出一条人影。

        “部长你好迟啊。”

        看到神态有点畏缩地走进来的大田原，桃子扬声大喊，尽管神无觉得难以想象，但桃子说话时并不拘泥前辈后辈的辈分。很多时候这种做法会招来方案，但大田原似乎不在意，甚至乐意接受。那硬朗的外表让人觉得比起文化部，他更适合运动不，因此不少人都对他抱有硬派印象，然而大田原本人性格大大咧咧，偶尔还蛮会搞笑的。不可思议地盯着大田原的神无，看到尾随他进来的人更是瞠目结舌。那男人环视活动室一周，最后跟神无视线交汇，扬起一抹挑衅的微笑。

        没有察觉神无的警戒，性格冲动的藤生如是问：“入部申请者？”

        大田原惊讶地耸耸肩。

        “他是副部长吉宫由纪斗。”

        “呃？副部长？咦？那个幽灵部员……”

        “你总在关键时刻逃课呢。”

        “是吗？”

        “部长的位置任何时候都是空的。要不要试着坐坐？”

        “不用客气。”

        以僵硬的微笑回应，藤生重新坐回位置上，摆出造作的姿势。

        副部长，神无凝视由纪斗，重复念着这个词。自己跟响的庇护翼同个部门——这事实让神无紧张得忘记呼吸。

        “他还带了入部申请者过来，堀川——喂，堀川？怎么了？”

        大田原看着由纪斗背后大叫。那名字让神无更加混乱，桃子也哑然地张大嘴巴。

        “响？”

        一副超出意料模样的桃子站起来，千呼万唤的响本人慢慢地走出来。跟由纪斗目光交汇已经戒备不已的神无，此刻血气尽失。

        “啊，土佐塚的男友。”

        藤生大声说，包括大田原在内的放送部成员都面面相觑地看着响。

        “桃子说一个人满寂寞，所以我就加入了。”

        “喂！别乱说！我没这样说过！”

        “我是听到了啊。”

        “你是不是傻子！”

        神无被桃子毫不客气的辱骂吓到。但是，尽管她话说得那么难听，响却完全不生气，反而还心情大好的样子。看起来怪怪的响扯出一抹微笑。

        心底一片杂音。

        离开这里比较好吧，但却有种前无去路后有追兵的绝望感觉。经过本家一事，神无大概了解响的性格。她越是逃跑响越是高兴。

        而且，这里有桃子。

        “神无你听到了吗？部长让你到资料室拿些资料。”

        神无猛然站起来，桃子吓了一跳，把纸张递给她。

        “过去五届鬼之里祭典的文书。……你一个人可以吗？我跟你一起去吧？”

        “没事。”

        所有成员都开始各忙各的。

        大田原很欢迎意外的入部申请者，不管活动室内紧绷的气氛，持续与之对话。预料到放送部会因为鬼之里祭典变得很忙的大田原，特意把幽灵成员副部长由纪斗召集回来，现在由纪斗正对大田原说明响是在他邀请下加入放送部的。对神无来说，这两个人是必须警惕的，而对其他人来说并非如此。

        走出活动室的神无，重重叹息以舒缓紧张。把这事向三翼报告的话，他们肯定很担心吧。光晴因执行部的工作无暇顾及其他，丽二是教职员，不方便经常出现在她身边，所以重担都搁在水羽肩膀上。得知此事，他肯定会很紧张。

        但这样下去就会着了对手的道。必须尽早采取防备——

        突然，背后有什么在动。

        神无屏息静气地回头，看到一抹人影消失在铝制门板后。门板上贴着“资料室”和一些手写纸张的房间，有着特别的隔音效果，如非必要，学生都不会跑进来。

        里面的是堀川响吧。

        神无喉咙发出低鸣。

        也许这是陷阱，神无心底着这样想。但也是机会。在资料室里，她能放心跟响对话而不怕被谁听到。只要不远离出口，就可以确保逃生，虽然隔音良好，她拉开门大叫其他成员也会发现吧。而且丽二和光晴也在校舍内。

        神无勉励自己，拼死挪动灌铅般沉重的双腿，站在资料室门前。

        深呼吸一口气，挥去满脑子的迟疑，扭动门把。校舍所有地方都有让人舒适温暖的暖气供应，但一些不常有人使用的房间似乎设有暖气。因资料室内的并冷空气冻得发抖的神无，被那为数众多压迫感十足的资料架吓到。因为很多资料都以数码形式保存，所以存量实在惊人。午休时播放的音乐多从这里挑选，对乐曲了解不多的神无总把这个任务交给桃子，因子很少踏足至此。

        “比想象中更有胆量。”

        感慨的声音钻入耳中，神无身体颤抖。肩膀猛然被用力抓住，被压到某个架子上。

        景物快速滑过眼前，呼吸困难。

        她用力睁开眼，看到一张秀丽而快乐的鬼的脸。响以残忍的眼神估量似的俯视神无。

        “你没想过自保？前来北楼的人很少，还是你的想法太单纯？”

        瞬间包围全身的压倒性存在感跟桦鬼散发出来的很相似。切实感觉到他能力之强的同时，他烙下的印记也在发热，让神无想吐。

        想要开口，却不知道如何说。察觉到神无的惊慌，响温柔地抚摸她的脸颊。

        恶寒传遍全身。神无觉得被他接触的皮肤开始溃烂、意识渐渐远去——嘎啦，咬牙保持神智清醒。

        “什么？”

        近得气息全呼在她脸上的鬼笑了。他手肘撑在架子上，好整以暇地俯视着神无。简直就像是恋人般的互动，但完全没有甜蜜的感觉。

        “我会听得，说说看。”

        响搭讪般的声音是得神无神情变得严峻，深呼吸一口气然后说：“土佐塚。”

        “……桃子？”

        “别伤害她，请你离开她！”

        她好不容易挤出声音的瞬间，响低下头，肩膀摆动。他在笑。而且是很明显的嘲笑。

        “你想保护她？看来你比我想象中要幸福呢……我可以听从你的要求，不过我有一个条件。”

        “条件？”

        “嗯，只做我的新娘。这样我就会离开桃子。”

        “不……”

        不要。对，她想这样说。仅仅被他触碰脸颊都恶心得想吐，怎么期待自己接受他？而且朋友跟恋人交往了，最受伤的肯定是桃子。她不可能点头。

        “我无法答应这场交易。”

        她轻柔却坚定的拒绝，让响深感意外地耸耸肩。

        “我答应你，我不会背叛你。”

        “不，这样做土佐塚会受伤。”

        “受伤？”

        “她是我的朋友。”

        烦恼着不知如何回答的神无这样说道。从其回答中读取身无意思的响嗤笑道。

        “……今天我就放过你了。”

        他的手指宛如爱抚似的滑过神无脸颊在她下颚上，强行拖起她的脸。

        “给我好好记住。”

        越是感觉到他的气息，呕吐感觉越强烈。想要逃走，但背后抵住资料架，左右都被响的手阻碍着，动弹不得。声音梗在喉咙，她的思绪极端混乱。

        心底深处除了警钟长鸣的声音，还呼唤着某个名字。

        “让我告诉你吧。只要是我喜欢的女人，我可以温柔的对待。”

        响的声音中含有明显的嘲弄意味。神无全身颤抖，逃避现实似的闭上眼睛。

        突然，气氛突变。

        神无惊讶地睁开眼睛。

        让并冷空气升温，充斥这个空间的是明显的怒气。

        “来得正好。”

        响移动身体，咋舌，放开神无，瞥了一眼瘫坐在地上的她后，眯起染上鲜艳金黄色的眼睛。

        “最终阶段。”

        若有所指地说完后，他静静垂下眼睑，若无其事地闪入黑暗中。

        “好慢呢，桦鬼。”

        响转身看向门口方向，对怒不可遏的桦鬼说。不明白为什么桦鬼会出现此地的神无，茫然地盯着响的背影。

        无法说出完整话语的新娘的念头——尤其是求助的念头，鬼会下意地接收到。别说新娘，连鬼都很少察觉这一点。拼命在心底呼唤桦鬼的神无，坐在地上下意识地以手覆盖被响抚摸过的脸颊。

        “别开玩笑了。”

        本日第二次——被强行呼唤来的桦鬼，神色比平常更差，响只是轻浮地笑了笑。察觉到气氛中充满杀意，响嘲弄地哼声。

        “知道吗，你在这里闹事就会被停学了？你还不想离开学园吧，桦鬼。三翼帮不了你什么，你明白理由吗？你好像明白呢。”

        响慢慢走过去，与桦鬼正面对峙。

        “别小看我的人脉了。”

        他炫耀胜利的一句话，让桦鬼更加生气。但他却一言不发地让开，等待着响走出资料室。

        神无呆呆地想，他是这样的人吗？她本以为桦鬼是遇到自己不喜欢的人或事物，即使条件不利于自己也会立马消灭的人。

        过去的他忠实自己欲求的程度让人惊叹。

        “那个……”

        想道谢的神无，视线游移到桦鬼身上，没敢多说什么。害怕着到底发生什么事的她，不断以手擦拭脸颊，突然手被他抓住。也许没发现神无的混乱，桦鬼双手护着她的脸颊，左右拨动，以确定她有没有受伤。

        认真检查的桦鬼皱着眉，以厚实温暖的大掌拂过神无的脸颊。

        “没弄脏。”

        他说出让人听不懂的话。无法立即理解他意思的神无，想起自己拼命擦拭被响接触过，留下恶心感觉的地方。也许他是误会了吧，如果刚才桦鬼没来，事情会变成怎么样呢？想到这里，她浑身发冷。

        凝视脸色苍白的神无好一会儿，桦鬼环视室内，开口问：“放送部吗？”

        “呃，是！”

        “堀川响也是？”

        她犹豫地点头，桦鬼的脸色变得更难看。

        “神无。”

        “是。”

        “别彷徨。”

        从神无角度考虑，这算是明确的指示吧。幸好他没有详细追问，她安心地舒口气。

        如果他追问下去神无实在无法回答。独自来会见连三翼都警备不已的男子，讨厌响的桦鬼脸色应该很差才对。想到这里，神无终于发现，综合之前发生的事，很容易猜测到响不会轻易放开桃子。即使要交涉，也轮不到她来做中间人。

        神无没有成为中间人的有利条件。别说帮助朋友了，甚至很可能是得事态恶化。

        为自己的轻率行为感到羞耻的神无低着头，桦鬼则是一脸玄妙表情。类似惊讶——不，应该说是困扰更恰切吧。

        看到桦鬼不做声地站起来，以为他就要走的神无，情绪变得落寞，因此当他扶起她时，着实吓了一跳。他一直盯着若有所思的神无，再次伸手抚摸她羞红的脸颊。

        桦鬼毫无预兆地把脸凑近神无，叫她吓了一跳。

        “刚才堀川对你做了什么？”

        他似乎很有追究下去的意思。两人的脸靠得很近，几分钟前发生的情景再现，不过对手不同了，占据神无心胸的也不是恐惧而是迷惑。

        神无紧抓住桦鬼的衬衣。

        “吻……”

        “……他吻了你？”

        “他想那样做，正好桦鬼来了。”

        “未遂？”

        对确认情况的桦鬼不断点头。本来包裹着她脸颊的手移动至她的唇瓣，另一只手扶着她的后腰、缩短两人的距离。

        心跳急剧加快。

        睡觉时两人身体贴得很近，但在他意识清醒的情况下被抱住的次数就屈指可数了。一直俯视她的眼瞳中闪耀着类似怒气的光芒。

        然而，最让她在意的是不断缩短距离的他的脸。

        到底发生了什么事才导致这个状况呢？连抵抗都忘记了、全身僵硬的她，看到那张不断靠近的脸，赶忙闭上眼睛。

        抓住他衬衣的手越来越用力，突然资料室的门被推开。
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