我走进厨房吃早餐时，全家人一下子安静了下来。我径直上前拿咖啡：母亲冲上前，抓着我的手，把我转过身来面向她。

        “噢，宝贝，你真是美极了。”她说着，亲了我两边的脸颊。

        “只是条裙子啦，妈。”我挣脱开来，“别再说了。”

        我从橱柜里拿了个杯子出来倒咖啡。我赶在自己的金色发卷滑进黑色咖啡液前的最后一秒把长发给拨开。

        安塞尔扔给我一块露娜巧克力，试图掩饰他脸上的坏笑。

        叛徒。我坐下来，心里暗暗念叨。我吃了两口早餐，发现父亲正呆呆地看着我。

        “怎么啦？”我含着满嘴的大豆蛋白问道。

        他咳了几声，一连眨了好几下眼睛。接着他瞥了瞥母亲，又将目光落在我身上。“对不起，卡勒。我没料到你会把你母亲的建议记在心里。”

        母亲朝父亲一瞪。父亲挪挪位子，翻开了《丹佛邮报》。

        “你真迷人。”

        “迷人？”我的声调一下子高了好几个八度。手中的咖啡杯在瑟瑟发抖。

        安塞尔差点被果酱饼干噎住，连忙抓了一杯橙汁。

        父亲拿起报纸挡住脸，母亲则拍了拍我的手。我凶巴巴地瞪了她一眼后。便沉醉在了咖啡因的迷离之中。

        我们在无言的尴尬中度过了余下的早餐时间。父亲看着他的报纸，避开了我和母亲的视线。母亲还是一直朝我投来鼓励的目光，我则冷冰冰地斜视着她。安塞尔只顾开心地嚼着他的果酱饼干，完全无视我们的存在。我吐掉了最后剩下的咖啡渣。

        “走啦，安。”

        安塞尔从椅子上跳将了起来，随手抓了件夹克往车库走去。

        “祝你好运，卡。”我跟在弟弟后面准备出门时父亲喊了一句。

        我没有应答。在大多数日子里，我对学校充满期待。而今天我却很怕去上学。

        “斯蒂芬。”我刚走出门，就听到母亲高扬的声音。我甩门而去。

        “我开车行吗？”安塞尔的目光中充满着希望。

        “不行。”我答了一声，走向我们家吉普车的驾驶座。

        我一溜烟冲出车道，安塞尔紧紧抓住仪表盘。车里弥漫着一股橡胶烧焦的味道。在我超越了第三辆车之后，他怒视着我，艰难地扣上了安全带。

        “就因为你穿了连裤袜求死心切可不意味着我也想寻死。”

        “我没穿连裤袜。”我咬牙切齿地说道，又突然转向超越了另一辆车。

        安塞尔的眉毛一挑，“没有？那不是很不体面吗？”

        他朝我咧齿一笑，立即招来了我的横眉怒视，我这么一瞪，他便缩在位子上。我们到达山岭学校的停车场时，他的脸色已经是一片苍白。

        “我想我还是坐梅森的车回家好了。”他说完后砰的一声关上了身后的车门。

        我留意到自己的指关节因用力紧握方向盘而有些泛白，深吸了一口气。

        只是衣服罢了，卡。妈又没叫你去隆胸。

        一想到这，我一阵战栗，希望内奥米永远别有这种想法。

        布林在停车场半路将我拦截住。她睁大眼睛，上下打量着我。

        “发生什么事了？”

        “举止高雅。”我嘟嘟囔囔地抱怨着，朝学校的方向走去。

        “啥？”她在我身边快步向前时，一缕缕古铜色的小发卷在她头上轻快地蹦跳着。

        “显然，女阿尔法的职责不只是击退搜寻者，”我说道，“至少露明妮和我母亲是这么想的。”

        “这么说内奥米又打算让你改头换面啦？”她问道，“这次有什么不同？”

        “这次她来真格的了。”我整了整裙子上的腰带，真希望自己穿着牛仔裤，“露明妮也是如此。”

        “嗯，我想你最好还是按她们说的做。”布林耸耸肩。我们穿过了睡眼惺忪的人类学生蹒跚而出的木屋宿舍区。

        “谢谢你的信任。”我不知道怎样才能用裙子来遮谎，于是我放弃了拉直裙子的念头。

        我们俩一声不吭地走过入口，穿过走道，来到长长一排高年级生的储物柜前。朝我扑面而来的学校味道与往日有些不同。储物柜浓浓的金属味道、地板蜡的刺鼻味道、天花板雪松横梁的清香味道都很熟悉，只是少了人类平常从皮肤里渗出来的恐惧。

        相反，这些寄宿生闻上去有股好奇与惊讶的味道，真是一种奇怪的反应。他们的生活被小心翼翼地与本地的主管和守护者分隔开来。我们和他们共同分享的唯一活动就是一块上课。当我们从狭小的空隙中穿过这群推搡的学生时，他们的眼睛一直在注视着我，这让我心烦意乱。

        “大家都在盯着我吗？”我竭力想掩饰言语间的紧张不安。

        “嗯。基本上都在盯着你。”

        “天哪。”我哀叹着，紧紧揪住自己的袋子。

        “至少你看起来很性感哦。”她雀跃的回应让我的胃一阵翻腾。

        “拜托别再跟我说这种话了。永远也别说。”母亲为什么要这么对我？我觉得自己就像是狂欢节上进行杂耍表演的怪胎。

        “对不起。”布林边说边摆弄着手臂上色彩斑斓且叮当作响的金属手镯。

        我拿出了第一、二节课要用的课本作业。喧嚣的走廊霎时静寂下来，只听到好奇的窃窃私语声。布林突然一改她漫不经心的姿态站直了身子。

        我清楚这意味着什么。他就在附近。我把包往肩膀上一甩，猛地关上了我的储物柜。我在搜寻着瑞恩尼尔·拉洛奇的身影时心跳开始加速，真是可恨。

        学生群为班恩族的阿尔法和他的族群让出了一条道。在萨宾娜、纳威、珂赛特和达克斯的簇拥下，瑞恩从过道飘忽而至。他的举止俨然一副学校主宰者的姿态。他的眼神四处扫视——一朝为狼，终生掠食。

        我敢肯定他从来没遭过改头换面的罪，瑞恩看到我，嘴角浮起了一抹坏笑。我纹丝不动地站着，直视着他挑衅性的目光。布林站到我身旁。我的肩上感觉到了她的气息。

        走廊里的活动戛然而止。所有的目光都在关注着我们的相遇，私语声渐起。

        我右边的动静引起了我的注意。梅森、安塞尔和费伊从学生群中站了出来，在布林周围形成侧翼之势。我稍稍挺直了身子。

        这回你可不是唯一的阿尔法了吧？

        瑞恩眯缝起眼睛注视着我身后的夜影狼族，突然“噗”地笑出声来。

        “莉莉，你打算叫你的士兵退下么？”

        我朝班恩族瞥了一眼，他们如哨兵般站在他们阿尔法的周围。

        “难不成你是单枪匹马？”我倚着储物柜说道。

        他的笑声变成了低低的嗤笑，有点像咆哮声。他看着萨宾娜。

        “离开这里。我要单独跟卡勒谈谈。”

        站在他右边的黑发女孩愣了一下，转身朝着食堂的方向走去。另外三个狼人列队跟随在她的身后。达克斯回过头瞥了阿尔法一眼。他们消失在了人群之中。

        瑞恩扬起一侧眉头。我点了点头。

        “布林，我们课上见。”

        我听到她掉头时卷发沙沙作响的声音。我从眼角的余光看到梅森和费伊凑上前跟她耳语了几句，接着他们就离开了。我等待着，可是瑞恩的眼睛依然紧盯着我肩后。我转过身，看见安塞尔还站在我的身后。

        “你也走吧。现在就走。”

        我弟弟低下头尾随着夜影族的其他成员疾步离去。

        瑞恩笑了：“想保护你，哈？”

        “随便吧。”我抱紧双臂护在胸前，“这演的是哪出戏，瑞恩？拜你所赐，现在全校一半的学生都在盯着我们看。”

        他耸耸肩：“他们总是盯着我们看。他们怕我们。本来就该这样子。”

        我抿抿嘴唇，没有回答。

        “你今天变了个样。”他说着，眼睛慢悠悠地将我上下打量。

        你可把我给害惨了，母亲大人。

        我极不情愿地点点头，眼睛向下望。瑞恩用一根手指托住我的下巴，将我的脸向上抬起。我抬起眼睛，看到他一脸炫目迷人的笑容。我挣脱了他的手。他的胸口响起了一阵轻柔而低沉的咆哮声。

        “别紧张。”

        “我的样子并不重要。”我紧紧地靠着储物柜，“别再捉弄我了。你很清楚我是怎样的人。”

        “当然啦，”他喃喃而语，“所以我才喜欢你。”

        我咬着牙，奋力抑制着自己从头到脚被这个阿尔法男孩所燃起的紧张情绪。

        “你的魅力对我可不管用。”我撒了谎，“别演戏了，班恩族。你想干吗？”

        他笑了：“别这样，卡。我以为我们是朋友呢。”

        “我们是朋友。”我稍作停顿，接着说。“直到10月31日为止。之后情况就会发生变化。这些都是规定。你今天就跟发情的雄鹿似的。告诉我，你到底在想些什么？”

        我屏住气。心想我是不是太过分了。不过，他并没有怒气冲冲地反驳我，在那么一瞬闻他脸上露出了温柔的表情。

        “主管们对我们要求很苛刻。”他说，“我厌倦了时刻受人监视的生活。不知道你是否有兴趣做些什么？”

        我等着他开玩笑。可他并没有这么做。

        “怎、怎么做呢？”我终于挤出了结结巴巴的几个字。

        他稍作犹豫后往前迈了一步。

        “他们的致命弱点是什么呢？”他喃喃低语着，向我凑过来。此时呼吸成了一项挑战。

        一切尽在掌握中。一切尽在掌握中。

        “联姻。新族群。”我回答。他离我是如此之近，我看到了他黑色眼瞳中闪烁的银光。

        瑞恩点点头，他的微笑转而成了咧嘴笑。

        “这件事的成败由谁掌控？”

        我的心在肋骨之下怦怦跳动。“由我们掌控。”

        “完全正确。”他挺直了身子，我总算可以再次自如地呼吸，“我想我们或许可以做些什么。”

        “比如说？”我发觉他的脖子和肩膀紧绷，几近颤栗。他很紧张。到底是什么力量让瑞恩紧张呢？

        “比如说，多花点时间在一起。让族群成员效忠于我们，而不是为长老们效力。”他说，“或许我们可以说服我们的朋友，消除彼此间的憎恨。我们可以让主管们放宽对我们的限制，不要把我们逼得这么紧。”

        我咬着嘴唇，细细思量着他的话。“你现在就想开始为联姻做准备了？”

        他点了点头：“逐步适应。这样一来大家会更容易调整，而不会到了十月份时，一时间让人无法适从。我想，我们大家可以一块儿逛逛。”

        “逛逛？—块儿？”我紧咬嘴唇，强忍着笑意问道。

        “没什么坏处吧。”他轻声回答。

        当我意识到他不是在说笑时，我的笑意戛然而止。除非他们撕破彼此的喉咙。

        “这么做太冒险了。”我说。

        “你是说你控制不了你的夜影族成员？”

        “不。我当然不是这意思。”我怒视着他，“要是我叫他们这么做，他们会听从我的命令的。”

        “那这件事应该不成问题了，对吧？”

        我一声叹息，问道：“主管们也给你施压了？”

        瑞恩躲开了我的视线。“伊弗朗对我的……一些习惯表示担心。他怕你会对忠贞一事感到不开心或有所担忧。”他在最后一个词上斟酌了片刻。

        我哈哈大笑。有那么一会儿他看起来满脸懊恼。

        “罗密欧，你活该。”我用手指瞄准他的胸口，模仿着扣上扳机的手枪，“你要不是埃米尔的儿子，早就被哪个伤心女孩的父亲剥了皮钉在壁炉上了。”

        瑞恩的脸上闪现出了一抹坏笑：“你说得没错。”他把手搁在了我肩膀上方的储物柜上，“上个月，伊弗朗每个星期都会去我家一趟。”他的笑容依旧，但眼睛里却有着几分不安。

        一股恐惧袭上心头，我不由得扯住他的衬衫，将他拉近身前。“每个星期都去吗？”我低声问道。

        他点点头，一只手抚过了他自己咖啡般浓黑的头发。“他就算在联姻仪式上带了把猎枪也没什么可吃惊的。”

        我露出笑容，可当他俯下身来凑近我时，我的呼吸瞬时卡在了喉咙里。他的嘴唇在我的耳边轻轻摩挲。我扭开了身子。主管们很看重圣洁，哪怕他不把圣洁当回事。

        “我觉得，他们在担心下一代跟他们的立场不一致。不过。莉莉，我绝不会弃你于圣坛不顾的。”

        我狠狠地往他肚子上一拳打去，但我即刻后悔了。瑞恩的腹部如岩石般坚硬。我抽回发痛的手甩了甩。

        他一把紧紧地掐住了我的手腕，脸上依然挂着笑容。

        “你的勾拳打得漂亮。”

        “多谢夸奖。”我试图挣开手臂，但他还是死死抓着我的手腕不放。

        “那，你觉得怎么样？”

        “你说的是一块逛逛的事？”我无法直视他的眼睛。他离我是如此之近。我感觉到了他炽热的身体。我的体温也随之升腾。

        “是的。”他的脸离我只有咫尺之遥。他的气味好似皮革混着檀香。

        “或许可以吧，”无疑，我随时都可能在储物柜前烧熔，“我再考虑考虑。”

        “很好。”他退后一步，松开了我的手腕，“回头见，莉莉。”

        他手舞足蹈地离我而去，笑声在我耳际回荡，随后他便消失在了学生群中。
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